洛基·奥丁森近几个月都在九界之中游历, 这位不满于偏心养父的小王子在离开了阿斯加德之后游荡了好几个不同的星球，诡计之神的银舌头让他在各处都混得风生水起, 交游广阔得甚至更是落石了“九界第一术师”的名头。

    虽然这个第一到底有没有水分大家都不知道——魔术师的名号大都十分浮夸, 用普通人的眼光来看甚至非常中二，有可能是知识储备量的第一，也有可能是在卢恩符文的应用方面, 擅长宝石魔术的阿尔冯斯也同样会被冠以“Lord of Jewerly”的称号，各种各样的称呼不一而足，并不单纯以作战能力作为评判的标准。

    当然，洛基本人的神秘学造诣确实格外出众，哪怕是和擅长魔术的华纳神族相比都是最顶尖的一个。

    尽管他对奥丁有着诸多的不满, 但是在每一次自我介绍的时候，绿眼睛的小王子仍旧还是不失风度地介绍着奥丁森的姓氏和阿斯加德人的身份。他带着这样的身份先是细细游历了母亲的故地华纳海姆, 随后又去了精灵之乡亚尔夫海姆和工匠之国尼达维, 再接下来，这位小王子的脚步不再囿于阿斯加德所统治下的九界，开始走向宇宙其它文明所处的星球。

    阿斯加德的王室教育显然很充裕，哪怕是索尔那个脑筋不好的家伙都能学得会选修的树人语, 各种各样的偏门方言对他而言简直是手到擒来，因此这些日子过得甚至比囿于阿斯加德的日子还要顺遂。

    偶尔, 他会看到渡鸦在自己的上空盘旋。

    米德加德的传说当中, 渡鸦就就是奥丁的眼睛。

    对此，洛基曾经哂笑着表示不屑一顾，但是偶尔在旅途当中醒来时, 就会看到暂住的房间床边放着通行的货币、宝石和一些合适趁手的魔术礼装。虽然嘴上并没有原谅那个糟老头的行径，但仍还是撇着嘴收下了那些不容宣之于口的赠礼。

    他原以为这样的日子会继续过个几十年甚至几百年，毕竟距离索尔真正继承王位还有很多年的时间，自己的兄长在奥丁面前表示在能够成长得独当一面之前断不会再去接过那象征着王权的冈格尼尔，而等到自己成为阿斯加德神王的那天，他的兄弟必然会有亲王的位置，洛基对此不屑一顾，但仍旧还是在没人注意到的地方弯起了嘴角。

    等到中庭的宝石商临死前，得记得去把当时的贺礼取回来，毕竟中庭人的生命实在是太过短暂又可惜——

    这样的念头，戛然而止于索尔失去了一只眼睛的消息。

    兴许是九界已经和平了太久，一些曾经被奥丁所镇压的势力开始蠢蠢欲动，在抗击黑暗精灵反扑的战斗当中，索尔·奥丁森不幸失去了自己的一只眼睛。

    “我就离开了几个月！”

    黑色的小猫咪气得吹胡子瞪眼：“那蠢货就弄瞎了自己的一只眼睛！这一千年里就这么一次我没去给他闯的祸收场，他的眼睛就只剩下一只了！索尔这个混账！”

    他别想当国王了！还是篡位算了！

    阿尔冯斯抱着手臂，注视着那条黑色的猫尾巴高高地翘起来，它显然已经彻底炸毛了。

    *

    “所以说，你需要我去帮你买一只魔眼？”

    阿尔冯斯有些讶异地问道：“中庭的那种？我还以为你会去委托尼达维的工匠来锻打一颗合适的眼睛，毕竟神造兵装的话会比较合适……索尔是阿萨神，人类魔术回路所支持的眼睛，对他而言我想可能不那么合适。”

    “当然不是直接拿来用，只是作为改良的基础罢了。”

    变成黑猫的洛基露出了不屑的表情——一只猫的表情为什么这么丰富——他撇了撇嘴：“从神秘学的概念上讲，虽然绝大多数的中庭人已经失去了魔力的眷顾，但是还具备魔力（Od）的那一小部分人也并非全部都无法期待，毕竟你们这几千年里繁殖了这么多人，总能找出几双合适的眼睛。”

    黑色的猫爪踩过柜台的钢化玻璃，带着些纡尊降贵的语气：“那么，最近一段时间，我会暂时住在你这里。”

    *

    而另一边，睡饱了觉之后神清气爽的埃尔梅罗二世蹲在托尼·斯塔克的实验室里，用水银勾勒出一个造型繁复的魔法阵。

    “空晶石是红柱石（Andalusite）的一种，其特征就是断面上呈现出十字形态的花纹。在这个世界上还有很多自由的炼金术师的那个年代，这种石头曾经被广泛用于治愈热病，驱赶恶灵。”

    他弯下腰，把一块已经被阿尔冯斯提前激活过魔力的空晶石放在了魔法阵的中央，一边查漏补缺地在其它边角放上效果增幅的魔术材料，一边给托尼·斯塔克科普知识：“因为其特殊的十字形纹样，这种矿石甚至还被赋予了宗教层面的意义——当然，这部分知识对于我们这些魔术师来说就显得没多少必要。”

    “基础科普就跳过去吧，韦伯教授。”

    托尼·斯塔克坐在一旁懒洋洋地看着埃尔梅罗二世忙碌：“这些维基百科上都能找得到的东西没必要跟我强调，你大可以直接从为什么要越过阿尔冯斯突然径自联系我开始说起——埃尔梅罗家确实欠了不少钱没错，但是我想你的目的肯定不止于此？”

    埃尔梅罗二世露出了像是被人揍了一拳一样的憋屈表情：“好吧，好吧……我是说，我希望你明白一件事，这也是我们正在做的事情——科学与神秘世界的壁垒，并没有你想象的那么大。”

    托尼转过头来看着这位长发的魔术师，突然又想起了之前听过的那句「在最初，一切科学都像是魔法」。

    时钟塔的讲师深吸了一口气，神情沉稳又郑重：“阿尔冯斯虽然在时钟塔隶属于法政科，又为天体科工作，但是他和他的妹妹在使用的魔术上更倾向于是矿石科（基修亚）的魔术形式，毕竟宝石魔术原本就是这种东西，本质上就是把力量压缩进载体，再想方设法地释放出来。”

    “就像移动硬盘，或者战局式自律导弹。”

    托尼·斯塔克举了两个例子出来。

    “矿石科是比较传统的学科，所以他的习惯也更倾向于传统魔术师的思路，在这一点上，兴许非正统魔术师的我和斯特兰奇对和现代技术的糅合领域要更加擅长一些——当然，我不是在因此自夸，只不过作为现代魔术科的君主在阐述一部分事实罢了。”

    埃尔梅罗二世的白手套划过水银魔法阵的边缘：“就比如，您在时钟塔的时候应该看到过不少在建筑物内部洒扫的炼金生命，我们也叫它们‘自律人偶’，它们都有着有限度的智慧和基础机能，可以代替一些繁复的劳作。”

    他的眼睛注视着托尼·斯塔克：“您从中想起了什么？”

    托尼同样瞪着眼睛看回去，不甘示弱：“我怎么能知道一团黏土是怎样拥有了智慧还自动跟别人行礼打招呼帮忙拎东西……等等。”

    他突然想到了什么：“你的意思是，我的实验室里的小笨手也能做到类似的事？”

    电光石火的想法在脑海当中一闪而过，托尼·斯塔克原本就是这个世界上脑袋最好用的那一小批人类，当然也立即就想明白了面前的这个男人到底是在向自己阐述什么东西。

    ——他就像是在讲课。

    这名时钟塔的明星讲师，在他托尼·斯塔克的地下实验室里，正对着自己讲述一节只有自己能够听得懂、只有自己能够适用的神秘学课程。

    天才科学家的眼睛微微眯了起来。

    “只不过是用不同的手段，抵达同样的目的。比如你们称之为普通的智能机械，人工智能，通过了图灵测试的人工智能等等，对我们来说也有普通的炼金生命，灵魂的缝合怪乃至于人造人（Homunkulus）等不同的程度。你认为用黏土、水银和传统的宝石作为驱动炼金生命的核心很难理解，但中世纪的魔术师们同样无法想象真空管、磁感线和原子裂变——当时的人们视核辐射为一种难以躲避的诅咒。”

    “而实际上，您早就已经能够缔造基础的人造灵魂了，斯塔克先生。千年前的人类也无法想象不了视的磁场和电场，不能理解麦克斯韦方程和天体的引力摄动，就像没有魔术回路的您很难理解什么是魔力（Mana），什么是以太。有十根手指的文明会因为数手指的计数方式自然而然地发展出十进制的文化，而只拥有开和关，是或者否，通电或是断电的计算机采用二进制也是理所当然的事……我是说，魔力也一样，斯塔克先生。”

    能够拥抱魔力的种族会自发地向着这种倾向而发展文明，包括但不限于阿斯加德、华纳海姆、亚尔夫海姆和亚特兰蒂斯。米德加德的魔术师们是特殊的一群，毕竟魔术回路是在身体内部硬生生开辟的异物，比起那些能够直接和魔力融洽相处的生命，他们在神秘的世界当中反而是更为罕见、学习魔术更为不易的族群。

    因而，能够利用魔术回路的人类向着魔术的道路探寻，对此毫无概念的人类转而走向了科学的方向，诸神不再神降的中庭开始了以技术手段为主的文明发展道路，而这样的文明，宇宙中同样不少。

    托尼·斯塔克喝了一口热可可，往韦伯·维尔维特的面前也推了一杯。巧克力的香气弥漫在实验室当中，良久，就在热气已经氤氲了对方的眼镜时，托尼·斯塔克终于开口：“你为什么会突然跟我说这个？可别说是因为时钟塔君主的个人兴趣——哪怕你的职业是讲师，也不至于见到谁都忍不住讲两句，阿尔曾经跟我说过，你们对于知识的管制是很严格的，不同水平的人只能获得符合对方能力限度的知识，否则会造成一些很危险的后果。”

    “确实如此。”

    埃尔梅罗二世回答：“这也是我选择告诉你的原因之一，你是我认识的没有魔力的人类里，最适合接触这些知识的一个——大多数人就算知道了这些神秘学领域的知识，也很难打通其中壁垒，甚至一些出生在魔术师家系却不具备魔术回路的家族弃子会因此而陷入疯狂。”

    托尼·斯塔克很赞同地点了点头，虽然他不缺来自他人的吹捧，但源于一个时钟塔君主的肯定还是让他觉得很满意——这群魔术师总不至于个个眼睛都长在头顶上，还是有人识货的。

    “至于另一个理由。”

    韦伯重新点上了一支新的雪茄：“是因为，你是这些年里我所见过的唯一一个想要拯救阿尔冯斯，并且真的有能力去这么做的人。”

    托尼·斯塔克原本悠闲又餍足的表情消失了。

    *

    布鲁克林区，爱德菲尔特珠宝店。

    小店员再又回神盾局回收了一批黄金之后慢慢悠悠地往店里走，自家店长某种意义上真的是为美国国库的黄金储量做出了卓绝贡献，毕竟没有人比传统的魔术师更喜欢用金子来付账了。

    货币总会经历价值的升值和贬值，倘若经历一场经济危机的话，说不定会造成非常大的交易波动，但黄金相对而言价格的波动幅度就一直都能够保持在安全的范围当中，虽然根据年份不同，金价兑换货币的价格总有些上下浮动，但总体来说差别不算很大。

    对于大部分魔术师而言，使用黄金来交易显得稳妥得多。

    唔，这大概就算是金融全球化所产生的问题之一……伴随着风铃声，小店员一拉开店门，就看到自家店铺的玻璃展柜上蹲着一只黑猫，正在一点一点伸出舌头舔吃巧克力冰淇淋。

    冰淇淋上淋着满满的巧克力甘纳许，还有层层叠叠的奶油，看着就很诱人……不对！

    他以神盾局探员的身手扑了上去打算猫口夺食：“老板！！猫不能吃巧克力！会死的！”

    阿尔冯斯猛然抬头，就看见自家店员以狰狞的表情撞在了看不见的障壁上，发出砰地一声巨响。

    阿尔冯斯：“……”

    始作俑者的黑猫舔了舔爪子，露出蔑视的神情来。就算被压缩成了一只猫的体型，很多提前在人形状态下准备好了的防御术式仍旧可以生效——这还是阿尔冯斯的宝石魔术带给他的灵感。

    阿尔冯斯尴尬地开口：“……介绍一下，这位是洛基·奥丁森阁下，你们之前见过面。”

    小店员：？？

    作者有话要说：　　提醒:猫真的不能吃巧克力。