却太后这边送了帝后，正打听南怀珂怎么还不回来。

    太后年纪大了总喜欢花团锦簇、一团热闹，本想派一簇人跟着南怀珂伺候，偏偏姑娘年纪不喜欢这么多人跟着，因此只留了翠浓在身边。

    如今一时没有回来，太后就念着可是宫里太大出了什么岔子，那边就有出去寻人的太监飞奔到宫苑门口气喘吁吁道：“回来了回来了，已经过了不系舟。”

    宫苑门口的宫女就往里报，最后才传到太后面前，太后命人赶紧去接，自己眼巴巴等得心急。

    南怀珂那边往回走，翠浓走在前头引路，知夏拖在南怀珂身后低声：“阿弥陀佛，方才好吓人，两位皇子怎么这么大的脾性？”

    南怀珂瞧了前头翠浓一眼，放慢两步用掩唇声：“皇室子弟骄纵过头作践人命，也不是什么稀罕事，所幸八皇子还是为那宫女解围了。”

    知夏奇怪道：“都打得爹妈不认了，哪里是解围？”

    “若不是先由着三皇子出气，三皇子又怎么可能轻易放过呢？最后那一壶开水若是当头浇下去才是要命。若为了顾及圣意，那一早就该拦住何必再等，所以我是八皇子替宫女解的围。”

    知夏眨眨眼方才明白过来。

    这边皇太后等得心焦，干脆立在廊下望穿秋水。

    过不多时，就看见众人簇拥着南怀珂走进来，还未到跟前太后已经眉开眼笑：“好、好，珂儿这一身真是无可挑剔。”

    着就拉过她的，心肝宝一样左看右看，南怀珂了一声“是太后眼光好”便由她参观。

    太后看半天最后“哟”一声问：“这样冰，可是着凉了？”着就用自己的双捂住她的。

    心里有一丝暖流涌过，南怀珂反握住那双苍老的笑道：“外头是有些凉，让太后这样等着臣女，臣女真是罪该万死。”

    曹女官道：“太后、南二姐，不如快进去暖暖，奴婢已经派人去拿炉。”

    南怀珂点点头，搀扶着太后心翼翼跨过门槛进入殿内，太后边走边：“一会儿几位皇子要来请安，反正你今晚宿在这里，一会儿也见见，左右你们也算远亲。”

    “是。”她心太后倒是好意，只是那三皇子自视甚高还看不上我，反正我本也不稀罕和他沾亲带故，一会儿应付过去就是了。

    这边才絮絮叨叨了一会儿，那边就有人宫女来报三皇子和八皇子到。二人被请进来，双双问了安，太后就叫阶下摆了椅子赐坐。

    萧弥还是一脸傲气，不过在太后面前却恭顺许多。

    八皇子萧砚的目光落在南怀珂身上，有了方才的惊鸿一瞥，他冲她微微一笑，一双桃花眼瞬时柔情似水，一笑起来显得温柔而多情。

    南怀珂被他看得一愣，微微颔首，借着低头拨炉的空档细细瞅了他几眼。

    这人的气质非常清雅风流，模样身材都算得上是万里挑一，只是那双眼睛虽然漂亮，可是不笑的时候却透着一股孤僻古怪。

    太后忽然问：“今儿倒奇怪了，怎么老八一句话也不？”

    听祖母问话，萧砚这才笑道：“回太后的话，刚才过来时倒灌了几口冷风，现下嗓子就疼呢。”

    “要不要看看太医？”

    “多谢太后厚爱，孙儿无妨。”萧砚一扫方才对南怀秀时冷淡的样子，此刻眯眼含笑，十足是个乖巧的孙儿。

    太后点点头，却又不放心地命人去端茶过来赐予萧砚，想了想也叫赐茶给萧弥。萧砚从容起身，端过茶送到萧弥面前恭顺道：“三哥先请。”后者也不推辞，理所当然接过就喝。

    南怀珂觉出了奇怪之处，这萧砚明明是谈吐有致、思维敏捷，可是站在三皇子身边却偏偏显得束束脚。

    是因为兄友弟恭吗？不，这三皇子看起来并不是值得敬重的人，所以是因为畏惧？可是就萧砚刚才在亭中的辞来看，年纪不大却辞来掷地有声，显然也不是怯懦之辈。

    她忍不住又瞥他一眼，却见他正低头听三皇子和太后寒暄，并不时报以一笑。恭顺中透着从容，敬畏下藏着得体。这样截然不同的特征却在他身上这样和谐，当真是个奇妙的人。

    南怀珂看着太后思量，太后倒仿佛是很疼爱八皇子萧砚的，再依八皇子这样出众的品貌，怎么还要做出这样一副谨慎微的样子？

    两位皇子正喝茶，太后牵过南怀珂的对二人：“今儿知道你们两个进宫，所以特地叫你们过来也见见珂儿。”

    萧弥：“就算太后不召见，孙儿也是要来给您请安的。”

    “这是岐国公的长女怀珂，是哀家母家外甥女的女儿。”

    “是昭惠郡主的女儿，”萧弥道：“过去提起过。”

    “正是了，按纲常来，珂儿是你们表妹。”

    “表妹。”萧弥接口喊了一句，不咸不淡。

    南怀珂心里冷笑却连忙起身，微屈膝盖低头颔首行过礼：“不敢高攀这声‘表妹’，二位皇子都是龙章凤姿、天之骄子，请直呼我名字就可以。”

    太后笑道：“随便你们怎么喊，不拘泥这些虚礼。”

    言毕，又向南怀珂介绍了两人，末了指着萧砚对南怀珂：“这一个就是哀家方才和你的逍遥人，闲时就爱胡闹，都十七了，却从来不像他几个哥哥在政务上用心。唯一还瞧着正经的地方就是静得下心看书习剑，只不过看那些个闲书都是打发辰光的，再无其他长处。”

    太后偏宠，萧砚又仗着自己是在几位皇子中年纪的，当下摆出一副吊儿郎当的样子撒娇：“太后祖母，怎么表妹一来您就这样埋汰我？”

    “哀家哪里错，你可曾学着你几位皇兄关心社稷、维护朝纲？”

    “国家大事自有父皇和皇兄们担着，太后还是多疼我两天。”

    太后笑道：“真是个滑头。你素日不是最爱咬文嚼字念那些诗词的，如今表妹来了，还不赶紧念两句哄她高兴？”

    萧砚应了，突然回味起方才的惊鸿一瞥，沉吟半晌含笑徐吟：“野有蔓草，零露兮。有美一人，清扬婉兮。邂逅相遇，适我愿兮”

    这般细腻婉约的好诗，却不想听在南怀珂那边却异常刺耳，忽然就令她想起府里那个毛毛脚的花痴表少爷。

    既不学政务又轻浮无礼，南怀珂想不到这子原来是个贪玩纵情的废物，白白生了一张得天独厚的皮囊，难怪太后喊他“逍遥人”，当下就有些不屑他的浪荡，因此故意别过头去再不看他。

    萧砚见她不理自己，一侧脸又见萧弥冷眼看着自己面带嘲讽，他倒也不恼，哂笑一声低眼不语。

    这边三个晚辈各怀心思话，只有太后一人感觉其乐融融很是欣慰。正着该摆午膳，外头就传来一阵女孩的哭天抢地喊声。