只是永宁末年，大宁与春来国交恶，双方几乎断了贸易往来。

    朝廷虽然没有明令禁止商人不得与春来国做生意，但是很多商队还是自觉的停止了与春来国的生意。

    而他们商队，抱着侥幸心理，再一次在冬天来临之前，去了春来国一趟，因为想着这是最后一次，所以几乎将整个商队能够拿的出来的银钱全部都拿出来了，购进大批皮毛。

    进货的过程和以往一样，都是熟人了，很顺利，并没有因为大宁和春来交恶，而故意为难他们这些大宁的商人。

    他们那时还感叹，这春来国人也不错，大宁和春来闹的那么僵，几乎到了一触即发的地步，他们这些大宁商人到春来国竟然还能被礼遇，实在让他们心下很是舒服。

    生意做的很顺利，他们购得了足够多足够好的皮毛，那个时候，去春来国做生意的商人所剩无几，因此，他们的生意几乎没有竞争对手，要比往日好做许多，价钱还被他们压下了近两成。

    整个商队的人都喜气洋洋，离开春来国的时候，几乎看到了满箱的金银，这一趟可以抵以往五六趟。

    他们一路几乎是马不停蹄的赶到了京城，没有像以往一样，在经过的城镇也停下转卖，他们知道因为春来和大宁的关系，去春来国的商队骤减。

    如此，他们的皮毛必定紧俏，在京城不定会供不应求。

    如此，他们又怎看的上望青城苍城这些地方的生意，真正的有钱人，真正有钱的商家，还是京城以及京城以南的地方多。

    他们用了比平日更快的时间赶到了京城，情况不出所料，他们的皮毛的确很紧俏，得知他们手中有来自春来的皮毛，那些以前他们根本搭不上话的大商贾，如今像是变了脸一样，不仅对他们笑脸相迎，更有甚者，主动找到他们投宿的客栈，亲自上门与他们相谈，条件更是宽厚到以前他们想也不敢想的地步。

    整个商队欣喜若狂，他们挑了又挑，选了又选，货比三家，终于挑中了两家商家，无论是势力银钱甚至人脉都要比其他商家更厚实的两家，将皮毛兑给了他们。

    谁知，就在一切就绪，银子即将到手的时候，那两家商家进行最后的检查，却发现绝大多数皮毛都有腐烂的迹象，即使很多还没开始腐烂，但是懂行的人一看，便知道这些皮毛撑不过一个月，就会化为一滩滩污水。

    沿北商队的人大惊失色，明明在路上的时候，他们察看时还是好好的，哪里会想到会遇到这种情况。

    如此，他们不仅要退还定金，还要赔偿对方银钱，毕竟之前协议都已经签好了，是他们没有按时交货，无论是什么原因，是他们违反了协议，他们就有责任赔偿对方的损失。

    本来这次去春来国进货，就是用了商队能用的所有银钱，现在货物出了问题，他们又哪有银钱来赔对方。

    最后好歹，对方才延缓了两个月，准许他们先回老家，筹集银钱，对方势大，背景深厚，并不惧他们逃跑，他们也不敢不守信用，毕竟都有妻儿老，钱财没了可以再挣，若是得罪权贵人物，可能连命都保不住。

    常年做生意，关键时刻保人不保财这一点他们还是知道的。

    来京城的时候有多么的兴高采烈，回去的时候便有多么的沮丧失落。

    方掌柜心里想着永宁末年发生的事，因为那一场事情，他们回去，从家里取了积蓄，大家凑一凑，又各自借了一部分，终于凑够了还债的数目。

    只是经此一事，沿北商队也就不复存在了，他们这些商队的人，几乎个个元气大伤，没办法，只能各自找新的营生，渐渐的，被生活所磨，联系的也越发的少了。

    至于那一批皮毛，当时他们并不舍得扔，本想着将之运回望青城，看看还能不能救回来一些，事实证明，这都是奢望。

    路程尚未走到一半的时候，所有的皮毛几乎都烂光了。

    如今皇上问起十八年前他们到京城的事，莫非是那两家势力极大的商家挑出来的，意在指出当年明明大宁和春来不和，他们身为大宁的子民，竟然还去春来国做生意，将腐烂的皮毛运回大宁，想要以腐烂的皮毛谋得不义之财，与春来国共同坑害大宁的百姓。

    方掌柜想的越多越深，心里便越发的害怕。

    若是因为这事，不知他们喊冤有没有用，当年他们虽然的确也是不知情的，可是这事情都闹到了皇上跟前来，他们不知情，皇上会相信吗？有人证明他们不知情吗？还是那些春来国的商人会为他们证明。

    算了吧，无论是哪一种，都是不可能的。

    方掌柜的理智告诉他若是真是因为这件事，那么今日他们死在这里都算是幸运的，只要不牵连家人就行。

    他想要去看看同伴，看看他们是怎么想的，只是他的头垂的很低，根本不敢去看。

    耳边却听到同伴磕磕巴巴的回答声，“回……回皇上的话，草……草民等人，在…………在……永宁末年的确……的确来过京城。”

    同伴回答了，方掌柜便闭紧了嘴，等着皇上的下一个问题，下一个问题或许就是直指皮毛或者春来国了。

    “那朕问你们……”

    皇上的视线在下方扫了一下，他忽然有些紧张，怕这一次等来的又是失望，他已经问了三个商队了，俱是否定的答案，他不想再听到“没有”“不是”“没看到”之类的回答了。

    “都将头抬起来！”皇上忽然命令道。

    方掌柜等人一愣，立刻又反应过来，即使害怕，但根本不敢违令，忙抬起了头，有人发觉自己因为太过用力，头抬得过高，一下子便看到了坐在龙椅上的皇上，一窥龙威，顿时吓得面色惨白，忙又垂下了头。

    方掌柜却也只敢平视前方，根本不敢仰头看向高高在上的皇上。

    “永宁末年八月，你们从京城北城门出了京城，一路北上，朕问你们，这一路上，你们有没有发现你们驮货的马车中藏了一个孩子？一个两岁的男孩？”