第二星系。苏叶星。

    林阀的邱老太君满头白发，在自己亲儿子、林阀如今名义上的家主林永成的搀扶下，来到了永乐侯府门口。

    林永成自从断了一条胳膊后深居简出，脾气很是古怪。此时他扶着邱老太君，满脸都是不岔。

    “这林永乐明知道我们要来，连派个仆人出来应付的表面功夫都不肯做……”他的语气颇为不满。

    林永成的话还没完，对他一贯温和的母亲却用拐杖重重地拍上了自己的背。

    他的背上瞬间出现了一道血痕。

    邱老太君怒道：“住口！”

    林永成被拍的一个踉跄，差点直接在门口跪下，要是别人敢这么对他，他早就大发雷霆了，但是干这事的人是邱老太君，林永成吱都不敢吱一声。

    跟在邱老太君身侧的随从上前敲了敲永乐候府的大门。

    林永乐这一脉人丁不旺，自从林嘉远受重伤归来养病后，府里的气压更是低沉。

    之前因为永乐候爵位的归属问题，一家人闹的很不愉快，林嘉远的父亲已经借着工作的名头许久不回侯府居住了。

    正因为府上的主子没几个在，下人也很是稀少，整个侯府看着都萧条无比。

    林嘉远的父亲实在是难以理解，为什么林嘉远都这样了，林永乐却依旧坚定的要把爵位传给他……他自己废柴，林永乐不愿意把爵位给他，他认了。现在林嘉远不也废了吗？怎么孙子就是亲孙子，儿子就不是亲儿子了？

    半天之后，才有一个慈眉善目的老伯开了一条门缝。

    老伯探出头看了眼，“哎哟”了一声，忙不迭道，“原来是主家的国公爷来了。老爷知道你们要来，开心的不行呢，已经吩咐我准备好了客房……”

    一行人缓缓进入了永乐侯府，行李一箱箱的，知道是来度假，不知道，还以为是来搬家避难。

    穿过了游廊，邱老太君上前了一步，脸上的表情慢慢舒展开来，露出了一个笑：“我记得你，就跟着永乐了，是叫逢春，对吧。这是往客房的方向吧，不知道林永乐现在在哪？”

    逢春脸上露出了为难的神色，“侯爷最近换上了传染病，不便见人……”

    邱老太君笑吟吟的一张脸当即就沉了下来。

    “是不便见人，还是不想见我？”

    ……

    邱老太君年逾一百五十岁，从到大长的不怎么好看。

    若非身上一身华服，看上去就像是大街上随处可见的晒着太阳懒洋洋的老太太。

    但是她毕竟是退役的少将军。是林阀唯一的伪圣境强者，是整个林阀的定海神针。

    逢春想要拦住她，那也拦不住。

    邱老太君很快找到了林永乐的位置。

    林永乐竟然在侯府里修了个道观。

    跨过牌楼、山门，入眼就是巍峨的宫殿，立于层层青玉石阶之上。蓝色的牌匾上用银箔漆上了几个大字：大德观。

    汉白石铺成的广场上，一尊香炉放置在了正中央，香火未尽，烟雾缭绕。

    两个梳着发髻的童子正在广场上洒扫，看见从石阶下走上来的邱老太君，面容皆是一惊。

    不求天机，只求心安。

    邱老太君却没有停下。跟她一同前来的人修为不够，在牌楼外就被拦住了，老太君一个人，杵着宝石杖，一步一个脚印的往前走。

    她的脚踏在了广场的汉白石上，离面前的大德观只剩数百米之遥。

    邱老太君走的汗流浃背。但是万幸的是，她终于走到了大德观门口，只需要迈过这青玉石阶，就能推门而入。

    然而就是这个时候，邱老太君发现，她再也难以前进分毫。

    她和之前那些被拦在牌楼外的人一样，被拦下了。

    邱老太君的脸上怒意和喜悦几乎是同时闪过。

    喜的是她没猜错。

    怒的是，林永乐……怎么能这样！

    关上门，闭上眼，不去看，不去想。那就能不存在了吗？

    邱老太君沉默了许久。最终重重的拄了一下拐杖。

    “林永乐，我知道你听得到。所以我掰碎了给你听。”

    “李铮当年一个不受宠的皇子，借着世家门阀的力量上位了。正是因为清楚世家对帝国的影响，所以他从上位至今，最提防的就是我们这些世家门阀，做梦都想集权。可他也不看看，如今帝国上下十七个星系，他也管不管的过来。还当帝国是刚立时的一亩三分地呢？”

    “李铮一直没成功过，到了晚年锐气尽失，我们都以为他消停了。”

    “一年前，他对卫家出手，林阀没理会，因为卫家不过不入流的下品世家，门户，不值一提。”

    “半年前，他对卿家出手，林阀没理会。因为卿家一直是保皇派，忠心耿耿，飞鸟尽，良弓藏；活该当个被主人死的贱.狗。”

    “现在，他对林阀出手了。我林阀从建国起就是九阀之一，定国公的爵位乃由开国圣祖皇帝御笔亲封。现在李铮竟然要革除这一爵位，让林阀降爵而袭。没了国公的爵位，林阀还有什么脸面称自己是九阀之一？”

    “我还不姓林，尚且能为林阀殚精竭虑！你生来姓林，在这个时候难道还要当个缩头乌龟！就为了追求自己意气平？”这片石头砌成的广场空无一人，她站在这，岣嵝而渺，声音却洪亮的如同阵阵惊雷。

    “是，我国公府一脉对不起你，但是林永成已经为他的愚蠢付出了代价。那整个林阀上下呢，生你养你的林阀也对不起你吗？！”

    邱老太君的质问一声比一声震耳欲聋。

    像是刀子一样狠狠插.入了林永乐的心脏。他睁开了眼，眼里的情绪复杂无比。

    道观依旧紧闭，远远的，响起了两道报时的撞钟声。

    两行浊泪顺着邱老太君沟壑纵横的老脸的滑落。

    “如果你还是对当年的事情不满，养不教，父之过。他父亲已经死了，我可以代替我儿自戮于此地来平息你的怒气，但是还望你事后记得林阀养你的恩情！”

    话音刚落，那扇紧闭的紫檀木道观大门终于訇然中开。

    林永乐穿着道袍，脸上既无同仇敌忾的悲愤，也没有大仇得报的畅快。

    他面无表情。

    “我知道了。”林永乐，“婶婶何须如此。”

    这些年，林永乐被逐出了权力中心，一直在第二星系养病。

    不是他真的想当闲云野鹤，而是他当年受的伤真的不轻，药石无医。

    他和老教皇一样，都是直接对抗过“深渊”的人。

    老教皇已经去世了，而林永乐，最多还剩十年阳寿。甚至可能比邱老太君还要去一步。

    邱老太君惊喜的抬起了头。

    林永乐手里拿着避尘，一步三摇的走到了她的面前。

    他没有扶起邱老太君，深蓝色的祥云道袍被风吹的微微扬起。

    “我可以出面，但是我有一个条件。林永成不能再继续当林阀的家主。”林永乐一板一眼地着，“他空有爵位而无功勋、好大喜功刚愎自用，林阀上下不服他久矣。非我公报私仇，是他德不配位。”

    邱老太君思考了片刻，重重地点了点头：“好。”

    ……

    仅仅是第二天。

    林阀的林永乐竟然重伤痊愈，一举突破至圣阶的消息就像是插上了翅膀一样，传遍了帝国的大街巷。

    林阀门户大开，大宴三天，宴请天下。

    大多数平民对此只觉得惊喜，他们大概一辈子也见不到一位高阶的源武者，只知道既然帝国的圣阶强者又多了一位，那应该是个值得骄傲的好事。

    虽然自己的生活好像没有因此发生什么改变……

    削爵的圣旨都传到了半路了，被一通电话紧急追回。

    半个月后，圣旨的内容变了个花样，送到了林阀手中。

    原本的国公爵位还是要削，林永成身上的定国公爵位，削成了安平侯。

    而林永乐，则是成了林阀的常国公。

    大厦将倾岌岌可危的林阀，又这么硬生生再续了百年。

    ————

    十四星系。

    启明舰在一片寂静的太空深处航行。

    现在还是休战期，这本来只是一次普通的照例巡逻。

    赵容成眉头紧蹙，有些愣神的看着刚传过来的简讯。

    他看着年纪不大，眉间却有着很深一道皱眉纹。

    这里距离第一星系实在是太远了，十四星系条件恶劣，生命星也不多，少有数据基站。

    哪怕是使用最新的数据传输技术，从第一星系传达消息到他的手里，也已经是十二个时之后了。

    传过来的消息经过破译，被印送到了他的手上。

    这是一封家书。

    信上，赵阿离昨天去世了，是自然老死的。

    赵阿离本来没有姓氏，嫁给了赵容成后才改姓为赵。

    赵容成和他的妻子这一生都聚少离多。阿离不能修行，他出征的时候阿离还是少女，归来的时候，当年的姑娘头发都有了银丝。看他的目光也躲躲闪闪的，脸上还抹了厚厚的妆。

    不过赵容成并不介意，毕竟人都会老的。

    只是赵阿离自己却很是介意。她性子软，于是常常被贵妇人趣，你和你丈夫站在一起，就像是妈妈和儿子一样。

    很多人都羡慕赵阿离——没有背景，长的也一般，性格更是平凡到了低点，也就脾气好。这样一个完全不如自己的丑姑娘，竟然还能嫁给了赵容成，成了国公夫人。

    却没人问过赵阿离是怎么想的。

    现在这个温吞惯了的老姑娘死了。

    死之前的遗言是，“告诉赵容成那个灾舅子，老娘下辈子嫁给一头猪都不嫁给他了。我就是手贱才端了一碗面给他，当年要是知道他是国公府继承人老娘有多远躲多远。”

    赵容成把上面的字来来回回扫了很久，几乎是无意识地掏出了笔，在右下角写了一个“阅”。

    他微微低下了头，一缕长发垂了下来。

    他的指尖突然冒出了赤金色的火焰，点点火光汇聚在了一起，变成了一只巧的朱雀，立在了赵容成的肩上。

    这只赤红色光焰组成的长尾鸟扭头看了眼沉默不语的赵容成，清脆鸣叫了两声，从嘴里吐出了一道火焰。

    火舌顷刻间点燃了赵容成手里的那封家书。

    这只长尾的朱雀，是赵容成用惯了诛邪枪的枪灵。

    留给赵容成悲伤春秋的时间并没有太多。

    星舰上突然响起了应急的警报声，于此同时，他的通讯仪也响了起来。

    赵容成选择了接听，自己弟弟赵容瑾慌慌张张地声音传了过来：“哥！前方星域突然出现了大量不明的星舰。包括5艘战列巡逻舰，5艘巡逻舰，33艘驱逐舰和1艘战斗舰。之前一直停靠在YT-37和附近卫星上，没有检测出来。我们的行踪被提前泄露。”

    “是元帅。”难为赵容成，在这种情况下竟然也有心情去纠正自己弟弟的称呼问题，“我知道了。”

    启明舰队此次并没有全军出击，跟随主舰启明舰出行的一共18艘战斗星舰，3艘后勤补给星舰。但从星舰数量上看，启明舰这边显然稍逊一筹。

    不过赵容成的脸上没有丝毫慌乱。

    临时会议室内，赵容成坐在最上方，简短的交代了一下战略部署安排，刚宣布完散会，通信部的信息员慌慌张张地前来报道。

    “收到了敌方舰队的信号，对方……王虫别枝请求通话。请指示！”

    一时之间，还留在会议室的人脸上都呈现出了不同程度的诧异。

    赵容成思考了片刻，“接通。”

    屏幕上闪现出了雪花，隔了一会，出现了一张脸。

    别枝平静的银灰色的眼眸隔着一片空间，在投影屏上和赵容成对上了视线。

    他的额头上有一点很显眼的朱砂痣，眉目看着十分温柔。

    听虫族的王虫已经到了暮年，甚至比人类帝国的皇帝陛下还要大上百岁，但是别枝看上去却依旧和二十来岁的青年没什么差距。

    赵容成和虫族交战已久，知道的讯息要比别人多一点。譬如虫族内部虽然都不喜欢人类，也分极端派和温和派。两者围绕的争论主题总是梦里的“重新统治人类以后要怎么处置”。

    极端派认为应该实行种族屠杀灭绝，以防人类死灰复燃。

    温和派则觉得毁灭一个种族虽然很符合神谕，但是不太科学，认为应该加强控制奴役，要不然全宇宙地方太大没人干活。

    面前的这个王虫，看上去温和可亲，却是个不折不扣的极端派。

    死在他手里的人不计其数，其中就包括赵容成的几个叔父。

    那都是几百年前的事了，自从成为了王虫后，别枝就很少参战了。

    “赵容成。”他，脸上有了点笑意，“百闻不如一见，你好。”

    赵容成没有话，他肩上的朱雀却在此时惊惧的鸣叫了一声。

    “我们和你们人类不一样。想要当王虫，那就得是那个世纪最强的战士。孤比你虚长两百岁，如今已经开始走向衰败和死亡，而你是这个世纪最强的战士。”

    “孤来之前，我的部下都劝我，杀鸡焉用牛刀，孤觉得你配，所以我来了。”

    别枝，“现在孤欲与你一战。赵容成，你敢来吗？”

    赵容成觉得吧，别枝这人话还挺别致的。

    “你都几百岁的人了，还这么幼稚。”赵容成在沉默片刻后如此评价，语气嘲讽中意外的有些不屑，“出来吧，域外战场见。”

    他挂掉了通讯器。

    ……

    从接下战书到指定临时总负责人，再到只身来到了阀门口，赵容成只花了短短五分钟。

    赵容瑾急急忙忙赶来的时候，赵容成正准备出舱，手都搭在了舱门上。

    “大哥！”几米外，赵容瑾没忍住大喊了起来。

    赵容成的动作停顿了一瞬，他转过身，简单的交代道：“父亲老迈，母亲仙逝，容华还年轻。我没有子嗣，身上的成国公爵位准备留给容华。如果我没能回来，以后齐国公府就交给你了。”

    “哥……”赵容瑾良久无语，劝阻的话到了嗓子眼，却迟迟吐不出来。

    赵容瑾如何不惧？

    赵容成的对手是百年前就凶威赫赫的别枝，至今未尝一败，是当之无愧的无双战神。

    都将军百战身名裂，但是如有一战，却必定会有输赢。

    他怕赵容成会输。

    那赵容成自己会怕吗？

    赵容瑾抬眼，从自己大哥眼中看见的，分明是兴奋。

    强大的人都是孤独的。

    赵容成被称作帝国之星，他当年初入圣阶，就找李知非了一架。

    于是发现纵观全帝国，无一人能当他的对手。

    现在别枝来了。

    他兴奋的几乎颤抖。

    赵容成在此前从来没想过自己会死在战场上，他强大的自信源于对自己的自知。

    但是别枝是未知的。

    他抱着必死之决心，亦报着必胜之决心。

    “有点想吃阿离做的面了。”赵容成喃喃自语了一句，然后突然想起，“哦，对……”

    他的阿离年纪太大了，昨天已经去世了。

    赵容成开了舱门，神情很是平静。

    他抬手，肩上的朱雀飞舞了起来，身形一变，那柄跟随了他半个世纪之久的长.枪凭空出现，枪尖上燃起了淡金色的火焰。就像一簇黑暗中熊熊燃烧的烈火。

    他一步，踏至了虚空中，那一瞬间，赵容瑾似乎听到了一声亢.奋至极的鸟啼。

    诛邪枪长鸣着一首单调而气势磅礴的入阵曲。

    赵容成离开的这么决绝，以至于他的弟弟连他的衣角都没能碰到。

    他在半路看见了远处的别枝，于是脚步一顿，在虚空中持长.枪驻足于此。

    别枝摊开了胳膊，面上含笑，遥遥地指向了一片星域，声音逼成了一条线，传入了赵容成的耳里，“请。”

    圣阶对战，鲜少在有生命星的地方，免得波及无辜。这已经是共识了。

    两人对视一眼，身形如同疾驰的流星般消失在了这片星域。

    赵容瑾贴在玻璃窗前，面露不舍地看着那两道身影远去。

    他重重地咬.住了下唇，擦干了眼泪，转身回到了自己的工作岗位，投入到了紧张的战斗中。

    赵容成不在了。

    但是舰队之间的战斗，仍然在继续。没有时间让他去思考太多。

    ***

    这里是一片黄土铸成的平地。

    地上七零八落的躺着一些人，不远处是一片破败无比的低矮土房。

    这些人身上都有一些共通之处，譬如裸露的皮肤上生着可怖的肉疮，腥臭无比。

    高烧难退，有人还在痛苦的呻.吟，有的人却早就没了声响。

    瘟疫、饥饿和干旱在这片贫瘠无比的土地上肆虐。

    百里外的富人区却依旧歌舞升平。

    十八星系，一个穷到一个连十七星系的公民都会嫌弃的地方，帝国鄙视链最低端，公认的流放之地和神厌之地。

    不是神放弃了他的子民，而是神生来就厌恶这里。

    仓廪实才会知礼节，和一群在死亡线上挣扎的人讲道义无疑是很可笑的事情。这里的子民可以为了一星际币毫无负担地干出任何事情。

    这就是十八星系的利特星，利特在当地的土语是垃圾的意思。大家都觉得这个名字对于这个星球来很是贴切。

    一个在十八星系内部经济水平都排倒数的星球，唯一能撑起当地发展的外贸是……因为过度捕捉而日益稀少起来的龙人宠物贸易。

    不知道是什么原因，过去两三年里，不管是野生的还是工厂饲养的龙人都不下蛋了。

    短短两年，单只龙人的价格从一万星际币涨到了三万。

    与此同时，还爆发了一种难以痊愈的人宠共患传染病。

    这种病传染性极强，不过好在完全是可控的。

    帝国知道了以后，分派了一批免费疫苗下去。看样子，这批疫苗暂时还没能发到这些平民的手上。

    隔离区内，一位骨瘦如柴的女性抱住了自己的孩。

    孩身上的疮已经烂到了脸上，脏兮兮的一张脸因为疮疡狰狞的宛如恶鬼，普通人见了大概会直接吓到做噩梦。

    就在此时，不远处突然传来了一声巨响。

    就像是什么东西从天而降，重重砸到了地上。

    “阿妈……炸弹来了吗……”孩紧紧抱住了母亲，声音颤.抖。

    为了防止继续传染，执政官已经下令“销毁传染源”，摧毁了几个隔离区。也许对于这些人来，活着不过是折磨，死亡才是最好的归宿。还不如祈求自己来世投个好胎。

    母亲惊惧无比地看向了声音的来源。

    不远处，一个长发齐肩的青年人从坑里骂骂咧咧地撩着头发爬了出来。

    “**的，我出来没？！”

    （第四卷 ·帝国之星·完）

    作者有话要：　　康斯坦丁大帝的日记X1

    新历4年 1月1日 晴

    近日暴雪，今天却突然放晴。朕觉得有好事发生。

    果不其然，内务官激动的告诉朕，休眠了半年多的蛋蛋裂了一条缝。

    朕到了保育室，发现这缝一晃一晃的半天不裂，急的恨不得亲手帮元宵把蛋壳掰开。

    万幸的是，到了晚上，元宵终于破壳而出了。

    朕激动的绕着皇宫跑了三圈。

    起来，元宵的翅膀怎么是白色的？

    算了，不管了。可能是除夕生他的时候没墨了吧。

    康斯坦丁大帝的日记X1

    新历14年 1月14日 大雪

    元宵已经10岁了。

    看着他七门功课加起来一百分的期末成绩单，朕愁的头发都白了。（补充：夸张句，照镜子的时候还是挺黑的，跟当年一样英俊！）

    半夜，我看着成绩单愁的睡不着。

    除夕让我完全不用担心。

    “我继承的名讳是康斯坦丁，他的名讳是奥丁。”

    神话里的众神之王。

    朕放心了。

    好了，以后不用担心他被别人欺负了。

    ***

    除夕（揪住作者衣领子）：我人呢？

    作者（口吐白沫神志不清）：、剧场里……