自己父亲终于出关，不日即将返程。按理说李清舟是该高兴的。

    他监国五年，一直按照李知非当初的嘱咐办事儿。

    一开始，李清舟还磕磕绊绊，等一段时间后，处理朝政已经得心应手。

    这五年，他没什么拿得出手的实绩，不过总归没出什么岔子。

    好在李知非也清楚，王朝末年从来难以出能臣，彪炳千秋的帝王和将相都是和时代结合的产物，在盛世，一只猪都能被浪潮拍到天上去；因此他对李清舟并不失望。

    并非后人比不过前人，而是帝国走了上千年，要产生质变太难。

    毕竟他自己也无力改变什么，对李清舟也没有太大奢望。

    帝国还是那个帝国，得过且过，谁也不知道它会在哪里就突然拐个弯，或青云直上，或一蹶不振。

    李清舟不安的点，在于李知非会不会多想。

    虽然他自认为问心无愧，放权也没什么舍不得，但是总归有些担心被其他人挑拨，到时候李知非不信他，闹的个父子不和。

    不过在看到李知非的时候，他心里的所有忐忑都变成了惊惧和惶恐。

    “……父皇！”

    李知非瞪大着眼看向面前的老人，若非这位老者还身着龙袍，他完全不能把一个月前还风华正茂的男人和面前的人联系起来。

    李知非头发苍白，浑浊的眼半眯着，垂垂老矣，看着精气神倒也还好，但是终归不复壮年。

    刚出关就去域外战场连战一个月，又怎么可能对他毫无影响。

    他虽然打退了虫族，逼得他们签下了“圣阶不得参战”的协议，但是终归到了生机寸断的边缘。

    “哭什么。”李知非看着李清舟突然红了的眼眶，心里一阵好笑，莫名又觉得很是欣慰，“等会把清辉、清悟、清嘉，都叫来，我们爷几个好久都没在一起聚聚了。”

    他登基也有十二年了。看着自己的孩子一个个长大成人，有了各自的事业和家庭，又怎么可能毫无感叹。

    尤其是李清舟，李知非本来觉得他从小骄纵，当个闲散王爷可行，但是当一国之君恐怕欠了些火候。但是自从李清舟成为太子后，种种转变都让他觉得很是惊喜。

    因为知道自己能力不足，因此敢于去用人，信人；知道不能偏听，于是学会自己分辨和揣摩人心。天生的自负却又让他拥有放手一搏的勇气。

    李清舟未必多有能力，却是现在最好的选择。

    这位陛下很少有这么祥和的时候，他说的话，就和那些颐养天年的老年人没什么区别。

    李清舟擦干了眼角边的泪，笑着回答，“大哥还在前线，二哥和四弟在封地，恐怕还要等几天才能到。”

    李知非的脸上多了点恍然：“这样啊……前线吃紧，清辉就算了。让你二哥和四弟回来吧。”

    乐清辉是他的另一个惊喜。

    将才难得，他在自己这个庶长子身上，看到了一代名将的影子。

    “对了，朕现在的身体状况，暂时不要透露出去。国事还是由你打理。”

    说完，李知非摆了摆手，示意李清舟退下。

    李知非连过多的干涉都没有，这一次甚至连嘱咐都没留下。

    和李清舟想象中的相差甚远。

    然而，李清舟的心情，却似乎比起以前更加沉重了。

    ***

    李知非在心里清楚，他的时日无多。因此更没办法把时间浪费在这些琐事身上。

    也许是三五月，也许是三五年……等他逝世的那一日，必定是战火重新燃起的一日。

    但是那时候，又有谁能去阻挡虫族那些圣人呢？

    心事重重的李知非站在皇城的最高处，遥遥地望向皇陵。

    “……之前朕一直想着，我逝世前，必定要替帝国解决姚重华这个祸害。”

    他突然开口道。

    站在身后的老太监浑身一震，然后恭恭敬敬地说着，“理应如此。”

    “姚重华也知道，所以他才一直没选出圣子。朕却快死了……”李知非的声音并无遗憾，却很是唏嘘。

    斜阳如血，西风残照，天子陵阙。*

    “你说，姚重华会看在他是人类的份上，最后站在帝国这边吗？”

    老太监当即说道：“他再怎么说，也是皇室中人，还是帝国的教皇。”

    虫族那边可不信奉光明教廷，到时候谁还能给他如此权柄？

    “我这一生，七岁习武，十七岁赴前线。七十岁成为一国元帅。如今我一百一十七岁，已经和那些异族人打了整整一个世纪。”

    “称帝非我意，但愿海波平。”

    李知非张开了双臂，看向了皇陵，朗声道：

    “待朕坐化后，见到先祖英杰，也无须羞愧。朕自问无愧于心！也无愧于天下人！”

    他在这一瞬间，心里充斥的全是不逊于青年时候的万丈豪情。

    但是李知非终归是老了，他突然剧烈地咳嗽了起来，然后“哇”的一声，从口中吐出干涸的血。

    “陛下！”身边的宫人面色聚变，上前扶住了他。

    李知非隔空拦下了宫仆，然后转过了头，定定地看向了身后的老太监。

    “朕知道，你是他放在朕身边的人。”

    老太监顿时浑身一僵。

    李知非用他，是因为他偶尔也需要通过这个线人去迷惑姚重华。

    他真的很想杀教皇，但是却又不得不向现状妥协。

    帝国除了自己以外，竟然没几个能打的圣阶。

    上一代死的死，老的老；中青一代折损过多，叛国的叛国，弑君的弑君，他也快要离去；年轻一代还未长成……到时候又该谁接过他的担子，撑起这积弱的帝国？

    “让姚重华，三日内给朕答复。”

    李知非撂下了这句话，转身，正遇拂袖离去，却蓦然从道路尽头看见了姚重华。

    这位教皇眉目含笑，轻声回答：“何须三日，我今日就可回答陛下。”

    “天理昭昭，神明在上。”他缓缓收敛了笑意，银色的瞳孔全是执着，“我之所求，不过是让教廷发扬光大，绝无私心。神站在哪里，我就站在哪里。”

    而这里，是光明神庇护的帝国。

    李知非沉默数秒，然后道了声：“好。”

    **

    加文从神殿里出来的时候正是盛午。

    这个地方的气候比其他地方都炎热一些，大中午的时候路上鲜少有人。

    他思考了很久，自己到底要去哪。终于想起了好像自己几个小时前才对康斯坦丁说过，要去参加选帝侯战。

    不过现在，选帝侯战并未开始。别枝还没流露出这方面的意向。

    他翻了翻，找出了那枚选帝侯令。

    “说起来这令牌还是岚城给的……仔细一想，把岚初岁揍成那样的确有些不地道。”

    岚初岁是岚封的孙子，岚封是岚城的弟弟。

    岚城死而神识不散，所以被困在了深蓝军校内。

    他一路走到了市区。依然和这个世界看上去格格不入，周围人在他经过的时候却毫无察觉。

    就在此时，他的耳边传来了路人小声的议论。

    “听说十八星系惊现神明遗迹，不少大家族派人前去探查一二。”

    “人类帝国也偷偷派遣人去了呢！”

    “网上到处都在传这件事，但是不过昙花一现，就被压了下去，肯定是不愿意太多人来分蛋糕……”

    于是，加文喃喃自语了一句，“那就去这好了。”

    他漫无目的的行走终于终止。

    反正去哪儿都是杀人，都一样。正好，他也快突破了。

    **

    圆桌会议，这场由电子成像组成的会议室，只闻其声，不见人影。

    但是说出来的话，却通过电子处理，互相之间都不知道参加的人是谁。

    “他会上钩吗？”有人问。

    “随便试试，应该会的。”一个声音调侃道，“不是说‘执剑人可能会迟到，但是永远不会缺席’吗？反正也会不损失什么，顶多白跑一趟罢了。”

    “也是，图灵家族的人会参加吗？”

    “图灵家族又和执剑人无仇。通知他们作甚？”

    “听说人类帝国那边也派了不少人来？”

    一个阴恻恻的声音响起：“是……世家门阀这些年而已折损了不少精锐子弟。不能让他继续这样肆意妄为下去了。”

    这群人各怀鬼胎。有大家族的继承人，有世家门阀青年一代，有长辈也有晚辈。如今却都为了同一个目标，齐聚一堂。

    他们要猎杀执剑人。

    这些高门大户也终于对他的行为难以忍耐。

    在商量完具体事宜和利益分割后，众人纷纷散去。

    道林家族内。

    两个人从书房内走出。

    林深脸上满是困惑：“花这么大代价去杀一个人，值得吗？”

    这位金发的青年很是不解。

    毕竟就算杀了他，也不见得一定能得到什么利益。

    甚至这么多年，家族内的人没少杀其他家族的精英，然后栽赃给那个存在……

    执剑人是块砖，哪里需要哪里搬。

    道林家族的人泼脏水都不带眨眼的。

    如果执剑人死了，对道林家族可不算什么好事。

    道林家族现任的家主林格笑了笑，看向了自己的晚辈，语气充满慈爱：“当然值得。我们不仅是要杀他，也要杀其他人……这个人当了我们这么多年的刀，再放任下去，恐怕就要被刀割伤手了。”

    林深点了点头，“的确如此。说起来，执剑人的确能力不俗……这么多年，竟然还没有人知道他是谁。”

    “我心里倒是对他的身份有了个怀疑的方向……但，”林格抿住了唇，眸中寒光一闪，“他是谁不重要。死人才是最可爱的人。”

    哪怕是前一任神官又如何？

    “怪就怪在，他杀了太多不能杀的人吧。”