次日早朝, 朝堂上氛围诡谲。

    皇帝还未来，百官入了殿，有些离得远的窃窃私语, 不时往东沧侯的位置看去，而另一侧，身居太保的聂言难得上朝, 却看着陆栖鸾那头一言不发……似有硝烟暗燃。

    “听了吗？”

    “听了, 臬阳公遇刺, 陛下把半个太医院都快搬过去了, 都那一刀正中肺腑, 虽拿灵药吊住了，但也不过是这几天的事了。”

    “可怜了，昨日府上还办喜事，转眼间就……”

    “我也去蹭了个喜酒留宿, 早上出事时，枭卫府是先来的, 我隐约看见那刺客留下的凶器是一把刀, 刀上雁翎纹, 得合两三个家丁才把那刀抬走……”

    雁翎纹，极重的长刀, 单这两个特征, 朝中有人不，单谁都知道那是谁的狼狈之交。

    有人嗤笑一声：“先是枭卫府，后是臬阳公, 咱们这位首辅，对太上皇的旧部，可真是急得很呢。”

    臬阳公反对向百济出兵，据参加聂府大婚的宾客还听见臬阳公训斥过陆侯云云，不欢而散，次日一早便出了这等事。

    待到宫中的朝鼓一响，殷函一脸阴沉地坐上龙椅，不待百官出声，先就沉声道——

    “朕很失望。”

    百官垂首不敢语，只不过余光都在拼命地往武官前列处瞄。

    “此事朕本不该放在今天，可若是不，只怕有些人以为朕是个好糊弄的。”

    言罢，殷函的眸光从陆栖鸾处淡淡扫过，落在她身后不远处的雁云卫大统领苏岩身上。

    “苏大统领，朕上回下旨让你清理门户，已有半个月之久了吧。”

    苏岩闻言，立时出列跪地道：“臣无能！”

    “昨夜大婚时，你还调了一千雁云卫去捉拿钦犯，后来为何不了了之？是赵府主不敬虎符令，让你为难了？”

    苏岩面色惭愧，道：“臣那逆侄勇冠三军，连日搜寻无果，直至虎符印令言其入枭卫府有所勾结，这才匆匆点集人马前去捉拿，谁知早已让他逃去了。臣无能，请陛下责罚！”

    殷函怒道：“那你的意思是枭卫府乃谋逆之巢，还是陆侯的虎符印令有错？”

    “臣不敢！”

    后面的赵玄圭见提到了自己，一双鹰眸紧盯陆侯，看她并没有要辩解的迹象，出列道：“陛下明鉴，我枭卫府一片忠心为国，何况敝府高赤崖被杀在先，正是恨其入骨之时，怎会包庇其行凶？此必人中伤，请陛下明鉴！”

    殷函见陆栖鸾还不出声，皱眉道：“苏大统领话不清楚，陆侯曾代掌雁云卫与禁军，可有话？”

    武官前列站着的陆栖鸾沉吟了片刻，道：“回陛下，此事也简单，朝中上下既然怀疑雁云卫无力清理门户，枭卫办事的能力在座的有目共睹，不妨就把此案移交枭卫府。”

    “不妥。”

    出声反对的不是他人，而是聂言，作为受害之人，他自然是最有资格话的。

    “陛下，臣昔日与枭卫有宿怨，若雁云卫徇私，那枭卫便更不能独揽此案，就算陛下允令枭卫府审理，也需得找刑部协理，否则有失公允。”

    那倒是，当年聂言带人烧过枭卫府地牢，闹得沸沸扬扬的，虽然太上皇开口赦免，此篇揭过去了，但到底还是有宿怨在其中。

    殷函略一沉思，知道这几方势力扯皮下去，这早朝就要变晚朝了，只得直奔主题道：“好，退朝后朕会下旨。只是臬阳公如今被刺，军政失一柱石，陆侯又不能离开朝中，东征大军由谁督军？”

    东征的大军属于边军一系，这一系军队是不听督军号令的，只听有资历的名将之令。下面的将军虽一抓一大把，但要让他们令行禁止，还要找个压得住的人来坐镇才是。

    兵部之人道：“陛下，日前虽下旨令岳晟岳老将军挂帅东征，但岳老将军幼子刚刚病逝，带丧上阵实属不妥，可要从上阳关调一名老将回京替岳老将军？”

    此时陆栖鸾开口了，道：“上阳关商道日前已通，两国又归于旧好，陛下大可放心抽调。”

    “这……”

    虽两国和亲成功，但西境交界的东楚主将皆是习惯了与西秦作战，随便抽调一个出来，便削了两成军力，万一西秦兴兵，那就不好了。

    “那既然有陆侯作保，就调……”

    “不可！”

    聂言突然厉喝出声：“言西秦无忧者，必乱臣贼子！陆栖鸾，你府上西秦人来往过密也就罢了，如今动摇军政，是何居心！”

    陆栖鸾不语，她身侧文臣出声道——

    “聂太保，注意你之言辞！”

    “太保与陆侯有旧怨，何必拿军国大事相污蔑！”

    “陆侯一心为国，南州复兴、国力日上，天下所共见，太保怎有此疑？”

    殷函皱眉道：“够了，陆侯与太保皆有道理，现在的是东征督军无人，该如何是好？”

    一时默然，似乎有人想到了什么，愕然望向这个京城里为人笑话的世家浪子。

    却见他深深看了一眼陆栖鸾后，道：“陛下若不弃，聂锦行愿袭祖业，为国披甲上阵。”

    谁都知道，聂家的世子，好经商，不好仕途，不学无术。

    朝堂瞬间骚动起来，个中不乏嘲笑。

    “我呢，什么不屑为宦，原来是嫌之前的官。”

    “京中盛传聂家三代威名止于此，锦绣堆里长大的人，至多如先前那般搬弄权术，哪里见过战场上刀光剑影？”

    下面的人议论纷纷，殷函却没有笑……她是见过的，当年太子在时，太师面前，聂言的军策对答从无错漏，只是后来文臣弄权，臬阳公退至幕后，这才对朝政失望，转而远离是非。

    “陛下，臣看太保是在开玩笑，虽南夷国，以我东楚雄师是手到擒来，但这督军之职可不是什么人都能做的，依臣看……”

    殷函断了他，道：“陶御史，别人可举荐朕还能听，昔日梧州平乱，你举荐的那个监军于尧，被查出来贪污巨万，朕觉着与其听你的，还不如让太保去做这个督军，至少太保还不把那点军饷放在眼里。”

    “这、陛下……”

    “就这样定了吧，督军由太保摄任，随大军出征。”

    ……

    “……皇帝虽把案子给了枭卫府，但还是找了刑部侍郎陆池冰来协理此案，不过也无妨，陆池冰一个毛孩子，不难对付。”

    “哦，是吗？”

    毛笔点了苍青色，虬劲几笔，落在灯笼纸上，便绘就扶疏枝干几许，随后又换了另一支笔，在桃花粉和木棉红之间犹豫着。

    赵玄圭也有些看不惯他这副悠闲姿态，沉声道：“宗主，待东征大军一发，留着那祸患女子再无用处，何时杀了她以绝后患？！”

    叶扶摇恍若未闻，道：“阿瓷喜欢桃花，她喜欢木棉，你画哪个好？”

    “宗主！”

    “我知道了。”他最终还是把笔点在桃花上，碎碎落下几笔，待风干后，仔细端详着，道：“你还是看得太浅了，易门之所以操纵世道，不是让你自己去掌权夺势，而是让权势冲撞间，达到你想要的目的。你现在把她杀了，待夙沙家那姑娘撑不住暴露的时候，你可知会发生什么？”

    “……请宗主示下。”

    “夙沙弄权，从来是山匪劫道，找个人伪装后，达到自己的目的便撤了，后面的烂摊子从来不收拾。我们要做的是，放着他把摊子越做越烂，让陆栖鸾整合好的朝政势力再度分崩离析，那些分崩的势力找不到新主，自然会回归到宋睿麾下。那之后，再放陆栖鸾回去做她的女侯，她困与与宋睿勾心斗角，自然无暇西顾，夺国即成。”

    赵玄圭叹了一声，道：“陆栖鸾斗败过宋睿，再放虎归山，我怕她……”

    “你怕了就先输了一半，我要东楚水深火热，可不是坐着看，泼水加柴自然少不得的。”

    灯笼上的烛光一点，残余的水汽蒸干，灯上桃花，分外妍丽，却是映在一双漠然的眼中。

    “你回去吧，今日是阿瓷的忌日，别煞了我的风景。”

    言罢，赵玄圭忽然听见门外传来一串脚步声，皱眉退入屏风后，便听有人敲门——

    “叶大夫、叶大夫，你不是要带我出去的吗？我戴好帷帽了！”

    那声音颇有一丝撒娇的意味，简直无法想象那竟是天底下最有权势的女宦发出的。

    叶扶摇抬眸看向门外映出的影子，暗沉之色一闪而没，随即又挂起平日那副慵懒的笑意，提灯开门道——

    “别嚷嚷，我是见你闷才带你出门，莫让人听见了。”

    平日里在后院是关着的，偶尔出来也有人前后跟着，今天有人是十六，都轮班回家团圆了，陆栖鸾才得以自由活动。

    也奇怪，一路走出来，一个人都没有。

    信不信两，陆栖鸾也的确是待得闷了，好在叶扶摇还有点良心，愿意带她出门，她便欣然前往，跟着他从一个角门出了枭卫府。

    正是中秋刚过，年轻人们从长辈的酒局里解放出来，大街上三三两两的都是些年轻男女，男的吟诗作画，女的提灯簪花，好不热闹。

    “可昨天才是十五呀，为何今天的人也多？”咬着半块桂花糕，陆栖鸾口齿不清地问道。

    “许是将士要出征了，趁着团圆夜，怕是最后一次见了，才出来相会的吧。”

    陆栖鸾问道：“这不是很不吉利？将士总还是会回来的呀。”

    叶扶摇道：“有时候无期的仍有期，有时有期的却无期了。”

    ……他为什么这么？

    陆栖鸾有些困惑，见他走远了，正想跟上去时，忽然听见一声熟悉的声音，余光一瞥，只见人群那头，陆池冰正在一间新开的酒肆里，端着一碗汤，对面撑脸坐着一个晃着脚丫的明丽少女。

    “……我回去后就问府里的人咋个回事嘛，都你来京城做大官了，我一路听着都怵得慌，可累着了吧，来，吃个鱼摆摆。”