沉甸甸的， 怒涨的。

    嬴妲怔住了， 本来闯入里间时，已经泛红的双颊，近乎要滴血了， 她畏惧地往后退了半步。

    萧弋舟皱着眉头欣赏她的神态， 慢条斯理地、从容地走出来， 好像这个见色起意的不是他，还能非常君子地拉上外袍，走了过来。

    “子郢于我有恩？好， 姑且算是。你若不，我对他还能非常客气。”

    嬴妲不解， “我了呢？”

    萧弋舟微微耸肩， 棱角分明的面孔， 写满了阴沉。“他为何答应护送你至兀勒？对你无所求？”

    嬴妲呆了，“是苏先生领我去的，子郢欠了苏先生一个巨大的恩情， 尚未还清， 何况派一二十人护送我只是举手之劳而已，再者他也不是无求， 他让我给萧煜带一句话的。”

    她唯恐萧弋舟不信似的，忙又点了点头， 确认是这样。

    萧弋舟更犯疑， “给萧煜带话？他几时与萧煜有什么交情了？什么了？”

    嬴妲咬唇， “这我不能告诉你。”

    这种信誉还是要守的。

    萧弋舟心道从萧煜嘴巴里没有他撬不出来的秘密， 为难嬴妲，让她心里又不快活，他不问了。

    嬴妲心如鹿撞，脑中一团乱麻，还在想着方才眼中所见，她知道不该答应萧弋舟无礼的条件，既然不娶，留在他房中让人非议，一时想逃走了。

    风吹入内阁来，卷起重重泛着银光的珠帘，满室留香，桌上的一只犀牛角纸镇，压着几张薄素宣，被风卷得哗啦作响。

    萧弋舟走过去，将纸压好。

    转身时嬴妲已偷偷溜到了门口，黑眸泛起阴沉的笑意，“已亥时了，你还要去哪？”

    嬴妲还没想好辞，他人高腿长，三步迈到他跟前，沉沉地压迫而来。

    她娇呼一声，人被他大袖一卷，托到了床帏里，他手一扯，帘帐纷纷弹落，嬴妲呆了，他带着几分冰凉寒意的薄唇在她的脸颊上吻了吻，咬着她的嘴唇，眸子里都是得逞的快意。

    “你……你别欺负我……”

    软语在怀，娇声莺语，萧弋舟自认本来便不是什么正人君子，哪能放过她，一时撇了撇眉。

    她更紧张不安。

    “婚、婚……后，再……我……”

    她结结巴巴不清楚，萧弋舟大致能听明白意思，本来不想如此要她，但仔细一想，已经如此了，流言蜚语只会传得沸沸扬扬。只要她没在婚前怀上，欢好与否改变不了什么。

    当然只不过是想法罢了。

    公主开始在意这些。

    他也会尊重她。

    “那给我揉几下，行不行？”

    他的大掌笼罩下来。

    压根没有嬴妲不行的权力，她怔怔地发出一声喘气，咬唇道：“你总是欺负我。”

    萧弋舟将她平放下来，拉上被褥。

    “我从不‘欺负’女人。但你除外。”

    他一口咬住了嬴妲的耳珠，她敏感地发颤，嘴里哼哼不停，又娇又哑，带了一丝哭腔。

    *

    大早起来，嬴妲还困在萧弋舟怀里，约了两名耆老来教她医术，结果竟睡到了日上三竿，她睁开眼时，苦恼地发出一声叹息。

    一定是窝在萧弋舟怀里，他的胸膛遮住了窗外的日光，她才醒不过来。

    萧弋舟将她欲作乱的爪子一把握住往怀里揣了起来，“我让两名大夫今日不来了。”

    “啊？”

    萧弋舟对她的反应很不满意，“我明早要点兵南下。你不陪我一日？”

    嬴妲更惊愕了。

    “怎么突然就……你要子郢？”

    她俏脸一板，好像在指责他忘恩负义。

    萧弋舟嗤笑两声。

    “我他又如何，你要我？”

    嬴妲自然不会朝他动手，正要与他讲讲道理，不子郢与他的私人恩怨了，淮阳兵家之地，拉拢过来，就开了南下的关隘。

    萧弋舟将她腰肢握了一把，嬴妲怕痒，哼哼了两声，他笑道：“不是。子郢发兵求援了，我怕他顶不住陈湛的五万大军，宜早不宜迟。”

    这事确实是要趁早的。

    只是萧弋舟一直在等着机会，都被逼到这个份儿上了，子郢竟对他一句软话都没有，借兵二字得字字铿锵，唯恐低人一筹，这个少年确实有几分傲性，却又不如濮阳达烈性如火，若是在他麾下，定很对胃口。

    没曾想萧侯忽然犯了头风病，嬴妲忙收拾好了药箱针灸带过去，两名耆老也匆匆赶往，他们开方抓药，嬴妲为萧侯施针。

    她跪在萧侯榻下，和顺而温柔，专注地为他施针，萧侯见了她，皱眉道：“那竖子怎不过来？”

    嬴妲忙道：“他被东方先生叫去议事了，明日或要出兵。”

    萧侯道：“算了，我也不是什么大病，头疼扎几针舒爽多了。”

    “侯爷需要静养。”

    萧侯道：“你已住在我家，还叫侯爷，听了心气不顺。”

    他表情不自然，大有一种被逼的架势。

    嬴妲怔然地去看嬴夫人，嬴夫人双目清亮，对她使眼色，她脸颊一红。

    “……沅陵不出。”

    嬴夫人抚了抚她的手背，“咱们西绥不唤公婆，媳妇儿管夫家父母，亦称父母，你拿我俩当你双亲，日后不要见外了。”

    嬴妲不知西绥礼俗，觉得这确实比公婆要容易启齿，乖乖地喊了两声。

    嬴夫人笑容满面，连萧侯都不自然地扯了扯嘴角，别扭地受了。

    为让嬴妲习惯称呼，嬴夫人不但扯了个谎，还要留人下来多一会话，多听几声软绵绵的“母亲”，她从生下萧弋舟之后，后头再无所出，多年盼得一女，但天不遂人愿，幸好还有儿媳要嫁到家中来，也算是个安慰。

    这厢完话，萧弋舟却提前了一日点齐并将，率军出了兀勒。

    嬴妲从清风堂出来时，只得一个口信儿，萧弋舟已走了，她虽失落，却没有分毫怪罪不理解，只是沧海阁主心骨一不在，又冷落了不少，鄢楚楚主动过来与她话。

    嬴妲尽力修复和鄢楚楚的交情，交谈数句，心结尽解。

    “软软，公子如今日一般不辞而别，来日可能还有很多次，你心里要有准备才好……”

    “我明白，”嬴妲温柔地替他斟茶，“他平安就好，余事皆不重要。”

    “不过我知道，他还从来没有输过。陈湛虽有精兵强将，也远远不是萧弋舟敌手，只要他没有后顾之忧便好了。”

    鄢楚楚一直便觉得嬴妲善解人意，除却骗她的那一回。“那淮阳将的话，可信么？怕不是要为公子做一个布袋阵，诓他的？”

    嬴妲倒从未担忧过这点。

    “我虽然与淮阳将缘悭一面，但依然觉得他品行正直端方，是个可靠之人，何况陈湛夺得天下，他既然敢揭竿而起，便是不服新政，何必又冒着得罪西绥的危险，要与萧家为难，如此也两头得罪腹背受敌了。弋舟也是想到这一点了吧，他才亲自前去的。”

    鄢楚楚意味不明地凝视着她，“软软，你看人的眼光，一直是不好的。”

    嬴妲一愣。

    她除了看错夜琅，别的可没出过大的差错啊。

    “唯独择婿上，我倒要钦佩你了。”

    嬴妲脸皮薄，一扯到这件事上便易脸红，不过鄢楚楚。

    “当年天底下最出色的十几位青年才俊，皆向公主求婚，公主一概看不上，只对西绥世子情有独钟，是怎么一回事？怎么眼光好了那么一回呢。”

    嬴妲赧然地垂眸，手指绞着裙裾边一根豆绿丝绦，声道：“这是不准的，要看机缘。我只喜爱他，别的再好的男人都入不了眼。明明知道他很多缺点，那时话都不利索，可我还是觉得他很好，一定也是因为太好了，所以老天觉得不公平，要让他做一个结巴。”

    性情圆融温柔如鄢楚楚，愣愣听完，忍不住放肆地笑话了起来。

    *

    萧弋舟了个喷嚏，难受地揉了揉鼻尖。

    穆红珠策马跟进几步，与他并辔而行，才出兀勒，南下天高地阔，西陲冰川凝矗，视野开阔一览无余。

    她忽笑靥如花，胳膊肘推了一下萧弋舟，“我要讨的恩情，还没问你讨。”

    萧弋舟正色起来，“狭道相助之恩，萧弋舟记着，请穆姑娘示下。”

    他声音朗朗，正气凛然，穆红珠却皱眉，压低嗓音道：“你收敛点儿，跟上来我有话同你。”

    萧弋舟仿佛猜到穆红珠要的，并未急着回应，远处横坡下忽疾驰而来一对斥候兵，急报传来。他如蒙大赦，长长松了口气，正色下马相迎，随着世子勒缰下马，身后骑兵也随之跃下马背。

    斥候扑通跪倒，“世子，急报传来，子郢大军恐抵挡不住三日，子郢传信而来，愿意大开城门迎我萧家军，万人之众，尽可入城。”

    子郢这意思是，愿意完全敞开大门，萧弋舟要派多少驻军入城都可，俨然是要将一城相送。

    但这样大的让步，很难不令人怀疑，东方先生走上来，“他有何条件？”

    斥候道：“他，只要世子将身边的美人送给他，他必以正妻之礼，迎新妇入城。”

    越，萧弋舟的脸孔越暗沉，他冷然喝道：“痴心妄想！”

    他走回去，牵住缰绳，冷笑道：“让他一城皆沦为陈湛附庸，销声匿迹都可，要我的女人——”

    “世子，”斥候皱了皱眉，胆大妄为地断了世子的暴怒之语，“他要求娶的不是沅陵公主。”

    萧弋舟一愣，脸色微微僵住。

    不单他，连同东方先生在内，都一齐以为子郢是动了对公主的主意，然没人能想明白，沅陵公主犹如一只烫手山芋，子郢兵少将寡，何以敢接，没想到竟是一场误会。

    “是谁？”

    萧弋舟神色冷漠。

    那人战战兢兢回话：“子郢将军，斗胆，求娶的是世子身边的楚楚姑娘，若得楚楚姑娘为妻，便任许世子驱驰，绝无二心。”

    穆红珠慢慢悠悠骑马而来，抚了抚眉鬓，目露疑惑笑道：“这倒奇了，他不知道楚楚姑娘跟着世子以前是做甚么的？当真要娶的是楚楚姑娘，不是我们世子身边千娇百媚、倾国倾城的前朝公主？”

    萧弋舟睨了她一眼。

    斥候双股发颤：“是。子郢将军还怕下人传错话，亲自与人再三陈词，人也自己询问过，确是楚楚姑娘，若世子答应，今夜子时便可入城。”

    以一个婢女，换一座城池，听起来于萧家很划算，东方先生都略有动容，但他又万分清楚世子个性护短，纵然是婢女，也不好轻易开口，避免惹祸上身。

    萧弋舟冷冷道：“楚楚也不是物品！”

    他翻上马背，虽然严词拒绝，但面色比先前稍霁。

    萧弋舟领兵回城，让斥候去传话，条件不允答应，如子郢执拗，尽管由之。

    一行人浩浩荡荡回了府邸，这时鄢楚楚与嬴妲还坐一块儿话，鄢楚楚手中弄着针线，绣出了花样儿，嬴妲手里不停地跟着学，宫中也有嬷嬷教她针线，但嬴妲兴致不浓，于是一直偷懒盹，插科诨，学了个半吊子水，鄢楚楚不厌其烦教她收针，笑道：“你这手艺，恐怕还不如世子呢，真真是要让人笑话咱们这阴阳颠倒了。”

    “啊？”嬴妲才不信。

    鄢楚楚正要话，忽见窗外人头攒动，声音鼎沸，鄢楚楚心下犯疑，让嬴妲将手里最后几针收完，自己下楼去寻人，正撞见棠棣面容忡忡迎来。

    “楚楚姐，我方才听到了风声，觉得事有不对，就急忙来了，世子他们还在前厅话，几位先生都在劝着世子。”

    “劝什么？”

    “劝着，不如就答应了子郢要求，将……将楚楚姐你嫁给他。”