光明神殿内。

    姚重华合上了面前的圣典，面色阴沉无比。

    自从上次皇宫一别，姚重华彻底失去了和倚艳笙的联系。

    新帝的登基让帝国的内政格外动荡。姚重华卸下了官职退居二线，但是却依然没换得个清闲自在。

    他指挥着自己的鹰犬，在前朝，和李知非斗了个其乐无穷。

    李知非打仗是一把好手，于政务却是一窍不通，经常被气的摔锅碗瓢盆。恨不得历史倒退一千年，让权力制度回到刚开国时候的一言堂。

    帝国的开国皇帝李应天，口含天宪，言出法随，睥睨山河。不像他，连个人都不敢随随便便砍。

    唯一能让李知非庆幸的是，他的嫡子成为帝国皇太子后，逐渐褪去了轻佻浮躁，也肯放下自己天潢贵胄的身份，变的谦逊起来。

    李清舟保持这个状态，至少不用让李知非担心百年后的国祚问题了。

    **

    姚重华失去了和倚艳笙的联系，哪怕是按照圣典上的记载祈求神谕，也没能等到丝毫回应。

    这让他心里的情绪很是复杂。

    他厌恶倚艳笙摒弃神性，流露出这么人性化的情绪。

    这让姚重华感觉自己简直是受到背叛和欺骗——原来他唯一认定的神祗并非是完美无瑕。

    但是他又觉得这样也好，至少现在的倚艳笙，比冰冷的神像更让他觉得亲近。

    姚重华抬起头，看向了头顶的天穹，自言自语道，“您会发现最后我才是对的。”

    寻常人看，只会觉得今天天气晴朗，夜空里有很多星星。

    姚重华看见了更多东西，在他成为教皇的时候，国之气运已经日薄西山，但若天下太平，未必不能在苟延残喘数百年，等到一位中兴之君。

    现在，帝国只需要一点小小的浪花，就可以分崩离析。

    只是现在还缺少一个契机。

    既能为你渡上金身，也可以把你拉下神坛。

    “只有我才能拯救您。”姚重华的语气重新坚定了起来。

    他的圣域范围内，突然出现了一团黄紫交融的气息。

    黄气代表真龙血脉，紫气表示身负气运。

    黄中带紫，贵不可言。

    来人套着黑袍，像极了数百年前的修士，一张脸遮挡的严严实实，只露出了一双眼睛。

    他站在了门口，隔着数十米和姚重华相望，视线在半空里交织。

    姚重华的脸上率先露出了一个笑容：“你来了。”

    这个人缓缓取下了面罩。

    乐清辉低下了头，叫了声：“老师。”

    乐清辉随母姓。他的母亲只是李知非无数女人中的一个。说不定李知非现在都忘记了那个人的名字。

    毕竟他的母亲死的早，身份也不够尊贵。在乐家内部都只是个不起眼的庶女，除了一张脸以外一无是处。

    乐清辉是被王妃排挤的庶长子，在十二岁就离开了王府，去了乐家。说的是此子无礼仪，举动自专由，让乐家好好教育一下。

    秦王妃是出了名的妒妇，李知非剩下的一些庶子也各有名头打压。

    李知非对此没有任何表示。

    二十年前，姚重华还没登上教皇之位。

    他跟随教宗参加秦王世子的满月宴，一眼就看到了这个在角落里的小孩儿。

    孤独可怜的像条狗，因为怕被人说晦气，整天强迫自己笑的讨喜。

    姚重华看着他，就像是看到了当年的自己。

    ……

    姚重华看向了乐清辉，脸上是挥之不去的笑容，“既然你愿意到这里来，看来你已经想明白了。”

    “我还是认为，您的想法过于冒险……和别枝做交易，无异于与虎谋皮。”乐清辉的眉拧了起来。

    从军校毕业后，乐清辉已经不怎么爱笑了。

    他和他父亲一样，看上去年纪轻轻的，却已经有了皱眉纹。

    姚重华上前了一步。

    当年还没他膝盖高的小孩，现在已经需要他抬起头仰望了。

    “都长这么高了呢。”

    姚重华微微一笑，然后拉着他一起到了教会的最前排坐下。

    他们的面前就是手持权杖的神像。肃穆而庄严，很容易就让人心情平静，感觉到自己的渺小。

    乐清辉不信神，但是此刻他凝视着神像，往日笑嘻嘻的脸上全是凝重和沉思。

    “老师不会逼你决定。”姚重华的声音一如既往的平和，“我们选择的道路总归会有殉道者。”

    “自古以来，就没有不流血牺牲的变革，你出身皇室，应该明白的。”

    身边的人没有接话。

    姚重华握住了他的手，发现乐清辉的手指冰冷异常。

    乐清辉转过头，看向了自己的这位老师，神情复杂。

    他成长的每一步，背后几乎都有姚重华的影子，姚重华也许对很多人都不好，但是不能否定，这位长辈对他一直都很好。

    仅此一点，乐清辉觉得自己没有理由指责他。

    但是他已经不是当年的小孩了，现在他是帝国最耀眼的明日之星。军部所有人都看好他的未来。希望他如同当年的赵明月一样开天辟地。

    明月清辉，皎洁无暇。

    乐清辉受到的教育在隐约告诉他，姚重华是错的。

    姚重华在此时伸出手，像是小时候一样，拍了拍他的脑袋。

    “你以前从来不会问我这些。清辉，年轻人喜欢思考是好事，但是告诉你正确与否，是长者的职责。”

    “帝国已经腐朽。必须破而后立，自内而外的毁灭，才能获得新生。”

    姚重华的眼睛是十分温柔的桃花眼，笑起来的时候眉眼弯弯，不带一点攻击性。

    他抬手，抚平了乐清辉衣领上的褶皱。

    对方的眼眸里蓄满了泪，姚重华却没有拭去。

    他低声道：“被误解是殉道者的宿命，千年之后，自有史书评判我们的功过。”

    *

    小眉星，丹朱市，王城。

    “您怎么有时间来这了。”

    别枝的声音听起来很是意外。

    他的对面是倚艳笙，对方的腿上盖着一张毛毯，气色一如既往的差。

    但是如今似乎更差了一些。他瘦骨嶙峋，气息奄奄，露出来的胳膊瘦削的像是一截枯枝。

    他已经瘦的丧失了美感。

    别枝沉默了片刻，叹了口气，“虽然我们立场不同，但是我还是希望您能照顾好自己。”免得合作产生什么节外生枝的麻烦。

    在别枝看来，这两个人都是疯子，但是倚艳笙至少没姚重华疯的那么厉害。

    每次见面的时候，别枝总担心倚艳笙下一秒就驾鹤西去。

    “我活的一定会比你久，你放心。”倚艳笙回答道。

    既然他都这么说了，别枝也不再多言。

    他放下了手里的文件，坐在了倚艳笙的旁边的沙发上。

    “无事不登三宝殿，”别枝的直截了当地询问，“您是有什么事吗？”

    倚艳笙难得的沉默了片刻，然后点头，道：“对，我想和你谈一笔交易。”

    “请说。”别枝微笑了起来，没有放过他脸上任何表情。

    倚艳笙轻笑了一声：“别梦寒就是宋少羽，这个消息，是我放出来给你的。”

    ……

    议事厅内的气氛，在一瞬间凝固了。

    别枝翘起的嘴角慢慢压了下去，再也没了之前的从容。

    “你，”他的声音骤然拔高，尾音有点发颤，最后重新归于了平静，“你早就知道。”

    “对。”倚艳笙没有否认。

    别枝的手心汇集起了一缕源气，倚艳笙的视线轻飘飘地落下，看的方向正是他的掌心。

    于是，那一缕源气缓缓消散。

    别枝深呼吸了几次，才让自己的声音没那么颠簸：“当初我们谈的条件，其中之一就是让您帮忙找到他。”

    “找到他又能怎么样？所有人都知道他是帝国的元帅，你是想让他像赵容成一样回来吗？”倚艳笙的脸上露出了讥讽的微笑，“还是说你想让他躲躲藏藏度过余生？”

    别枝的面色一白，他侧过了头，突然重重地咳嗽了起来。

    “……至少，他还活着。”

    倚艳笙盯着他，却又不是看着他。

    他笑了起来，笑的眼泪都要出来了，说的话却比最锐利的刀还让人难受。

    “别枝，当初把他送走的也是你，现在想让他回来的也是你。你在为了扫清异议，送他去帝国的时候，你就该明白他的宿命。死了很正常，不死只是运气好。

    现在你后悔了，于是过去就能一笔勾销了？你这白日梦做的也未免太好看了。你以为你是谁？”

    就像是迟到的正义不是正义，迟到的歉意也只是亡羊补牢。最开始那只小羊已经被狼吃掉了，你再怎么补也不会回来。

    “哦，你是他父亲。”倚艳笙微微歪了一下头，翘起了一边嘴角，“后来他叫过你一声父亲吗？就像你当年放弃他一样，他也放弃了你。明白了吗？”

    别枝闭上了眼，压回了那一点泪意。

    “够了。”他的神情重新变的平静，他拿起了一边的茶盏，里面的茶水早就冷去。

    别枝低下了，抿了一口红茶，然后低声道：“您说的这些，似乎和交易内容没有什么关系。”

    倚艳笙托起了腮，眼神直勾勾地望向了他。

    “怎么没有？”

    别枝一愣，骤然转过了头。

    “你的儿子，还留下了一个儿子呢。”笑容在倚艳笙的脸上扩散开来，“按辈分，该叫你一声爷爷。你想知道他在哪吗？”

    茶杯放在了桌面上，杯底和茶托碰撞，发出了瓷器碰撞特有的脆响。

    正常情况下，别枝是绝对不会失礼的让茶具发出这样的声音。

    他的内心绝对不是他表面上这么平静。

    别枝并没有立刻答应，他沉思片刻，询问道：“交换的条件是什么？”

    “不算什么难事。我想借用一下赵容成的遗体。”

    别枝说的没错，这具身体的确已经是强弩之弓，目前也不会有比赵容成的身体更方便的容器了。

    磨合好以后，他会前往圣山。

    他要去见康斯坦丁，当然不是现在这个状态的康斯坦丁，然后再向他借一样东西。

    *

    自从加文回到了神殿后，社会各界的邀请函就像是雪花一样飞向这里。

    这些神侍外恭内倨，导致大多数邀请函都按照加文的吩咐，被拦在了殿门外。不过仍有部分请柬，神侍们也不敢随意阻拦。

    譬如从王宫里由岚如星带来的一封邀请函。

    “是王邀请您参加夏祭。”岚如星解释道，“在王城内。整个夏祭的流程其实有三天，但是您参加最后的伏月宴就行。不会耽搁您太多时间。”

    请柬本来是打算由别经年送来的，岚如星觉得这样不够庄重。于是主动拦下了这一任务。

    不管内心怎么想，这位少将在加文面前显得格外恭敬。

    加文自从回到神殿后一直深居简出，大半时间都是一个人在修炼室。

    岚如星还真担心他会直接拒绝。

    战斗民族的文化发展水平一向落后于武力值，虫族一年到头就三个节日，一个是夏祭，另外两个分别是国庆和冬祭。

    夏祭称伏，冬祭称腊。因此在夏祭日开设的宴会叫做伏月宴。

    虫族不需要常规意义上的进食，因此宴会上少有食物。顶多有些酒水助兴。酒水主要成分是进化液和异兽血。

    如果忽略这些酒水的来历和制作方法的话，倒是也能下口。

    加文扫了一眼请柬，白色纸上的印了一朵烫金的郁金香，封口处还系上了铃兰。

    大概是种族的原因，整个虫族内部都很喜欢用植物装饰。即使是神殿内，都免不了用鲜花装饰点缀。

    加文拆开了请柬，里面是邀请函，与会流程，还有受邀人名单。

    他的视线在“赵容成”那个名字上停留了片刻。

    加文从善如流的收下了请柬，“我看名单，赵容成也会来？”

    岚如星轻轻笑了笑，“是。这还是他来王城后第一次公开露面。”

    这位元帅，当年是先被俘，后叛国的。

    因为赵容华的原因，加文始终不想相信那位赵阀元帅会是这样的脾性，里面未必没有什么苦衷。

    但是后面两国交战，泄露出的内部消息真的太多。有些保密等级甚至是最高级别。几乎所有人都认为这些军情是由赵容成泄露的。

    光是这一点，赵容成都注定会被钉在历史的耻辱柱上。

    赵阀千年功勋，抵不平他一人的过错。

    ……

    加文收回了思绪，然后看见了请柬下方最后一行字。

    他随口问了句：“宴会上竟然还能带宠物？”

    没想到虫族的礼仪还挺粗犷。

    上辈子那些普通的酒宴，都不见得有人带宠物。更别提这种国宴级别的宴会了。

    “是。”岚如星微笑回答，“不过宠物也一样要通过检测。”

    那正好可以带上除夕了。

    加文点了点头，“好。我会去的。”