一袭藏青色袍服的萧国公正立在书案后，手执毛笔画着雪景图。听见动静，停笔抬头温和的望向顾覃兮，“兮儿，过来。”顾覃兮走过去，只见雪景图旁边是一个黑漆漆的匣子。

    匣子不是名贵的木材，外面也没有什么繁复的雕花。萧国公拿过匣子开，里面是一颗水蓝色半透明的珠子，珠子有婴儿拳头大，在阳光下闪烁着七彩的光芒。

    萧国公把匣子放进顾覃兮手里，“此物是外祖父至交好友所赠，靠着它外祖父曾捡回一条命，现在把它送给你了。”萧国公此时看着珠子的目光中，有怀念，释然，不舍等等情绪。

    “外祖父，此物对你意义如此重大，兮儿不能收。”顾覃兮把匣子放回去，这颗珠子她虽然不知道是什么，但既然是曾经救过外祖父的性命，她就不能收下这颗珠子。

    “不，东西要在需要的人手里才更有意义。”萧国公指着淡蓝色的珠子道：“此物名净水珠，是苗疆避毒圣物。如果将来遇上不放心的水源，拿出净水珠放置水面上。珠子散发蓝光则为无毒，若是珠子没有蓝光，则水有问题。”

    “净水珠不仅能辨别毒物，还有一个更大的功效。把珠子带在身上，苗疆的毒虫蛇蚁识珠退避。苗疆的蛊毒在此珠面前，发挥不了任何作用。”

    “净水珠？外祖父，既然是苗疆的圣物怎么会？”顾覃兮抿了抿唇，“兮儿没有别的意思，只是好奇。苗疆向来和大启水火难容，外祖父早年又时常征战在外。外祖父的好友，一定是苗疆人对不对？”

    不仅是苗疆人，而且在苗疆的地位还不低。苗疆以皇族为尊，皇族之外是圣教，圣教名义上是辅佐皇族，实际上地位凌驾于皇族之上。苗疆圣教向来神秘，世人只知圣教设有教主，其下是圣女。

    教中还有左右二使，二使手下各设四大圣卫，其下教众无数。教中用蛊能者多，就连苗疆皇族都忌惮圣教几分。萧国公如今拿出的净水珠，不是苗疆皇族，就是圣教中人所给。

    萧国公叹息一声，眼神悠远，“当年风回谷一战，我中了苗人奸计，和十几将士被苗兵困在谷中。当时我身受重伤，眼看就要命丧苗兵刀下，一名苗族少女救了我。三天后，她走了，临走时留下这颗净水珠。”

    “后来，我才知道，那个女子是圣教圣女。”萧国公眼神柔和，“我不知当时她为何要救我，还给我留下净水珠，只是后来我再也没有见过她，甚至探不到她的任何消息。”

    顾覃兮垂下眼帘，轻轻摩挲着净水珠。苗疆圣女为什么要救萧国公，她不得而知。但有一点是肯定的，圣女对萧国公是不同的。只是这因由，随着时间的流逝，再也无从得知。

    静默一会，萧国公道：“兮儿，外祖父知道你终有一天会去苗疆。有了这颗净水珠，外祖父也能放心。”萧国公重新提笔，在树干上点缀红梅，红梅点点在雪色下就像是一滴滴血泪。

    萧国公望着顾覃兮离去的背影，神色难辨。玉儿，你的女儿很出色，将来大启朝或许会出现一个不一样的公主。

    顾覃兮捧着匣子回了春归院，阳春见自家公主从书房出来后，一直没开口话，只是捧着匣子不放手。阳春心翼翼道：“公主，国公爷送的礼物要放原来的箱子吗？”

    顾覃兮有专门的箱子用来放他人送的礼物，阳春看公主挺宝贝这个匣子的，一时间不知道该把这个匣子放哪里。顾覃兮摆摆手，“去找个香囊，把珠子放香囊里，我要随身挂着。”

    阳春应是，去找了个淡紫色绣兰花的香囊，给顾覃兮挂在腰间。眼见着要到晚膳时辰，阳春问道：“公主，要传膳吗？”今日老夫人在佛堂闭关抄写经文，所以各房都在自己院子里用膳。

    顾覃兮点点头，沉默着用了晚膳。阳春和白雪察觉到公主情绪不对，伺候的更加上心，不时几个笑话，想哄顾覃兮开心。用完晚膳，顾覃兮在春归院里走了走，就上床休息。

    阳春和白雪灭了屋中的烛火，只在床前留下一个羊角宫灯。白雪轻声道：“公主，今日要留人值夜吗？”以往顾覃兮都是不需要人值夜的，最多就是留一个人在偏殿值守。

    白雪的值夜，意思是要在顾覃兮床下的脚蹬上地铺。顾覃兮摇摇头，“不用了，你们都下去休息吧。”完闭上眼睛。阳春和白雪对视一眼，轻轻关上门出去。

    两个人不放心自家公主，商量着今夜由白雪在隔壁的间值夜。两人各自梳洗安置，等到外面安静下来，顾覃兮睁开眼睛，望着床顶的雕花出神。她没想到今天，外祖父会把净水珠送给她。

    更没想到外祖父竟然看破了她的心思，知道她一直想着要去苗疆一趟。其中有很多个原因，第一个是蕴华用蛊毒害过她，害她幼年时经受非人的痛苦，如果不是遇上师父，她早就重新投胎了。

    如今庄王和蕴华通敌谋反，蕴华重生归来对她抱有非同一般的怨恨，她有预感蕴华和她之间不会轻易了结。这一世，她在亲人的保护下过得很幸福，为了她所爱的，所珍惜的，她会不惜一切代价保护他们。

    第二，她对神秘的苗疆十分感兴趣。蛊毒之类的东西到了现代都已经失传了，她要亲自去苗疆见识一番。只不过，她惊讶的是萧国公竟然会看出她想去苗疆的意图。

    这个念头她一直藏得很好，因为她知道父皇母后一定不会同意，再加上现在她年幼，行动上多受限制。不可能随心所欲，想去哪里就能去哪里。她计划着，等到及笄之后，就向父皇母后提出请求。

    哪怕他们都不同意，她也会磨到他们同意为止。现在看来，萧国公是支持她的，到那时她获得准许的可能性又增加了几分。顾覃兮正盘算着该如何顺利获得同意去苗疆，院子里传来细微的声响。

    在寂静的夜中，声音细不可闻，若果不是顾覃兮内力深厚，五感灵敏，恐怕都不能发现。顾覃兮马上起身穿衣，隔间的白雪呼吸声平稳，显然睡得正熟。她轻轻推开门，朝着声响的地方追去。

    黑色的夜幕中，只有一轮明月照亮着大地。柔和的月色静静散在院子里，花草树木的影子深深浅浅的映在墙边，春桃鬼鬼祟祟的走出院子。顾覃兮敏感的察觉到，她出来的那一刹那有人在暗中靠近。

    不远不近的跟在她身后，这些是父皇派来保护她的暗卫。平日不见人影，只在暗中保护，收敛气息的功夫一流。顾覃兮一动，暗卫也全部出动，顾覃兮对着漆黑的院子轻声道：“不要再跟过来。”

    身后的暗卫没有再跟过来，顾覃兮紧紧盯住春桃的身影追了上去。

    春桃今天白天没能及时报信，还害得四姑娘被困在荣德堂抄写经书。她一直担忧会遭到三公子的厌弃，直到下午接到三公子的消息才松了口气。她买通看门的婆子，拿到钥匙趁着众人都熟睡偷偷溜了出去。

    来到花园后，春桃按耐住激动的心情走进假山后。假山里，一身白色绸衣的萧三翩翩而立，白色的月光在他脸上，越加显得他风姿翩翩，俊美不凡。春桃羞红了脸，害羞的低下头。

    “三公子，奴婢，奴婢今天没能及时告诉四姐，害四姐被罚抄经书，请三公子责罚。”春桃盈盈行了一礼，身段柔软，露出颈后白皙的肌肤。在狭的假山里，温暖馨香的女子半贴在萧三身上。

    萧三一把搂住春桃，唇在春桃面上游移，出的话温柔多情，“春桃，我怎么会舍得怪你。这几天没见你，我好想你。”萧三的手不规矩起来，扯掉怀中女子的腰带。

    “公子，不要。”春桃的声音带着微微的喘息，酥酥麻麻，勾人心魂。萧三越加激动，一把把春桃推到在假山上，“来，让本公子好好疼爱疼爱你。”

    接下来，假山里传来暧昧的声音。顾覃兮在不远处的大树上，无奈的抬头望天。她是踩了什么狗屎运，第一次跟踪人就看了活春宫。啧啧，听底下的动静好像还挺激烈。

    假山里的人热情如火，顾覃兮看了几眼就失去兴趣，呆呆的看着月亮发呆。一炷香的时辰过去，下面的动静终于停了。萧三搂着衣衫不整的春桃，手还在春桃身上游移，“这几日，你在公主身边可有探出什么？”

    春桃低声道：“公主身边的人口紧，平时我只能做些针线活，没机会贴身伺候。奴婢唯一知道的就是公主爱喝花茶，其他的什么也没探出来，公子，都是奴婢没用。”

    春桃垂下头，脸上挂着泪珠，看上去好不可怜。萧三眼中闪过厌恶，手指却温柔的拭去春桃面上的泪珠，温柔的道：“不怪你，我问你。公主身边除了那几个侍卫外，还有没有别的人保护？”

    春桃没有看见男子眼中的厌恶，只听见了男子温柔的声音，欢喜的出自己知道的事情，“公主出门的时候，好像身边只跟了三四个宫里的侍卫，其他的都是府中的护卫。”