“喵！”霍清怡一声痛呼，因在仓惶飞逃间，让人一脚踩住尾巴，整个猫身猛一顿，往前飞跑的势态戛然而止，狠狠地摔在地上，“喵呜～”

    男孩得意地蹲下身，冷笑道：“总算抓住了你这个畜生，你继续跑啊？”他生得粉雕玉琢，但眉眼间的狠戾让人胆寒，活脱脱一个恶魔。

    “王爷英姿非凡，实乃人中龙凤！”一群太监宫女恭贺。几个孩拥簇着他，“叔叔好厉害！”

    男孩年纪最大，当朝是七皇子，已被封为昱王，而围绕着他的三个孩，二男一女，皆有四五岁，则是其胞兄齐王的子嗣。

    “那是自然。”男孩自鸣得意，嘴角泛着冷笑，拎着霍清怡的颈毛，瞥了眼她，见她不断挣扎着、挥舞着四肢，不由得兴奋不已，“走，我想到了好点子，去玩玩畜生，给母后、皇兄出出气。”

    他领着一群孩子，犹如众星捧月般，雄赳赳气昂昂而去，远远的，传出一声声惊惶猫叫。

    “喵！喵！喵！”霍清怡高声叫喊，试图引人注意。在原书里，昱王年纪虽，但凶残狠毒，又天不怕地不怕，完全是个混世魔王。

    皇宫人尽皆知，猫是太子的爱宠。她不求有人路见不平救她，但希望让萧湛堂知道她的下落。

    男孩鄙夷，冷笑着斥道：“你叫什么？”他眼珠子溜溜转，攥住她的尾巴，猛地大力轮动起来。

    “喵……啊啊……”霍清怡哇哇大叫，只觉得一阵天旋地转，一颗猫心颤颤，紧张得炸开了一身毛，尾巴让人捏住，但身子直往外飞，痛得喵喵直叫。

    男孩恶劣笑着，忽而松手，白猫疾射出去。

    砰！霍清怡脑袋一懵，紧接着，剧痛漫上全身，眼泪顿时涌出眼眶，委屈地细细叫着。她勉强爬起来，刚跑出两步，然而又让人一脚踢飞。

    烈阳当空，金霞漫天地，一群孩围着她，笑着、叫着，兴奋得直拍手，一个接一个踢着。

    “喵！”霍清怡又痛又怒。这群混蛋，当她是皮球么？！

    途中，宫女、侍卫、公公来去匆匆，偶尔偷偷望来一眼，面上有异色，但无人敢上前。

    在昨深夜，太子回程遇袭，驾着一辆破烂马车入宫，此事早已传开，今日一早，圣上便痛斥了齐王，由此证实主使者身份，齐王声誉一落千丈。

    但太子遇袭，圣上只口头训斥齐王，谁轻谁重一目了然。而且，太子势微无外戚，不比齐王，生母为皇后，外公为太师，正是如日中天时。

    因而，如今这一幕，据他们猜测，必是男孩在为胞兄齐王出气，谁敢去阻止？

    倒是可怜了白猫，无缘无故遭罪。

    “喵呜……”霍清怡虚弱叫着，泪眼汪汪，“呜呜呜……”

    ——铲屎哒，你在哪？快来护驾啊！！！

    “殿下！”国师拱手拜道，“但不知殿下有何吩咐？”

    “自古便有传言，开天后，动物不准成精。”萧湛堂端坐正位，凝重问道，“至如今，动物能否化人？”

    国师怔了怔，恭敬道：“回殿下，据臣得知，动物可极具灵性，甚至与人无异，应当不能化形，那是两种不同形态，几乎难以互通。”他顿了下，微微蹙眉，“但大千世界无奇不有，臣宁可信之。”

    萧湛堂颔首，又问道：“若白日为动物，晚上为人呢？”细细思这几日，白猫忽极有灵性，神态几乎与人无异，而一到深夜，便失去了踪影，反而寝殿冒出个奇怪的女孩，一人一猫无同出现时。

    巧合么？多重巧合，便是实情！

    “臣……不知！”国师凝眉苦思，摸了摸胡须，推测道，“莫不是半妖？奇闻古书上有言，半妖介于人、妖之间，乃人、妖结合所生，天命不详。”

    萧湛堂沉思，摇了摇头，回道：“她不是半妖。”

    国师一怔，惊愕地瞪大眼，忙又低下头。此间内幕，非他所能知。

    “殿下！”忽的，金川一脸焦急，匆匆闯入殿，“臣刚刚得知，球球已被昱王抓去，似是遭了虐待！”

    霎时，萧湛堂猛地站起身，眉目肃冷含霜，强大的气场似大山压下，冰风袭面，殿内似降了温，几人皆战战兢兢，大气不敢出一声。

    “跟本宫来！”他大步流星，几乎如一阵风刮过，直奔坤夏宫，一闯入院里，展现在眼前的一幕，让他面色冷如霜，气息如冰刃，杀意似海啸汹涌。

    白猫被绳子吊在树上，身上插满了细长的针，白毛上鲜血淋漓，闭着一双眼，不知是生是死。

    “喵～”似感应到什么，她勉强睁开了眼，在看到他那一瞬，眼里顿时迸发出亮光，泪珠滚滚而落。

    ——喵呜～呜呜呜～你可算来了！

    “传兽医！！！”萧湛堂怒喝一声，在心里某处，被狠狠撞击了下，生疼生疼的，“给本宫全部拿下！”

    一群孩子吓得面色苍白，太监宫女跪了一地。

    金辰面色凝重，心解下绳子，低语：“殿下，一共有二十一根针，身上多处被踢伤，左前爪不正常弯曲，且口齿里溢血，应当伤及了肺腑。”

    “心些。”萧湛堂焦急道，托着白猫，尽量不碰到她身上的针，“乖，别怕，我来了。”

    霍清怡委屈巴巴，泪水沾湿毛发，已痛到僵麻。她抬头望去，在他的眼里，似缀了星光，极为美丽，柔柔的、软软的，似水滴入海，温柔入骨。

    “别怕。”萧湛堂轻柔道，抬目望去时，目光猝然冷下去，一字一句森冷如冰渣，让人遍体生寒，“你们都听到了吧？球球受的罪，给本宫全部奉还！”

    众人皆是惊愕。男孩气急败坏，横眉竖眼大叫道：“你竟敢为了畜生伤我？”

    金辰飞快上前，直接一脚踹去，将他踢飞出去。

    那一脚极重。男孩吐血倒地，又惊又恐，吓得涕泪直流，痛得哇哇大哭：“母后、皇兄……”

    不止他，还有齐王的几个子嗣，全都被殴。一时间，四个孩子在惨叫，尖锐的哭声响彻云霄，凄厉犹如鬼嚎，让人心生寒。

    “喵～”霍清怡心情大好，笑眯了眼，“喵喵喵……”但一个不心，她笑岔了气，不慎牵扯到伤口，痛得喵喵叫，可怜兮兮，委屈得直呜咽。

    “东西，”萧湛堂轻语，刮了刮她的鼻，“兽医一来，便会替你拔针，先让你高兴一下。”

    霍清怡目露惊恐。

    “不拔了针，难道想当刺猬？”萧湛堂反问道，轻摸了摸她的爪，语含怜惜，“乖，别怕痛，我会陪着你，而他们会陪你一起痛。”

    在一群侍卫殴下，几个孩已伤重，蜷缩在地上，痛叫呜咽着，气息尤为微弱。

    “住手！”齐王急匆匆飞奔来，目呲欲裂，气得额上青筋毕露，怒发冲冠，“都给本王住手！”

    然而，众侍卫照不误。

    “父王！”几个孩委屈道。

    男孩亦喜道：“哥哥，快救我！”

    齐王胸膛剧烈起伏，恨恨道：“皇兄，你……”

    “你来得正好。”萧湛堂断道，“你知昨夜是什么日子么？七夕节！本宫正和公主花前月下时，你便派人来袭杀，搅了本宫的兴致，而到七夕第二日，你养出的混账毫无善心，折磨球球至此。”

    “你父子、兄弟一个秉性。也罢，新仇旧恨一起算。”他吩咐道，“给皇弟几棒槌，让他清醒清醒。”

    齐王大怒，正欲驳斥时，便让人一棍砸下，眼前直冒金星，张开口骂道：“你个……”然而，一棍接着一棍砸下。

    他虽也有护卫，但人数太少，早已让人拿下。

    直到兽医赶来，萧湛堂才淡淡道：“够了，可以给他们插针了。”

    霍清怡缩了缩爪，在他好言安抚下，才伸出猫爪子，闭着眼，将脑袋埋入他怀里，紧张兮兮。忽有一股剧痛猛地侵袭，痛得她一声“喵”叫。

    “啊！”与此同时，众侍卫插针，扎在孩身上。他们不断呼喊着：“父王，痛，母妃……”

    一方拔针，一方插针，在同时刻进行。

    “本王必报此仇！”齐王森冷道，尽全力挣扎，肝肠寸断，被敲了几棒，又被了几拳，后脑勺肿了不，几乎站立不得。

    萧湛堂毫不在意，只注意着白猫，轻摸着她的脑袋。一根根针拔出，她疼得直发抖。

    “怎么回事？！”皇后一身正服，领着人浩浩荡荡而来，凤仪威严逼人，但在眉眼间，蕴着一丝担忧焦急，儿子孙子全被殴折辱，怎能不急，“太子，你在坤夏宫大动私刑……”

    “皇后！”萧湛堂又一次断道，“若非看在你是一国之母的份上，本宫今日连你一块收拾！”

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