绣着赤红萧字的军旗猎猎，在呼啸的烈风中飘扬。现在萧唐不仅绰着錾金虎头龙牙枪，腰间挎着寒锋狼牙双刀，胯下骑着火赤块千里嘶风马，他头戴獬豸浑银兜鍪，身穿的密砌罗圈铠甲之外还覆盖着层重犀皮甲，双肩头吞肩兽怒目圆睁，下搭黄罗锦绣披挂。这一道上虽然不止一次与河东贼众遭遇，可一直稳坐中军的萧唐却一尘不染，端的威风飒然。

    从萧唐身后闪出数队宋军军健，身背神臂弓、黄漆弓，上各自绰着红缨枪与环首刀，这些部曲俱是禁军精锐，他们有条不紊的排成阵势。只过片刻萧嘉穗、花荣、石秀、庞万春、史进五条好汉也驾马驶出阵列，一字排开与萧唐并肩站在一处。

    从萧唐两侧也各涌出左右两翼兵马，其中左翼主将持绰着一杆鸦角枪，宝雕弓对插飞鱼袋内，柳叶箭也密麻麻齐攒狮子壶中，身后两三千的军健排成紧密的阵型做势欲冲，生出漫天杀气，那员主将正是统率西军六营虎狼之士的太尉姚平仲。

    右翼主将则是大刀关胜，他同样也是披挂整齐，胯下卷毛赤兔马时不时打着鼻响，碗大的蹄子也时而猛刨地面，浑如一簇奔腾不息的火焰，掌中锋刃熠熠生寒的青龙偃月刀瞧着令人生畏，在他身侧宣赞、郝思文两员偏将也将中的的刀枪锋尖前指，与麾下军健做好了冲锋的准备。

    而在萧唐、姚平仲、关胜的军阵后侧，除了统领新军马军游哨的牛皋，王进亦与党世英、党世雄、王文斌并着新投至部曲中的李永奇统领新军军健迈着整齐的步伐徐徐前行。虽然经过介山一役，部队折损七百多人，又有四百人左右因伤重而无法继续作战，可是除了二千九百多名老兵、铜鞮县的两千名预备新兵之外，萧唐与王进在河东路北部奔至太原府躲避匪患的流民百姓之中又择选出四千人编制部曲，如今也被萧唐一并统率来征讨田虎，这支近七千人的部队从远望去，阵型倒也端的整齐。

    只不过新军中在太原府招募为军健的民壮，他们投入伍后背记军规、操演阵型、习练进退攻杀军旅技艺才不过一月左右，这些扔下锄头时日尚短的汉子如今身处在萧杀的军阵之中，虽然也知道按军中教头的督令行列甚是整齐，可是也仍禁不住左顾右盼着，眸子中还流露出恐惧之色。

    “怕个甚鸟！你道那些贼厮鸟有甚了不起的？直娘贼，不过是一群欺软怕硬的货色！老子告诉你，那些草贼你越是怕那厮们便越是猖狂，其实多是些装腔作势的，真要与他们厮杀时咱们主将自会按旗语下令进退，你们只顾与周围的弟兄一并严从号令行事即可。

    你你武艺不济也不妨事，咱们严从军令、演练军阵，就是要军中弟兄彼此照应的，几十杆乱枪戳去，贼厮鸟又如何抵挡？待你们这些军中的雏儿上过几回战场，杀过几个贼人，便也可算是真汉子！想想贼厮害得你们流离失所，痛失家人的仇恨，再想想萧节帅收容咱们的大恩，只管奉令拼命，萧节帅与王教头绝不会亏待咱们的！”

    在列阵准备与贼众对持之前，以类似的话语安抚那些新兵蛋子之人，却正是前不久也如他们一般，不过是些佃户农夫出身，大多老实巴交的质朴汉子。

    只不过历经过一场激烈的战争之后，新军中许多汉子似也都开了窍，经过介山之役的军健虽然也会向新投入伍的军卒更个老兵似的拍着胸脯吹嘘老子之前亲杀得几个贼人，作战又如何了得，可是眼见那些本来也与他们一样是寻常乡农出身的军健如今便似脱胎换骨，这也无疑会使得其余投至新军不久的士卒安下心来。

    而此时背负着双刀，中绰着杆浑铁枪的李永奇眼见新军阵容整齐，以往不过是任匪贼鱼肉的寻常乡民，如今却真有大宋军旅健儿的气象，他不禁也心生感然。李永奇用想到待自己有知遇提举之恩的萧任侠这些时日对他的儿子李世辅也甚是关怀，虽然公事繁杂，萧唐却也时常任由其出入府邸点拨他武艺本事。念及此事，李永奇更是发下心愿，必要随着萧唐出生入死，以报答他的大恩。

    虽现在李世辅便对自己直言父亲莫除尽贼人敌酋，也留下几个教他杀了，毕竟他还年幼，李永奇也只得将他留在太原府中。此时李永奇又念及战死的大哥李永烈，他将中长枪又攥的更紧了些，并抬头仰望青天，暗付道：兄长，你英魂未曾远去，且看兄弟如何在军中光耀我李家门楣，你泉下有知，也当欣慰。

    “我军来的及时，好歹没让贼众害了定襄县城中百姓。”

    萧唐眺望远处县城城墙坍塌之处有大批贼军正要涌入城中，他面沉如水，又凝声道：“上下半月的时间在忻州地界搜捕，只杀散些股的流寇。田虎那厮到底不甘坐以待毙，也正如嘉穗兄弟所料，贼军不敢与我部正面交锋，避我军锋芒只要劫掠得来粮草在山中周旋，附近也也别无富庶的县庄集镇，贼众十有七八打算速速攻下这定襄县，再向北逃遁。”

    萧嘉穗也策马来到萧唐身边，道：“以往我军须提防贼寇四处流窜作乱，须步步为营、徐而图之，而如今形势大有不同，想必田虎也未曾料到我军会来得如此之快这厮也是个阴狠狡狯之徒，往日多是撺掇别部贼众侵扰我军，如今终于又觑得他的踪迹。”

    萧唐冷冷一笑，道：“前番狭路相逢，我统领的兵马不足，取不得那厮的性命，后来在绵上县兄弟与呼延统制等将官率重骑破阵，那田虎见到苗头不对，又只顾先行逃了这次又教我撞见，不知那厮又当如何？”

    萧嘉穗抬头环视着周围山形地势，悠悠道：“便是他还想逃，又还能逃到何处去？却又还能逃多久？虽然田虎为图保命不敢死战，可是他每次逃窜必然使得大批贼人心寒齿冷、临阵投降。就算他麾下贼首粗鄙不通心，可是到了这般时节，想必也有很多强人头领意识到自己不过是被田虎那厮利用，届时他孤立无援，天下虽大，可还有他藏身之处？”

    “田虎引夏贼入境烧杀劫掠，现在仍肯归附在他麾下贼人也都死不足惜，现在也是时候教他们血债血偿了传我军令，新军将士押住阵脚，再命姚都监、关都监从左右两翼截击贼军，其余人马随我从正面突击，此战的目的是为了竭尽所能大批歼灭贼众，能多杀一个，便不能教多教一个贼人逃了！”

    待关胜、姚平仲、王进等人分别领过将令，萧唐将中錾金大枪高高举起，随着行伍中军健一声嘹亮的号角声起，三军齐动，以一群猛虎啖羊羔的势头反朝着方才正要冲进定襄县大肆烧杀的贼众杀将过去！

    金鼓通擂，号角争鸣。刚听头目报萧唐率大军已至的田虎忽然又看到大批官军从南侧山麓间杀出，齐声呐喊，朝着蜂涌己方兵马蜂涌杀来，他惊愕恐惧之色从他的面庞上渐渐褪去，取得代之的是狠戾的怨毒与狰狞。

    萧唐你这厮当真要往死了相逼，只恨老子在石室山、在绵上县时未曾取了你的性命！

    田虎虽然恨不得能将萧唐扒皮抽筋、千刀万剐了，可是他也发现身旁的贼众大多惊惧惶恐，在声势浩大的官军面前吓白了脸色。要萧唐还真是自己命中的克星，在他未至河东路之前田虎在河东路作乱一直顺风顺水，眼见造反大事能成，可是自从他与萧唐在威胜军石室山偶然撞见之后，自己麾下贼众屡战屡败，如今一见到萧唐的旗号胆气已立刻去了七分，官军士气正旺，就算要全力死拼，又如何能争赢？

    要打打不过，再逃下去也不是长久之计，如今是火烧眉毛的紧要时刻，我又该如何？

    怨怒焦急的田虎忽然脑子中灵光一闪，暗付道：都富贵险中求，要老子逃出生天，不得也只有发下狠心搏命了！