萧砚出巡的仪仗浩浩荡荡，众亲王中，他唯独没有带走萧凌。天气很热，萧凌也不明白他为什么非要挑这个时候行猎。

    京内一切如常，直到御驾离开的第十日传来噩耗，当今圣上在猎苑失手坠马摔成重伤，当夜高烧不退，翌日一早被发现薨了。

    月姬几乎是一路哭着来到中宫的，除去一双孩子，她的人生里就只有萧砚和南怀珂，萧砚又是她和七皇子最大的联系，他们有共同的对于他的回忆。萧砚的死，除了是她亲人的离开，更是与过去那段隐秘而甜蜜的岁月的割裂。

    “皇后娘娘。”她直接跪倒在了南怀珂面前，趴在她的膝头痛哭流涕：“不是真的，这不是真的。”

    南怀珂脸色显然憔悴了许多，她穿着一件灰色的衣裳，长发披着没有梳理。手里还捏着昨晚从猎苑快马加鞭传回来的信。酷热难当，屋子却没有用冰，她脸上淌着不知是泪还是汗，一滴一滴。

    十天后行猎的仪仗回到京城，一同带回来的还有萧砚的遗体。南怀珂被告知陵道已在日夜抢修，萧砚的尸身被暂时安置在宫里。她整理了一下自己的仪容到了停灵之处，看到殿中摆着一副上好金丝楠木制成的棺木。

    听说因为天气炎热，一路回到京城皇帝的尸首已经严重腐烂，所以棺木盖得严严实实。

    她以手轻抚棺木的盖子绕了一圈，最后将额头抵在金丝楠上轻轻说了句话。周围人退立在一旁，只有管冲听见她说了什么，她说的是：“等着我。”

    随后她就离开了，关于萧砚的葬礼事宜再没有过问过一句。太皇太后丧子丧孙接连没有几年，受此打击一病不起，眼看也是一日比一日衰弱，自此也不再过问外头的事情。

    然而国不可一日无君，大臣们为此又争论起来，最后是当朝皇后穿着白孝，亲自带着张让交出了皇帝的遗诏。

    萧砚在遗诏中，将皇位留给了年幼的萧岚。

    有遗诏，再没有人可以就此列出其他的疑意，热孝尚在，年仅十岁的萧岚登基为大齐的新君。

    南怀珂尚好，月姬伤心过重，她常去看望，总是好言相劝要她保重。

    “太妃真是可怜，奴婢瞧她人都瘦了一圈。”小蝉跟在南怀珂身后一路往回走。

    “常派人来关心一下，先帝不在皇帝年幼，太妃贵为天子生母更要好好保重。”

    “是，太后放心。”

    南怀珂玩着手中的绢子再没有多说什么，萧砚的“死”令这宫内许多人为之伤心，她身边也少了一个可以商量事情的人。岚儿年幼，一切都要仰仗她，她必须撑下去。

    回到自己宫内，甫一进门就听见人在说话：“挪到这来住，太后可还习惯？”萧凌站在正殿门口望着他，全然没有尊卑可论。

    “雍亲王，未得传召男子怎可擅入后宫？”隋晓上前一步。

    萧凌瞥她一眼，对南怀珂谈笑自若：“本王是来探望太皇太后的，回去路上行过此地，想到南太后刚刚守寡孤清得很，所以特来探望。”

    南怀珂走上台阶与他擦肩而过：“雍亲王真的是来探望太皇太后的——还有有话要对哀家说。”她走到临窗的榻下坐稳，从水仙手中接过茶盏哑了一口又说：“为什么都好，雍亲王，这里是内宫，礼数不可废。”

    萧凌冷冷一笑，跟进门在她面前半跪下：“臣见过太后，愿太后千岁金安。”

    她似笑非笑，又慢慢喝了口茶才叫免礼。

    他起身拍了一下膝盖，看看左右不语。南怀珂微微摆了一下手，精美绝伦的护甲在半空中扬出一个优美的弧度，隋晓心领神会，带着水仙等人退下。萧凌这才开口：“臣来，是为一桩国事。”

    “哦？”

    “皇上年幼不能决断，未免主少国疑，朝臣们都认为应当推举一名摄政王与太后共同摄政。”

    “先帝刚刚‘薨逝’，王爷就这样急不可耐……既然朝臣们都如此以为，怎么王爷不去同秦亲王和瑚亲王商量？”

    萧凌冷笑，直言不讳说：“秦亲王明哲保身最是无趣，臣找他他就闭门不见；至于瑚亲王，太后心知肚明。”

    南怀珂装作糊涂：“明白什么？”

    “瑚亲王是太后的表哥，为太后马首是瞻，找他商量还不如直接来找太后。”

    “哀家不明白雍亲王到底想说什么？”

    “太后还是这样精明……本王就照直说罢。皇上年幼，太后却正年富力强，考虑到太后以往的言行，臣等担心有牝鸡司晨的嫌疑，这么说，太后可能明白？”

    “哀家只是刚刚丧夫的后宫女眷，何等何能竟能让王爷担心哀家会把持朝政？”

    “你自己心里清楚。”

    “王爷曾被议储而与先帝比较之，如今是怕哀家为了新帝坐稳皇位会对你不利？”

    萧凌的眼角轻轻一跳，冷冷盯着南怀珂，俄顷露出一个志在必得笑容。他根本不怕南怀珂，她是太后，可她如今也只是被困在皇城里的无能妇孺之一，外头天大地大都是他萧凌的地盘，他今天来讨的不过是一个“名正言顺”。

    他从袖口里取出一封书信缓缓展开放在茶几上说：“这是朝中要员的联名书信，太后只要盖章即刻。”

    “荒谬，国家大事不是儿戏，哀家的章岂有作数的道理。”

    “太后误会，臣要太后盖的——是皇上的章子。”

    南怀珂蹙眉：“雍亲王想挟天子以令诸侯？”

    萧凌笑道：“先帝是臣的兄弟，皇上是臣的侄子，臣的所作所为自然是为他们好，怎么能说挟天子以令诸侯？秦亲王闭门谢客，瑚亲王只听太后的，皇上年龄太小，贤太妃病中无用，太皇太后更是缠绵病榻与汤药作伴。宫外，没有本王的同意，太后是不可能联系上岐国公的，怎么太后以为自己还有其他选择的余地？”

    南怀珂别过脸去不肯妥协。

    萧凌不紧不慢绕到她面前，突然伸手钳住她的下巴强迫她抬起头。

    （p.s两宫皇太后的封号初始于明朝，当时明宪宗的两位母亲，英宗正宫皇后钱氏和宪宗生母周贵妃被分别尊为两宫皇太后。在此之前太后只能有一位，哪怕是儿子当了皇帝也只能封个太妃，例如宋哲宗并非嫡出，当上皇帝之后，其生母也只封了个太妃头衔。）