不知不觉间，屋里的光线暗了下来，郁棠这才发现太阳都已经偏西了。

    她起身，揉了揉有点酸胀的眼睛，出了门招了个小厮来问：“郁老爷和郁公子都没有回来吗？”

    “没有！”小厮答道，郁棠就看见佟二掌柜走了进来。

    他和佟大掌柜很像，倒不是五官，而是气质，都给人非常和气、好说话的感觉。

    客栈的老板在柜台上管账。

    他问客栈的老板：“老板娘在不在？郁家小姐怎么样了？一直惦记着要来问问，结果今天生意太忙了，总是抽不开身。”

    男女有别。

    客栈的老板也不好意思去探望郁棠，道：“应该没事了吧？之前还听店里的小二说郁家小姐出了趟门买了些东西回来——还能逛街，多半好了。”但具体好没有，他也不知道，说完这话，他又让人去喊了老板娘出来。

    老板娘笑道：“好了，好了！就是精神不太好。不过，任谁这一天不吃东西也会没精神啊！”

    “那就好。”佟二掌柜松了一口气的样子，道，“我们家三老爷已经知道我用他的名帖给郁小姐请大夫了，到时候三老爷要是问起郁家的情况来，我也知道怎么回答啊！”然后他又问起郁文和郁远来，知道他们两个人一大早就出了门还没回来，他道：“那我就不去探望郁小姐了，郁老爷和郁公子回来，您帮我跟他们说一声，我明天再来拜访他们。”

    老板和老板娘连声应好，送了佟二掌柜出门。

    郁棠也不好意思出去打招呼，又折回了自己屋里。

    掌灯时分，郁文先回来了。

    他神色疲惫，老板和他打招呼的时候他的笑容都有些勉强，他草草地和老板客气了几句就回了房。

    郁棠听到动静，就去了父亲屋里。

    “坐吧！”郁文眼底的倦意仿若从心底冒出来的，他抚了抚额头，道，“你不来找我，我也准备去看看你。你今天怎么样？肚子还疼吗？我们不在的时候，你一个人呆在客栈里做什么？”

    郁棠一一答了，然后帮父亲倒了杯热茶，这才坐到了父亲的身边，道：“您是不是遇到了什么事？”

    郁文点头，端着茶盅却没有喝茶，而是愣愣地望着郁棠，目光深沉，显得很是凝重。

    郁棠心中咯噔一下。

    按照他们之前的打算，为了不引人注意，她爹去查鲁信的事，看鲁信的死有没有蹊跷，而郁远则去找那位姓钱的师傅，看他能不能帮着把那幅《松溪钓隐图》再揭一层。现在郁远没有回来，不知道那位姓钱的师傅会怎么答复郁远，郁文这里，肯定不是什么好消息。

    她静心屏气，等着父亲想好怎么跟她说这件事。

    郁文果然沉默了良久，这才道：“阿棠，你是对的！你鲁伯父的死，只怕真的应了你的猜测！”

    得了这样的信息，郁棠心里面反而踏实起来。她道：“难道鲁伯父是被人害死的？”

    “不知道是不是被人害死的，可他按理不应该这样死的。”郁文细细地和郁棠说起他查到的事来，“你鲁伯父死之前，还欠着客栈的房钱和巷子口小食肆的酒钱，而且他刚刚和新上任的提学御史搭上关系，听那客栈的老板说，他已经得到那位提学御史的推荐，过两天就要去京城的国子监读书了……”

    郁棠皱了皱眉，道：“会不会是鲁秀才吹牛？”

    “不管是不是吹牛，他准备去京城是真的。”郁文道，“他还找了好几个熟人凑银子，想把住宿的钱和酒钱结清了。客栈还好说，那小食肆的老板听说他要走了，怕他不给酒钱偷偷跑了，一直派自己的儿子跟着你鲁伯父。那小食肆的老板说，当天晚上他儿子亲眼看见你鲁伯父回客栈歇下了，怕你鲁伯父半夜被人叫出去玩耍，小食肆老板的儿子一直等到打了二更鼓，实在是守不住了才回去的。

    “谁知道第二天一大早，却发现你鲁伯父就溺死在了离客栈不远的桃花河。

    “我也问过客栈老板了，客栈老板信誓旦旦地说没有发现你鲁伯父出去。”

    郁棠打了个寒颤。

    郁文也神色黯然。

    两人都觉得形势不妙，既不敢继续查下去打草惊蛇，也不敢就这样装糊涂，等到祸事临门。

    一时间，父女俩都没有了主意。

    郁文只好自己安慰自己：“也许是我们想得太复杂了，等阿远回来再说。”

    做钱师傅这种生意的，通常都很忌惮生面孔。今天郁远过去，并没有把画带过去，而是请了个和那位钱师傅私交非常好的朋友做中间人，试着请钱师傅帮这个忙。

    至于成不成还两说。

    郁棠见父亲有些丧气，只得道：“阿爹，您还没有用晚膳吧？我让老板娘端点饭菜上来。今天店里煎了鱼，我坐在屋里都闻到了那香味。”

    这家客栈是可以包餐，也可以单点的。

    郁文他们不知道事情会办得怎样，没有包餐，就只能单点了。

    “还是等阿远回来吧！”郁文蔫蔫地道，郁远回来了。

    他倒是神采飞扬，高兴地道：“叔父，钱师傅让我们明天一大早就过去，看过了画才能给我们一个准信。”

    这也算是个好消息了。

    郁文打起了精神，但郁远还是看出了端倪。

    郁文也没有瞒他，把事情的经过都告诉了郁远。

    郁远神情严肃，道：“那我们明天更要小心一点了。”

    郁文叹气，道：“吃饭吧！尽人事，听天命。明天的事明天再说。”

    郁棠忙去叫了饭。

    吃过饭，原定去小河御街夜市的，大家也没有了心情，早早就各自回了房。

    郁棠继续做头花，直到听到三更鼓才睡下。

    翌日她起来的时候听到郁文在和掌柜的说话，郁远带着画已经出了门。

    不过，这次他回来得挺早。

    午饭前就回来了，而且把画留在了钱师傅那里。

    他两眼发亮地压低了声音和郁文、郁棠道：“钱师傅看过画了，说这画最少还能揭三层，问我们要揭几层。我想着总归麻烦他一次，也没有客气，就让他能揭几层是几层，不过，要比之前讲的多要五两银子，要到明天下午才能拿画。”

    郁文自昨天知道鲁信的事之后就心情低落，闻言简单地应了一声“行”，直接拿了银子给郁远。

    郁远拿了银子，又出去了一趟。