南怀珂的不安几乎突破天际。

    城池被困，说明最近的城池也已经陷落，没有人可以相助金城，戎狄占据了最有利的部分，即使再派援军也很可能是羊入虎口。

    前番种种胜利前景大好，怎么会变成这样？

    蒋公公道：“皇上和王爷们正在御书房商量，听说已经在考虑议和，雍亲王也附议。”

    太后蹙眉：“不能议和！已经嫁去一个嘉仪，当年给她陪了多少嫁妆，即使这样戎狄都要打起来。这次再主动议和得付出多少财力可想而知……也不知嘉仪现在如何了。”

    颜妙琴赶紧附和：“太后说的是，戎狄蛮夷毫无信用永不知满足，这一次妥协了，以后不知要付出多少代价。”她说完这话又觉得后怕，前方利害不知，万一萧砚就这样死在那里了呢？她是经历过一次亡国的人，看待战争可没有那么乐观，所以说完这话不由自主看向了南怀珂。

    南怀珂垂着眸不知在想什么，太后道：“珂儿，不要担心，老八……”

    “太后。”南怀珂跪下开口：“臣妾想见皇上，现在就见。”

    “你想去御书房？”

    “是，臣妾知道不合规矩，但为了王爷臣妾一定要见，求太后帮帮臣妾。”

    “你见皇帝要说什么呢？”

    她低声说：“臣妾还不知道皇上心里究竟做何打算，可是王爷有难，臣妾不想像个傻瓜一样坐在王府干着急。”

    夫妻同心，太后愿意成全，她沉吟片刻便答应下来，派身边的曹女官带着自己的口谕领南怀珂去御书房。

    此刻秦王、萧凌、陈峰和几位大臣齐聚御书房，见到她来都让开了一些。

    “儿臣给父皇请安。”

    “八弟妹还有脸来。”萧凌嘴角似笑非笑。

    南怀珂为着萧砚心绪难宁，听他这样幸灾乐祸真想一口啐在他脸上，可是皇帝跟前不得无礼。

    “五哥何出此言？”

    “八弟畏敌不前纵敌失机，早该解除兵权押送回京问审，否则也不会延误战事至此。”

    南怀珂从容道：“我有何德何能可以过问兵权，王爷莫不是在借我之名指责圣上。”

    “你这张嘴……”

    “好了，”皇帝道：“什么时候了还逞口舌之快，南怀珂，你来到底所为何事？”

    “儿臣在太后处听说父皇要议和，太后派儿臣过来询问一二。”

    “这是国事，本不该与你多说，既然是太后想知道……是又如何？”

    “金城被围，现在议和就是投降，王爷岂非成了戎狄的人质更成天下之笑话？”

    秦王惋惜：“八弟妹，那也是没有办法的事，仗总不能无休止地打下去。”

    “可是太后也说不能议和，嘉仪公主为戎狄王妃，议和，大齐颜面全无，公主今后在戎狄的处境必很艰难。”

    皇帝却有更实际的考量，嘉仪公主本来就不是他最宠爱的女儿，将她嫁过去是为两国以后再无纷争。现在戎狄毁约，可知当初他们根本是以联姻蒙蔽大齐，嘉仪如何已经不重要了。

    “太后毕竟是后宫妇人，她心疼嘉仪朕明白，可是国事不能只顾一人安危。嘉仪为王妃，戎狄尚且敢与大齐为难，可知她在戎狄毫无地位可以。一个没用的女儿，朕难道要以天下陪之？你出去罢，以后不得妄议国政。”

    “父……”

    “皇上，”方敦进到里头道：“快骑入城，有紧急落情送来。”

    “传。”

    人影一闪，进来一人跪地道：“参加吾皇，皇上，睿亲王集结了一批人马带兵夜袭敌营，不想中了戎狄的圈套，突袭队全军覆没，王爷生死未卜。”

    这个令人哗然的消息直勾勾刺入南怀珂脑内，痛得她五内俱焚，整个人晃了一晃，亏得曹女官扶了她一把才勉强站稳。

    萧凌心中有多高兴不言而喻，他趁势道：“父皇，大将折损不利军心，此时势必应该议和。”

    “胡言乱语，谁说大将折损？！”南怀珂瞪了萧凌一眼，厉声问传递消息的人：“有人亲眼看见睿亲王死了？”

    “并没有，只是奇袭之后尸横遍野，金城又被围，督战官远在大河对岸，也不能得知的十分准确。”

    “那就是了，并没有人能准确说出金城内的情况。父皇，请再给王爷一点时间，儿臣愿意亲赴金城去找他，和金城百姓共生死。”

    秦王劝：“前线危险，八弟妹不必以身犯险。”

    他这话抱着最大的善意，南怀珂心领：“多谢二哥好意，我意已决。”

    “八弟妹真会苦肉计。”萧凌的眼角都快扭曲起来，他见不得她这样，见不得她情愿和萧砚同生共死。

    皇帝也觉得她是用苦肉计来拖延时间：“这没有意义，你去或不去，对战事没有任何本质影响。”

    “父皇以为王爷不才才使金城被围，是以儿臣愿以一位王妃的身家性命相陪，以此激励前线将士抗敌决心；现在父皇与各位亲王又以为王爷身死，儿臣偏不信，儿臣愿以妻子的身份去找自己的夫君。倘若王爷还在，儿臣与他共守金城，倘若王爷不在，金城必守不住多久……城破之日儿臣愿以死殉葬，求父皇恩准！”

    大殿里出奇的安静，大约是被这番决心和誓言所震惊，连皇帝一时都答不上来。他颇为玩味地盯着她，猜测她和萧砚的感情究竟有多深。

    最后打破沉默的人是陈峰，他上前对皇帝道：“战乱必多匪贼，儿臣愿护送睿王妃去金城一带。”

    他深知南怀珂的脾气，一旦她做出决定就不能更改，所以他会尽一切可能去支持。

    皇帝却心里有气。

    陈峰死活不肯当储君，若他肯，何至于令自己如此为难。秦王太仁善，心慈手软是坐不稳帝位的，现在他必须在萧砚和萧凌中挑出一个人，萧砚却生死难料，萧凌……

    他觉得烦躁，突然嗡声骂了一句：“你给朕闭嘴！”

    这是他头一回对陈峰发脾气，大家都愣住了，皇帝没好气道：“尽给朕添乱，不许说话！”他转向南怀珂：“你以夫妻之说动之以情，好，朕准你去金城。但非常时刻，这是你的决定和行为，不许扯上别人——你自己去！”

    陈峰也知道皇帝的脾气——一样不可能更改决定。所以他没有说话。

    南怀珂却很高兴，她不怕死，只怕活着没有萧砚。所以她立即跪下磕了个头道：“多谢父皇成全。”