方敦也哭红了眼，他走到皇太后侧面，从随行的年轻太监端在手中的漆盘上取过一封卷轴。

    那卷首的轴柄为玉制，写字用的布料为上好蚕丝制成的绫锦，上头暗绣祥云瑞鹤，首尾皆有用巧夺天工之手艺所绣出的翻飞巨龙，富丽堂皇非寻常可见。

    就是这卷制作昂贵的卷轴，即将终结皇子们争斗多年的局面。

    方敦展开明黄色的诏书卷轴，清了清嗓子高声念起：

    朕蒙先皇为宗社臣民计，慎选于诸子之中，命朕缵承大统，绍登大宝，夙夜忧勤，深恐不克负荷。惟仰体圣祖之心以为心，仰法圣祖之政以为政，勤求治理，抚育烝黎。无一事不竭其周详，无一时不深其袛敬。

    朕继位以来竭虑殚心，朝乾夕惕，励精政治，不惮辛勤，训诫臣工，不辞谆复

    ……

    自古帝王继天立极、抚御寰区，必建立元储、懋隆国本，以绵宗社无疆之休。朕缵膺鸿绪、夙夜兢兢。仰惟祖宗谟烈昭垂。付托至重。承祧衍庆、端在元良。

    ……

    秦亲王至性忠直，心地醇良，但心地过柔，不耐严峻；毓亲王悖逆不孝，发配外地；礼亲王气体清弱，不耐劳瘁；雍亲王才识俱优，实国家有用之才，然朕之八子睿亲王砚、日表英奇，天资粹美，于诸皇子间为出类拔萃之表率，又仰承列祖积累之厚，受朕教诲之深。

    ……

    睿亲王皇八子砚，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。著继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日，释服布告中外，咸使闻知。

    显得三十三年十一月十三日卯”

    方敦念完抬头，见诸位皇子跪了一地鸦雀无声，再回头看太后，太后也垂着眸不知在深思什么。他等了半晌也听不见响动，只好自己壮着胆子说：“皇太后、诸位亲王、皇子，皇上遗诏如此，请接旨。”

    谁也没动，皇帝的遗诏说的明明白白，新帝人选既定，再无任何疑问。

    太后突然发声：“都没听见吗？！”

    众人如梦初醒：“吾皇万岁万岁万万岁。”

    “老八，你过来。”

    “是。”萧砚一时竟也如坠梦中，麻木应和起身。

    萧凌跪在地上，感觉他走过自己身边的时候带起一阵凉风，心里空落落的一片空白。他记得自己多年前是如何的意气风发，萧砚这样的“废物”根本不在他眼中占到分毫。

    后来他喜欢一个女子，那女子对他却不屑一顾，不久之后还转身投入了这个“废物”的怀抱。尽管如此，他仍然是皇帝最器重和优秀的皇子之一。他为了皇位在太子身边蛰伏多年，为了皇位杀了自己的几个兄弟，为了皇位在并州殚心竭虑，为了皇位孜孜不倦经营多年。

    他不是只会口头上讨皇帝欢心的草包，他是有才能有智慧，是为大齐、为皇帝做出过实际成绩的亲王。

    他以为他是可以赢的。

    可是他没有。

    萧凌正恍惚间听见太后在前头主持大局：“先帝已去，自今日起大齐有了新主，尔等还不参拜？”

    秦王立即叩首朗声：“吾皇万岁万岁万万岁。”

    有他起了带头作用，其他的皇子们也都如梦初醒，三跪九叩做足规矩。萧凌跟着众人茫然做着这些动作，嘴巴在动，声音却没有发出。

    他不服气！

    萧砚，如今他是称心如意了，眼前所见之人皆为他屈膝而跪，在他二十五岁的这一年，他的人生终于走到了世人权力的顶峰。

    太后待众人叩拜完毕对他道：“先帝已逝，大齐有了新主，皇帝，哀家望你今后能重万年之统、以系四海之心。”

    “太皇太后放心，孙儿必当鞠躬尽瘁，不负先皇所托。”

    萧凌不知道自己是如何回到王府的，他浑浑噩噩在书房待了一天一夜并且拒绝见任何人，只有最信任的邓通求见三次才终于见到了他。

    邓通其实也不知道该说什么，他只是怕萧凌太想不开。

    这其实是很可怕的一件事，萧砚不是其他人，不是其他正常竞争关系的人。他是雍亲王府的敌人，是萧凌的仇人，二人有不共戴天之仇，萧砚继位，那萧凌的将来就不好说了。

    邓通感觉上错了船也为时已晚，船已到湖心中央，就算是再急的漩涡如今只能硬着头皮走下去。

    “怎么会，本王是哪里做错了……”屋里没有掌灯，萧凌坐在暗影中，只传出一个冰凉失落的声音。

    邓通叹了一气说：“其实王爷没有错。”

    “那怎么会……”

    “是王爷的命天生太好了。”

    萧凌冷哼一声：“本王从前不知道，原来你竟鬼话连篇。”

    “王爷，属下说的是真的。”没有听到他的回应，邓通知道他容许自己说下去：“王爷的母亲是昭仪娘娘，王爷天生就比他人尊贵。王爷自小过目成诵、一目十行、骑射书写俱佳，您从来都得先帝喜爱。皇上疼您，母亲尊贵，谁还敢来主动惹您呢？可是睿……皇上他不一样。他曾差点被谷贤妃毒死，徐婕妤卑微之躯无能之人根本不能护他，他自小就在夹缝中求生，所学所做都只有一个目的——活下去。

    早些年他看着温顺大家都大意了，只当他是太皇太后身边的一只猫儿狗儿。其实如何自保早就成为了他的本能，十几年间所有受过的委屈非但没有击垮他，反而磨练出了他坚强的性格和复仇的意念。王爷，一个在蜜糖里长大的你，论毒辣，未必比得过在荆棘丛中摸爬滚打长大的他呀。”

    萧凌听了久久没有说话。

    “王爷……”

    “照你这么说，本王是没他本事了。”

    “不，王爷只是一时失误所致。其实现在想来，从缉拿太子的那一步起咱们的决断就错了。从那时起王爷就该收敛锋芒，所有兄弟之间的矛盾都不该出手。如今的皇上，他有岐国公府的支持、有顺天侯府两兄弟、有瑚亲王、有太后，还有让他荣耀至极的西北军功。王爷，该是您韬光养晦的时候了。”

    “本王恨。萧砚是什么出生，徐婕妤过去只是谷贤妃宫里一个低贱的宫女，如今却能被追封成皇后，他今日那副嘴脸，本王看着实在恶心！”

    “属下明白，可是往后这话也不能再说了。”

    “难道只能这样了……”

    “大局已定，王爷现在接受事实还能做个有尊严的宗亲王爷，再要和皇上较真就只会一败涂地。”

    “你怕他杀兄灭弟？他才继位，太后不会允许。”

    “王爷忘了先帝初登大宝之时的所作所为了？从来没有不能做的，只有不敢做的。”

    是，这话在理，萧凌无言以对，很久很久，像经历了漫长的一个时辰，他终于叹了口气道：“暂且如此吧……只是……走着瞧。”