被郁棠惦记着的裴宴正在干什么呢？

    他正手里捻着串紫檩木十八子的佛珠，斜歪在罗汉床的大迎枕上，听着武、彭几家的人在那里针锋相对。

    陶清坐在裴宴的下首，见此情景垂下了眼睑，低声对裴宴道：“你到底是个什么意思？你给我交个底，我等会儿也好知道怎么说。”

    裴宴闻言嘴角翘了翘，以同样低的声音回复陶清道：“我能有什么办法？这又不是我们裴家一家之事！当然，如果有人以为这是我们一家之事，也行，大家就都回去好了，有什么事，由我们裴家担着，我们裴家决无二话。”

    “你这是什么意思？！”陶清听着不乐意了，道，“覆巢之下，安有完卵。我们现在是要团结一心共度难关的时候，你怎么能说这样的话？我要是早知道你是这个态度，我就不过来了。反正是否撤销宁波和泉州的市舶司与我们陶家又没有关系？要急，也不是我急。”

    裴宴撇了撇嘴，发现原本还像菜市场似的大厅突然安静下来，他的呼吸声都隐约可闻。裴宴不由朝四周看了看，这才发现，不知道什么时候，大家全都静静地坐在那里望着他，一副等他开口说话、拿主意的样子。

    他什么时候变得这么重要了？

    还是说，这些江南世家突然发现他还是有点作用的？

    裴宴在心里冷笑了两声，面上却不露，依旧神色冷峻地道：“大家还有什么想法，一并说出来吧！免得在背后议论，抱怨，做手脚。”

    陶清是很赞同他这个观点的，随即道：“出了这个屋，大家就要一致对外，齐心协力，有什么异议或是不满，都给我忍着、藏着，等把这危难挺过去了再说。”

    彭大老爷听着心弦一松。

    什么三皇子在江南敛财这种事，根本没有什么可担心的。这么做的人无非是两个目的。一是想借此打击三皇子，二是想借着这个理由再搜刮一遍。不管是前者还是后者，于他们来说都不过是多出点钱的事。但如果有人拿这个做借口，觉得江南世家大族生意做得太大，建议关闭通商码头，那就麻烦了。广州那边还好说，一直以来都是最重要的通商码头，宁波和泉州就不一定了。闽浙一带倭寇横行，如今越来越猖獗，有时候还会上岸烧杀掠夺一番，很多人觉得这些倭寇屡剿不止，就是因为有那些通商的船支给他们做掩护，让人难以分辩哪些是倭寇，哪些是船工，最好的办法是坚壁清野，关闭宁波和泉州的市舶司，禁海。而且这样的政令前朝和本朝开国之初也都试行过，倭寇果然少了很多。

    彭家和宋家等或是靠着泉州的码头或是靠着宁波的码头做海上生意，若是这两处的市舶司撤了，于他们的生意是个致命的打击，可对陶家来说，占着广州的地理位置，生意却能更上一层楼。

    他想让陶清误以为这次朝廷实际上针对的不仅仅是江南的世家大族，而是眼红他们手中的财富，而对付裴家，不过是朝廷拿他们开刀的借口罢了。这样一来，他就可以借着这次机会让陶家对他们这些江南世家开放在广州的码头了。

    而陶清果然中了他的计，同意和他们共同进退了。

    他满意地喝了口茶，觉得陶清还是嫩了点，太过感情用事，陶家最多也就这样了。

    可惜了广州这个码头！

    彭大老爷在心里盘算着能不能和陶家联个姻什么的，然后通过这个关系慢慢地把彭家的生意做到广州去。

    那边宋四老爷却掩饰不住心中的喜悦。

    他是知道裴家的厉害的，但那是在裴老太爷手里，现在的裴宴，一切都是遵循着从前裴老太爷留下来的规矩，并没有表现出什么超常的能力来。现在陶家和裴家站在了一块儿，以陶清的能力，肯定能带着他们度过这次难关的。

    宋四老爷顿时信心百倍，第一个站出来表态：“陶兄放心，别人我们管不了，可我们宋家肯定是和大伙儿共同进退，有什么话现在就说出来，出了这个大厅，决不抱怨半句。我等会儿要是说话太直，我在这里先请大家多多担待了！”说完，还自以为幽默地朝着众人揖了揖。

    武大老爷强忍着才没有哼出声来。

    这蠢货，也不知道怎么就做了宋家的宗主的，宋家也是家大业大，他这么折腾也没有败光，真是让人眼红。

    他想着，看了裴宴一眼。

    在光线有些昏暗的厅堂里，白地发光，英俊地令人窒息，还手握裴家几代人奋斗后建立起来的财富和人脉，怎么不令人妒忌？

    若是有这样一位姑爷，他们武家不知道能得多少好处呢？

    特别是自从他看着宋家和彭家开始合伙造船之后，彭家是多么跋扈的人家啊，硬生生地被给宋家撑腰的裴家弄得没了脾气，可见裴家是完全有能力造船，做海上生意的，他们家为什么不做呢？是怕钱多得让人眼红，拿他们家开刀吗？

    裴家到底有多少生意呢？

    武大老爷摸了摸自己的下巴，觉得武家想和裴家联姻这件事，他得亲自出马才行。只要武家和裴家也成了姻亲，至少太湖到苏州这一带的水面他就有把握让宋家在旁边干看着了。

    武大老爷在心里琢磨着，决定最后一个开口，先听听看别人家怎么说。

    彭大老爷根本没把武家放在眼里，一时的新贵，还是靠着江华这两年才抖起来的，他们说话武家的人听着，原本就应该如此，因而也没有理会武家，而是直接对裴宴道：“顾朝阳是什么意思？难道顾家不是江南一族，他居然奉命来江南道查三皇子案，他想干什么？顾家是什么意思？他不是一来江南就先来拜访你了吗？”

    他问的是裴宴。

    顾家虽然是杭州大姓，世代官宦，耕读世家，但这几年落败得厉害。家中子弟过四品的官员没几个，庶务就更不用说了。在彭家看来，那就是勉强能糊个口，这种场合都没有出现的必要。

    裴家刚和顾家联了姻，顾家的姑娘嫁的还是裴家的长房长孙。

    裴宴再次感觉到和顾家联姻的麻烦。

    他淡淡地道：“顾朝阳做御史更好，彭大老爷您也说了，他们顾家也是江南一族，他不可能做出那种数典忘祖的事来，除非他不想让顾家在江南呆了。说起来，我们这次聚在一起，虽是我们裴家主办的，却是彭家的意思，我就想问问，我们是先解决三皇子案呢？还是先解决撤销市舶司的事？正好顾朝阳也在这儿，若是有必要，大可让他也过来聊聊。集思广益嘛！”

    宋四老爷觉得好：“人就怕见面。有什么事还是见面说的好！”

    他就不相信，顾朝阳敢当着大伙的面做出不利于江南世家的决定。

    彭大老爷在心里把宋四老爷鄙视了一番。

    连个刚刚步入仕途的顾朝阳都怕，他能干出点什么事来？

    当初要知道他是这样一个怂包，他就和武家一起造船了。

    现在后悔也晚了！

    “那就请顾朝阳过来聊聊好了。”陶清当机立断，“有什么话大家当面说清楚，总比在背后猜测要强。”

    裴宴无所谓。

    顾朝阳来找他，是来和他说顾小姐、裴彤的婚事的。他可能不太看好这门亲事，想给顾小姐撑腰，主动说明了来意，还问他要不要帮忙。

    那就给个场地让他发挥好了。

    他喊了守在门口的裴柒一声，让他去请人。

    裴柒应声而去。

    武大老爷就和裴宴说起裴老太爷：“九月就要除服了吧？太湖离这里有点远，你提前给我个信，到时候来祭拜他老人家一番。”

    因为裴老安人的辈份高，武大老爷和宋四老爷称了兄弟，从宋家这边论起来，裴老安人勉强能称得上是武大老爷的长辈。但江南世家多联姻，还有姑侄成妯娌的，攀亲从来都是从男方算。

    裴宴有段时间和江华交往密切，对武家奉承人的手段非常了解，待武家的人也就客气中带着几分疏远，笑道：“到时候一定提前跟您说一声。”

    武大老爷然后说起了海上的生意：“船已经下水试过了，感觉还挺不错的。我原本还想着从宁波出海，若是宁波那儿的市舶司关了，那我们这船岂不是要拖到广州去？这可亏大了。”说着，露出苦涩的笑。

    裴宴不以为然。

    武家还有漕运呢！

    不能从海里走，不能走大运河，可以绕道走河道。

    一直支着耳朵听他们说话的彭大老爷立刻道：“今年的漕运生意如何？我听说两湖欠收，盐引都去了哪里？”

    武大老爷不想多谈自家的看家产业，和彭大老爷支支吾吾了半天也没有说出个一二来。

    还好顾朝阳来了，让两人再无暇短兵相接。

    顾朝阳告诉大家，司礼监的秉笔太监王七保也过来了：“是随着魏三福过来的，魏三福在明，他在暗。我现在也不知道王七保走到哪里了。”

    大家一阵面面相觑。

    魏三福是司礼监有头有脸的太监，深得皇上的信任，要不然也不会派了他来江南。可这位王七保，却是皇上在潜邸时的大伴，是真正的心腹之人，二十四衙门的大佬，轻易不出京城的。

    他这次也跟着来了，恐怕不止是三皇子案这么简单了！

    要知道，三皇子小时候是在王七保的背上长大的，而魏三福呢，据说和二皇子私下里向来过从甚密。

    彭大老爷头都痛了。

    他不怕这些皇子向他要钱，他怕这些皇子逼他们站队。