陈氏觉得有道理，只是裴老安人那边的事有点多，等到晚上也没有机会去跟裴老安人说一声，陈氏就把这件事先放在了心里。和送走了徐小姐、裴四小姐、裴五小姐的郁棠一块儿用了晚膳，移步到了西间，正想和郁棠说说话儿，徐小姐身边的阿福过来问郁棠：“您和太太还去院子里散步吗？我们家小姐和杨三太太准备去院子里走走。”

    这是来邀她们出去玩吗？

    郁棠笑望着母亲，由着母亲拿主意。

    陈氏对杨三太太很有好感。

    她也算是遇到过不少人的了，但像杨三太太这样出身，这样品格的人还是头一回，她也就很喜欢和杨三太太做个伴。听阿福这么说，她立刻道：“你去跟你们家小姐和杨三太太说一声，我们也准备去后面的小花园里走走。”

    阿福高兴地曲膝行礼，圆圆的脸，甜甜的笑，让人看着心里就觉得高兴。

    陈氏一面重新更衣，一面对郁棠笑道：“你看他们这些人家都是怎么选丫鬟的，有眼力不说，还一个个都笑得一脸的福气，让人看着就可喜。”

    郁棠看了眼双桃的瓜子脸，笑道：“以后我们也选个圆圆脸的丫鬟。”

    陈氏呵呵地笑。

    双桃不好意思地往外跑：“我去给太太和小姐准备茶水。”

    陈氏做主，把她许配给了王四。王四因为这个，和郁家签了卖身契。陈氏准备把这两口子留给郁棠用，已经开始让王四在郁家的铺子里打杂了。等双桃和王四成了亲，也要搬到铺子里去住一段时间，郁棠这边就要重新买个丫鬟。郁棠就想起了前世在李家时曾经提醒过自己的那个丫鬟白杏。只是白杏在此之前和她没有什么来往，她只知道白杏是她嫁到李家第三年时被卖到李家的，从前叫招弟来着，进了李府才改名叫白杏的，是哪里的人，为什么被卖到李家，她全都不知道。

    找起来有点困难。

    不然她早就派人去寻了。

    但就算是这样，她还是留了个心，想着那丫鬟说话带着点陕西口音，寻思是不是从那边逃荒过来的，给牙婆留了信，只看她们有没有这样的缘份了。

    郁棠就问陈氏：“双桃的婚期定了吗？您也别管我这边，实在不行，就先买个小丫鬟。”

    买个小丫鬟回来得先跟着双桃学规矩，而且还不知道人能不能顶事，要是不得用，还得换一个。

    双桃的婚期也就不太好定。

    郁棠从前是想等白杏的消息，可现在又怕耽搁了双桃的婚事。

    因此心里琢磨着，等到有了白杏的消息，再把她买过来也不迟。

    大不了她身边养两个丫鬟好了。

    母女俩说着话，很快就到了后院的小花圃。

    徐小姐已经和杨三太太在那里等着了。

    大家见面，热情地打着招呼。

    杨三太太笑盈盈地道：“这天黑的晚了，我们也能出门来消消食了。”

    陈氏和她并肩走在草木扶疏的小径上：“可不是。我也算是本地人了，却不知道昭明寺的禅房后面还有景致这么好的一个小院子，这次可真是托了你们的福。”

    杨三太太呵呵地笑。

    和郁棠并肩走在她们身后的徐小姐就和她耳语：“我刚才听到你们在说什么买小丫鬟，双桃要出阁了吗？”

    郁棠没有想到她耳朵这么尖，笑着点了点头，道：“她年纪也不小了，回去就要准备出阁的事了。”

    徐小姐就问起双桃的婚事来，许配给了谁？人品心性如何？以后还留在郁棠身边服侍吗？

    不知道为什么她会有那么多的好奇心。

    可郁棠却不觉得烦，反而很有倾诉的心情，她们沿着小径还没有走完一圈，郁棠家里的情况她都已经知道得七七八八了。

    她还跃跃欲试地要帮着郁棠挑丫鬟。

    郁棠忍俊不禁。

    觉得徐小姐这样就是闲得。

    她道：“你有空吗？浴佛节过后你们不立刻回桐庐吗？”她想到徐小姐什么都敢问她，她也就大着胆子问徐小姐，“杨三太太回乡做什么？她的事办完了吗？”

    徐小姐左右看了看，然后拉着她附耳道：“有人抱着孩子跑到黎老夫人那里说是殷家二哥养的外室，黎老夫人吓了个半死，派了杨三太太过来处置这件事。我们到时候会从这里直接去淮安。不然，殷明远拿什么把我骗到江南来啊！”

    郁棠也被吓了个半死。

    徐小姐就这样把这件事告诉她，不太合适吧？

    徐小姐却不以为意，眼睛转得骨碌碌地，狡黠地道：“你以为我谁都会说吗？我是看着妹妹是个放心的。”

    “可你也不应该这样啊！”郁棠道，“你这不是把事甩到我这里来了，让我心里有了个负担吗？”

    徐小姐愕然。

    郁棠解释道：“为别人保守秘密也是很累的！”

    徐小姐再次大笑，看着她的目光熠熠生辉，道：“你这个人还挺有意思的。我觉得我没看错人。不过，你也不要有负担，这件事最多两、三个月就会水落石出了。”

    “啊？！”郁棠瞪着徐小姐。

    徐小姐朝着她直眨眼。

    郁棠无奈摇头。

    徐小姐小声道：“你闺名怎么称呼？我单名一个‘萱’字，因在家里排行十三，家里人也叫我十三。”

    这就是要把郁棠当闺中蜜友的意思了。

    郁棠也很喜欢徐小姐，轻声道：“我单名一个‘棠’字，家里人称我‘阿棠’。”又道，“你是和你们家堂兄弟一起排得序吗？”

    不然徐家十三个姑娘，人数也太多了点。

    徐小姐笑着点头，道：“那我以后也跟你家里人一样喊你‘阿棠’行吗？”

    郁棠笑着点了点头。

    徐小姐认了个妹妹，欢喜地要去摸郁棠的头。

    被郁棠机敏地避开了，还抱怨道：“你别仗着比我高就总想摸我的头。头发乱了又要重新打理。”

    徐小姐咯咯地笑，欢快得像展翅高飞的小鸟似的。

    杨三太太那边就传来了陌生的青年女子的问好声。

    郁棠和徐小姐循声望去，见是彭家的二少奶奶领着两个比她年纪略小的小姐。

    徐小姐眉头直皱，嘀咕了一声“阴魂不散”。

    郁棠猜道：“是你族姐和宋家的两位小姐？”

    “可不是！”徐小姐不悦地道，“她来就来，带着彭家的小姐我都觉得好一点，却偏偏带着宋家的小姐。要不是她得了宋家的什么好，就是彭家和宋家结盟了，在打我们家或是裴家的主意。”说到这里，她一惊，急道，“难道她又要干什么让我们家丢脸的事？”

    消息太多，郁棠想了想才消化，但她觉得跟在徐小姐身边，她就是脑子转得再快也没有熟知世家谱的徐小姐快，她不如听徐小姐说。

    “这话怎么说？”她道，“你族姐都嫁到彭家去了，就算是丢脸，也是丢得彭家的脸，与你们家有什么关系？”

    徐小姐道：“他们彭家的女眷丢脸是常事，怎比得上我们徐家的脸面。你看她这个样子，如果别人打的是我们家的主意，她却帮着外人对付我们，别人知道要笑掉大牙的。要是有人利用她打裴家的主意，人家裴老安人和宋老安人是嫡亲的姨表姐妹，有什么事人家裴宋两家自己不能说，要她一个既不妻凭夫贵、也不贤名远播的内宅妇人出头？她要是不说她是徐家的人，谁认识她啊！我看她是被人捧得不知道天高地厚了！不行！我得去说说她才行。”

    她说完，三步并作两步朝杨三太太她们走了过去。

    郁棠有些担心，也疾步跟着走了过去。

    “十三！”彭家二少奶奶看见她们，雀跃地挥着手和徐小姐打招呼，郁棠要不是刚刚才听完徐小姐对她的抱怨，压根看不出这两人之间有那么大的罅隙。

    “二少奶奶！”徐小姐笑着和彭二少奶奶打着招呼，落落大方，眉眼温婉，相比刚才与郁棠在一起时的慵懒，像变了一个人似的——此时才符合大家对世家贵女的印象？，和郁棠在一起的时候，她显得太过随意。

    郁棠暗暗吐舌。

    这才是徐小姐真正的面目，可以随时变化自己的形象。

    她笑着过去也和彭家二少奶奶见了个礼。

    彭家二少奶奶显然是冲着杨三太太和徐小姐来的，对郁棠和陈氏很敷衍，介绍宋家两位小姐的时候只是简短地介绍了一下排行第几。

    陈氏也是个心思机敏的人，见状就向杨家三太太和徐小姐告辞。

    杨三太太和徐小姐都没有挽留她们，只说以后有机会再一起到院子里散步，甚至没有具体约什么时候，听着让人觉得她们比较怠慢陈氏母女。

    回去的路上陈氏就显得有些沉默。

    郁棠忙道：“您是不是觉得杨三太太对我们有些冷淡？”

    陈氏笑容有些勉强地道：“你这小丫头，就是想得太多了。”

    郁棠知道母亲言不由衷，轻声帮杨三太太和徐小姐说话：“我听徐小姐说，彭家二少奶奶对她们有所求，而且她们还不想搭理她。杨三太太虽然和您认识没多久，您也应该感觉到她不是这样的人。我倒觉得，她当着彭二少奶奶疏远我们，是不想我们卷入到她们之间的纷争里去。”

    陈氏想了想，道：“真的吗？”

    “您要是不相信，我们拭目以待。”郁棠觉得她看人的眼光还是有一点的。