整装待发， 萧侯着一身戎装，走到了嬴夫人所住的凤章宫偏殿外。

    心思几转，手拿起了又放下，最后他长长地吐气三声， 还是迈过了门槛。

    昏烛深深， 隔着宝装云母屏风， 依稀可见夫人倩影。嬴夫人正抱了乖孙逗弄，才吃了些酒，正有些犯困，便让平儿在摇篮里玩着玩意儿，自己与绿瑚在一旁看着，慈爱地温笑。

    萧侯本不忍心断这种天伦之乐， 只是一想到要挂帅出征， 心头再为难的话这时也能出来了。

    “夫人。”他朝里头唤了声。

    嬴夫人摇着拨浪鼓的手势顿住了， 殿中骤然安静下来。

    他仿佛看见嬴夫人佝偻着的脊背有些微僵硬， 她和绿瑚对视了一眼， 但谁也没有理他。

    萧侯又慢慢地叹了一声。

    “夫人，我又要走了，相信此事你已知晓，我将要发兵南下迎回太子。其实，我亦万分不愿与弋舟为难，只是为了对先皇的承诺， 我才不得不如此。如果太子殿下决心撒手社稷， 无心恢复旧制， 我就一心支持弋舟。如有朝一日他得了天下，我便退隐山中。”

    他到此处有些动情，喉咙便哑了。

    嬴夫人微微撇过了头，从容地剪灭了一丝烛火。

    “夫人，这二十几年来，你我相互扶持，夫妻同心，可是走着走着，就到了如今这地步。这些年我不敢拿了十分心待你，但我敢拍着胸脯，我已做了九分。人活到这个岁数，情爱纠葛这些事我羞赧于，但你心里应该明白的，这么多年，我心里……没有旁人。”

    “不但心上没有，身上也是。怕你笑话，我从不多言。”

    “华淑之死，内有隐情，怪我当初没有看破，只是念着她多年常伴着你我之情分，我为她择了萧家祖地的墓穴，我知这事让你心凉了，错在为夫。至于你我……我也不要衣冠落葬，日后我必先你一步而去，便让弋舟将我尸骸化作一坛白灰暂时存放。我不肯签下和离书，是为了有朝一日名正言顺，将骨灰撒在你身边，陪你入土。”

    “春庭，你若肯见我一面，便走出来。我就在此等候，绝不强迫。”

    萧侯在屏风后张望，双拳因为紧捏绷起了青筋。

    屏风后窸窣起了动静，原来是婴孩摇起了拨浪鼓。

    除此之外，再也没有分毫能惊得起萧侯心中漪澜的声响。

    他等候了许久，里头朦胧的人影丝毫没有起身相迎的迹象，他知道，自己恐怕一生也无法等到了。

    身上已经冷透，料峭寒风吹得骨骼战栗，萧侯紧握的双拳骤然松开，掌间一片鲜红。

    “春庭……夫人……我去了。”

    他转身走出了凤章宫。

    绿瑚心翼翼地观摩着夫人神色，不敢规劝，寂然地又垂下了眼眸。

    嬴夫人慢慢地坐了下来。

    *

    萧侯领兵南下了。

    不出一个月，南北两路大军正面相撞，各有死伤。

    嬴妲与婆母日日在深宫之中等待捷报，然而除了开头的胜之外，后头无一例外都是险象环生，她不得不提心吊胆，捏着一把汗等着。

    “夫君旧伤未愈，又有头痛之疾……”嬴妲最怕萧弋舟见情势不妙，便自己李代桃僵率军厮杀。

    战场凶险，九死一生，他虽是战神，凭着一股锐气到现在都未曾留下败绩，可上苍不会永远眷顾一个人的，也不会次次将化险为夷的机遇带给同一个人。

    身在后方的嬴妲所能做的，只是请苏先生传授施针之法。

    苏先生对嬴妲日有进益的医术大为震惊，收得如此弟子，自是恨不得倾囊相授。

    当初萧弋舟许诺她可以陪同随军，然而真到了出征之时，因为挂帅的是父亲大人，她不好开口，便没有，萧弋舟似乎也忘了这茬，绝口不提。嬴妲心里想的是，如他真只是乖乖监军，不以身犯险的话，她确实可以稍微安心些，她想等局面能有所把控，自己也学会了苏先生亲传施针之法之后，再随军为萧弋舟医治头疾。

    但事与愿违，这场战役比以往任何时候都要艰难，难以控制。

    又两月之后，军中传来消息，泽南那边，太子殿下亲自披挂上阵了。

    消息传来那日嬴妲险些昏厥。

    如今双方都是亲人，两边却真刀实枪地起来了！

    虽然萧侯是为了接回太子必定会手下留情，然而嬴妲也绝不想见到西绥这方吃亏。

    暮雨一下，整座宫殿都于昏暗之中岑寂下来。

    平儿在嬴妲臂弯之中走路，歪着脑袋摇摇晃晃的，时不时换几声“娘亲”，只有这时嬴妲的心才是满的，她一把将平儿抱起走出了偏殿。

    斜风吹拂着雨丝卷入海棠花丛，莹珠迸落，花色冥蒙如霭。

    侍儿慌乱的脚步声自台阶下响起，惊起一地寒雨，“娘娘，泽南那边太子殿下要与侯爷约战古丘，已立下了军令状，不胜不还了！”

    嬴妲愣住，“是太子殿下亲自宣战的么？”

    侍儿回话道：“这倒不是，是林平伯手下人代笔写的。”

    嬴妲咬唇道：“这一定是林平伯，他欲陷太子殿下于不义。”

    如此一来，萧侯只有全力一战。

    从这些时日传来的战报之中，嬴妲也看出了公公一直避战怯战的心态在逐渐消失，直至前次损失三千兵卒之后，最终荡然无存。他与萧弋舟是一个路子，快攻猛，绝不给敌方丝毫喘息的机会。且兵贵神速，西绥人行军神鬼莫测，飘忽不可捉摸，这么多年手下败将多在此处不及萧家。一旦全力猛攻猛，便意味着不再有回头路了。

    皇兄，已经将一贯拥护他的公公逼到这个地步了么。嬴妲脑中千头万绪，无限复杂，只怕此战并不如表面所见那般简单。

    细雨微霏，廊檐滴水如幕。从身后徐徐走来一人，青衫博带，嬴妲定睛望去，见是苏先生，她便放下了平儿，让侍儿带着儿子入殿，以免受了寒气，自己恭敬地朝苏先生敛衽行礼。

    苏先生微笑道：“我是来辞行的。”

    “先生要走了？”

    苏先生叹了口气，在寒雨中热雾倏忽便散了开来，“本来是念着故交的情分，不想那坏子死了，过来看他一眼，如今么，你将我的本事都学去了，我还留下来做甚么！只要有你在，他，”他意味深长地看着嬴妲，“不会有大事。”

    嬴妲的面庞微微浮红，“苏先生总是如此。”

    话的口吻神态都让人感到那么不正经。

    “其实，”苏先生转过了头，落寞感慨地发出又一声叹，“苏家世代肱骨，亦是大卞忠臣良将，何至如今我转入了杏林……唉，原来我祖父见大卞日落西山，回天无力，就劝着我们家急流勇退了罢了。苏氏到底是不如萧家，数代封疆大吏里，手积雄兵十万，不然……哈哈，这也是假话，并非所有人都有萧弋舟的枭雄之心。”

    “东方愈会算卦，占卜，想必一早就能看出，萧弋舟身上不同凡俗的……龙气？”

    嬴妲心头惴惴，“苏先生？”她怔忡地望着苏先生，盼她句准话，喉间发紧。

    苏先生笑着挥了挥手，“没有那个命的人，再怎么折腾，也成不了气候，譬如我了。萧弋舟能折腾这个份儿上，不论结果如何，史书上都必定会留他一笔了。你不必担忧他回不来，不是庸人何须自扰？”

    “沅陵公主啊，我瞧你第一眼时，便看出了你是公主，东方愈那种奸猾的老狐狸，不至于看不出，他从来不在萧弋舟跟前你坏话，因为他懂得‘乘便’二字。有你在，萧弋舟无坚不摧，无你在……就难了。”

    嬴妲渐渐地一头雾水，“先生要什么？”

    苏先生见她还不懂，板起了脸一根直杆捅出来：“我的意思是，你们俩是天生富贵命！他离不开你，你离不开他，只要有你在萧弋舟就不会出事，以后不需要苏某人了，所以你可以放我离去。”

    嬴妲道：“我不放先生走了么？”

    苏先生“唉”一声，“令牌给我一只，现在平昌戒严了，我出不去。”

    不然依照他的个性早撂挑子跑路了。

    嬴妲听话地从腰间取了金令，双手捧给苏先生，“这是弋舟送我的，我转赠先生，出入平昌应是无碍的。”

    苏先生总算展颜，取了金令往回走了，随着冷雨寒雾消散的，还有绵长的语声。

    “三十年后再回来同你们喝酒，记得为我埋坛上好花雕，就埋东宫后的老栗子树下！”

    嬴妲的掌心已空，感到有些冷意。

    而苏先生随意吐出的“三十年”，听着虚无缥缈，让嬴妲禁不住困惑之中生出了无限向往。那时，或许已还给天下一个河清海晏之世，不再有战争纷杀之世，他们已儿女绕膝，子孙满堂……

    苏先生离去之后的第二日，古丘之战的鼓声奏彻大地，登高而望，南地几乎处处烽烟四举。

    渐渐地平昌回暖的春潮涌入，整座城池都陷入了湿润的雨幕之中。

    这几日，嬴妲开始持续地做着噩梦，噩梦中萧弋舟亲自握槊退敌，在刀光剑影、血沫残肢之中穿梭，满身血污，梦里，萧弋舟在战场旧疾复发，被敌人挑落马下，无数长刀举起，往他身上捅去！

    “夫君！”嬴妲惊醒，拥被坐起。

    周氏举着烛灯领着三名美婢走了进来。

    四人无一例外地脸色苍白，嬴妲心如重鼓敲得肺腑都欲震出血来，瞬时花容失色，脸颊惨白，她的手颤抖起来，此时不出完整一句话：“……”

    周氏与众婢都神色黯然，末了，她跪了下来，“夫人……”

    嬴妲似乎还未准备好接受答案，承受这后果，细长的手指紧紧抓住了褥子，指节泛白。她比谁更明白，周氏一贯稳重，也从不开玩笑骗人，能让她如此凝重的，能让她身后数名美婢都脸色苍白潸然泪下的，一定是一个极坏极坏的消息。

    周氏用干涩的嘴唇颤抖地发出几个音来：“侯爷……殁了！”

    嬴妲的手指骤然松开，她脸色惨白地盯着周氏，“周妈妈，您再一遍，父亲怎了？”

    周氏与身后的婢女几乎要哭出来，她只好大声回禀道：“侯爷殁了！”

    “太子约侯爷古丘交战，效法夏侯家与萧家的陵原之战，可是暗中，他们却对侯爷设伏！他们熟悉地形，故意诓骗侯爷入谷，不至古丘西绥军便中伏了！侯爷轻信了太子，他们使用狡诈的诡计谋害了侯爷！上万将士几乎……几乎全军覆没！”

    “夫人……我所言，句句属实……”周氏几近哽咽，拜服于地。

    嬴妲的心跳骤停半拍，险些晕死过去。