“……蜀王赫连霄, 昔年因遭宗族排挤构陷，濒死之时得南亭延王相助得以继承蜀王之位，常言南王待他恩同再造, 国中谣传他思慕郡主一事，想必也是刻意传出，为的是让他主战之缘由更为合理。此次若南王死于东楚境内, 赫连霄势必要举兵全面攻楚。”

    “山阳关一战乃是奇袭, 蜀王性烈, 绝不会因首战失利而收敛兵锋。依诺之看, 该当如何做？”

    陈望精于权术, 想得比陆栖鸾更狠一些，道：“山阳关失利不是事，依我看不妨效仿易门从内瓦解的路子，将个中细节透露给西秦朝中与蜀王敌对之人, 断他续战之能。接着就要让蜀王再吞一败，我要在此时坐上他军师之位。”

    陆栖鸾道：“你乃东楚人, 做幕僚已是顶了天, 做军师未免太难了, 蜀王要如何信重于你？”

    陈望道：“我需要南王的遗体，伪作被东楚追杀, 将之带回给蜀王, 之后要如何取信于他，自然在我口舌之间。”

    “……一定要遗体？”

    陈望道：“以易门之能，活人会坏事。”

    复杂的心绪一闪而过, 只是虽有可惜，却不足以撼动心志。

    “我不愿亵渎敌手遗体，但既然是送归他出生之地，我会尽力而为之，此事交我。”

    商议事定，陈望便拱手意欲离去。

    “诺之，世间为家国之人，有立于天光之下者如我，也有蛰于林暗之深者如你，我代生民谢你。”

    陈望笑了笑，摇头道：“立于天光之下者，虽荣华加身，却要历经雨风吹、世人诽谤，也许如我一般处于暗处反而强上许多。此番回楚，知你我虽殊途却有同归时，心中已无憾恨，愿你我此别，得偿大愿。”

    天光已上檐梢，陆栖鸾第一次发觉，陈望的背影，依稀可见当年初入京城那般，宛如意气风发的少年郎，愿乘长风破万里浪。

    ——他悟透了。

    陆栖鸾微微笑起来，走出去时，光照眼，重任在肩，却并不觉得沉重。

    待拜祭罢，便挽起袖子提了水桶，又去了那株又生长得顶破了瓦片的木棉树前，扫去了枯枝败叶，浇上了晒过的新水。

    待忙罢后，让人沏了杯苦茶，坐在廊前翻开了一册诗集。

    “我平日里看诗不多，只觉得那些都是字，过一眼便记得下了，拿来应付先生便足够了。”

    “诺之诗以言志，我每每看见你的名字，总想起你昔日那副来去皆浮云的模样，便气得看不下去了。”

    “现在翻开来看看，你写的确是厉害，能让那么多人因你持笔立志报国……”

    细细翻动，他写山水，山水便有了灵性，仿若他眼中的万物，皆是一般温善模样。

    ——吾韶年至此，宵闻鲤歌，夜逐雀咏，入山深，而不知年。

    平白想起这句话，陆栖鸾合上诗集，倚着那木棉，浅酣入梦。

    “又快入冬了，也不知你听不听得见，或是又装作听不见，好想让你知道……如今不用躲到深山里了，你诗里的山河，原来一直有人守呢。”

    ……

    “……叶扶摇的话无论好的坏的总是灵的，尽管他从来都不什么好话，你也该听着才是。”

    皮肉间行针走线，拆了三四个不知痛的毒人，好不容易拼好了五脏六腑，待一碗似毒似药的东西灌下，夙沙无殃醒来时，便看见眼中一片黑白。

    “以你的求生之想，给你三天活头了结心愿，应该足够了吧。”

    收了手上细刃刀，王师命坐在一侧，面上的神色不清是嘲弄还是怜悯：“如何？你活了这么多年，手上炼出无数毒人，现在轮到自己了，作何想？”

    心口处的刀伤处已感受不到痛觉，夙沙无殃躺了好一会儿，才缓缓撑起身子，活动了一下五指，面上无恨无怒，只淡淡道：“你针脚太烂。”

    王师命笑了一声，道：“你放心，那朵扎手的岭花蛰的不止你一个，叶扶摇中了你的毒，想来也好不到哪儿去。”

    “哦，我就我易门中人何时有了良心，原来是特地盼着我去要他的命。”

    王师命道：“我可没过这般丧心病狂之言。”

    夙沙无殃冷笑一声，起身道：“你志不在夺江山，从始至终不过受制于叶扶摇，无论是鬼夷还是发动北侵都是不得不为之罢了，一旦叶扶摇死了，你便自由了。”

    “交情也有十数年了，怎不我延你的命是出于同门之谊？”

    “有三成？”

    “不，一成。”

    夙沙无殃踏出门去，讽刺道：“那我该多谢你了。”

    “你要去何处？”

    “修罗寺。”

    修罗寺，昔日东楚朝廷关押叶扶摇的地方……

    ……

    京城里久违地又开始了一冬的动荡，四处皆是抄检的军士，连同过路的幼童，都在唱着血淋淋的歌谣——

    “紫绶章，黄金袍；皮下骨，知是谁。昨日御林客，今朝阶下囚！”

    临街的儿唱未过三巡，便让家里的大人一把提起带回屋里，唯恐街上过往的军士听见。

    种种鹤呖风声，映在对街茶坊楼上人眼里，化作一片阴沉之色。

    “宗主，由着招阴师动手，你可满意了？”

    叶扶摇身侧灰衣人已跟了他多年，当年千辛万苦将他从修罗寺带出，布置多年眼见大计将成，却见他一伤至此，不免气恼。

    招阴师的毒常人难忍，叶扶摇却依旧似那副闲散模样，好似感不到心口那股噬心之痛一般，闻言淡淡道：“你可是在怨我没下杀手？”

    “若趁那妇人羽翼未满时除去，今日怎会令东楚大局失控至此！宗主若下不了手，让我来杀她以荡清局面！”

    叶扶摇微微抬眼，道：“好啊。”

    他答应得痛快，倒是让那灰衣人一愣：“当真？”

    “她每每心思沉重时，必去拜祭谢端，你去谢府外伏杀之，也许会得手。”

    灰衣人道：“也许？”

    他不敢看叶扶摇口中的“也许”二字，追问道：“也许是能杀或不能杀？”

    “能杀是能杀，可我看你不一定杀得了。”

    灰衣人咬牙，道：“我愿一试！”

    叶扶摇做了个请的手势，后者便拂袖离去。几乎是同时，茶楼下有一个老僧徐徐踏上楼中，道——

    “多年过去，叶施主还未悟透，身边之人，都是让施主这般一一逼离的。”

    叶扶摇眼底的神色一冷，继而笑里带杀，那双淡色的眼睛似乎不由自主地染上一丝血色。

    “古禅师，我应当过，你若再出现在我眼前一步，便是死期。”

    老僧不言，上前一步，道：“若杀身能令叶施主放下仇恨，绕过东楚千万黎庶免于战苦，老衲愿千刀万剐，还叶施主当年剥皮之辱。”

    ……

    一至日落，寒鸦归巢，街上零丁几个戏耍的孩童也受不住这萧冷的暮秋之风，搓着手指回家去了。

    谢府门前的马车这才徐徐驶出，又好似留恋这罗雀之地的清净，行得慢了些。车夫犯着困，听见车里的人也不话，便偷懒想找个偏僻的巷子抄近道绕回侯府，哪知一驶入，便远远地见到一个灰衣人拦路。

    车上的骏马虽不快，但撞上了人势必是要伤着的，侯府的车夫见那灰衣人不退，便不满道：“兀那男子，快让开，莫冲撞了贵人，你担待不起。”

    灰衣人凝立不动，车夫有意吓他，悄悄踢了踢马，一下子便冲入他十步以内，岂料他人仍是不动，车夫连忙勒住缰绳，马匹长嘶而起时，那灰衣人自腰后抽出一把柳叶弯刀，那弯刀短而薄削，刹那间，身形如鹰隼般掠去。

    “嘶——”

    车夫只来得及勒紧了马，忽然耳边一阵幽凉的风拂过，正要去摸自己的耳朵还在不在时，竟然发现一边的眉毛秃了一半。

    灰衣人势在必得，弯刀一划，正要听见入肉夺命声时，却是“叮”地一声传出，那柳叶刀磕在一个硬物上。

    他不由得想起了叶扶摇的话，连忙撤身掠出，惊异不定地看着那马车。

    车门徐徐开，灰衣人一眼望去，不禁气绝——那车里落着一层铁索帘，防的正是冷箭突袭，让他撞了个正着。

    而且……在他动手之时，巷子左右，墙上出现了许多气息沉雄的暗影，呈包围之势围了过来。

    他此行的目标，拉动车里的机关，让那铁索帘徐徐升上后，见了他，道：“本官见过你，你上一回在招阴师处，是你把我劫走的？”

    “……”

    灰衣人衡量那些暗卫的实力，虽少不得一场恶战，但好在雁云卫那个怪物没有来，拼力一试是可以讨得性命的。

    “无需太过紧张，只不过宋相门槛高，本官爬不进，还是很想和你们易门之人话，谈个条件的。”

    “什么条件？”话刚一出口，灰衣人看她笑了起来，面露惊怒……她是在试探他宋睿是否仍在易门操控之列，他却一下子漏过去了。

    陆栖鸾心里知道，没有追问宋睿的事，道：“你来，若只为杀我一个弱女子，未免太过无趣了。如今杀不得我，你这般高的高手，回去见了叶扶摇，面上也难堪。”

    “陆侯有何话直言吧。”

    陆栖鸾道：“大家友好勾心斗角，不干这些个没脑子的事。近来朝中的人逼我逼得紧，都我还是易门中人假扮的，所以我厚颜想向你们讨个清白。”

    灰衣人道：“比如呢？”

    “易门有三师，交一个扎手的出来，让本官向世人自证清白，你们也可凭此换天演师的解药，可好？”

    灰衣人长笑一声道：“我易门岐黄大道胜过世上无数，会缺你这点解药？”

    “招阴师的毒已落在我手中，顾莫之老大夫，那混毒非同寻常，集京城之力也只炼得解药一枚，”

    提到顾莫之，灰衣人脸色骤变：“断阎罗顾莫之？”

    他是西秦人，自然晓得这位在边关活人无数的神医。

    “我知道叶扶摇厉害，可巧妇难为无米之炊，毒他能解，可一来我把解药药源断了，二来是不是能扛到和我对决的那个时候还是两……想想吧，你易门输得起江山，输不起一个天演师。”

    灰衣人神色变幻了一阵，道：“三日后城外药师庙，奉上招阴师尸首，陆侯若不守信，断水刀会让陆侯知晓何谓生不如死。”

    “慢着。”

    “陆侯还有何事？”

    陆栖鸾想了想，补充道：“代我传话给令主——待汝归西之日，汝女儿吾养之。”