庆安十三年七月, 匈奴议和事有变，顾觉非领理蕃堂差事, 与陆锦惜成婚，官仅五品；

    同年九月, 长江下游秋汛猛烈, 领汛后赈灾之事，筹措粮款, 得江南民心无数；

    庆安十四年初, 京官考绩, 顾觉非得上品, 兼任翰林院侍读学士, 赐南书房行走, 官正四品；

    同年七月，回鹘、吐蕃等国使臣入夏，理蕃堂领接待事宜, 议定和约, 开边贸互市, 永以为好；顾觉非升任礼部左侍郎，兼掌理蕃堂事, 官正三品；

    同年十二月，原吏部尚书高迁受贿案发，原吏部左侍郎姚峰升吏部尚书, 顾觉非改任吏部左侍郎；

    庆安十五年三月, 原东阁大学士康信远乞休, 上允之，补顾觉非为东阁大学士；

    同年八月，因才学卓绝，特点为江南乡试主考官，掌秋闱事，查钱放科举舞弊案；

    庆安十六年二月，钦点为会试总裁官，掌春闱事；

    同年十月，鲜卑、大月各族归顺，理蕃堂正式更名为理蕃院，掌番邦税款、户丁、驿站、边贸等事，封顾觉非为理蕃院尚书，从一品；

    同年十二月，保和殿大学士、太师顾承谦因老病乞休，保和殿大学士缺出，补理蕃院尚书顾觉非为保和殿大学士，入内阁辅政。

    敕封的诏书下达时，陆锦惜正坐在窗下与才乞休不久的顾承谦下棋，屋子里烧着地龙，暖热的一片。

    她棋艺一般。

    但顾承谦的棋艺却很精湛，一子一子耐心地落着，没一会儿便将她所持黑子困死。

    花甲之年的顾承谦，已然显出几分龙钟的老态。

    灰白的脸上皱纹一道一道地挤着，整整齐齐梳好束起的头发也已经一片雪似的白，就连执着棋子的手掌，也有些颤抖。

    他膝上搭着厚厚的绒毯，已是畏寒之极。

    虽然才过去三年半，可当初那个叱咤风云的老太师，似乎已经不复存在了。

    在顾觉非仕途平步的这几年里，他以看得见的速度老去。

    人们他是在给自己的儿子让路，渐渐地淡出朝廷的权力中心，也渐渐以病为由不参加朝议，然后便是前些天的乞休致仕了。

    单单从表面上看起来，的确是一轮新老之间的权力更迭，顾氏一门需要一个新的强有力的掌家人。

    可落在陆锦惜眼底，却不是这么回事。

    身为顾觉非枕边人的她，对这三年多来父子俩的争斗，看得再清楚不过——

    老太师从来没有要为顾觉非让路。

    他是被顾觉非逼着，一步一步，一点一点，淡出了那个他并不想离开的权力中心，而后终于被现实磋磨，认识到了自己已经被儿子取代的残酷真相……

    所谓的“乞休”，不过是双方最后的体面。

    顾觉非到底是个狠角色。

    这几年来，陆锦惜也是真真切切地体会到了，甚至有时候也会半开玩笑地想一想：当初到底是怎么想的，竟然去招惹了他？

    只是木已成舟，她是在顾觉非贼船上了。

    船越来越远，周围都是水，跳也跳不下去，只好跟着这船，一路努力地往前走了。

    “啪嗒。”

    思索了良久之后，她手指间的黑子转了好几圈，才终于落到了棋盘的一角上。

    顾承谦一看就摇了摇头，苍老的声音已经像是塞北裹了沙的风：“你的棋艺，这几年来，也没有半点长进。”

    懂了。

    只是她已经输了。

    陆锦惜无奈地投了子，摇摇头，却笑起来：“锦惜哪儿能与您比？没怎么学，脑袋也不够用，天生不是下棋的料。能跟您杀到中盘，已算是大大的进步了。”

    春去秋来，一晃三年过去。

    雕窗外的景致换了三茬儿，眨眼又是瑞雪覆盖的隆冬了。

    顾承谦听了她这般的话，虽知道她是恭维，却也难得轻松地笑了一笑，便要起身。

    陆锦惜忙过来相扶。

    顾承谦颤巍巍地，敲了敲自己的膝盖，叹气道：“还亏得你当年送来了药和方子，不然这腿疾，哪里又熬得过去？年纪越来越大，风寒的毛病倒是渐渐好了不少。”

    当年是陆锦惜为老太师贺寿，特意请回生堂鬼手张开了药方。但事实上，陆锦惜知道，这方子顾觉非也有的。

    只不过……

    一想起这父子两人之间的事情，她心里面也有一种莫名的复杂。

    这三年半，顾觉非在朝堂上风生水起，可以是如今大夏朝野最炙手可热的人物。

    他摒弃了自己素来与人为善的作风。

    自理理蕃院的事情以来，颇有铁面无私之风，又兼有皇帝信任，结交志同道合之友，已成了一代新巨擘。

    陆锦惜在后宅中，也不是无所事事。

    陕西盛隆昌那边的生意越做越大，又因为陆锦惜嫁了顾觉非这个恰好管着理蕃堂的，所以盛宣聪明地继续同陆锦惜合作。

    原本她第一次与其合作的股本，折价入股继续进行后面的合作。

    这些年边关的形式见好，大夏都城已颇有四方来朝的宏伟气象，边关上的贸易自然也更加频繁。随着回鹘、吐蕃、鲜卑等相继与大夏谈和通商，可贸易的范围也迅速扩大。

    作为这一行的先行者，盛隆昌自然独占鳌头。

    即便是如今挤进来跟着喝汤的人越来越多，可盛隆昌优势已经建立，想倒都难。

    于是陆锦惜不仅迅速地收回了原本从陆氏处借来的嫁妆钱，还在这三年的时间里，让自己手里的银子翻了数十倍。

    吃穿用度，一应不愁。

    这府里头也没有人管她，高兴了，想出门就出门，想游湖就游湖，甚至去年还随着顾觉非一道去江南玩过。

    可以，日子惬意得不行。

    将军府那边不找麻烦，璃姐儿、琅姐儿、迟哥儿几个年纪渐大，却也时不时来看望她，懂事又听话。

    太师府里人人都知道她是顾觉非心尖尖上那个，更不敢惹她。

    刚出嫁的时候，也不是没有人想看她笑话；可这些年下来，那些个高门权贵、名门淑女，见了她也只有赔笑的份儿。

    加上她处事圆滑，甚少得罪人。

    如此与顾觉非一前一后地呼应，竟是如今京城里最得意的一对儿。

    什么“脑袋”不够用，想也知道这话不过是自己趣自己，开个玩笑罢了。

    下棋她不爱。

    可这父子两人间的关系她却看得清楚。

    眼下将顾承谦扶了起来站稳，她只笑道：“您不提这茬儿锦惜都还没想起来，前几日京中有匈奴的商队到了，带了上好的山参。我命人买下来几盒，张大夫有个方子用这来调养，能让您这冬天过得更舒坦。”

    顾承谦听得心底实在是复杂。

    他一早就知道陆九龄教养的这个女儿很好，可在她嫁给薛况的时候，还不知道有这样好。后来因顾觉非与薛况之间那些隐秘的恩怨，便对陆锦惜怀有几分愧疚。

    未料想，她竟辗转成了自己的儿媳。

    顾觉非的刁钻与狠辣，他身为他的父亲，乃至于官场上的同僚，已经算是领教过了。

    跟这个儿子，他没话可。

    可对着陆锦惜这周到的儿媳，却是很难不搭理。

    毕竟她温柔贤惠且孝顺，真把他当了长辈看，一言一行，一举一动，皆体现得淋漓尽致。

    谁能不喜欢她呢？

    甚至可以，他与顾觉非朝堂上斗成那样，这偌大的太师府还没因此闹得分崩离析，都是因为这府里还有个陆锦惜。

    顾承谦又是长长地叹了一口气，取了一旁的拐杖来，自己撑着了，苦笑道：“难为你有心了。今天这一盘棋也下完了，你便回去忙你的吧。如今我乞休辞官，已约了计之隐往东湖边赏雪喝茶，该去了。”

    他着，便已经朝外面走了出去。

    一旁侍立着的太师府大总管万保常连忙跟了上去，往前面张罗出门的暖轿了。

    只是人还没出府门，前院便响起了一声高亢的唱喏——

    “圣旨到！”

    “奉天承运皇帝，诏曰：理蕃院尚书、保和殿大学士妻陆氏锦惜，知书识理，贤良温厚，克佐壸仪，敦睦嘉仁。着即诰封为一品夫人，赐除夕皇宫夜宴列席，钦此！”