“这是怕我赖在扬州不走啊？”

    哪怕他只是孤身在扬州，朝廷也怕，主要是赵构很怕。

    他的大军在淮阳军，晏湲就带着几万人在楚州堵着，连三个皇帝的御驾都不接了。

    他一个人坐镇扬州，朝廷依然不安。让韩世忠坐镇镇江，李慢侯邀请韩世忠来喝个酒，韩世忠都不肯来，派他儿子来拜会，希望李慢侯赶紧走。

    所以赵构也不敢李慢侯有罪，否则李慢侯就不能走，得留在扬州待查。甚至得一直关在牢中。

    綦宪回朝之后，案子被移交给刑部，刑部推翻了綦宪的判决，宣判燕王无罪开释。綦宪不服，要求刑部再议。一些御史弹劾刑部包庇权贵，也有一些御史弹劾綦宪妄法。

    綦宪依旧不服，请下两制议。这就到了宋朝司法的最高级别，要宰相和翰林大学士辩法了，类似最高法院的司法解释。于是皇帝下诏，让江北的晏湲回京，跟赵鼎一起讨论。

    虽然晏湲和赵鼎都是从政治出发的文官，不想招惹燕王。可一些翰林大学士却不服，争辩非常激烈。

    其实所有人都清楚，两个宰相意见一致，皇帝又偏柔弱，最后肯定会无罪开释的。但辩论还是要辩论的，而且时间会非常漫长，好在他们一时间也没什么大事要做。这几年天下太平，边患的事情，基本上都被燕王摆平了。不管是女真人也好，草原人也罢，别找燕王麻烦了，此时被燕王压制的喘不过气来。

    这种情况李慢侯都猜测的到，所以他根本不想在这件事上浪费时间，圣旨一道，他就走出了牢房，启程北上。

    扬州百姓送他很远，这次他坐牢期间，扬州百姓让他颇为感动。

    从他进入衙门受审开始，百姓就为了州衙，还有人组织献万民书给知州，转交皇帝，希望皇帝开恩。綦宪后来走的时候，尽管吴夙安排了乡兵保护，依然被扬州老百姓的青菜叶子臭鸡蛋糊了一脸。

    当然不可能每一个扬州百姓都是如此，可当年他守城长达半年多，城里有上百万百姓，哪怕百分之一人感恩，也有一万多人。幸好吴夙准备充足，否则綦宪很可能被百姓强行拖出州衙殴死。

    李慢侯很快就回到了山东，不是仓惶而逃，而是尽快平息南下带来的影响。

    他担心的挑衅并没有出现，女真人和草原人没空，而且很可能都还没收到消息。知道情况的西藩集团、朝廷都没有动。而且吴阶最后也上书为李慢侯求情，他求情的理由是，女真人被驱赶回辽东，大半是燕王之功。

    不过吴阶是最后求情的，排在所有藩镇之后。未必没有坐视会的情况。

    李慢侯平安回来了，一切危就消失了。吴阶甚至派人来送礼，是给燕王压惊。礼物是上百件蓝田美玉，不单单是蓝田玉，大半都是和田玉。蓝田日暖玉生烟，开采太久了，如今想找到好品质的不容易，和田玉才刚刚大规模开发，好的玉料数不胜数。靠着河西走廊，蓝田是玉石的加工中心。李慢侯偏偏是一个舍得在玉器上花钱的，整个大宋，花钱买玉的，他能排前三。

    蓝田加工的美玉，倒是不太依赖山东出口，因为玉器的主要消费市场，还是中国。国外并不流行，勉强能让一些受中国文化影响的国家接受，比如日本和高丽，在其他国家，就没什么市场了。

    但吴阶兄弟依赖东藩的地方还有很多，长安大量的工制品，都需要通过黄河北运，在草原上销售。耀州的黑瓷，也依然从山东出口。

    可吴阶偏偏送玉，事实上也是在提醒，其实他并不担忧东西卖不出去，他有的是渠道，比如西域。

    跟李慢侯一起，压迫正在加快汉化的西夏国，三方共管河西走廊商道之后，吴阶集团就阔气了起来。

    史书上只河西走廊如何重要，却从来没有一个数字化的统计，李慢侯现在有数据，光是他每年从河西走廊上运出去的商品，就价值上千万贯，主要是瓷器和丝绸，其他各种工艺品超过千种。

    吴阶兄弟运出去的，肯定更多。虽然陕西已经不盛产丝绸，但四川是跟江南并列的丝织业中心，四川的丝绸锦缎，最便利的出口通道就是河西走廊，必须经过吴阶的辖区，就要给他纳税。还有四川的茶叶，吴阶相当于堵在四川这个宝地门口，守四川人的过路费，他还真是吃死了四川人。

    假如四川运出去的商品价值跟东藩一样多，十分之一的税率就能收一百万贯。可四川肯定比东藩更多，因为东藩境内的商品，更多是走海路出口。四川艺品产量，还比东藩大的多。因为没有经受过战火洗礼的四川，现在可是大宋最富庶的地方，赵构朝廷的赋税中，四川提供了百分之四十。这肯定不可能靠四川的土地，只能靠商业了，商业则是从工产品贸易中来获利的。

    白了，工业时代，拼的就是劳动力，四川人多，货自然也多。

    四川的工艺品出口，就足够吴阶吃用不尽了。

    如果不是派了将近十个批次的使团西行，李慢侯也很难相信这条商道会有这么大价值，因为他很难想象，靠陆地运输，能销售数千万甚至上亿贯价值的商品出去。

    可是调查了西域的情况之后，他就一点不怀疑了，一些情况他在史书上看到过，一些情况则是现场调查出来的。

    关于丝绸之路上财富争夺的故事，数不胜数。西域国间的战争，甚至可以，都是因为争夺商道控制权而来。

    让大多数人想象不到的是，东罗马和波斯帝国这样的超级强权，竟然也会为了丝绸贸易而爆发战争，这种大国间的战争，打起来可不是西域商业城邦国家那种过家家，投入是以十万计算的兵力，一打就是经年累月，这两大帝国的丝绸战争，一共打了三年。

    可为什么东罗马帝国在最强盛的查士丁尼大帝时期，会和同样强盛时期的萨珊波斯帝国打三年丝绸战争呢？

    原因是丝绸的利益大到了影响帝国财政的程度。高价值的丝绸，经过丝绸之路，一道道关卡征税盘剥之后，加上高昂的运费成本，到了罗马帝国里，已经比黄金更贵。可是罗马人对此趋之若鹜，因为丝绸对他们来，就是贵族的服饰，是他们区别于平民的标志。罗马贵妇为了能穿上一件丝绸制品，可以像不喜欢的男人谄媚。

    由于价值太高，东罗马帝国购买到丝绸之后，并不是直接转卖给西罗马的贵妇。而是在君士坦丁堡拆线，将中国生产的丝绸制品拆成丝线，然后跟他们的亚麻、羊毛等纤维，加上金线混纺，于是生产大量掺假的丝绸，因为假如了丝线，这些混纺织物就有了一些丝绸的高贵光泽，依然让人趋之若鹜。

    靠着拆分中国丝绸进行混纺，君士坦丁堡这座城市发展出了庞大的工业，而这些工业作坊，全都被帝国政府控制，是官办作坊。通过垄断丝绸的贸易、再加工等产业，东罗马帝国富甲一方，财政收入高达两千多万金币。可当商道断绝之后，他们的财政收入一度下降到了两百万金币。

    查士丁尼大帝这样的君王，是不可能允许这种事情发生的，可偏偏波斯人要挡他们的财路。

    一方面，萨珊波斯帝国消灭了中亚衰落的贵霜帝国，实际上将丝绸之路控制在了中。通过向东罗马转口丝绸，财政收入丰厚。同时这时候桑蚕也传播到了波斯，萨珊波斯自己也能产丝绸，但是数量很有限，根本无法大量供货。

    查士丁尼是一个好战分子，在他任内他大肆用兵，将灭掉西罗马帝国的一些蛮族国家消灭，几乎重新统一了罗马帝国。支撑宏图大业的永远都是坚持的经济基础，但查士丁尼突然发现，他的经济基础正在垮塌。进口的丝绸价格越来越高，他的利润越来越薄不，原材料供应不上，大量工人失业，甚至爆发了工人叛乱。

    查士丁尼认为，进口丝绸越来越贵的原因是波斯人搞鬼。波斯人解释，是从东方来的丝绸越来越少，查士丁尼怀疑这是波斯人的段，限制丝绸之路的贸易，从而让波斯人自己的劣质丝绸高价卖给东罗马帝国。

    为了解决被波斯帝国控制货源的被动局面，查士丁尼想了一个办法，派使者去怂恿红海沿岸的，信仰相同的东正教国家埃塞俄比亚帝国，鼓励他们从海路去锡兰和印度从中国商人里直接采购丝绸，然后转售给东罗马。

    埃塞俄比亚人去是去了，但他们依然解决不了问题，因为波斯的海军太厉害，控制着印度洋，他们只能走私，数量太少。

    查士丁尼失去了耐心，向波斯帝国发动了战争。结果一打就是三年，双方损失惨重，谁也奈何不了谁。这时候查士丁尼通过几个印度僧人了解道，他们知道丝绸如何制造，这时候查士丁尼才知道，原料丝绸的原料是一种虫子吐的丝，而不是长在树上的。于是摆脱印度僧人帮他带来桑树和蚕中，几个僧人将蚕种藏在杖中，带给了查士丁尼，于是东罗马人也能自己生产丝绸了，接着桑蚕技术又通过十字军带回了意大利，在欧洲发展起来。