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    留湖东岸，也是运河东岸，距离岸边三十步的距离外，有一处夯土台，正是之前金兵在这里筑城失败后留下的残迹。水印广告测试水印广告测试

    战船已经无法靠岸，只能在距离岸边八十步左右的位置锚定，分布在土台两侧，并不是平行于岸边，而是以土台为中心，摆开了一个弧形，弧形的焦点正是土台的前方，一旦金兵从这里袭来，将遭受战船上的床弩的交叉火力设计。

    弧形两翼，各自摆开了一百艘战船，战船后方还有第二批次，同样是一百艘。总计四百艘战船，火力空前强大。

    土台已经被占领，两翼各布置了一千骑兵，前方则是两千步兵，以土台为依托，形成了一个却月大阵。

    金军也许猜不到宋军在干什么，但出于李慢侯那种不能让敌人得逞的简单思路，他们也派兵来争夺了。

    双方发生了一场激战，三千金军骑兵败退。这没有任何意外，几百艘战船掩护，步骑都精锐的情况下，金军能全身而退已经展现了他们过人的军事素养。

    几百艘战船，为什么不靠在岸边，而是距离岸边八十步，就是为了动。当金军从北边南下，左翼的战船立刻调整方位，将正面冲向金军沿河墙进的骑兵，土台位置的步骑也相应调整阵列。金军见无可趁，对峙了半日，发起了三波规模进攻后退走。

    双方试探性攻守期间，土台上一直十分繁忙。两千多青壮在这里进行着高强度工作，一刻不息的夯实基础，他们每班一个时辰，反复轮换，保证每班都能以最快的速度工作。他们也在筑城，却不是长围，而是真正的城堡。

    一座不大，但正规的城堡。可以屯粮，可以屯兵，可以出击，可以退守的城堡。

    各种船只从大城、子城不断的进出留湖，将一船船物资输送到土台这里。战船两翼之间，就是一条通道。还停留着大量平底船，许多民工在这里挖河泥，要在枯水期，也能挖出一片直接抵达岸边的深水泊区出来。

    金军在筑长围，宋军在建城堡，双方似乎在进行一场土木作业的竞赛，区别在于，金军的速度很慢，而明军的城堡几乎以肉眼可见的速度在生长。因为金军缺人，扬州周边地区的青壮大多被他们赶紧了城里，他们后来抓到的一些青壮，则很不靠谱，多次在两军交战的过程中，趁乱逃跑。他们能用的工人，已经全部换成从燕云地区签发的汉军，因为连河北、山东的签军都很容易逃跑，大大影响他们的各种速度。

    这些经验可不是金军在扬州这里摸索到的，而是在楚州就出现了这种情况，在北方的陕州也是如此。几座同时死守的城池，让金军很头疼。让他们明白了，宋人不可靠，河北、山东签军不可靠。他们在扬州这里收获的经验是，契丹人也不太可靠了。

    十一月，金军筑长围已经一个月，长围的高度依然没有高过城墙，只到了城墙三分之一处就停了下来，而宋军筑城只用了半个多月时间，却已经筑起了四面城墙，顺带疏通一段三百步宽度的深水泊位。

    “大人，城筑好了，给起个名吧！”

    一个老工匠，还是汴京逃过来的艺人道。

    “既然在留湖边，那就叫留城吧！”

    李慢侯边视察城墙质量，边道。

    老工匠道：“中。就叫留城。”

    这人从汴京逃出，连子女都没能带出来，却带出来两个徒弟。因为杜充六月放弃开封，七月金军就攻占了这里，金军进城的时候，老匠人带着两个徒弟，正在给一个大户人家盖善堂，收到消息往家跑的时候，街道上到处都是逃跑的行人，在看到金兵杀人的情况之后，老匠人跟两个徒弟家也不敢回，跟着逃难的人群就跑出了城，一路辗转流浪，九月才来到扬州，还是被金军有意识的赶进扬州的。

    老匠人是开封营造行的匠头，所谓营造，就是设计加施工，放在后世，他其实就是土木工程师，盖房子从样式到施工，他全行。

    这样的人才不算稀缺人才，但他的艺和经验是稀缺的，尤其是曾经京城的艺人，在扬州也不难找到活儿。于是短短一个月时间，他就接到了不少工程，但同时，他是一个军作工匠。军作就是李慢侯设立的规模庞大的军工作坊，从生产武器到建造城池，兼容包并，什么样的匠人都能找到。因为每当有难民进城前，军队都会甄别，有艺的先找到军队里，然后允许他们慢慢在城里找到谋生渠道。

    “大人。咱筑这城是为啥啊？”

    老匠人虽然负责了营造工程，却始终不明白在河边建造这样一座城的目的。

    李慢侯道：“当然是为了杀敌啊。”

    只能是为了杀敌，眼下军队所有的动作，都是为了杀敌，哪怕没有任何用处。

    老实，修建这样一座城，用处确实不太大。比金军的长围还不如，金军之前在这里抢筑城堡，目的是为了控制运河。但宋军并不需要控制运河，整一个扬州城就坐在运河边上，哪里需要在东岸修建一座城来加强控制呢。

    别老匠人不明白了，李慢侯的部下都不太理解。

    “大人这如何杀敌啊？”

    一个书生模样的幕僚问道。

    李慢侯道：“王存远。这些天让你办的事情都办好了？”

    书生叫王存远，很喜欢兵法，不但通读过各种兵书，连李慢侯的笔记都通读过，军队招募的书生越来越多，他是最早的一批。

    王存远道：“都办好了。”

    李慢侯道：“那今晚就开始运粮。看看留城怎么杀敌！”

    王存远还是无法将筑城跟杀敌联系到一起，这十几天来，李慢侯让他做的事情也十分奇怪，先是让他将全城屠宰行的师傅都聚集在一起，要求所有牲口，哪怕是一只鸡，也要定点宰杀，位置就放在西水门，杀了牲口的血水，从这里流向城外，冬天水流停滞，城西护城河里的血水往往经日不散。

    这是很奢侈的行为，因为对汉人来，动物的血也是食物。可目前城里的粮食，依然没到告罄的程度。接连两年的丰收，扬州周边大半粮食都储存在了扬州两座城中。本来是冲着四十万人吃一年的储备准备的，虽然金军往扬州驱赶了一百万人，但这些存粮依然足够支撑半年。以目前的消耗速度，至少能坚持到来年三月，那时候金兵早就被击退了。

    对目前的扬州人来，吃饭问题中最大的困难并不是买不到粮食，而是买不到柴火。粮食价格在围城之后虽然节节高升，担在官府的平抑之下，只是从过去的五贯钱每石增长到了七贯钱而已。但柴火却真的是疯狂上涨，涨了一百倍不止。本来还是一些不值钱的玩意，如今富人家里烧火，都要心里滴血。高昂的柴价，甚至已经能够吸引一些亡命徒，敢走出没有金兵的西城，越过瘦西湖去对岸打柴草的程度了。

    于是越来越多的老百姓开始吃起了冷餐，直接干嚼稻米都不是普通人家的寒酸，而是所有人的无奈。

    兀术一副汉军的装扮，站在一樽已经修筑到了快三分之二城墙的土台上，这方土台宽度合适，都有一百二十步左右，在上面可以摆开一些军队，最重要的可以放上一些投石。这是挞懒的建议，用投石从高台上发射火弹，在扬州城里制造火灾，引起混乱和恐慌。但是这种明摆着的阴谋，宋人一眼就能识破，难道会没有防备。最好的防备，就是阻止兀术继续修建高台。兀术随时防备着宋军出城偷袭，防备不意味着害怕，相反，他十分渴望宋军出城一战。

    可是那些宋人真是懦夫，他们竟不敢出来争夺。好几次，兀术都忍不住想要继续攻城，可挞懒是坚决反对的，认为那样只会白白折损女真勇士的性命。兀术十分恼火，可是他如今威信下降，江心洲大败，已经让女真高层对他有所不满，幸好皇帝如今很支持他，否则粘罕可能都将他的统帅位置罢免了。粘罕太强势了，兀术已经有些怀念斡离不了，斡离不也是他完颜家的人，是阿骨打的儿子，是他的二哥。没有了能在军功上压制粘罕的二哥，在重军功的女真人里，粘罕的威望甚至超过了皇帝。

    兀术从最靠近瘦西湖高台上，看到不远处弥漫着淡淡的血色。

    “看来扬州城里确实粮尽了！”

    血从扬州城里流出，确实让兀术联想到了对方在杀马的可能，至少他的部队如果粮草耗尽，最先选择的是杀马。

    但这不过是兀术的猜测，其实早在城外出现血水之前，兀术已经多次猜测扬州城里缺粮了。因为他多次站在高台上观望，发现城里的炊烟越来越少，这意味着很多人家已经无法开灶。