大年三十祭了祖，初一的时候郁文和郁博带着郁远去给裴家拜年。

    临安城里一多半的人都会去给裴家拜年，裴家的人要是每个人都见，怕是要累得口吐白沫了。所以，所谓的给裴家拜年，不过是写张名帖投在裴家门口的大红书篓子里就行了。之后自会有管事登记造册，报给裴家的宗主听。

    郁文、郁博和郁远很快就从围满了人的裴家大门口挤了出来，然后去给其他乡绅家拜年。

    郁家的大门口也立了个书篓，和郁家有交情的人还有那些读书人来拜年也是过门不入，只在书篓里投张名帖，甚至有些都不用自己来，派了家中的小厮或是管事过来就行了。

    郁棠则和陈氏、王氏一起在家里准备明天郁远去相家拜年的礼品。

    因为是过年，客船大部分都停了，相家在富阳，郁远没办法当天往返，要在相家住一天。

    郁棠把自己精心做好的头花用自家的剔红小匣子装了，放进了郁远的包袱里，还叮嘱王氏：“大伯母，您可别忘了跟阿兄说，免得他把这头花当成了给相家的东西。”

    王氏原本就喜欢郁棠，何况如今的郁棠事事处处都为着郁远打算，她看着就更喜欢了。

    “我知道了。”她忍不住捏了捏郁棠粉嫩的脸，笑道，“你放心，等你阿嫂进了门，我让她给你做鞋穿。”

    郁棠嘻嘻地笑，打趣着王氏：“您放心，等我阿嫂给我添了大胖侄儿，我给我侄儿做衣裳穿。”

    “这小丫头！”王氏笑着打了下郁棠的手板，转头对忙着给郁远装麦芽糖的陈氏道，“不知道什么时候就学得这么伶牙俐齿了，我们家以后有事不怕和别人理论了。”

    陈氏纵容地笑着瞥了郁棠一眼，道：“阿嫂就惯着她吧，她可是越来越不知道收敛了。”

    “厉害一些好！”王氏放了郁棠，和陈氏一起把准备好的东西收到箩筐里，吩咐三木去把夏平贵叫来。

    三木是年前郁博给郁远买的小厮。因这小厮刚到郁家，还来不及教他规矩，这次郁远去相家，郁博就让夏平贵跟着一道过去，有个什么事也能有个相帮的人。

    三木是个老实有余机敏不足的小子，过完了年才十二岁，闻言立刻憨憨地应了一声，一溜烟地跑了。

    陈氏看着不免有些担心，道：“这孩子跟着不要紧吧？阿远可是第一次去岳家，别因为这孩子不灵光耽搁了什么事才好。”

    王氏叹道：“选来选去，也只有这个最好了。到时候只好让阿苕多看顾着他点了。”

    相家老安人和相老爷对这门亲事都没有说什么，可相家的三姑六婆都觉得相小姐低嫁了，不是很瞧得上郁家。

    郁家可以不在乎这些姻亲，却怕委屈了相小姐，怕郁远去的时候身边连个近身服侍的人都没有，郁文做主，让阿苕也一起跟着去富阳。

    妯娌俩又说了几句话，让识字的郁棠帮着看看礼单上有没有写错、写漏什么，三木突然又折了回来，结结巴巴地道：“大太太，二太太，裴府，裴府的三总管来给我们家递名帖了。”

    王氏和陈氏面面相觑，忙领着郁棠迎了出去。

    一则是胡兴这些日子常带了杨御医来给陈氏把脉，见的次数多了，和胡兴的交情也不一般了。二则胡兴是裴家的三总管，代表了裴家的颜面，他来给郁家拜年，郁家无论如何也要请他进来喝杯茶，客气一番才是。

    只是不知道胡兴是代表裴府来的还是只代表他自己？

    郁棠在心里琢磨着，也跟着母亲和大伯母去了大门口。

    胡兴穿了件暗红色潞绸镶灰鼠毛领子的袍子，喜气洋洋地，看见王氏等人忙上前行了个礼，道：“是三老爷让我过来的。大太太，二太太，新年好啊！”说完，抬头看见了站在王氏和陈氏身后的郁棠，又给郁棠拜了个年。

    居然派了家中有头有脸的三总管来给郁家拜年，这是极有颜面的事。

    王氏领着陈氏和郁棠忙给胡兴还了礼。

    胡兴就道：“我这还有几家要去拜年，就不和你们寒暄了，等我闲下来了，再来拜访郁老爷。”

    陈氏连声道着“不敢”，要送胡兴出青竹巷。

    胡兴笑道：“大家乡里乡亲的，您就不要和我客气了。天气这么冷，您还是早点回屋歇着吧！这要是冻出个三长两短来，我怎么好意思见郁老爷。”

    他执意不让陈氏送他，陈氏见他说得真诚，也就没有和他客气，装了些自家做的麦芽糖，把他送到了大门口。等胡兴走了，却忍不住和王氏道：“上次铺子里开业时我见胡总管如丧考妣似的，此时怎么又一副兴高采烈的样子？”

    “怕是遇到什么好事了吧？”王氏笑着猜道，“胡总管这个人挺不错的，那会儿应该是一时的不快吧！”

    虽然和胡兴熟悉了，可那些事毕竟是胡兴自家的事，两人议论了几句就把这件事丢到了脑后，担心起郁远去相家的事来。

    胡兴一出青竹巷脸就垮了。

    他上次自作主张之后，裴宴就把他晾在了一旁，就当没有他这个三总管似的。家里的那些管事又都是人精，很快就把他孤立了起来。要不是杨御医不知道裴家的事，想着年前来给大太太和郁太太请了平安脉之后，再来临安，就得到二月初二龙抬头之后了，派身边的小厮直接联系了他，让跟大太太和郁太太说一声。若不是他大着胆子去禀了裴宴，又看着裴满这些日子不知道在忙些什么，绞尽脑汁地钻了个空子领了这差事，只怕他早就被裴宴打入冷宫，只等哪天被赶出裴府，到哪个旮旯角落的田庄里养老了。

    不过，三老爷和郁家到底是什么关系？

    若只是普通的乡邻吧，郁家小姐都能随时求见三老爷，要说有什么地方不寻常吧，三老爷好像并没有把郁家的事特别放在心上，有人提起就会想起来，没有人提起就忘到脑后去了。

    就像这次拜年，要不是杨御医有事需要提前告知郁太太，又赶上裴满特别忙，也轮不到他来给郁家递贴子。

    他到底要不要巴上郁家呢？

    自诩八面玲珑的胡兴，第一次举棋不定。

    郁棠这边，自然不知道一张拜帖能让胡兴生出许多的念头来，初二郁远去了富阳，初四回来的。他们两家人紧张地围坐在桌前问郁远这次去相家的情况，郁远却先朝着郁棠眨了眨眼睛，才说道：“相太太虽然不喜欢相小姐，却容不得别人在背后看她的笑话。我这次到了相家，相太太多有维护，并没有提出什么过份的要求，也没有人轻怠我。”

    郁文等人都松了口气。

    郁棠却知道郁远是有话跟她说，找了机会单独和郁远在茶房里碰面。

    郁远让三木守在了茶房的门口，悄声对郁棠道：“原来相太太和顾小姐的姨母是闺中密友，我偶然听到相太太身边的人说，过年的时候顾小姐大闹了一场，把顾大老爷都给气病了，大年初一居然闭门谢客，家中的应酬往来全由长房的大爷出面招待，你说，李家的这门亲事会不会因此告吹？”

    郁棠嘿嘿地笑，道：“管他告吹不告吹，顾家不安生，李家也别想有好日子过。”说到这里，她幸灾乐祸地问郁远，“阿兄，你说我们要不要派个人盯着李家？若是过年的时候闹出点什么事就更有意思了！”

    郁远连连点头，道：“我让三木去盯着好了，正好让他练练手。”

    “还是让阿六去吧！”郁棠道，“我们也不能做得那么明显啊！”

    兄妹俩相视大笑，郁远去安排此事不提。

    等到了初六，他们全家去给卫家拜了年，正月十四的时候，郁棠专程去看了马秀娘，还约了第二天一起去看花灯。可没成想回到家里却发现大门紧闭，没有一点过年的热闹。

    她吓了一大跳，忙让双桃去叩门。

    门内传来三木怯生生的声音：“谁，谁啊？”

    “是小姐回来了。”双桃高声道。

    门“吱呀”一声就开了，三木表情沮丧地喊了声“大小姐”，侧过身来让他们进去。

    双桃问：“出了什么事？”

    三木四下里看了看，见没有外人，一把将双桃拉了进去，后怕地对郁棠道：“小姐，老爷去佟大掌柜那里了，不在家。刚才李夫人来家里闹事，被二太太给关在门外。她隔着大门说了很多不好听的话，见二太太生气了，要去找了李家的宗房评理，她这才走的。”

    郁棠脸一沉，一面快步往陈氏内室去，一面问三木：“可曾去给我阿爹报信？”

    “去了！”三木在郁棠身后快步追着，“阿苕已经去找老爷了。”

    “那我姆妈？”郁棠问。

    “陈婆子去找了大太太过来。”三木道，“大太太正陪着二太太说话呢！”

    郁棠心中微安，撩了陈氏内室的棉布帘子就走了进去。

    “姆妈！”她喊着，见陈氏和王氏相对而坐，脸上都带着笑意，不禁愣在了那里。

    “阿棠回来了！”王氏笑着朝郁棠招手，“快过来坐！”又关心地问她，“饿不饿？要不要双桃去给你冲碗芝麻糊？”

    郁棠看了看陈氏，又看了看王氏，困惑地道：“不是说李夫人上门来闹事了吗？”

    为什么她母亲和她大伯母都笑容满面的？

    发生了什么她不知道的事？