>

    项白并不知道胡小酒心里的百转千回，拍拍树干说道：“新挪的树，一看就是伤了根，可惜了。”说着提起墙边的锄头。

    “使不得，可使不得。”阿元叫道，“这树已经伤了根，老爷说了，除了我谁也不许碰。”

    项白看他一眼问道：“你就那么肯定除了你没人碰过？”项白没再多解释，专心致志地刨起来，不一会儿，他停下手里的动作，向众人招招手，“来，都来看看，瞧瞧这是什么。”

    “什么东西？”众人纷纷伸长了脖子来看。

    只见土里埋着些碎瓷渣，其中有一片能明显看出来是鲤鱼的图案，项白笑了笑说道：“砒霜，这就是普贤寺丢的那瓶砒霜。”

    钱老四立刻变了脸色：“阿元！你小子丧尽天良啊！”

    “哎呦，我的四爷，这话可不敢乱说！”阿元哭丧着脸说道，“是，这两棵树的确只有阿元打理，可是这树已经伤了根，我哪里能再把它刨开埋这玩意儿进去呢！老爷这样宝贝这两棵树，我这么做，那不是自己找死吗？”

    “所以你就把老爷毒死，就是怕老爷怪罪你！”

    “哎呦！”阿元哭丧着脸说道，“小的这可真是跳进黄河也洗不清了！”

    项白问道：“阿元，我且问你，你保证这棵树底下只有你来过？”

    “那……按理说是这样，可是这东西当真不是我埋得呀！”

    “那我再问你，这梅树底下的松枝土还有别处用吗？”

    “没！”阿元恍然大悟，“没有了！对，若有人来过，鞋上必定沾着松枝土！这土与别的不同，颜色格外重，我那些沾了土的鞋，怎么刷都还有个黑印子。”

    项白拍拍手说道：“各位，请吧。”

    魏秋山见状，亲自带着人挨个人的检查，然而，查无所获。

    “你笑什么？”胡小酒指着尚临州说道，“他心里有鬼！”

    项白看看他的鞋：“大掌柜的鞋似乎换过。”

    “怎么，我换鞋也有错？”

    魏秋山二话不说便往尚临州院中走去，两相里隔的不远，索性大家伙儿都跟着同去，不多时魏秋山从他院子里出来，摇摇头。

    “怎么可能？”项白不禁蹙眉深深地看着尚临州，只见他好整以暇地站着仿佛胸有成竹。

    魏秋山神色凝重，低声说道：“或许他已经处理了。”

    钱老四说道：“没证据，就不能动我们大掌柜！”

    “对！不能动！”

    “谁动我们大掌柜，我跟他拼了！”

    项白看着尚临州，他不甘心，凶手就在眼前，却抓不得，动不得，难道他真的已经把证据销毁了吗？他暗恨自己终究是晚了一步。

    “不可能，”忽然一个声音说道，“他做事谨慎，绝不会选在这种惹眼的时候去处理鞋子。”说话的竟然是胡小酒。

    项白看着她，不知她是哪里来的自信，可是眼下似乎也没有别的办法，即便觉得她在不可靠，这唯有一试了。

    本以为胡小酒会再说点什么，不料她这次却什么也没说，转头向门外走去，走到靠近门口的地方停下来，而后便面对着空荡荡的墙面发起呆来。

    过了很久，她还是没有动，魏秋山忍不住戳戳她的肩膀：“哎，你到底行不行，不行就别硬来了。”

    话音刚落，她便向着那面空墙走去，仿佛真的看到了什么东西，但那里明明就空落落的，什么都没有，人们不觉紧张起来，难不成这神婆真的能看到寻常人肉眼看不到的东西吗？

    只见她踮起脚尖，一窜又一窜。

    “我来。”

    胡小酒看看项白，还是不太想搭理他，不过眼下也不是赌气的时候，指着高处的石砖说：“就那个，上边的，你看得到吗？”

    话没说完，项白已经把那块石砖取下来了。石砖后面是空的，里面放着一双黑布鞋。

    “哈！我就知道有！”胡小酒拍着手说道，“难怪刚才进门，别人都看着山山，就你先看墙！”

    魏秋山听她叫自己山山内心又一阵窃喜，露出花痴又得意的笑容。

    项白一伸手，取下来，交给阿元，说道：“看看，是不是梅树底下的松枝土？”

    阿元频频点头：“是，肯定是，肯定错不了！”

    钱老四一脚踹在阿元后腰上，随手抄起石头大吼一声：“你小子，老子楔死你！”

    “老四！”尚临州叹口气，笑了笑，“算了，看样子我机关算尽还是徒劳，也罢，我认了。”

    “大掌柜！”

    “老四，大伙儿。”尚临州一抱拳，“尚临州这辈子能认识你们，死而无憾。”

    “临州……你，你怎么……”刘阿娇说着又扑簌簌落下泪来。

    “阿娇，我终究是……终究是对不起你。”

    “大掌柜。”项白忽然说道，“未必吧。”他说着从怀里掏出一本《走商集》，正是他桌上的那本，另外还有那张之前放在砒霜盒子里，写着“杀娇以证清白”的字条。

    “什么意思？”胡小酒看看面色愈发难看的尚临州又看看项白。

    “杀，《走商集》第二十七页，‘杀骆驼如血饮之’；娇，四十一页，‘胡女娇美’；以，第三页‘著此书以记之’；证，第七页‘通关文牒以证身份’；清白，六十三页‘水清沙白’。”

    “这是……这到底是什么意思？”

    “《走商集》是尚老爷亲手所著，”项白说道，“我之前就在想，字条和砒霜，这么重要的证据为什么会被堂而皇之放在书柜上，而且尚老爷如果打算让尚临州杀刘阿娇，何必要留个字条呢？后来我明白了，这字条根本不是尚老爷留的，是尚临州模仿的。”

    “他这么做有什么意义呢？”魏秋山问道。

    “是，有什么意义？如果不是这个，我可能并不会觉得他有那么可疑。首先我们发现砒霜在他手里，但我们很快就会发现，这东西是用来毒死刘阿娇的，且砒霜瓶子没有动，刘阿娇没有死，那么这件事刘阿娇知道吗？”

    “她知道啊，”魏秋山一拍脑门，“他早就想好了要嫁祸给刘阿娇！所以那些东西放在那儿就是为了转移我们的视线，让我们怀疑刘阿娇的！”

    一瞬间，人们都怔怔地愣在哪里，所有的目光都集中在尚临州的身上，仿佛第一次见到这个人。

    “是。这样也好，这样我就不用总怀着愧疚了。”他轻轻地笑了笑，看向刘阿娇，说道，“阿娇，说真的，我唯独没想到，你真的肯替我顶罪。”他的笑逐渐癫狂，“傻女人，我也是傻，早知道你这么心甘情愿，我何必多此一举呢？哈哈，哈哈哈哈！”尚临州大笑着被带走了。

    刘阿娇望着他离开的方向，呆呆地伫立着，既仓皇又迷茫。

    “他……他是故意的吧？”刘阿娇不自觉地看向胡小酒，“胡仙姑，你，你会读心术，他刚才……他刚才是故意骗我的吧？”

    胡小酒抿抿嘴，一时间不知道该说些什么。