知夏一走，宫内又陷入往常的沉寂，索性月姬带着萧清来请安，南怀珂将萧清拉到身边问长问短，又赏了些东西给她玩。

    “公主的个子好似比皇上还高一些呢。”小蝉打量一番道。

    月姬笑吟吟答：“那是的，这个年纪女孩儿家总是长得快些。”

    这边正说话，那边有人来传，说是銮驾已经到了正门。自己的儿子回来了，月姬愈加高兴，连忙起身朝外头张望。南怀珂笑道：“从宫城大门到这儿还有段路呢，你别急。”

    “太后娘娘别笑话我心急，昨夜那场火吓臣妾一跳，臣妾的心怦怦闹了一夜，就担心皇上出什么事。”

    “御驾前自有人护驾，不必担心。”

    “这倒也是。”月姬重新坐下来，又等了一会儿终于听到有人高喊“皇上驾到”。

    “母后，母妃。”萧岚兴冲冲跨步进来，往地上一跪请安：“请两位安。”

    “起来吧，你母妃等你半日，快过去给她瞧瞧。”

    “是。”

    萧岚起身上前又向自己的母亲问了一遍安，月姬看了一圈心疼地问：“怎么眼下都青了？”

    “不过是昨夜没有睡好，让母妃担忧了，儿子有罪。”面对母亲，萧岚笑得有些天真，由着他拉着自己像看霜丫头那般细瞧，一边转过身去面向南怀珂说：“母后，摄政王进宫了。”

    南怀珂低下头想了一下，看向正专心致志瞧自己儿子的月姬笑着说：“月姬，你陪皇上回九重殿吧，皇上想必累了，有你在身边照顾一二也舒心一些。”

    “那太后呢？”

    “这两日大祭让哀家想起先帝……”

    “那不如臣妾陪着太后吧？”

    “不必了，你去吧。”南怀珂笑着起身做势送人：“哀家想一个人待着。”见她这样，月姬犹豫了一下带着儿子走了。南怀珂嘱咐人煮了壶新茶留下，遣开旁人，自己靠在榻上闭眼想着心事。

    真希望这个时候萧砚在身边。

    她睁开眼招了招手，霜丫头颇有灵性垫着脚跑过来一跃就上了榻，随后扑到她怀里盘下，乖巧得伏在她胸口。

    她将它抱到鼻子下面用力嗅了一下，试图从它身上闻到另一个人的味道。她偏了偏头，看到小桌上从霜丫头脖间铃铛里一并取出的一片银杏叶，那是从宫外的自由世界来的一片叶子。

    她低声对猫儿呢喃：“真贴心是不是，世上再没有比他更好的了。”霜丫头喵一声摇摇尾巴，南怀珂道：“我可真羡慕你，来去自如。”

    霜丫头歪过脑袋喵喵高兴得很，南怀珂搂住它，不知不觉半睡过去，睡到一半忽然听见一阵夸张的猫叫声。她惊醒过来发现霜丫头正在挣扎，一松手，猫儿呲溜一下逃了出去。

    随即她听到屋外有人在说话：“奴婢说了，太后娘娘正在休息。”

    “滚开！”

    “啊——”

    那是一阵呼痛声，是小蝉的声音，南怀珂一个激灵坐起身，还未下榻，门“彭”一声被踢开，萧凌满脸怒容冲进来。

    水仙跌跌撞撞跟在后头喊：“这里是太后宫殿，摄政王再要无礼奴婢就要喊人护驾了！”

    “滚开！”他一挥手打在水仙的脸上，随后在南怀珂的注视中冲上前来，一把就将她推倒在榻上。

    南怀珂紧紧抿着唇瞪着面前这人，看他额头青筋绷起，鼻翼因为激动的情绪而在轻微煽动。一只手掐在她的脖子上，一只手死死捏住她的手腕。

    南怀珂的手腕被他捏得剧痛无比，只能咬住嘴唇缓解疼痛，她尝到口腔里的腥味突然觉得无比痛快——萧凌对她无可奈何。

    “不得无礼！摄政王不得无礼！”小牟跟着冲进来试图拉开他的手臂，这是大齐国的堂堂太后，这种行为无异于忤逆谋反！

    “小牟，你出去。”南怀珂盯着萧凌，嘴一松，血水顺着嘴角一直留到鬓角。

    “太后……”

    “出去。”

    小牟看看她又看看萧凌，见萧凌似乎并没有进一步伤害她的意思，这才一步三回头，扶起水仙退了出去。

    萧凌仍然没有放手，他看着她唇边的血迹问：“你到底想干什么？”

    她的心慢慢一转，声音缓缓答：“哀家不明白摄政王的意思。”

    “为什么要下那样一封懿旨？”

    她故意顿了一下，眼眶竟慢慢湿润起来：“先帝对哀家情深义重，先帝陵寝走水哀家五内俱焚，摄政王指挥众人扑灭火情，哀家听闻几乎喜极而泣。如今不过是以一点殊荣答谢摄政王，不知王爷何来这么大的火气。”

    萧凌冷哼一声：“本王现在想来，太后的柔顺实在不符合从前的性格。”

    “从前才多大，十几岁的年纪谁没有年轻气盛过，不过是生活的不易磨平了棱角。哀家的确曾与摄政王多有龃龉，如今时过境迁，成大事者，难道还要与一个寡妇计较？”她说完，顿觉萧凌掐住自己的力道变轻了。

    萧凌松开她，用手指轻轻划过她的下巴抹去一道血迹：“不过坟地着火你就这样在意，少年结发之情——甚好。”

    “谁没有过呢，不过终究也都过去了。”

    “那么现在？”

    “王爷指什么？”

    他凑近问：“本王在你心里究竟有多重要？”

    南怀珂淡淡一笑：“青铜鼎，国之重器，摄政王，国之栋梁，然而大厦若要倾颓，相比栋梁，一件铜器毫无用武之地。王爷有多重要，难道还需要哀家言明？”

    萧凌突然问：“既然得蒙太后器重，你我又有少年相识的情分，倘若本王要太后下嫁本王，太后肯吗？”她沉默以对，萧凌冷笑：“果然方才那些花言巧语不过是蒙蔽人的把戏。”

    “王爷该知道，强扭的瓜不甜。”

    “本王无需它甜，但求解渴。”

    “王爷说笑了，哀家是国母，国母改嫁，皇上与你该如何互称？王爷对哀家倘若有一丝一毫爱惜之心，就不会陷哀家于被人耻笑的境况。除非，摄政王有不臣之心。”她随即轻松一笑：“不过你不会。”

    “太后如何知道不会？”

    “才刚发生皇陵的事情，摄政王不会执意与天意为难。”

    她知道他必有所图，人们什么都不怕，唯怕自己死后遭到天谴而下十八层地狱。说来可笑，活着无所畏惧，却独独害怕死后的事情。