与张无忌等人话别之后，方天至特地绕到正门回寺。

    夜雨电光之中，山门重匾上的金漆大字铁画银钩，色粲如新，他仰头望着‘少林寺’三字，忽而便生出一股莫名的雀跃之情。他也不知这究竟是为了甚么，便踏入山门，沿着甬道一步步走去。

    这一路上，他生出许多久存于心的念头来，望见两侧松柏，便想他曾在此剪过枝的；望见碑林，便想他曾在此扫过落叶；及至罗汉堂前，过往二十余年，同门师兄弟间朝夕相处的一幕幕情形，亦俱都浮现了出来。这般想着想着，不知不觉到了空明禅院之外，他停步隔墙一望，便见院中那棵秃枣树后，晕黄窗纸上，正映着一豆灯火，一剪瘦影。

    方天至凝望着那抹熟悉的剪影，心中油然忆起空明对他种种无微不至的关怀爱护，一时不知怎地，就在雨幕之中怔怔站住了。

    若前世，他本来是父母双亡的孤儿，连姓什么都不知道，由于自被魔教教主收养，便跟了教主同姓。因天纵其才，万中无一，方老教主对他另眼相待，令他锦衣玉食长大，又悉心传他不世武功，可称恩同再造。但因着种种缘故，他二人之间感情虽厚，却并不是十分亲密，这便又与空明对他的那般殷切体贴，大大不同了。

    方天至不由暗暗想道：“义父平生心愿，不过将圣教法旨发扬光大而已。他故去后，我为圣教鞠躬尽瘁，死而后已，总算报答了这一番厚恩。眼下我师出少林，行走江湖之间，一言一行亦从未有所辜负，可称对得起自己的身份。唯独对待恩师，这三十余年来，竟从未思及回报，亦未曾尽孝眼前，只令他老人家孤零零守在寺中。直到今日，我竟连他毕生有甚么心愿也不知晓，实在愧为人徒，对他不起。”这般一想，竟然近乡情怯，站在雨中，不敢进院去。

    他在黑漆漆的夜色中四顾一望，望见少林寺中的重重飞檐古树，又忽而想，“我曾贵为教主，坐拥圣教百里基业，金阶玉殿享用不尽。眼下少林寺中，多我一个不多，少我一个不少，我心底里却怎么更欢喜这里？”一时之间，竟恍惚生出念头，若永远待在此处，友爱同门，孝敬师父，那就算不能投胎转生，仿佛也没甚么大不了的。但这念头方一生出，空中忽而劈下一道惊雷，紫电狰狞，大雨咆哮，他浑身一震，往事纷迭脑中，这才清醒过来。一时雨更冷，风更寒，他默然站了片刻，终于提声振作道：“师父！”

    空明本自盘膝坐，闻声听出是谁，不由心中一喜，睁目向屋门一望，正逢方天至冒雨推门而入，二人四目相视，不约而同一笑。

    方天至借灯光，瞧见空明仍旧红光满面，气血盈足，心中甚感安慰庆幸，当即两步上前拜倒，恭恭敬敬的磕了三个头道：“师父在上，不肖弟子圆意回来啦。”

    空明向来心大，如今与徒儿分别又才一年，见方天至回寺，除了欣喜之外没啥感触，半点没察觉徒儿肚里的九曲回肠。故而待他拜完，只笑眯眯道：“你回来的正是时候！坐下，我有话与你。”

    方天至遵命起身，口中问道：“师父是端午大会的事么？”

    空明道：“不错。”便将空智归寺后的事情一一道来，方天至于心中参照，将种种猜测落实，倒也并不感到惊讶。正到英雄大会之时，寺中忽而响起一阵匆匆撞钟声，空明语声一停，眼中立现凝重之色，方天至却笑道：“师父不必担忧，寺中响钟倒与弟子有点关系。”

    空明微微讶异，追问道：“怎么？”

    方天至道：“弟子适才于寺外偶遇叛徒圆真，将他死了。”

    空明大吃一惊：“你甚么？！此贼武功非同可，若你得赢他，师父是信的，但如何能将他随意死了？”

    方天至道：“师父所言甚是。若他一心要逃，弟子本留他不住。然则他心怀歹意，欲暗算于我，被我以般若掌力黏上之后，又起意与我对拼内力。弟子年既少壮，内功修为亦侥幸稍胜一筹，便将他耗死了。今日能将他格杀当场，来也纯属机缘巧合。”

    这一番话，直听得空明心惊肉跳，冷汗淋漓。对拼内力得淡然，但其中凶险却远非寻常斗能比，他不知方天至开了挂，听他如此轻狂，不由大怒道：“大胆！胡闹！圆真成名日久，又蛰伏苦修了三十余载的少林九阳功，你怎么就敢用般若掌力将他留住，又怎么敢与他对拼？！若稍有差池，你不及他，此时还焉有命在！”越越气，当下一拍炕上草垫，“你给我跪下！”

    方天至知晓他何故如此生气，忙哄道：“弟子知错了，师父且听我将话完。”不等空明继续发作，便续道，“弟子将圆真死之后，圆清带人赶到，众人便抬他尸身回寺。正巧他袖中滑落一卷绢书，上面写着密密麻麻的蝇头字，那字迹虽被雨水沾湿，但仍瞧得清楚，正是寺中许多僧人的法号。事关重大，圆清不敢耽搁，当即飞奔回寺禀告方丈。眼下寺中响钟，多半正是为此。”他话音刚落，禅院之外忽然传来一阵脚步声，有人在外敲门道：“空明师叔祖在么？”

    空明精神一振，道：“进来。”

    来人推门而入，正是一个年轻僧人。那僧人恭敬合十道：“弟子慧音，见过空明师叔祖、圆意师叔。禀方丈法旨，请二位到立雪殿议事。”

    待二人赶至立雪殿，只见空字辈长老到了大半，另有圆字辈达摩院长老数人，俱都在座。方丈空闻睁眼一瞧，见人已到齐，便道：“阿弥陀佛，此番深夜唤诸位到此，正有要事相商。”

    一个老僧便问：“掌门师兄，到底所为何事？”

    方天至暗中一瞥，只见那老僧有些面熟，仿佛是般若堂首座空如。但眼下不知为何，空如却坐在了达摩院众长老之中，他心中正自猜测，就听空闻道：“好教诸位知晓，本寺叛徒圆真，今日已被圆意毙于掌下。”。

    他话一出，殿内诸人各做颜色。

    空闻淡淡瞥了空如一眼，道：“师弟，你有甚么话要没有？”

    空如本还沉着，此时终于微微变色，强笑道“叛徒授首，自然很好。”

    空闻长叹一声，道：“本寺僧人在圆真尸身之上搜到了一卷绢书，尔等阴谋已尽都败露了！”又侧首向空相问，“空相师弟，罗汉大阵结成了没有？”

    空相面沉如水道：“众僧正于殿外待命。”

    他话音一落，空如登时面色惨败，颓然不语。

    空闻微微闭目，那绢书上本来只有名字，并未有甚么阴谋，他适才不过出言相诈罢了。此时所料成真，他默然片刻，这才问道：“师弟，你还有甚么话？”

    空如浑身一颤，猛地大笑道：“纵使你今日杀了我，也无济于事。圆真已请动了朝廷大军，不出几日便来围寺烧杀，到时再看你这堂堂方丈又能怎办！”

    此言一出，宛如晴天霹雳，空性等人皆为变色，大怒道：“你等焉敢如此！”

    空如冷冷道：“你们既然对不起我，也休怪我对不起你们。”着，竟不由流下两行浊泪来。

    方天至目睹此变，只见空闻岿然不动，缓缓将圆真同党的姓名一一道出，被点名的长老俱都瘫软在地，沮丧不已。他等不知圆真已死，未有防备，如今困于斗室之间，外头又布下了天罗地网，各个都成了瓮中之鳖，再也无心反抗。

    待空智等人将叛徒以重手法一一制住穴道，空闻又拿出名册，命戒律院长老安排将圆真其余党羽索拿囚禁，至此将少林寺隐藏的祸患于今夜彻底铲除。

    事毕，空智终于忍耐不住，问：“朝廷大军顷刻而至，少林寺危难在即。掌门师兄，眼下如何是好？”

    空闻沉声道：“着人下山，请明教教主张无忌来此一会。”罢双目微合，再不言语。

    方天至身份地位所限，能来立雪殿听知大事，已然是空闻破例为之，故而一直恪守本分，默然旁观。眼下听到这话，心里便想，方丈这法子倒不错。

    明教义军于鄂豫一带盘踞多时，正与朝廷得不可开交，眼下提前知晓朝廷一路军队将在几日内抵至少林寺，只要派出探子着意搜寻，不多时便可察觉其踪迹。届时于路上寻一地势险恶处埋伏，必可重歼敌军。如此一来，既可解少林之危，又于鄂北战势大有好处，正是两全其美之事。他固知张无忌的为人，心想此事他必会答允。

    果不其然，张无忌冒雨赶至立雪殿一听，沉吟片刻道：“此乃大事，在下即刻便派人往附近军营处送信，待得知朝廷大军动向，自当调兵前往伏击，其措手不及。”

    明教与少林寺本属敌对，如今更是囚禁了张无忌义父于后山之上，但他听闻少林寺有难，竟二话不施以援手，丝毫未以谢逊之事相要挟，其公私分明、光明磊落之处，着实令人心折。

    众僧听闻，不由齐道：“阿弥陀佛，善哉善哉！”

    空闻微微一叹，缓缓道：“张教主气度宽达，实乃当世豪杰，老衲佩服之至！”他话音一顿，又道，“昔日贵教金毛狮王谢逊掌毙本寺长老空见，是为一仇。今时张教主不拘两派仇怨，慷慨以解少林之危，是为一恩。恩怨既然相抵，谢逊一事，便就此作罢了。”

    张无忌闻言大喜，道：“空闻大师厚义，子没齿难忘！既然如此，可否请贵寺将敝教谢法王开释？”

    空闻微微摇头，道：“且慢，老衲的话还未完。少林寺领袖武林上千年，恩怨是非，自当公断。谢逊当年造下杀孽无数，仇人遍及海内，岂独少林一家？这亦是老衲召开英雄大会，与天下英雄共商如何处置谢逊的缘故。张教主对少林寺有恩，却不能及于他人。是以张教主所请，老衲不敢答允，还请勿怪！”

    张无忌顿时大失所望，半晌默默不语。

    空闻见状，闭目合十道：“张教主若心有怨怼，不欲相帮本寺，那也无妨。少林寺千年盛名，老衲不敢稍有毁伤。焉可为一己之私利，失信于天下英雄！哪怕来日元军荡平嵩山，今日之言亦不可改。其中难处，还请张教主明白。”

    张无忌怔忡片刻，叹道：“抗击朝廷，是为中原武林之大义。明教教众百万，为此抛头颅洒热血，我身为教主，纵然心系义父安危，又岂敢因义而失大义？若真如此，当为天下英雄所不齿。”话罢，他向空闻抱拳一揖，“夜深不便扰，在下告辞。英雄大会之日，再与诸位相见。”

    他一番话掷地有声，殿中僧人莫不感佩，不由齐声唱道：“阿弥陀佛！”

    空闻亦微微动容道：“张教主留步，此去伏击元军，少林寺岂能旁观。罗汉堂有棍僧五百，愿暂且听命帐下，以供驱策！”

    张无忌闻言微微一笑道：“如此甚好！”

    空闻站起身来，道：“老衲亲自送张教主下山，还请勿要推辞。”

    张无忌身为教主，亦不过谦，口中便道：“有劳方丈。”