2022年10月1日, 襄阳郊区, 杏石口

    大雨连下两天，暑气散得无影无踪，一阵凉风吹过，到达杏石口的人们个冷战，系紧领口。

    凛冬将至。

    十一长假兼临近年底的缘故，交易会多了些节日气息, 除了被大基地首领挂在嘴边的大米汽油和药品, 糖果年货被提及的次数多了起来，有人推销冬衣棉被，有人提供玩具，还有人出售鞭炮。

    灾难爆发之前, 各大城市纷纷禁放烟花爆竹，厂商陆续关门，过年少了几分味道；此时能把丧尸引走、还能驱赶晦气的爆竹成了好东西。

    无意中发现一家爆竹厂的某队领袖蒜头鼻就企图发笔财：“二踢脚挂鞭窜天猴多得是, 遇上事点着了往车上一挂, 保证把红眼病引得要多远有多远~我们缺食用油，缺感冒发烧药, 愿意换的老板喊一声，价钱好商量！”

    食用油保质期只有两年，大多数幸存者并不嫌弃, 每次狩猎，众人都把食用油当做重点目标，不少大型基地研究用花生、玉米榨油。如今气候反常, 夏天高达40度，地板能煎鸡蛋；严冬积雪数尺，滴水成冰，去暑药退烧药感冒药都是硬通货，几乎比黄金还贵重。

    “这也太贵了。”话的男人姓李，四十多岁，早年四大基地之一襄阳九的队员，手下六十多人。他不屑地：“药你想用爆竹换？做梦呢吧？”

    蒜头鼻带点侥幸心理，“万一哪位老大有富裕呢？你不换，别人还不能换了？”

    一看就是脑残，姓李的嗤之以鼻，懒得理他，转身就走，刚好和六号别墅周凯走个对面，连忙招呼。“最近怎么样？对了，上回托你问七号别墅那事，能成吗？”

    大基地之间吞并、散伙和投奔再常见不过，如今这年头，没人愿意跟着白痴混，有饭吃能治病能穿暖才是第一位的。

    做为成立四年的老牌队伍，七号别墅几位骨干有能力有信誉又厚道，在杏石口口碑很好。可惜他们谨慎低调，从不轻易收人，不少基地望而兴叹。前阵家居城潘然投靠成功，令很多人动了心，姓李的也有这个想法。

    周凯和他做过几次买卖，也联手行动过，每次交易会都聊好久，算是老熟人了；今天却黑着脸，神经质地东瞧西看，脖颈裹着血迹斑斑的绷带。“别提了，七号别墅算是完了。”

    姓李的张大嘴巴“啊”一声，顿时把周围几位首领吸引过来。“怎么弄的？爆仓了？”

    爆仓特指基地被丧尸攻陷，在幸存者伤亡中占据首位，杏石口的人换了一茬又一茬。

    周凯想什么，眼圈先红了。“昨天我过去和他们聚聚，算是过节。罗文睿叫人杀了口猪，炖的那叫一个香。”

    活猪算是七号别墅特产之一，不少队伍都从他们手里换到两只，留着过年吃。

    一位游走几处交易会、做起倒买倒卖交易的首领嘀咕“我刚给他们弄了两只羊。”

    周凯顾不上他的羊，用衣袖抹抹眼泪。“他们弄到一批好酒，席上喝多了。老齐（大背头）和吴宇超在锅炉厂就不对付，喝了点酒，不知怎么闹起来；罗文睿劝架，枪走火，把他穿个窟窿，医生救了半天，到底没救回来。”

    他用手比划自己左胸和肩膀之间的位置，看着就很凶险：“两边就这么起来，死了几十个人，伤得躺了满地，那血流的。老齐挂了，吴宇超也脑袋开花，他副手急了眼，开车把墙撞了，红眼病，红眼病....”

    红着眼睛的不死生物冲进围墙的情形，在场诸位不是第一次见了，谁也不忍心话。死了几十个人？七号别墅加起来也才一两百人吧？

    锅炉厂残部首领老郑指指他脖颈：“伤得够重的，还不多躺几天？？”

    交易会十天一次，派副手来也行啊！

    周凯摇摇头，满脸心有余悸：“我被弹片划伤，差点伤到动脉，流了不少血，当场晕过去，跟我一起去的兄弟死了大半，剩下的拼死把我背出去，开车逃回基地，总算保住命。”

    姓李的追问：“罗文睿没了，那哥呢？还有雷珊？”

    “当时太乱，我没看清楚，记得哥挨了一下，雷珊伤没伤着就不知道了。”周凯低下头，显然很难过：“他们基地算是完了。我今天赶过来，想着万一哥他们没死，八成能遇到，可转了一圈也没看见人，别真出了事吧？”

    噩耗太突然，在场的人有点兔死狐悲，却也早都习惯了：丧尸横行的年代，发生意外很正常，活下来才越来越不容易。

    老郑就很淡定。这人前年投奔锅炉厂，算是有资历的老队员，自从贺苗两败俱伤、刘志平死亡，两任赵首领出事，将近两百人的锅炉厂残部崩溃，他带领八十多人另起山头，也算是位首领了。

    “其他人呢？”他关心起老相识来，“锅炉厂其他人呢？怎么样了？”

    周凯摇摇脑袋，沮丧地：“那就不知道了，当时乱的很，弄不好死里面了。”

    在场的人都很惋惜，有人对精明低调的罗文睿印象很好，有人和黎昊和雷珊并肩战斗过，还有人大骂郝一博：没有这位亡命之徒的话，锅炉厂还好端端的，七号别墅的人也不会躲躲藏藏，更不会丧命。

    八号别墅丁金阳沉着脸听了一会儿，想问些什么，却默默走开了。

    人群逐渐散去，受伤的周凯像是体力不支，被手下扶着靠墙坐在纸箱上，拿出一根烟。

    一位长发女生悄悄溜过来，蹲在他身畔。“周哥，你~你看见骁哥了么？贺志骁啊？”

    如果方棠在，一眼就能认出她来：贺志骁以前的女人之一，甜甜。

    周凯自然也认识，遗憾地：“没看见，是死是活不清楚。”

    长发女生咬咬嘴唇，眼里闪着泪光，声：“那~方棠呢？”

    “更不知道了。”周凯愣了愣，心底畏惧女人之间的矛盾，顺口：“我跟她不熟。”

    长发女生还想问，却被身后赶来的男人抓住肩膀，用力拖了起来：“找你半天了，也不一声？”

    “我~我问问周哥，马大厨和乔兰的事。”被他狠狠瞪着，长发女生急中生智，胡乱找个借口：“他们孩子，不知道逃出来没有。”

    毕竟同属锅炉厂残部，虽然分崩离裂，各奔东西，总算认识一场，疑心病很重的老郑放了点心。“问完了吧？就你事多！走吧，还得换粮食呢！”

    于是长发女生被他扯走了，只来得及对周凯挥挥手。

    要是孟强没死就好了，她难过极了。孟强是护着她从锅炉厂逃出来的朋友，可惜两个月后死在狩猎中。于是长发女生没了靠山，早早觊觎她的老郑趁机摸进卧室....

    那晚她拼命哭喊，却没人来救。

    第二天太阳升起，她成了老郑的女人。

    老郑是个粗人，气且多疑，总觉得别人想害他；不仅如此，脾气也很急躁，有次长发女生和队友聊得高兴，老郑疑心她给自己带绿帽子，径直对她抡起巴掌。

    要是骁哥在，他一定不会任别人欺负我--不不不，如果骁哥被刘志平拦在城下那天，我跟着他走就好了。

    大颗大颗的泪珠从长发女生面颊滑落，落到泥土里。

    此时此刻，数百公里外的方棠不知发生在杏石口的事情，正紧张地深深呼吸，身畔雷珊就镇定多了。

    “可算到了。”前方一座基地在视野中越来越大，有点像锅炉厂，却比后者坚固的多。“原来这个样子。”

    与其是基地，秦鼎更像一座城池，灰褐墙壁看上去有两、三层楼那么高，往两侧延伸过去，看不到尽头。每隔一段距离，墙头就立着一位挎枪守卫，不时把望远镜凑到眼前。无论基地周围还是来时道路，丧尸都很稀少，显然经常有人清场。

    果然戒备森严，强大如猛虎部队也无法正面硬攻，只能寻找破绽，雷珊想。

    开在前头的越野车按了一声喇叭，从车窗伸出一面白旗和一面红十字旗帜，迎风簌簌飘扬，本车司机史萧然也减慢速度。“兄弟姐妹们，到了啊。”

    副驾黎昊回头看看两位女生，像是不太放心，却也来不及什么了。

    距离秦鼎还有数十米，大门岗哨就吹响铜哨，大喇叭喊着：“退后退后，速度离开！否则开枪了！”

    第一辆车的赵元峰用力挥舞白旗，“来投奔的！从襄阳过来的！”

    岗哨丝毫不肯通融：“原地停车！人都出来！手放在车盖上！”

    “棠棠，我们成犯人了。”雷珊苦笑。

    方棠紧张地屏住呼吸。

    几分钟之后，三辆车共十一人统统站在车旁，双手高举，任由几位守卫搜查，随身携带的匕首□□都被搜了出来。其余十多名守卫四散分开，防备丧尸靠近。

    “你们是干什么的？”领头守卫黑乎乎矮墩墩，看着却很精明，一副眼里不揉沙子的模样：“哪里来的回哪里，我们早不收人了。”

    答话的是赵元峰，恭敬地递上一盒中华，指指己方贺志骁和黎昊、王心树一众伤员，“大老远从襄阳过来的，知道您这里严，劳驾通融通融，收了我们吧？”

    领头守卫扫了众人几眼，“被红眼病啃了还敢到处跑？传染别人怎么办？赶紧给我滚蛋！”

    “实话，规矩我们懂。”赵元峰并不气馁，点头哈腰的，看着怪可怜：“基地爆仓了，实在没地方去，伤了好几个，想找个落脚的地方。大哥帮个忙，给个机会？”

    “看清楚了，这是秦鼎，不是别的地方。”领头守卫扬起下巴指指背后基地，又朝三辆车示意：“这里规矩严，进来了就别算出去，老死在里头，车辆武器全部充公，让干什么就得干什么，做得到吗？”

    得到肯定的答复后，这人才站在路边招招手，示意他们前进：“进城停在边上，人下来，排着队站好了。”

    坐回车里的雷珊轻轻抚摸弯刀刀柄，有点舍不得。

    片刻之后，它们和□□一起被城中守卫收走，放进一个编着号的麻袋里。至于雷珊，则和同伴一起被带到紧靠城墙的一排平房，男人们进隔壁，只有方棠跟在身边。

    迎面递来一张表格，写着“进入基地须知”，大意和领头守卫的相同：为安全起见，幸存者进入秦鼎之后不得随意离开，不得破坏基地安全，不得攻击他人等等，违反者，军法处置。

    一位严肃地像高中老师的中年女子强调：“看清楚再签！可别过两年想出去，那你还不如现在就走呢！”

    雷珊给她一个笑脸：“外面都是红眼病，我们巴不得有个安全地方呢！”

    旁边还有一个女人，显然是副手，看看才两个新人，就在边上盯着。

    签字画押之后，中年女子收走表格，捧着文件夹坐在一张桌子后面，这样她就更像老师了：“一个人填表一个人体检，快点，别浪费时间。”

    屋里有点冷，雷珊抱着衣裳站在中央，连两个喷嚏。还好还好，下月体检就得感冒了。

    中年女子仔细检查一番，望着她左臂的目光带点同情：那里少了一块肉，伤口有巴掌那么大，呈暗红色，挺漂亮的女孩子，夏天穿不了短袖了。“什么时候伤的？”

    “今年四月，狩猎时被抓了一下，有个红眼病躲在柜子里。”雷珊心有余悸地，把臂环戴回原来的位置。“幸亏朋友反应快，要不然我就挂了。”

    中年女子应了一声，在自己的表格认真记录，头也不抬地：“命够大的。行了，穿上衣裳吧，待会把表填了。现在是10月1日中午11点27分，你今天就住在这里，到了明天这个时候，没发病没异常，才能去人事部报道，听懂了吗？”

    “明白了，谢谢您，大姐贵姓？”雷珊和她套近乎，“我们刚来，以后麻烦您的时候多着呢。”

    下一步是填表。

    与其是申请，还不如是个人履历，比面试表格还要详尽清晰。

    姓名年龄籍贯血型、毕业院校与专业、本人配偶和父母职业，2019年灾难爆发之后的调查是最繁琐的。在哪里落脚、队友是谁、是否参与过大型狩猎和交易会，以及擅长的岗位。

    填好“狩猎”之后，雷珊在旁边加一句“受伤之前”，才把养鸡种菜什么的填上去。

    一墙之隔，男人们也正体检、登记，四位男人分别接待。

    “手怎么弄的？”一位老人询问。

    站在他面前的贺志骁平静地：“被丧尸啃了。”

    为了活命，这是常有的事。老人嘟囔着“幸亏给你留下右手”，又“你能干什么啊？”

    “看库房。”贺志骁低着头，加一句：“什么杂活都干。”

    对面黎昊就痛苦多了。他肩膀裹着纱布，刚揭开就涌鲜血。

    “你这是，怎么弄的？”一个胖子生怕他是被丧尸咬伤的，翻来覆去看半天，结论是匕首之类捅了一下，还好不算深。“可别感染吧？”

    黎昊“丝丝”吸凉气。“昨天散伙，闹得挺大，挨了一下，疼TM死我了。”

    胖子想“你这还能干活儿么”毕竟心肠不错，接过纱布帮他包扎：“只要不是红眼病弄的就行。哎，你这个重点观察啊，24时不许离开，病变了就地处决，可不是我吓唬你。”

    黎昊苦笑，“那我还不如找个地方藏着，吃点好的也行啊，到您这儿不是找死来么？？”

    胖子乐了，有道理嘛。“也对，行吧，襄阳来的？听你话北方人啊？”

    “在北京上的大学，待了七、八年才回湖北。”黎昊笑，费劲地套上衬衫，“您也从那边过来？”

    胖子长吁短叹：“我和你一样考到北京，毕业直接留下。19年带我女儿回来过暑假，赶上赤炎，这事闹的....”

    旁边领头的喊：“老赵，别聊了，后面排着好几个呢！”

    胖子连忙应了，低声“改天聊”就喊：“那个大个子！表填完没有？过来过来，别磨蹭。”

    作者有话要：　　假的，没内讧，罗文睿没死，为了取信秦鼎，大家稍微牺牲了点。