萧家的公主降生于天谕二年秋， 生下来时彩云压凤宫，母女平安。

    帝大喜， 赐名为壬嘉。

    公主从诞生起，便可见是美人胚子， 但凡见过之人无不惊叹，听闻皇后为她取乳名娇娇，人比花娇。

    陛下而立之年得女，视为掌上明珠，极尽宠爱。

    公主到了两三岁时，五官渐渐长开，绝色芳姿初露端倪，水润明眸似极了了母亲，瑶鼻如雪， 粉唇如樱，肤光若腻，实在是罕见的美人。

    平儿一两岁时与祖母相处得久，对父母反而能一碗水端平， 连城生来体弱， 养在嬴妲身边，对嬴妲亲近， 没想到娇娇这么， 还没出哺乳期时， 就已在黏着她爹了， 恨不得上朝时都躲到父亲怀里去。

    这让嬴妲很受击。

    不单萧弋舟对娇娇宠爱有加， 两个哥哥也对她有求必应。

    今日娇娇将她父亲亲手扎的纸鸢放到树梢上去了，两个哥哥鞍前马后给她想办法，连城修习武艺日久，轻功已经大进，然而树杈实在太高了，他还是难以纵身上去，何况即便取了，下来时恐怕也要骨骼受伤。

    娇娇将期望的眼神投向大兄，萧开平摸摸妹妹脑袋，“没事，哥哥帮你取下来。”

    平儿自幼顽劣捣蛋，爬树不在话下，于是三两下如灵猴般窜上了树，娇娇雀跃起来，“哥哥厉害！”

    平儿捞到了纸鸢，冲妹妹露牙一笑，望向连城的目光反有几分得意和挑衅。

    连城将手背到了身后，一言不发。

    正这时萧弋舟下了朝与嬴妲到花苑散步而来，一见这三个不省心的崽子，一个还趴在树杈上，树枝摇摇欲坠的，嬴妲失声道：“平儿！”

    平儿本来已要下了，被母亲突兀一唤心神一动，吓得从树杈上翻了下来，萧弋舟足尖一点刹那奔出几步，将平儿的腰托住，右臂护着他的身体，平儿也是习武之人，一下找着了重心，顺着父亲的力道去势转了个圈儿，就稳稳当当的了。

    只是，平儿见了手里破烂的纸鸢，歉然不安：“坏了。”

    娇娇给哥哥险些摔下来吓坏了，见哥哥安然无恙，就管不上纸鸢了，忙摇摇头。

    萧弋舟将平儿一手拎着，拽出了树荫底下，对嬴妲道：“我带平儿走了。”

    嬴妲知晓他又要教训太子了，幽幽地叹了口气，不好。

    见识过平儿的难管教，她也不敢在置喙萧弋舟对平儿的严厉。

    平儿被带到了沅陵宫。

    素雪薄薄的覆在瓦檐上，被日光照出晶莹。

    永安的雪景美不胜收，宫城地势高，推开父皇的寝宫殿门，朝外几乎可见半城楼阙，宫室万千，鳞次栉比地散布于龙穴上。东方先生会堪舆之术，作为他的亲传弟子，萧开平青出于蓝，正暗想着如何利用地利之便，将东宫也筑基而上，增点灵气，被萧弋舟低喝之声唤醒，他了一个哆嗦，茫然地朝父亲眨了下眼睛。

    萧弋舟道：“今日，可错了？”

    跟了东方愈之后，萧开平愈发巧言善辩，连萧弋舟都已不是其敌手，常为了谁的过错争得不可开交，谁也服不得谁。

    事实上，在平儿看来萧弋舟不过是仗着家长威风在硬撑罢了，真论理还不过他。

    没想到萧开平今日认错极快：“错了。儿臣今日——不该以身犯险，儿臣贵为太子，不能亲自将自己置于险境之中，让父皇不安，让臣民不安。”

    萧弋舟正要点头，萧开平忽然抬起头来，“可是，儿臣不过是照虎画猫有样学样罢了，父皇对娇娇做的蠢事笨事，比起儿臣全然是有过之无不及！”

    萧弋舟被批驳得面色可疑泛红，只得搬出君王和一家之主的威严，冷然道：“胡八道。”

    萧开平不依不饶：“这些事不必儿臣，您心里有数。”

    “谁告诉你的？”

    “我自己便见了不少，”平儿挺胸傲然而立，“母亲也了不少。父皇有了娇娇之后，对母亲色衰而爱驰，不复当年。”

    “连宗正都有所察觉，消停了几年的择秀卷土重来。母亲自知独占中宫多年，受尽独宠，也抹不开脸驳回，此事若无父皇点头，即便这一回退了，也总有退不了的时候。”

    萧弋舟沉默地听完，皱眉道：“你在训斥我？”

    萧开平挺胸负手：“儿臣不敢！”

    “天下还有太子殿下不敢为之事？”萧弋舟冷笑了一声，“你母亲在背后如此想我？”

    萧开平道：“母亲个性柔软温顺，当然不会父皇不是，这是儿臣自己揣摩得出。父皇若真想开三宫六院广纳诸美，儿臣本无权过问，但父皇当初对我母亲有承诺，既有承诺，一言九鼎，君无戏言，不得有悔。”

    萧弋舟垂目，闭眼，右手将眉心揉了揉，“朕不过是——”疼爱娇娇了些，怎会惹出这么些糟心事来。

    “你回去罢，朕亲自去同你母亲。”

    萧开平松了口气，暗暗吐舌头转身。

    本以为就此可以逃脱一劫，谁知他父皇意会过来，忽然唤住他：“自去将《礼则》抄录三遍，抄完才可回宫。”

    萧开平感慨起命苦，唉声叹息，泄气地去了。

    *

    萧弋舟走入嬴妲寝宫，娇娇迎面如一只蝴蝶似的扑了过来，他心情复杂地将女儿弯腰抱起，娇娇的手扒着父皇的襟袖，奶声奶气地喊了一声“爹爹”，就在萧弋舟右脸上亲了一口。

    萧弋舟弯了唇角，将娇娇抱着往帘幕内走去。

    嬴妲在榻上坐着，也不知在沉默地想着何事，手里捧着一沓纸，脚下火钵里的纸被火舌一舔，便烧成了灰烬，她抬起头，见萧弋舟抱着女儿来了，将剩下的一些纸也扔进了火钵里，顷刻间化为飞灰。

    他皱眉看了眼，抱着女儿过去挨着嬴妲坐下，垂目皱眉道：“烧了什么？”

    嬴妲赌气道：“不重要的物件。”

    萧弋舟左手护着女儿腰，右手要伸到火钵里去淘，嬴妲怕他烧伤了，急着将他的手臂抱住，“你做甚么呀！”

    萧弋舟道：“你有心事，我总要知道自己夫人在想些什么。”

    嬴妲赌气地背过了身去，萧弋舟垂目看了眼娇娇，目光示意，娇娇懂了，奶手去抓母亲柔软黑顺的长发，“娘亲不生气。”

    见母亲似乎哄不好了，她求助似的回望过来，萧弋舟一手抓着娇娇一只手，让她拍起来，手掌一张一合地，她乐不可支。

    父女俩玩得起劲，也没人理会自己，嬴妲更恼了，左脚往前一题，将火钵踢翻了，里头火早灭了，只扑出一堆冷灰残烬来。

    “我一点不生气。”

    “宗正又向你施压了？”

    方才宗正命人递来这些纸，都是各位家中有年满十五的妙龄好女的大臣写的檄文，直言皇后善妒邀宠，言辞难听，隐隐激烈。嬴妲天生个性柔软，但在这件事上确有一股蛮狠劲儿，那些一心只想借着后宫通前朝的攀龙附凤之辈，她是一个都不放在眼底，更遑论要与他们的女儿共侍一夫。

    只是，嬴妲也清楚自己转眼快到三十，将来也会徐娘半老，也会容颜不再，江山代有美人出，她的美貌不会胜过那些正值年华的美丽少女。她就是知道这点，才会被他们言语中伤，颇有难堪。

    她更不想对萧弋舟，以免他们又道皇后善吹枕头风，背后告状。

    “没有。”

    在这件事上萧弋舟是无辜被牵累的，他自己也还没同意。嬴妲垂目，平息了胸口的憋闷不适之感，“正好你来了，替我看好娇娇，我想同母亲去话。”

    萧弋舟纳闷，嬴妲已起身走了出去。

    *

    太后愈发体弱不济，她常常于等下拈针穿线，眼神不如原来看得清明。

    太后道要回家乡一趟，顺道再去一趟兀勒。

    嬴妲算下来，公公走了也已快十年了，这些年来太后无时或忘。

    “我去为母亲安排。”

    太后笑着摸她手，“你办事妥当细致，我是放心的。细想你当初嫁来时，个性柔软，事事都顺着人，总受欺负，我只好代你强硬些。可是，到底你如今才是中宫之主，这么多年来下来性子早该养得跋扈些了。弋舟纵着你，你有什么放不开的？”

    嬴妲羞愧，“母亲折煞我了，我怎么敢跋扈？”

    太后叹了口气，“沅陵，你拿出十几年前将萧侯和世子的脸面狠踩在地上的那股劲儿，又有弋舟纵容，何愁驳不回几个君心叵测的老臣？”

    嬴妲惊讶之下，更是羞愧。

    “原来母亲早已知晓。”

    太后慈和地道：“我也在后宫里住着，你的事我怎能不知？”

    “皇上将他的寝宫取名沅陵，还不足够么？若是他果真有了她人，将来寻欢之时，想到沅陵宫，有何面目？不好听的，你已有二子一女，劳苦功高，这是底气。”

    “我明白了。”嬴妲垂目。

    *

    她许久没有做梦了。

    梦里却回到了十多年前，萧弋舟还结结巴巴的时候，将手绢捧给她，跪在她的身下仰目而视的时候，在他怀着一腔柔情而来却不知等待他的是怎样的羞辱和失望的时候。

    萧弋舟便睡在她身侧，将她软绵绵的腰肢搂着以免她翻身掉下床榻去，诸如此类的事已发生过几起，然而都没能让皇后记着不要随意翻身，也没让她想睡里侧。

    烛火还存有一丝，飘飘摇摇的，映得她的面颊嫣然。

    萧弋舟忍不住凑过去，在她的软颊上亲了口。

    对娇娇的溺爱，是因对她母亲实在爱之深不能释手。

    他将嬴妲一侧的鸦发卷在食指上，听她缓缓地梦呓了一声：“弋舟。”

    他蹙起了眉。

    嬴妲许久没如此唤过他了，成婚之后都是娇憨而软的“夫君”，没有如此唤过，也不知她梦到了什么。

    “我在。”

    “别走。”嬴妲的手忽然挥舞着，那样急切，忽然抓住他的衣衫，揪紧起来死活不肯松手，萧弋舟只好被她制住，继而她整个人都搂了上来。

    “带我回西绥……”

    他的修眉动了下。

    梦里萧弋舟要走，马匹拴在城郊傍着滴金长河的老银杏树下，嬴妲从身后抱住他，又羞又急：“喂，我是怕你留下来做质子才拒了你，我可没有耍你，你要走了，我、我出家，我、我削发为尼给你看！”

    梦到了这里，她成了旁观者，看着那个和她性子一点不同的少女强留少年，忍俊不禁，又是笑又是感慨。倘若当年她真有这股勇气呢？

    少年整个人非常僵硬而冷漠，一脚将脚底的马草踢开，“公主，他们在等我了。”

    西绥的马队就停在河对岸，严谨地结着队，等候世子过去。

    少女眼眶红红的，“你不爱我了么？”

    少年叹了口气，强迫自己在她的撒娇下冷静：“公主，是你不爱我，你我癞蛤。蟆吃天鹅肉。”

    “可是，”少女耍赖起来，脸颊也红透了，声道，“可是你是天鹅，我是蛤。蟆……”

    少年怔了怔，少女忽然不下去，脸红得更透彻了，“你带我回西绥好不好？”

    他转过身，冷漠的目光投下来，凝视着她。

    “公主，你这是什么意思？你要抛弃你父兄，跟我到边陲之地？你跟着我？”

    “你若爱我，我就跟着你。”

    公主理直气壮地挺起了还没发育万全但已初具规模的胸脯。

    少年皱起了眉，“公主，你会为你今日还不成熟的决定后悔。你还。归根结底，是你父皇看不起西绥，看不起我，你跟了我，只会让你与家中决裂，莫做让自己遗恨终身之事。”

    她挥袖挣断少女的手，将马绳解下，便要离去。

    少女哭嚷起来，“你不爱我了。”

    他莫名不想受这种指摘，憋得面颊亦红起来：“我没有！”

    公主得逞了，狡黠地抱住了少年腰，他激灵了一下，被强占先机，那个公主的纤纤玉足踩在了他的脚背上，这时他才发觉公主为了追回她，大早地竟不穿鞋便跑出来了，心疼地皱了眉。

    公主想着借这个高度亲吻他的嘴唇，可是他太高了，她亲不着，少年别扭地低下头将嘴唇凑到她的樱唇上，让她亲亲碰了几下。

    她露出茫然而欣喜的神色，“你，你答应啦？”

    “……嗯。”

    少女笑靥如花，一把跳上来夹住他，他只好认命地托住她的臀，单臂抱着这个海鱼般的公主，另一手牵了马匹往桥上去。

    对岸的士兵齐齐看傻了眼——世子竟这样便将公主拐回来了？

    萧侯面色难看地盯着俩人。

    她不敢看萧侯脸色，偷偷对少年道：“你阿爹要不喜欢我，可怎么办啊？”

    “我喜欢你就行了。”少年淡然道，还有几分强撑的未曾完全瓦解的冷漠。

    “你真好！”少女娇笑灿烂，在他的脸上印了彤红的唇印儿。

    “萧弋舟，你以后会不会找别的女人啊……”

    “……”

    “我很好很好的，会给你生很多娃娃，乖乖地听你的话。”

    “……”

    “萧弋舟为什么你脸这么红啊，好烫。”

    “……”

    “你理我一下。”

    “闭嘴。”

    “我不闭，你好闷哦。”

    “你现在后悔还来得及。”

    “哼。”少女在他脸上咬了一口，狠狠地道，“不悔，有本事你把我扔河里去。”

    “……”

    *

    她从梦中醒来，枕边人却已入眠，手还紧紧护着她的腰，不让她落下床去。

    梦中一切太过青涩美好，倘若当初她真如此办了，今日的局面会如何？世上的事没有如果，好在圆满。

    她将自己的身体贴了过去，贴住他的胸膛，梦里的少年身姿修长，濯濯如春月柳，陌上繁花不及一人白衣清雅，他已不再是当初的清瘦少年，肌肉又紧又硬，让人却感到万分安心。她爬起身在他的唇上咬了口。

    翌日大早，皇后亲自颁下懿旨——陛下发下誓愿，后宫之中只能有一位皇后，但凡家中有爱女，欲到宫中伺候陛下的，尽可以送来，本宫必亲自过目，如有德言容功胜过本宫，本宫退位让贤，否则一应闭口，再有谈及，便是藐视帝后。

    众人瑟瑟，不敢多言。

    就此作罢。