转眼又过了几日，徐至、薛阿檀和安敬思三人去瀑布挑完了水，吃完了早饭，就跟着达摩堂众弟子去了少林寺的练功房。这少林寺的武僧分为达摩堂和罗汉堂两派，他们的练功房分别设在寺中的千佛殿和白衣殿内。

    了因故意吩咐徐至三人在千佛殿外仔细打扫，然后带领众师弟，进入千佛殿。

    徐至三人一边洒扫，一边通过打开的窗户，观看里面的情景。这千佛殿是少林寺最引人入胜的一座庙宇，殿内五百罗汉的壁画造型形态惟妙惟肖、各不相同。方砖地上有四十八个陷坑，是少林和尚练功站桩形成的脚窝，正是日久见功夫！

    了因带领众师弟先列队站好，等待师父至德的到来。至德禅师来到千佛殿，居中站立。众僧向至德躬身行了一礼，至德也向弟子们低头合还了一礼，道：“今天我们继续练习少林武术的基本功，十八式长拳。”

    了因为了能使窗外的徐至等人看到、听到。他故意高声问道：“师父，我们天天在这里打拳踢脚，屈膝跺腿，都快五年了，您什么时候才教我们真正的少林功夫？我少林拳法与其他门派有何不同？”

    至德见了因今日很是勤学好问，与往日大大的不同，心中也是十分欣慰，慢慢讲解道：“武林中的拳法掌法分为两类：一类是以武当派的绵掌为代表，讲的是以静制动，以柔克刚，入门容易，提高困难；而另一类则以我少林长拳为代表，刚劲迅猛，先发制人，学习需注重循序渐进，基本功越扎实，提高就越迅速！”

    至德微屈双腿，做了一个半蹲的姿势，将双收缩为拳，放置腰间，然后用力挥去，然后左脚跃起，右脚前踢，然后又不断重复，道：“你们不要看这些简易的招式，当年为师在这千佛殿内挥拳踢腿，就苦练了十个春秋，而前任觉远禅师曾在此练了近二十年的基本功。俗话的好，是两扇门，既要能攻击对，又要能御敌于门外；双脚要立于天地之间，步步生根，这样即使遇到难缠的对，凭着这顶天立地的硬功夫，也能立于不败之地！”

    了因惭愧道：“弟子愚昧，弟子今天终于明白了师父的一番苦心！”，其他弟子也齐声叫道：“弟子们听明白了，谨记师父教诲！”，完就跟着至德练起拳脚来。

    徐至见众僧拳脚的功夫看似稀松平常，却刚猛有力，腿下步步生风，身形敏捷如虬猫，拳脚有力似猛虎，千佛殿内扬起阵阵尘土。薛阿檀和安敬思两人也是反复观看，将少林长拳的一招一式牢记在心。

    至德带领众僧练习完了少林十八式拳法，了因道：“师父，我们已经练了很长时间的拳脚，罗汉堂的弟子已经开始学习棍棒了，您什么时候教我们兵器上的功夫？”

    了因见至德没有话，连忙朝身后的师弟们使了一个眼神，众弟子们也齐声道：“大师兄的是，请师父快教我们使用兵器吧！”

    至德突然哈哈大笑起来：“正所谓‘知子莫如父，知徒莫如师’啊！你们这点心思为师怎能不知，你们是想早些学会使用兵器，与罗汉堂的同门擂台比武吧！”。

    了空道；“弟子们这些心思，哪能瞒得过师父这双火眼金睛，还请师父教会弟子们！”

    至德没有答话，径直走到兵器架旁，念了一声：“阿弥陀佛，兵器乃凶煞之器，我少林弟子要谨记：万事要隐忍，不可因此动了杀心，犯了杀戒，堕坏了自己的修行！”

    了因领着众弟子又道：“弟子谨记师父的教诲！”

    至德指着各种兵器，一一介绍道：“兵器根据长度可分为长、短、弓箭和暗器三类：短兵器的主要是短刀、剑、钩、锤等等，长的主要是大刀、长枪、长矛和棍棒等等，暗器是更型的兵刃，主要是便于随身暗藏，例如暗镖、袖箭等等！”

    至德从兵器架上取下了一把短刀，舞动单刀，忽而平砍，忽而斜劈，忽而上挑，越舞越快，只见刀光闪烁，不见身形，众僧齐声喝彩。

    至德停住了中短刀，道：“刀剑是短兵器，主要用于近战，它是拳脚之外最好的护身利器，特别是在密林中格斗，长兵器不能发挥作用，而刀剑拳脚就是制敌最好的兵器。”

    至德又拿起一根长棍，道：棍棒是长兵器，主要有“棍劈华山、横扫千军，仙人指路”这三种使用的套路。简单地，棍棒除了刀剑“劈和刺”的招式外，还多了远距离的“点和扫”的套路，因此使用它具有更大、更远的威力和保护自己的作用。这也是我少林弟子主要的防身武器。”

    了痴问道：“师父，你的话，弟子明白了，似乎长兵器比短兵器更有威力，难道就没有比长棍，长枪更远的兵器了吗？”

    至德走到了痴身边，抚摸了他的头颈，笑道：“如果再远些，则使用弓箭和暗器制服敌人，但是近距离格斗这些也基本上用不上。因此每种兵器不管远近，都有自身的优点和缺点！”

    了颠问道：“师父，每种兵器都优缺点，那我们应该如果发挥它们的长处，避免它们的短处呢？”

    至德笑道：“了颠这个问题问得好！明他是用心想过的！”

    至德又解释道：“任何武器都是死的，而人是活的，除了勤加苦练，熟能生巧之外，只有因地制宜，因时而变，才能以不变应万变，就地降魔。如果对方持长棍，我们只有短剑或者没有兵刃，而又不能胜他，就要设法将对引入密林或巷中，和他近斗，他就不能发挥棍棒的威力；如果贴身搏斗或者多人混战，使用兵器反而会伤害自己和同伴，因此这时使用任何兵器反而不如自家的拳脚方便。”

    徐至在千佛殿外听完了至德的话，禁不住赞了一声：“至德大师的真好，对天下兵器的评论也真是精辟！”

    至德听到殿外有人高声话，赶紧出去察看，了因暗自叫了一声：“不好！”

    徐至见至德带领弟子出了千佛殿，以为他们习完了武，赶紧躬身行礼，叫了一声：“至德大师好！”

    至德面无表情，没有直接答话，而是问道：“你们三人在千佛殿外干什么？”

    徐至轻声答道：“禀大师，我们在这里洒扫。”

    至德大师“哦”了一声，然后道：“你们打扫完了，就快快离开这千佛殿，这里是佛门清净之地，以后不要在殿外高声喧哗！”

    薛阿檀见徐至和安敬思都点头同意，心中有气，但还是“嗯”了一声。

    了因见师父没有责怪徐至三人，心中很是意外，原来至德大师是达摩堂首座，还兼管寺中戒律院，至德平时很少言笑，执法不阿，因此全寺僧侣对他很是敬畏。

    了闻见师父能原谅徐至三人的过失很是高兴，连忙道：“徐至你们三人还不去后山去砍柴，厨房今天缺柴，监寺又要责罚你们了！”

    徐至三人听了了闻的话，赶紧一路跑，离开了千佛殿，回到厨房。

    厨房的管事见三人姗姗来迟，很是气愤，责怪道：“让你们去打扫一下藏经阁和天王殿，你们去了那么长时间？你们这几天取水也不卖力，扫地也故意拖沓，今天厨房已经没剩多少野菜和柴火了，你们赶紧去后山去砍些柴火，挖点野菜回来！”

    徐至不敢回嘴，只有安敬思和薛阿檀心中不快，嘟囔了几声，三人各自取了一个大的背篓，带了一把满是铁锈的竹刀出了寺门。

    徐至三人见少林寺外数里之遥，只剩下几颗苍天大树，细的树木都已被砍尽，偶尔还能见到几根嫩枝条在山崖边随风摇曳，三人不忍心再砍断这些坚韧的生命。山上都是一些碎石，已无一丝绿色，就连狭缝中的苔藓也被少林寺吃完了。

    徐至摇头叹道：“生灵尽矣！哪里还能砍到柴火，挖到野菜呢？”

    安敬思见时间已过巳时，将近午时，天上乌云密布，眼看就要下雨了，建议道：“徐大哥，要不我和薛阿牛分头到其他地方找找？不定还能找到一些吃的，总比我们一起找，要好些！”

    徐至点头表示同意，道：“这天就要下雨了，两位贤弟不管能否砍到柴火，采到野菜，都先回去，就不要在这里等大哥了。另外两位贤弟也不要走的太远了！”

    薛阿檀和安敬思同时应了一声：“好，大哥请放心，兄弟们去了！”，完就分别离开了徐至，前往其他的山头。

    徐至正准备离开，见山峰下面有一个峭壁，上面依稀有几颗大树，崖壁的石块缝隙也有一些绿色。他心中暗喜，只是这个峭壁十分陡峭，要想下去，谈何容易。他又仔细观察了峭壁长树的地方，离山顶三丈深，依稀有一个很大的洞穴，他见峭壁上岩石凹凸不平，只要顺着这些岩石慢慢攀爬，应该有九分的把握可以达到那个洞穴。

    徐至使用壁虎贴墙功，身体紧贴岩壁，脚并用，用勾住上面的岩石，等脚踩稳了下面的石块，才慢慢往下挪动身体，有几次踩空碎石，这些碎石纷纷坠落，发出哗哗的声响，徐至也不敢乱动，连忙侧着身体，贴紧岩壁，怕给山石砸到。

    徐至费劲九牛二虎之力，终于到达洞穴的顶部，他见旁边有颗大树，这时天下起了瓢泼大雨，徐至顶着雨水，不敢细想，又怕脚下打滑，不敢冒然跳到洞口。他为了安全起见，先跳到树上，然后再沿着树干，滑落到洞穴的底部。徐至见那个洞穴开口向着高崖，只是洞口被四周的植物挡住了，黑森森的，看不见里面的动静。

    徐至不知洞穴的深浅，里面是否安全，他向洞内扔了几个石块，一阵叮叮咚咚的回声后，从里面惊起了一群硕大的蝙蝠，不一会又窜出了几只肥大的山鼠。

    徐至断定那洞穴不深并且是安全的。他等了一会，确定里面没有了声响，才从树上跳进洞穴。

    这个洞**却很宽敞，别有天地，最里面是一张木床，早已腐朽不堪，床上一袭千疮百孔的衣服里裹着一具白骨，上面全是蚁虫爬过的印迹，床边上有一些碗碗罐罐。

    徐至心想：“这山洞很久以前一定有人住过，这里离少林寺非常近，不定此人与少林寺有些渊源！俗话，死者为大，既然我遇上了，我就将这位前辈好好安葬在这洞里。”

    徐至在洞穴的深处，用竹刀刨了一个深坑，正当他搬动那具白骨之际，他见白骨中紧握着一块折叠的破羊皮。他心地将羊皮取下，将它展开，上面满是血污，弯弯曲曲画了一些难以辨认的文字和图案。徐至不及细看，先将白骨下葬，又恭恭敬敬地下拜，磕了几个头。

    徐至又将洞内简单清扫了一番，才坐在一块岩石上，用火石点燃了腐朽的木床，生了一把火，先将自己的衣裤烤干，然后才打开羊皮，仔细辨认，才勉强认得最后八个大字：“洞中有洞，达摩石刻！”

    徐至仔细查看了洞穴，并没有发现什么关和门，正当他灰心失望之时，他突然见木床的底部藏有一个只容一人进出的狭缝。徐至翻开狭缝口的碎石，心翼翼地钻过洞去，见内洞更为宽敞开阔，四周竟有潺潺的流水声和清脆的鸟鸣声，洞中央供奉着达摩的遗像，画像颜色暗淡，布满了灰尘。

    徐至点燃了供桌上两支未烧尽的蜡烛，心拭去画像的灰尘，见达摩满脸髭须，蓝眼碧睛，与中土人物却是大大不同。徐至朝达摩的画像拜了几拜，见石洞四壁刻满了文字和图画。

    徐至持蜡烛，走近前去，见石壁上刻的是少林初祖达摩的赫赫事迹：

    少林达摩祖师本是天竺人，有一天，达摩向他的师傅求教：“我得到佛法以后，应到何地传化？”他的师父般若多罗：“你应该去震旦（即中国）”，又：“你到震旦以后，不要住在南方，那里的君主喜好功业，不能领悟佛理。”

    达摩遵照师父的嘱咐，准备好行李，驾起一叶扁舟，乘风破浪，飘洋过海，用了三年时间，历尽千辛万苦，终于来到了中国。达摩到中国以后，广州刺史得知此事，急忙禀报朝廷，梁武帝萧衍立即派使臣将达摩接到京都，为其接风洗尘，以贵宾之礼相待。

    梁武帝当时已是花甲之年，心想：自己少年得志，而立之年就位居九五，即位后也是慈悲为怀，尊佛造寺，写经度僧，而治下百姓更是民风淳朴，安居乐业。因此他想得到西方客人的认同。他问达摩道：“尊者从南海而来，博闻强识，朕一生淡泊修身，清心寡欲，尊佛重教，是否算的上功德圆满？”

    达摩答道：“陛下这样做，并没有什么功德！”

    梁武帝听了达摩的话，很是诧异道：“贵师，朕为什么没有可传世的功德？”

    达摩答道：“佛法上讲的‘净智妙圆，体自空寂’这样的功德，是不能从世间求到的。”

    梁武帝自诩为历代帝王中的完人，对佛理的研究颇有些心得，没有想到一开口，就得不到尊者的认同，心中有些不悦。但他还是故意表现出谦虚无争的样子，继续问道：“尊师，什么是佛法圣谛的第一要义？什么事圣贤之道？”

    达摩答道：“我佛将万物众生看成是平等的，功名富贵本是身外之物，因此廓然浩荡的天地之间，本来就没有所谓的圣贤！”

    梁武帝听了，很是不以为然，辩道：“如果世间没有圣贤，如何用圣人之心和圣人之道辨别真伪和善恶呢？”

    达摩笑道：“善就是恶，恶就是善，真伪善恶本无源，存于一念之间。”

    梁武帝见自己对佛理的见解得不到达摩的认同，心中很是急躁，他灵一动，话锋一转，问道：“在朕面前的究竟是什么人？”

    达摩答道：“我也不知道！”

    梁武帝见达摩语不答义，心中疑惑，难道此人并无真才实学、故弄玄虚。

    达摩见梁武帝不是一个真心向佛之人，他善于修饰、好大喜功、好争辩、好听媚言，空谈佛理，却不可能达到我佛万事皆空的境界。

    因此两人的初次见面，很是尴尬，话不投。达摩怕因此得罪梁武帝，在馆驿中面壁思过，常常有一两天不见外人和使者。梁武帝听闻了达摩闭关的事情，更是不能理解，久而久之对达摩的召见，就慢慢疏远了。