再度醒来的时候, 最先感受到的触觉是枕头的柔软。

    ……阿尔冯斯！

    托尼·斯塔克猛地从床上坐了起来，环顾四周发现周围围了一圈儿的人。被救起来的戈尔德·穆吉克带着强装镇定、歉意和不屑糅杂在一起的复杂神色：“啧……穆吉克家绝不会欠人情, 你身上的伤口我用我们这个家系特有的药物做了抢救, 总算没留什么后遗症。”

    说完，他磕磕绊绊地又憋出来一句：“非常感谢你在那个时候能出来救我。”

    被感谢的人却根本没工夫搭理他。托尼·斯塔克带着有些焦虑的神色，目光在人群当中逡巡了一圈, 发现阿尔冯斯全须全尾地躺在对面的床上，羽绒被卷在身上只露出一小撮金色的头发。确认对方的安全之后，他勉强长出了一口气：“老天，我还以为他出了什么意外。”

    斯特兰奇慢条斯理地看了他一眼：“你身上没有魔力，那些水里的Kelpie以人类的魔力为食, 只不过大多数人类是不具备魔力的生物，因而它们只能够退而求其次地去摄取生命力作为替代罢了, 吃人的传说也是因此而传承下来的。实际上, 只要交付足够多的魔力，这些家伙也不至于一定要格外为难别人。”

    “……”

    托尼微微放下心来，还好对方看上去应该没付出什么高昂的代价：“那他为什么还没醒？”

    “落水发烧，失血带来的体温丧失, 魔力缺损，呛水, 不过加在一块也没你当时受的伤重。”

    戈尔德·穆吉克适时开口：“只需要好好休息就好……你当时可是内脏出血, 说真的，别和那群妖精吵架比较好。”

    说得就好像最先惹出事的不是你一样，托尼瞪了对方一眼, 目光让穆吉克适时地后退了两步。

    “不过谁也没能想到声名远扬的钢铁侠本人会出现在这次的魔眼收集列车上。”

    史蒂芬·斯特兰奇挑着眼睛慢条斯理地开口吐槽：“现在一车人都知道了，估计你的存在能直接抬高这一次的成交价。并非魔术师的家伙竟然能够登上这辆列车，不少人都觉得实在是太乱来了。”

    洛基重新变回了黑猫的模样，满脸鄙夷地蹲在沙发上注视着众人。他就是趁着停车发展几个信徒的功夫就能出这么大的问题，中庭蝼蚁果然一个也不靠谱，想要给索尔那个蠢货做双眼睛还是得靠他自己。

    阿斯加德真应该给他打造一座黄金雕像！他为了阿斯加德付出的真是太多了！

    “买得起不就行，以前还有过圣堂教会的人过来的例子呢。”

    戈尔德·穆吉克缩着脖子不甘寂寞地咕哝道：“本身这辆车就是开放给所有意图购买魔眼的人的。”

    托尼·斯塔克不甘其扰地揉了揉眉毛，在确认过他们对阿尔冯斯的恢复都没什么帮助之后，很是礼貌地把他们都请出了房间。一切重归寂静，伴随着列车行驶在铁轨之上的轻微晃动，托尼·斯塔克转头看向躺在另一侧床上的宝石商，摸索着靠了过去。

    那个胖子说他曾经内脏破裂，不过如今已经因为魔术的作用而得到了良好的治疗。站起身来走动时托尼才发现，他的身上仍旧还有着隐约的肌肉牵痛，看样子是魔术的治疗也没有彻底根治。

    一团被子当中，阿尔冯斯的额头有些微微发热，正发着低烧。托尼伸手上去试了试，温度还在能够接受的范围里，据说魔术师的身体如果一次性被抽出太多魔力的话就会引发一系列的并发症状，碰巧这辆列车正行驶在魔力充裕的地脉，原本这对阿尔冯斯而言根本构不成什么影响，结果因为一系列的巧合作用，才导致了如今的虚弱状态。

    伴随着皮肤接触，湖绿色的眼睛微微睁开，迷茫又潮湿的瞳孔就像是深林当中的幼鹿：“……斯塔克？”

    “阿尔。”

    他低声答应了一句：“你喝水吗？我去给你倒一点……抱歉，当时我没想过河里会有那么危险的东西。”

    从被子里摸索着伸出一只手来，阿尔冯斯抬起头伸着脖子勉强喝了一点就重新缩了回去，还记得没精打采地回应他：“没关系，你不需要跟我道歉。”

    “我——”

    “你当时应该也察觉到那条河的异常了才对，不然不至于第一时间就换上了战衣。”

    阿尔冯斯透过被子的声音有些发闷：“你是主动选择去救他的，不算完全不知情。不过没关系……我觉得这才是英雄之举。”

    因为钢铁侠就是这样。

    魔术师的本能就是权衡代价，像是在刀尖上舞蹈一般谨慎生活，爱德菲尔特更是被称之为计量的天平，为达目的不惜一切代价。

    可是他不是这样——对于英雄来说，“拯救他人”就像是镌刻在灵魂当中的行为一样，阿尔冯斯几乎可以确信，这家伙虽然平日里满嘴吐槽没个正形，但真正需要一个英雄挺身而出的时刻，他绝不会后退半步。

    就像今天一样，像每一天那样。

    宝石商在被窝里眨了眨眼睛，一觉醒来之后，病已经好了不少，他挣扎着想要爬出来，结果被托尼眼疾手快地又摁回了被子里：“现在车里没什么你要操心的事情，再睡一觉。”

    “再睡下去就会头疼了。”

    对方摇了摇头站起身来，伴随着动作，身上的白色长袍变成了贴身的黑西装。阿尔冯斯的腰线被勾勒出妥帖的形状，金色长发垂至肩膀：“去车里看看情况吧，出这种事情本身就算是主办方的失误，虽然踏入妖精之河是那个穆吉克自己活该，但是一般来讲魔眼收集列车也不应该让人随便死在旅途当中。”

    托尼点了点头跟在阿尔冯斯的身后，看着对方仍未恢复好有些虚浮的脚步，忍不住又问道：“它们……我是说那些东西，你付出了什么代价？它们抽走了你多少的魔力？”

    “人类失血三分之一就会陷入休克，所以我想应该也不算太多。”

    宝石商伸出手，注视着自己手腕之下淡青色的血管：“而且我有提醒它们注意分寸。”

    “提醒？”

    托尼不禁皱眉：“你还在生病——”

    “我会说妖精语。”

    阿尔冯斯想了想，还是开口宽慰对方：“大部分妖精在人类眼里没有分寸是因为，妖精对受伤和死亡的概念与人类不同。北欧诸神战死之后归于瓦尔哈拉，死去的妖精灵魂将重聚再度降生，把寻常人类拉入具备高浓度魔力的妖精乡几乎等同于是死了，但是在妖精眼里这是个寻常不过的邀约。所以如果有人告诉它们说‘人类如果失去太多的血液就会死’，它们的第一反应说不定是只喝掉一半算不得太多。”

    ——我只吃了他的一条胳膊一条腿，放在岸上不管的话他自己过一阵子就又长出来了，至于他为什么突然死了，那肯定不是我的问题。

    这种朴素的价值观衍生出了不少关于邪恶妖精的恐怖故事，实际上是两种生物的生存状态差距实在太大，以至于让人根本难以接受。

    而在妖精自己的世界里，同样拥有智慧的强者和弱者之间甚至可能还存在着捕食与被捕食、壁虎断尾求生之类的复杂关系，而这在人类看来根本无法理解——作为地球上唯一的智慧生命，哪怕是同源的亚特兰蒂斯人的存在都已经足够让高层震慑。

    对此，托尼：“……”

    这个不止人类高层了，也挺让我震慑的。

    他满脸心有余悸的神色，再度后知后觉地想起，和这种东西曾经生活在一起，妖精乡的生涯绝对九死一生，比他预想的、窥见的还要黑暗而可怕得多。

    带着些许庆幸的表情，托尼·斯塔克握住了阿尔冯斯的手腕，换来了对方一个莫名其妙的眼神。

    不过他也并没有打算解释什么，对方的手腕之下，脉搏正沉稳有力地跳动着。

    *

    「情况我们已经了解了，很抱歉让你们遭受了意外，爱德菲尔特先生，斯塔克先生。」

    蒙着眼睛的列车长罗丹和拍卖官莱昂德拉还特意来道了歉，虽然态度完全没有一丝一毫的歉意，根本就是一副公事公办的口气：“拍卖会将在明天正式举行，祝愿你们能够购买到想要的魔眼，还有如果爱德菲尔特先生想要出售您的魔眼的话，也可以委托我们来寄卖。如果有需要的话，魔眼收集列车将尽可能地满足您的要求。”

    对方显然是听说了千界树有意购买这双眼睛的消息。

    不过阿尔冯斯也没打算计较这点细节，他现在考虑的是另一件事：“既然说尽可能满足要求……虽然这个要求很冒昧，但是能让我们看看你们的驾驶室吗？”

    这个要求确实踩在了对方的红线上，只不过还没彻底越过，阿尔冯斯打量着罗丹的表情斟酌道：“您知道，这位先生……斯塔克先生对于非魔术层面上的技术非常有研究，如果可以的话，他实在是想看看这辆行驶在灵脉之上的列车。”

    “……”

    一阵短暂的沉默。

    虽然两人都用各种手段遮着眼睛，但托尼·斯塔克仍旧感受到了那来自于对方审视的目光。

    “虽不是魔术师，却心系神秘，吗。”

    良久，罗丹感慨了这样一句话：“好吧，我们可以满足你们的要求。”

    斯特兰奇对于火车到底怎么开半点兴趣都没有，他这次出行带了不少的魔术书正在见缝插针地学习，至尊法师忙得脚不沾地哪有时间到处享受旅游。洛基化作黑猫的形态在甜品吧台堆积如山的马卡龙和布丁面前打了个呵欠，中庭人驽钝的技术同样不知一晒，根本追不上阿斯加德的车尾灯。

    于是，最终前往驾驶室的仍旧只有托尼和阿尔两个人。

    *

    魔眼收集列车（Rail Zeppelin），顾名思义，是专门用于贩售魔眼的列车。从世界各地搜集而来的、或是人工缔造或是天然生成的魔眼汇聚在这里，经由一年一度的拍卖会向外公开出售。车内即为异界，是被精心雕琢过的魔术工房，而列车行走于地脉之上，大多数时候很难窥见其踪迹。

    “虽然一开始就听说过阿尔和埃尔梅罗二世的科普……”

    托尼看着驾驶室的结构震惊地咋舌：“只不过我真的没想到，这辆列车的结构是如此的……”

    “——精湛？毕竟您不是魔术师，第一次看到如此精湛的魔术工房，会感到惊讶也是理所当然的事情。”

    列车长罗丹有些骄傲地说道。

    “如此的——简陋。”

    顶着所有人的目光，托尼·斯塔克最终还是把这句话坦荡地说了出来。

    阿尔冯斯：“……”

    他就知道。

    罗丹：“……”

    他艰难地控制住了自己的表情，托尼·斯塔克这个人容易出言不逊这点哪怕是他们这些不问世事的魔术师都有所耳闻：“劳驾，您刚刚说的是什么？”

    “简陋，还需要我再说一遍吗？整个列车的气动力学结构非常的低劣，完全维持在上个世纪旧式火车的水平，要知道日本的新干线和中国的高铁都已经发展到什么程度了……而动力学模式上几乎还维持着旧式蒸汽列车的水准，虽说我能理解有些东西就是比较源远流长一些，但是想必你们连高速轮轨技术和磁悬浮都没有突破。”

    小胡子商人用非常谴责的、理所当然的口气说道：“还有，看看吧，如果把一切人类攫取能源的根基比喻为烧热水，那么你们这辆列车的烧热水本事也显然欠佳。现在的高速铁路都已经开始使用受电弓高速牵引的形式了。”

    任脾气多好的人被这样劈头盖脸地一通批评都不会觉得好受，罗丹和莱昂德拉显然也如此，遮住双眼的女性拍卖师带着严肃的口气警告道：“注意你的言辞，斯塔克先生，魔眼收集列车是采用魔力来驱动的列车，和你口中所说的受电弓与蒸汽列车并无关系，魔术师的技术绝非是寻常人类能够理解的范畴，哪怕您是这辆列车上即将参与拍卖的乘客，我们也不会因此而容忍您如此轻慢的言论。”

    “聪明人不会说任何没有缘由的话。”

    托尼抬了抬眉毛，伸手一指向驾驶室中央的一处填塞罐，那里正散发着魔力湛青色的辉光，如此看去竟然和钢铁侠胸口的切伦科夫辐射看上去别无二致：“虽然我对于神秘学的了解不深，但是你们这辆车的动力炉……姑且就叫它是动力炉把，里面的填充物是魔眼？这辆列车是靠这两颗眼球来驱动的？”

    “当然，斯塔克先生，这也是魔眼收集列车（Rail Zeppelin）的含义之一，够驱动功能如此复杂的列车，其内部又布置有多重术式本身就需要消耗庞大的魔力，除却在地脉上不断疾驰能够在行进中攫取大地的力量之外，列车本身也需要磅礴的魔力供给，而这样的力量往往能够从魔眼当中所获得——这些被消耗用作燃料的魔眼都是人工生成的品种，虽然也需要人造人（Homunculus）母体的培养，但是除却眼睛之外，多余的身体不过是废料而已。”

    对方的态度格外轻描淡写又理所当然，说出来的话却如同惊雷一般炸响在托尼·斯塔克的耳畔。

    虽然早就知道魔术师的世界是癫狂而偏执的世界，但哪怕做足了多少准备，真相都让他觉得更加触目惊心。

    “人类是当今地球上除却妖精之类幻想种以外，最适合联通魔力的生物，人造人被刻意改造过的魔眼本身就可以称之为是具象化的魔术回路，经由特殊的魔术调整之后，是这辆列车最为合适的燃料，顺带一提，魔眼收集列车的攻击手段同样也有直接消耗魔眼来完成的术式，每年拍卖所得的巨大利润当中有相当多的比重被用于这辆列车自身的维护、燃料供给和魔术加护。”

    列车的炉心当中，两颗眼球上下漂浮在泛着蓝光的液体当中，偶尔会有气泡轻轻冒出来，就像是大学生物实验室当中的一罐标本。

    但那是……

    托尼·斯塔克带着些难以置信的表情偏过头去看阿尔冯斯，对方垂下金色的眼睫毛，神色平稳又安静地站在自己的身旁。

    阿尔冯斯·巴瑟梅罗·爱德菲尔特的观察报告，其中一条加密等级为8级，封存与神盾局内部档案馆当中，仅以纸质文件的形式保存。

    [任务目标对象有轻微的自毁倾向，并时刻做好了为某项研究彻底牺牲生命的准备。研究内容尚未查明，亟待进一步观察。报告人——探员凯文]

    托尼·斯塔克深吸一口气，调整了表情和呼吸，用力握紧了阿尔冯斯的那只手。

    放马过来吧，未来。

    作者有话要说：　　通用附注:魔眼收集列车直接燃烧魔眼当做武器是动漫设定，但燃烧魔眼驱动以及这些量产魔眼的来源是二设。

    我相信蘑菇的尺度绝对比我大。