“我又不是没打过架！只要睡一觉,伤口就会痊愈的。如果睡一觉不行,那就睡两觉！”父亲不满地道,拒绝了为埃里克找医生的提议。

    在巴鲁的记忆中,生病就是熬一熬的事。但埃里克已经行走困难,看起来不是可以熬一熬的问题。

    父亲皱眉道：“他是该受点教训。好在博尔古少爷仁慈，没有将他告上法庭。不然他会被砍掉一只,走到哪里都会被认出是个贼，而我们家却还要为此掏庭审费和判决费！”

    对父亲来，这件事最好的结果就是博尔古少爷已经发完脾气,不会再寻衅挑事了,不然达克家可承受不起来自博尔古家的报复。

    母亲没有主见,对父亲惟命是从。苏试便不再坚持己见,走出了家门。

    埃里克正躺在草垫床上,此前母亲已经为他擦洗过伤口。他身上有不少淤青,最令人担心的是头部流了不少血,发间都凝了不少血块。母亲又打开门进来，走到床边坐下,叫醒迷迷糊糊的埃里克：

    “埃里克，摸一摸它。”

    母亲将右伸到埃里克眼前，她指间抓着一只七星瓢虫。

    “妈妈”

    埃里克疲惫而虚弱地道。

    “这是圣母在天庭里的信使,看到它起飞，会给你带来好运的。”

    母亲抓起埃里克的，将七星瓢虫放在他的掌心，她又用指拨弄虫子,让七星瓢虫飞起来。

    “你看到了吗，埃里克？”

    “看到了。”

    母亲松了口气，黯淡的脸上露出了笑容。她伸心地抚摸埃里克的卷发：

    “你会好起来的。”

    但第二天埃里克并没有好转，事实上，他甚至已经无法下床了。

    母亲变得无比焦灼，但仍然犹豫不决，而父亲并非铁石心肠，只是习惯于拒绝一切需要成本的选择。

    苏试昨天趁着家里没有其他人，翻找了一下父亲存钱的地方。他本以为这会很简单，因为家里的布置十分简陋——几把凳子、木架桌子，装衣服的木箱但他连房梁上都摸了一遍，也没找到父亲藏钱的地方。

    他想，可能父亲把家里的钱都随身携带了。

    但他并不烦恼，在吃了早饭后也依然待在家里，并且叫住准备出门的父亲：

    “下午有重要的客人要过来，父亲。”

    “什么？”父亲狐疑地看着苏试。

    苏试道：“是神庙的祭司要过来拜访。”

    父亲有点惊讶又有点惊喜，连忙叫母亲准备好艾尔酒。不过祭司显然并不想在这个家多做停留，一进门就道：“病人在哪儿？”

    “病人？”父亲显然有点懵。

    祭司皱着眉看了眼苏试，苏试上前为父亲介绍道：“这是我的父亲达克琴师。爸爸，这是爱弥儿祭司院的祭司医生。”

    “不是达克先生约我过来的吗？”

    “”

    父亲的脸一下子涨得通红，他明白过来一定是苏试先斩后奏地请了祭司过来，但他没有这个胆量拒绝祭司，请他打道回府，忙不迭道：

    “是、是的，祭司大人。”

    祭司医生颔首道：“我还要参加午祷，抓紧时间吧。”

    父亲只得憋红脸赔笑地将人迎上楼。

    没过一会儿父亲下楼了，恶狠狠地瞪了苏试一眼。

    苏试只是对他轻声道：

    “5苏。”

    父亲的面皮跳了一跳，捂住腰间的钱袋，露出痛苦的神色。

    苏试往楼上走去，父亲低声呵斥道：

    “祭司大人不想要任何人打扰他！”

    “好的。”

    苏试应道，仍然上了楼，推开了两兄弟的卧室。祭司医生正在为埃里克检查伤口，闻声回头不悦地看着苏试。苏试恭谨地道：“随时效劳，祭司大人。”

    祭司便也不再管他，从药箱里取出装着天仙子药汁的瓶子，喂埃里克喝了一点。

    苏试的目光审慎而担忧地在一旁注视着。

    昨天，苏试匆忙地打听一番，了解到这个时代，并没有专门的“医生”，而都是由其他职业的人兼职的。最具权威的自然是祭司医生，考虑到神庙掌握着知识和学校，苏试觉得比起其行业的人，祭司是最有可能接触到医学典籍的人群。

    只听祭司医生对埃里克道：“孩子，受伤的身躯最容易被邪祟入侵，你必须要忏悔你所有的罪过，这是阻止病情进一步恶化的关键”

    埃里克话已经很吃力了，祭司不得不弯下腰去倾听他的忏悔。

    这位祭司是坊间风评最好的祭司医生，而他也果然不负盛名，虽然神情清冷，却对病人充满关怀。祭司一向喜洁，而平民则不同，每日只洗脸，一周也未必洗一次澡埃里克的身上有点臭烘烘的，但祭司并不介意，考虑到他的困难，甚至一只握住埃里克的，另一只捻住琉璃珠祷告道：

    “求神倾听我呼求，

    因为我心满患难，

    我的性命临阴间。

    我和下坑者同列，

    我被丢在死人间，

    好像躺在坟墓里。

    你放我于黑暗中，

    你的愤怒压我身。

    求神怜悯怜悯我，

    因为我心投靠你。

    我要投你翅膀下，

    等到灾害都消去。

    我必不怕那黑夜，

    或是白日的飞箭；

    不怕夜行的瘟疫，

    或是午间的毒病。

    神是我的避难所，

    祸患必不挨近我。

    神：

    因他专心地爱我，

    我就要来搭救他。

    因他虔诚告求我，

    我就要来应允他。

    我要使他享长寿，

    将我神恩来显明。[]”

    他闭着眼睛，一脸虔诚，念完后睁开眼，看到埃里克正专注地看着他，不禁露出欣慰的笑容：

    “我已经代你向神祷告，祈求福佑，并将它转送于你。你要时时在心中忏悔罪恶，向神祈祷，不要亲近地狱的魔鬼。记住，只有虔诚的祈祷才会使你获得救赎！”

    埃里克睁大眼睛，点点头。

    祭司医生又拿出一个银瓶，将圣水洒在埃里克的头顶，敬业、平等、充满爱心地完成了治疗。

    他感到自己完成的是一项重要使命，因圣书中记载了许多圣子治病的事，而苏试的内心却充满了荒诞感。

    祭司医生重新将圣水放回箱子里，提着医药箱站起来。苏试恭候门旁，等祭司走出后，才跟上去。

    “祭司大人，我哥哥的伤势严重，我祈求您能给予他更多的扶助”

    祭司耐心地解释道：“他已经流过血，不适合放血治疗。”

    “或许还有其他适合的方法？”

    “求神眷顾是所有祈祷诗中最适合他病情的一首。”祭司的面色冷下来，嘴唇不悦地紧绷着——任何一个专业的人，都不会喜欢被门外汉指画脚。

    苏试道：“我的意思是，也许可以用一些浸透药水的绷带、涂抹伤口的药膏，或者划是用酒水泡过的刀划开肌肤流出淤血之类”

    “你是魔鬼吗？！你以为你质疑的是谁？是神的忠诚仆人！”

    祭司面上露出愤怒的神情，几乎使他的面容扭曲，“你浪费了我的努力！你这样会让祈祷的效果荡然无存！”

    苏试愕然片刻，立刻俯下身来，哀声道：

    “祭司大人，您是圣洁的神使，为天神在人间播善的种，请告诉眼前这个愚人——我该怎么救我的哥哥！”

    祭司宽宏地原谅了他，道：“为他祈祷吧，孩子。”

    苏试并非不知道自己的话会得罪人，只是他对医学一无所知，本以为即使得不到实际的帮助，也能得些有用的信息。

    苏试苦涩地道：“谢谢您，大人。”

    他几乎感到自己也要像父亲一样认命了。

    晚上，苏试做完午祷回来，去喂埃里克吃饭的时候，发现他已经无法进食了。

    他的情况在明显的恶化：

    “我的胸口很闷”

    “头很晕”

    他。

    母亲躲在后院里哭，而父亲垮着脸坐在餐桌边。苏试走下楼梯，跑出了屋子。

    生命的流逝就像时间，不可阻挡，或者像静河，或者像洪流，用莎士比亚的话来——每个人都欠上帝一死，这么一想，埃里克的死亡，只是早晚的区别。巴鲁的感情不属于他，他从来都不曾试图去理解一个名之为“埃里克”的人物符号，他为什么感到无法接受，为什么要觉得悲伤？

    因为他无法接受一个人因为一条狗被打死。

    他不甘心世事如此。

    中世纪的傍晚无比艳丽，晚霞浓重如血，苏试在夕阳中狂奔，钻进巷里，踢开挡路的垃圾，直到来到一家店前。

    店门前挂着一个圆柱，涂着红白条纹，底下有一个风车，风一吹，圆桶就慢悠悠地旋转起来[2]，像是老旧的霓虹，在数个世纪以后，它将成为理发店招揽顾客的灯箱，但此时却代表着另一重含义——

    红，代表鲜血；白，代表绷带。

    这是外科医生常用的标志。

    阿尔多-科波拉理发店。

    苏试抬起头，看着眼前简陋的店面招牌。

    由于触碰血液被宗教认为是不洁的，外科医生常常被内科医生所鄙夷，为了提高自身地位，普通外科医生开始不愿意做一些术。但“放血疗法”在中世纪十分流行，人们相信每年定期放几次血有益于健康于是，理发师就开始兼职为顾客做“放血”治疗。理发师医生的地位只会比一般外科医生更低下，他们的收费也相对便宜，因而受众相当广。后来，这些理发师医生逐渐为顾客提供灌肠、割痣、拔牙等等医疗事务，有些理发师医生还会经营公共浴场，以方便为顾客进行放血术。

    ——这也是为什么苏试一开始没有来找理发师医生的原因。

    作为一个现代人，听中世纪的民众描述理发店副业，简直令人毛骨悚然——想想看，在某些情况下，理发师一刀下去，顾客甚至会鲜血喷涌。

    而且理发师医生虽有行业工会，但人员鱼龙混杂，他们的技艺主要靠实践获得，而也许他的一次伟大的实践经验是——从某人的脑子里取出“愚蠢之石”[3]，你很难靠道听途来判断某个理发师医生的真实水准。

    但现在，苏试已经没有别的选择。

    他必须要尽快做出一个抉择——

    让埃里克继续挨着，等待他的伤情恶化，期望着希望渺茫的自愈；

    或者选择一个他所能找到的最靠谱的不靠谱的中世纪理发师，来冒险一试。

    父亲不愿意冒险，他只愿意伸去接递到眼前的好处。

    “达克，送巴鲁去祭司学校吧，这个孩子很聪明呢。”

    学成了固然很好，可是学不成呢？岂不是白白将钱打了水漂？于是，父亲认为，与其把钱花在这类无法确定一定会有好处的事情上，还不如拿这些钱买美味的葡萄酒，至少喝进胃里的美酒是实打实，百分百，一分钱也不会浪费的。做一件事情，本来是可以无限地去追求完美的过程，和最大的成果，但有的人，还没开始做，就已经把自己框死了。弹了十几年琴，父亲能看到自己的琴技比起早年更为熟练，但他永远也看不明白，为什么他的生活却没有因此而改变。

    对未来进行抉择的人将要面临失败的困境。

    但不去抉择，人生就只能止步于此。

    []改圣经诗篇

    [2]真实情况是没有风车旋转，只是根固定棍子，然后有红白色带

    [3]据中世纪的人们相信智商低是因为脑子里有石头。

    作者有话要：　　有些道理适合的情形有些复杂，的简单直白反而容易令人误解，应当表达得“横看成岭侧成峰，远近高低各不同”，我勉力凑合。

    其实文中的祭司，有点自嘲的意思（笑