软软对着一根细针发愁不已，勉强胡扎了几针儿，还将刺破了，顿时痛得含住，泫然欲泣。

    “本大仙儿不嫁了，痛死我了嗷。”

    扫燕失笑道：“这针线是细致活儿，公主从不碰这些，哪受得了这针扎线勒的呢？倒不如我绣了大致花样儿，您再略补几针，岂不好？”

    软软一想，也觉有理，便将活计交给了扫燕，道：“要绣个大大的并蒂花儿，金线儿的。”

    扫燕道：“为何不绣鸳鸯呢？”

    软软笑道：“鸳鸯，鸳鸯，一只为鸳，一只为鸯，到底生分。不如并蒂花儿，同生同死，一根双结。”

    扫燕道：“公主的话儿到底深奥，扫燕听不明白。”

    软软取来了酒，托腮笑道：“好燕儿，辛苦你这一遭儿了。咱们吃酒罢。”

    二人笑笑地将一坛酒吃了个精光，好在这酒是新酿的，还没那么醉人。

    “梦里一晌贪欢，不知今夕何夕。”柳氏痴痴对着妆镜，抚颜自语道。

    棠儿道：“娘娘，该歇息了。”

    “与谁呢？他来了麼？”

    棠儿摇头儿道：“陛下想必要务缠身。”

    “你不必宽慰我。”柳氏木木笑道，“他心儿在哪，我看的真真儿的。”

    “十几年了，陛下心上到底是有娘娘的。”棠儿红了眼圈儿。

    “十几年又如何，这些年子的宠爱，到底是替了方明娉的。”柳氏压抑流泪道。

    “娘娘多虑了陛下时时都念着娘娘的。”棠儿也流下了泪儿。

    柳氏拿出一只金镂坠步摇儿，笑道：“这还是当年娉妃赠我的，你且拿了去给九公主罢就当我随了礼。”

    棠儿接过，道了“是”。

    软软才去寿宁宫拜了安，同扫燕一起在御花园闲逛。

    貌美如花的嫔妃们大多聚在亭子里赏花笑儿，也无人瞧见她。

    行至较偏僻角落的假山一隅，似乎有悄悄私语声，夹着几个字眼“德妃”、“龙胎”之类的。

    软软停下来，侧耳听了会儿。

    却是两个宫女儿谈天儿，其中一个道：“德妃这胎来得蹊跷，怕是不长久的。”

    “陛下年过半百，骤得一胎，哪能清白呢？”

    扫燕听此，不禁喝道：“是将你们养闲了，背后议论起主子来了麼？”

    两个宫女儿噤了声儿，忙跑出来，跪礼道：“九公主金安。”

    “你们方才什麼呢？”软软眯眼笑道。

    其中一个宫女颤了颤，哀求道：“公主可怜可怜我们，我们不敢再犯了！”

    软软笑道：“若饶了你们，赶明儿你们再戳到正主跟前儿，岂非要怪我纵容？你们且去辛者库领了罚，就弄脏了我的衣裳，也好长个性儿。”

    两个宫女儿忙叩头道：“公主饶恕，奴婢知错，这就去领罚。”

    带两人走开，扫燕问道：“德妃娘娘这胎确是蹊跷，她们也无可厚非，公主何必罚她们呢？”

    软软托腮笑道：“这就是了。两个宫女都猜得出的事，陛下会看不出来麼？这胎纵来得蹊跷，左右陛下心里比我们明白，冒冒失失去，岂不添乱子？”