只在太原府又停留了两日，再与萧唐时常叙些闲话，相互间交情也更深了一步的公孙胜便做辞别，准备返回蓟州家乡那边。而山士奇与史进又去探访过了王进之后，旋即南下前往威胜军铜鞮县，再与离别已久的父母相处段时日，就准备接引他们前往青州二龙山去。

    史进又暂时来到萧唐帐下行事，无论是对他又点拨教诲之恩的王进，还是与史大郎一并曾在萧家集习武时日甚久的牛皋自然也是十分欣喜，而史进与王进相处的时候，专青州两山行事只要仗义疏财、除暴安良，专替天行道，誓不损害寻常百姓、忠义壮士，王进闻言也是甚喜，虽然他现在仍然一门心思只想在边庭建番功绩，可是回想自己过往的经历，恩人萧唐，同僚林冲、徐宁，徒弟史进等人也都尽皆做得了绿林中的好汉，王进自然也信他们绝对不会言清行浊。

    待处理好山东那边绿林中的事宜之后，萧唐现在又要收回心思，全神贯注的要尽快剿除田虎等一干作乱造恶的河东贼众。

    现在的形势也算是一目了然，当时在河东各地攻州侵县，追撵官军无所不克，已经日益骄狂的河东贼众后来在萧唐率军开赴进河东之后，连番遭受到了沉重的打击。屡战兵败，现在在河东路地界可供田虎能够流窜的区域也已经很少，当然田虎可以率领残部往北、往东逃出河东路去，可是再往北是辽国疆土，现在田虎也并没有与辽朝内部的官员搭上线，何况宋、辽两大国虽然相互对持，现在毕竟还是有生死盟约的邦交关系，一大股草寇流窜要来祸害本国百姓，那么边防的辽军又岂会放过了他们？

    如果往东向河北路地界去逃，田虎在绿林中的号召力便会大打折扣，虽原著中做为四大寇之一的他被唤作“河北田虎”，实则也只是这般时节对河东、河北两河地域的一种惯性称呼，书中他割据的范围只局限于河东路中南部。通常在江湖中打踅的人物地盘意识都很浓，便如宋江在山东、河北地界仗着自己的名声可以呼风唤雨，虽然一百单八将籍贯林林总总，可是大多也都是各有因由至同样也是大宋匪患高发区的冀鲁之地厮混这才拜了宋江为结义大哥。可是当宋江接受招安，率领梁山兵马前去讨伐田虎、王庆、方腊的时候，河东、淮西、江南地域四大寇麾下的强人大多第一个反应是：水泊草寇，你宋江他娘的又算个鸟？

    田虎出身于河东威胜军沁源，在他多年纠集恶党强贼，精心准备要造反起事的前提下，河东绿林盗中的人物会买他的账，山东、河北地界的绿林中人大多却不会认他这个甚么大头领，地利人心尽失，再招惹来河北诸路官军前来围剿田虎只会死得更快。

    既如此田虎就只剩下一个选择，就是西投与党项人合流，借而觑个时促使夏国为他撑腰。

    知己知彼，百战不殆。如今既然已经能准确的洞悉田虎所部贼军的动向，萧唐以及麾下将官当然也很快的做出了部署，准备将河东贼众余孽彻底铲除。

    太原府府衙厅堂中做军议时，萧唐麾下的心腹智囊萧嘉穗集定计先由王焕、韩存保率领所部人马至太原府西北面设下防事阻隔党项诸部的入侵，不过这一路兵马只宜坚守不须出击。其出兵目的只是限制党项人活动的区域，将田虎所率的河东贼众与入境寇钞的党项诸部彻底隔离开来。

    另外由萧唐、姚平仲、关胜、呼延灼以及新军兵马则必须主动出兵猛攻，并于各处设堵设伏，待田虎贼军打算西逃时只管穷追猛打，沿途都会有官兵兵马伏击。现在想必河东贼众的士气已经十分低迷，正面大股官军撵杀，周围股部队设计阻击，更能给他们的心理造成强大的压力，贼军疲惫不堪又无法整顿歇息。而萧唐统率大部队追着田虎猛打，又能使田虎无法停留下来劫掠周遭钱粮，他们只能不停的逃。对于一群惊弓之鸟，就根本不能再给他们任何重整军伍、歇息再战的会。

    萧嘉穗这般设计，好听了就是要发动扩大成果，追歼退却之敌，彻底歼灭贼军的追击战法，往不好听了讲就是要关门放疯狗，逮着人上去就啃住死咬不放不过这倒也正合了萧唐的心意，是以他当即发号施令、调兵遣将，令所部官军休整两日之后，便立即挥军出征

    “牛皋兄弟，太原府牧马监那边征调来的三百多匹战马，又有从此处流民中挑选出来堪堪懂些骑术的勇壮编成一支马军骑营，我便任命你暂做个新军中的马军指挥使，先前你也曾立下过些战功，我自会举荐你在军中转做正职。既然你也有意在沙场上建番功名，若是只作为家将的身份在我帐前听命，虽然也能冲锋陷阵，可是带兵打仗的本事却也得不到磨练。

    不过操习马军不比步军，你麾下军卒又未必都是能骑善射的勇健。现在操练太原府新选拔出来的军健还不足一个月，便是王进教头调教有方，一时间恐怕也难担大用。此番出兵围剿田虎，从太原府挑选出来的新军主要作为偏师辅助官军行事，你统领这营马军巡弋所经之处，轻骑哨探时该如何部署统领等事宜，王进也都悉心传授于你了，切记不可因一时贪功而莽撞行事。”

    太原府外所设的军寨之中，萧唐正悉心向牛皋勉励吩咐，当时在萧家集中周侗让自己将这个牛黑子也带出山，有会让他在军中谋个差事。萧唐便也按恩师的吩咐教牛皋随着自己到河东路来征讨贼众，按以牛皋与自己之间的情谊，现在便是将自己双线行事之事尽皆让他知晓，并教牛皋投到自己山寨中也做得个强人头领想必他也会立刻答应下来。可是萧唐心想若真那么安排一来也算是辜负了周侗对牛皋的期盼，二来自己麾下绿林山寨中并不缺少骑战猛将。而牛皋虽然粗莽，可是于统御兵马上的确大有潜力可挖，新军所设立的河东地界为军事要冲之地，如果安排牛皋在新军中担任个武职，那么对于他来得到战火淬炼的会也会更多。

    至于自己所谋的大事虽然终有一天必须要让牛皋，乃至年纪尚，仍在萧家集随着周侗磨练武艺、兵法的岳飞、汤怀、张显、王贵等人知晓，不过萧唐想给牛皋自己一个会，届时是选择仍然留在官军之中做得个禁军将领，还是愿意直接投到他麾下绿林山寨中去做个义军首领，全由他自己做出抉择。

    听萧唐罢，牛皋得知自己终于能够统领一营兵马，好歹也算得个武官之后，他心中八分激动两分忐忑，当即也重重的点了点头，向萧唐感激的道：“哥哥重托，俺必不辜负！话若非当年哥哥与唐姑娘救下我浑家与老娘，又举荐俺投至恩师那边，与岳师哥等人打熬本事，我牛皋如今还不过是个只在汝州鲁山深山里做个泥腿子。

    哥哥救我家人，又教俺如今活得能有个出豁，恁般大恩深过沧海，但凡哥哥有所差遣，便是刀山火海兄弟也敢去闯，只求能为哥哥多争口气来！”

    萧唐淡淡一笑，又拍了拍牛皋的肩膀，心中却暗付道：似你这等抗金名将，我遇到了又怎能不竭力相助？只不过如今我能帮的也都帮你了，以后你面前会摆出两条路来，到底如何选择，就全由你自己做主了。