“赵统领, 近来多劳了吧。”

    赵玄圭已脱离朝中许久，如今虽得了太上皇赦免归来，但毕竟背叛在前，身边原来的亲信走的走散的散，近来十分郁闷时, 忽然宫里来了一位内监，太上皇要召他去议事。

    赵玄圭本是不想去的, 但想想如今的处境, 还是决定和内监走了。

    “阶下之囚, 能得圣恩宽赦已是铭感五内, 公公这般怕是折煞了。”

    “赵统领一时之雄, 不必过谦，叫下官康四便是。”

    赵玄圭见得是个年轻的内监, 心觉陌生, 道：“以前未见过, 康公公是新到太上皇身边伺候的？”

    那康公公叹了口气道：“以前陛下还在太上皇膝下时, 下官曾做过陛下身边端茶倒水的，陛下得登大宝后, 也跟着沾了光，做了掌事太监。”

    “那公公该是平步青云了才是，缘何叹息？”

    康四皱眉看了看左右宫墙下无人, 道：“赵统领就莫笑话了，我等内监虽然已是阴人，但毕竟是男子, 陛下云英未嫁时，尚可凭着耿耿忠心伺候在侧，待到日后有了凤君，哪里还有我等的地位，可不要为自己找条后路吗？”

    赵玄圭心中也不免感慨帝阙权位风云变幻，道：“公公尚且找得到条后路，我却不知后路在何方了。”

    康四眸底微妙神色闪过，道：“赵统领当年统辖枭卫府时，曾查杀过一位王公公，此人在下官幼时多有欺压，赵统领也算为我报了半桩仇。我等平日伺候在帝侧，帝王心思也听上了一两耳朵，有几句话不知当讲不当讲。”

    赵玄圭面露异色：“公公请。”

    “赵统领岂不自知，已身处于危地？”见他脸色倏变，康四讽刺一笑，道：“所谓自古以来鸟尽弓藏兔死狗烹，赵统领之于陛下、之于陆侯，不过是对付那易门的一把刀，现在对赵统领礼遇有加，乃是因为易门未灭，若是易门当真被陆侯一把杀了个干净，以赵统领这些年统辖枭卫的恩怨，不陆侯如何，我看陛下这儿，到时多半是要把统领推出去平息众怒的……”

    一句话中赵玄圭心事，半信半疑道：“我虽为易门之人，也效忠了东楚多年，深知陛下虽薄凉，如非不得已，也是守诺之人，怎会——”

    “怎么不会？太上皇当年若当真守诺，那易门之主又是如何被剥皮抽筋的？”

    赵玄圭沉下脸，道：“公公既然了这些，想必也已为我指了明路？”

    康四见他了然，嘿然笑道：“赵统领别笑话我，如今这世道，女人都能位同副帝了，宦官想求个富贵也不过分吧。赵统领若想谋得生机，依下官看，不妨就此让那狗与弓的命……换成他人。”

    赵玄圭脸色一冷，道：“公公慎言，陆侯在陛下心中的地位，我还是有掂量的，她若出了意外，陛下只会把我碎尸万段。”

    康四意味深长道：“赵统领知道就好，能把您碎尸万段的只有陛下，能让您时来运转的也只有陛下。却是不知，赵统领心里值得效忠的陛下，是哪位呢？”

    赵玄圭眼底神色一动，道：“他日若时来运转，赵某必记得今日公公提点。”

    康四笑而不语，带着赵玄圭一路入了御书房，远远地，在门外便听见里面苍老的官吏大声斥责——

    “……太上皇明鉴！此地龙翻身绝非寻常，京城乃天下王气之所在，钦天监也毫无预兆，便突发此灾厄，以至于死伤百余人，必是国有妖孽，苍天示警！”

    “陆卿，朕给你三日平息民间谣言，你便是如此平息的？”

    赵玄圭在外面听得分明，愣怔间，神色古怪地低声问道：“康公公，太上皇这是？”

    康四道：“还不是近日那谣言的事，也该陆侯倒霉，谣言刚出就应了，现在民怨沸腾，太上皇昨日让陛下去为先帝祈福支开后，这两日就提着陆侯教训，还真是可怜呢。算算也有一时三刻了，现下若让陆侯撞见了赵统领怕是面上不好看，赵统领还是跟下官从侧门进吧。”

    赵玄圭略一点头，心思莫名间，跟着康四入了侧殿，听了半晌，陆栖鸾似乎是几次想插话请求向西部边关抗秦的聂言部增兵，都被朝中老臣噎了回去，绕来绕去都是要她对谣言给个交待的意思。

    待吵过三巡，太上皇似是倦了，让陆栖鸾将战事延后再议，便让御书房中所有人都退下了。

    赵玄圭越是听越是心惊，待太上皇召他近前时，心思已经很好地敛了起来。

    “……赵卿，许久不见，眉目间已见疲累啊。”

    太上皇半阖着眼，比之赵玄圭印象里，更加深沉了几分，尽管众人都知道这位太上皇的双目已经不大好了。

    “臣本无颜面圣，是陛下宽仁，赐予重生之机。”

    “客套话就不多了。”太上皇支着额角道，“赵卿听了这半晌，可明白了朕心中忧虑？”

    赵玄圭谨慎道：“臣出身西秦，虽迷途知返，却也不敢多言。”

    太上皇徐徐睁开眼，低声道：“若所有的西秦人都如你一般识时务，朕又何至于此……”

    “陛下？”

    “朕这一生，犹为之恨者，便是无能让西秦人为我所用。”

    赵玄圭垂眸道：“陛下此言，却是让臣糊涂了。”

    “有什么不懂的，金屋华盖又如何，便是一度同心，到最后还是分道扬镳。”到这儿，太上皇自嘲一笑，道，“同为西秦人，有识时务如赵卿，也有捉摸不定如你那易门之主，相形之下，陆卿倒也算是个好孩子，只不过好得太过了，便是连朕，都有几分忌惮。”

    赵玄圭沉默半晌，斟酌言辞，道：“臣爷曾为陆侯上司，深知陆侯资质惊人，无论经史子集，或是官场庶务，一学就会，最为骇人的是，她连人心诡诈，也比常人领悟得快，”

    “玺心过于依赖她了。”太上皇淡淡道，“玺心若仍是个皇女，朕自然由着她，可如今既然为皇者，夫君也好，臣子也罢，不可依赖任何人。朕已多次提点陆卿，她仍不知急流勇退，却是让朕恼得……不得不用些手段了。”

    赵玄圭愕然间，太上皇已让康四呈上一枚禁军兵符。

    “陛下这是何意？”

    太上皇语调沉沉，道：“近日多事之秋，民间既有谣言，自然会有有心人有下一步动作，若陆卿出了什么意外，赐你兵权，见机行事，莫使京中四卫群龙无首。”

    ……

    “妖妇！还我儿命来！！！！”

    人间三月春意晚，朱门阶前白绫飘。粼粼马车巡至府前，陆栖鸾本是扰心边疆之事，一下车，面前一片黄纸落，府前街巷，尽是满目缟素。

    侯府中府卫尽出，守在府前十数丈外，拦着披麻哭叫的百姓，见了陆栖鸾回来，均都面露为难之色。

    “侯爷受惊！末将该死，这就把此地暴民驱离！”

    放目所见，东沧侯府外，尽是因近日地龙翻身受灾的百姓，约是得了什么信儿，不约而同地在东沧侯府前等着陆栖鸾，让她偿命。

    跟在陆栖鸾身侧的府中长史皱眉道：“是谁人煽动百姓？！”

    一个守在侯府的长史擦着汗迎出来，拱手道：“是国学监几个学子，听京城百姓受灾，主动散了家财赈灾，自以为悲叹国运，又写了两首歪诗，百姓一听，群情激奋便来了……侯爷还是入府一避吧，下官已向最近的枭卫府求援，稍后便会来人疏散百姓了，待晚些百姓怒气散去，便无事了。”

    “无事？”

    陆栖鸾喃喃自语，双手握紧，最终似是又忍下来，正要抬步往府中去时，忽闻一人高声道——

    “陆侯可是心虚了？！我本向陆侯求证而来，陆侯难道没有义务出来一纾百姓之怒吗？！同窗们，朝中若是如此藏污纳垢，让我等如何安心赴考报效国家？！”

    陆栖鸾步子一顿，事关宋明桐今年督考的春闱，她不得不正面以对，便拨开要护在她身前的长史，走上前，冷然道：“何人妄言？放他进来话。”

    府卫一松，人群里挤出来个白面儒生，本是要冲上来直面指责的，但一对上陆栖鸾目光，步子不由得便钉在原地，但身后的百姓见陆栖鸾来了，民愤更甚，此儒生便好似多了几座靠山一般，昂首道：“在下绵州学子邵安，今日斗胆请陆侯顺天意，辞官嫁人，好对百姓有所交代！”

    陆栖鸾哦了一声，道：“你这套辞我去年听人了一整年，老调弹得再漂亮，也就拿几声响。

    你既然为国学监学子，当晓国学监已再三澄清民间童谣乃是谣言，犹敢在本侯面前放此厥词，可是看了侯府这块门匾？”

    那邵安傲然道：“儒圣教我等圣贤之道，乃是让我等以铮骨立身，若屈于强权淫威，今日我邵安便不会在此，为百姓发声！”

    陆栖鸾一勾手，让人抬来一把椅子坐下来道：“你如此理直气壮，想必拿到这天灾与我有关的证据了，吧，我听着。”

    邵安道：“陆侯不必逃避问题，早有童谣在先，是陆侯逆天而行，强留朝中，这才触怒上天……”

    “别这些废话，得信誓旦旦，我还以为你知道是谁教的那些孩子唱童谣的。”

    “童谣自然不是空穴来风，既然天灾已降，便已证明示警无误！陆侯再胡搅蛮缠，也改变不了百姓们因你受灾的事实！”

    眼尾一扫，陆栖鸾淡淡道：“因我受灾？陆栖鸾不过一介凡人，如何策动得了天地之威？尔等甫受我赈灾钱粮，便堵上侯府门庭，又是何来的道理？”

    百姓们听得一怔，道：“那不是朝廷本就该派给的赈灾钱粮吗？！”

    府中长史怒道：“户部批粮批银子少也要走上三日，能让受灾的百姓不受早春之寒，还是侯爷开了府库相赈的，不求尔等报恩，竟还如此负义吗？”

    邵安见百姓一滞，似有退却之意，连忙道：“再多的钱粮哪能换来亲人性命，若非陆侯心知此事由己而起，怎会好心主动赈灾？！”

    他一言出，顿时又点爆了百姓怒火，怒声迭起，竟似是要冲破阻碍把那深恨只人撕碎殆尽——

    “当官的哪有这般好心！原来是欠了人命！”

    “呸，谁要你的好心！”

    “毒妇！还我儿命来！”

    声声怨恨入耳，被府卫重重护住的陆栖鸾却并未觉得有多少愤怒，反而多了几分嗟叹自伤。

    ……一路坎坷至此，宵衣旰食，竟是为了这些人吗？

    “你的脾性太过宽仁了。”

    耳畔轻轻掠来一句，陆栖鸾回神间，愤怒的百姓已是慑然而退，原因无他，马蹄飒沓间，乌金摄蛟身影已至，虽未见血，煞气已让侯府门前为之一静。

    苏阆然来得晚，只听得几分尾音，却也晓得事之大概，冷然盯向躲在一侧的儒生。

    “是你聚众闹事？”

    邵安乃是新至京中的学子，虽早闻枭卫行事狠辣，但自恃举子身份，道：“大人明鉴，学生是遵从公理，站在百姓一侧伸张正义而已……不过学生倒是奇怪了，枭卫应当效忠的是陛下，何时成了侯府的私军？大人与侯爷可真是私交甚笃啊。”

    言罢，那邵安见苏阆然不话，以为占了上风，面露得意之色，尚未继续点什么，便见苏阆然抬手，动了动手指，便有数名枭卫下马，面色阴沉地朝他围来。

    “……你们要干什么？！我可是举子！你们对我动手，莫非是要与今科所有举子为敌吗？！”

    别的枭卫对苏阆然道：“这子太能胡了，真逮了会不会不太好？”

    苏阆然面无表情道：“阴阳怪气之人，先死再谈其他。”

    其他枭卫无奈点头，捂着那邵安的嘴一掌劈晕，绑到马背上，便去驱散百姓了。

    苏阆然见事情一定，下马看向陆栖鸾，见她神态间竟有几许彷徨，皱眉道：“他是如何中伤于你的？”

    陆栖鸾神色一敛，理了理领口，道：“谣言罢了，我又不是不谙世事的闺阁女子，自然不放在心上。怕就怕他们不止出这么一招，后面还有……”

    言未尽，倏然一声马嘶声响起，只见远处那名带着邵安的枭卫骑士所乘的马忽然失控，前蹄高高扬起，竟是要踩向地上一个老妇人，那骑士连忙猛拉马缰，马身扭动间，那昏迷的邵安竟直接自马背上掉了下去……

    “枭卫杀人了！女侯指使枭卫杀人了！！！”

    身侧人影猝然而动，呼喊声混乱间，陆栖鸾蓦然想起秦尔蔚那天留下的话——与谁斗都不要与天斗，因为天要你死，你不死，到最后只会生不如死。