集句三五轮过，日光渐盛，水面纵有凉风也晒得慌，大家便都没了游湖赏莲的心思。

    明缃见黄宜安自始至终都从容不迫，佳言丽句信拈来，丝毫没被难住，反倒是她和郑玉烟被黄宜安暗讽了几回，便也歇了集句逞才的心思，提议上岸。

    众女纷纷附和。

    按照约定，输的人要采莲送给赢的人。

    张溪见在场的都是娇滴滴的娘子，又多是生长在北方，只怕大都不会洑水，坐在舟上都还唯恐乱动会跌下水去，更别是探出身子采莲了，遂笑道：“也不必咱们动，看上那一朵，尽管吩咐船娘去采。咱们且上岸歇着去。”

    众女自是纷纷叫好。

    尤其是输的那两个，闻言不由地长吐一口气，脸色也渐渐恢复如常。

    等舟靠了岸，众女在岸边的石凳上稍作歇息，船娘便捧着莲花回来了。

    大家各自拿了自己挑中的莲花，一路分花拂柳，笑笑地往摆午膳的水榭行去。

    世子夫人储氏已经等在那里了。

    听闻人声，世子夫人便出了水榭，迎到石径处。

    众女见了，连忙都上前见礼。

    世子夫人目光在黄宜安身上停了一瞬，温声对众女笑道：“午膳已经摆在水榭了，我还要去母亲那里，你们姐妹自便。有什么需要的，尽管吩咐杨妈妈。”

    侍立一旁的杨妈妈，闻言连忙上前给众女见礼。

    众女齐声道谢，目送世子夫人离去。

    世子夫人一路到了正房，正赶上储妈妈吩咐摆膳，便扶了英国公夫人落座，又亲自安箸调羹。

    “你别忙了，坐下一起用膳。”英国公夫人笑道，“膳后，我有话同你。”

    世子夫人便笑着道了声“是”，在英国公夫人下首坐下。

    自有丫鬟布菜。

    膳后，漱口净毕，婆媳二人移座榻上，吃茶闲话。

    “黄家那丫头，你见着了？觉得怎么样？”英国公夫人笑问道。

    世子夫人点头笑应道：“见到了。人多，儿媳也不好与之多谈。不过规矩礼仪倒是都周全合宜，不出挑，也不出错，瞧着是个稳重的。”

    末了，又笑补了一句：“杏眼桃腮，长得也俊俏，配得上澜弟。”

    英国公夫人笑嗔道：“就数你灵？这事儿跟澜哥儿有什么关系？”

    世子夫人嘻嘻笑道：“母亲虽没有明，儿媳也猜得出来。黄姐才十三岁，配池弟有些，配澜弟却正合适！母亲特地打听人家姑娘，难道不是想给澜弟挑个可意的媳妇儿吗？”

    还有一点，她没出来——黄家门第实在是太低，配不上张池这个嫡子。

    她虽是英国公夫人娘家隔了房头的侄女，也自得英国公夫人的喜爱，长大了更是由英国公夫人一力做主，嫁给了世子张潭，成为人人称羡的世子夫人。

    嫁过来之后，她也时常像时候一般在英国公夫人面前顽

    皮笑，但心里却很清楚，英国公夫人是姑母更是婆母，有些话，便是她这个得宠的娘家侄女也不好明。

    英国公夫人哈哈大笑，拿指头轻点了点世子夫人的额头，道：“你啊你，打就数你灵！”

    玩笑罢，英国公夫人正色问答：“那你觉得这门亲事可行吗？”

    “既然是母亲看准的，定然不会错的！”世子夫人全然信赖地笑道，“更何况溪妹妹也看重黄姐，想来那黄姐定然有其过人之处。”

    语罢，又迟疑道：“只是，黄家门第太低，外人见了，会不会徒生议论？”

    毕竟，张澜是个生母早逝的庶子，若是嫡母给他安排了一个官职低微的岳家，不明真相的人难免会背后议论。时间久了，就怕张澜自己也有了这样的念头，到时候家宅不宁，可不是枉费了英国公夫人这般苦心安排吗？

    英国公夫人不以为意，淡然笑道：“这有何难？到时候池哥儿成亲，也找个相当的岳家就是了。”

    嫡子、庶子岳家相当，任谁也挑不出她的理儿来。

    世子夫人闻言大惊，半晌，试探道：“母亲主意定了？”

    英国公夫人点点头，肃然道：“慈圣皇太后那日召我和溪姐儿进宫，显然是担忧咱们家有送溪姐儿入宫之意，特地敲打提点的。既然宫里已经起了忌惮之心，那池哥儿和澜哥儿的婚事就得慎之又慎。

    “你看太祖皇帝开创本朝，封赏了多少开国功勋，赏赐了多少免死铁券。可是后来还不是治罪的治罪，夺权的夺权。如今也就只剩下咱们这一家子了。

    “英国公府要想长盛不衰，就得学会让人放心。”

    否则荣华至极、无可封赏之时，便是大厦倾覆之日。

    世子夫人肃然点头，道：“既然母亲已经谋划定了，那儿媳明日就着人打听去。”

    黄宜安浑然不知，自己不过是礼尚往来拜访了英国公府一次，竟然差点把终身大事都定了下来。

    她如今满脑子都是郑玉烟那天真烂漫、温驯随和的模样，甚至因为张溪格外看重她，郑玉烟面对她时不免还有几分讨好。即便是她与明缃暗中交时顺带着捎上了郑玉烟，对方也只是一脸灿然地笑，浑似懵然未觉。

    跟前世恃宠而骄、飞扬跋扈的郑氏简直就是两个人！

    王氏见女儿自打到英国公府做客回来之后，便心事重重的，问了几次都被敷衍了过去，心中不免担忧。

    恰逢李太后寿辰将至，刘秀时常来请黄宜安帮忙看制寿礼“海晏河清”纸鸢，王氏倒也没有时间仔细询问。

    五月初三这日，黄宜安在院中的碧梧树下，向着慈宁宫的方向遥遥祝祷，惟愿李太后福如东海长流水，寿比南山不老松还有，和皇帝不要再如前世一般，最终从母慈子孝走向了剑拔弩张。

    她也做过母亲，知道李太后严厉管束的表象之下，是对皇帝的拳拳慈母情怀，而皇帝却为了一个女人跟她针锋相对、毫不相让，甚至不惜为之与整个朝堂为敌，不知让李太后暗地里流了几多眼泪、生了多少白发

    五月初四一大早，张溪便乘车赶来黄家。

    黄宜安正在厨房揉面，听得张溪大早来访，还以为是有什么急事，慌忙

    连都来不及洗，就迎了出去。

    人刚到正院，张溪就跨过了垂花门。

    “安妹妹，好消息！昨日”张溪兴高采烈，然而话才到一半，就见黄宜安腰间系着的围裙和沾满面粉的双，不由地一顿，讶然道，“你还自己下厨？”

    她知道黄家并不宽裕，所使下人也仅有阿梅、大春以及他们兄妹俩的寡母王婆子，针织、浆洗之类的活计也常要自己动做，但是万万没有想到，黄宜安竟然还要自己下厨！