天开始亮了。

    戒严了一夜的禁卫军如同从来没有出现过一般, 悄然消失在了街道的尽头, 可昨夜那反常的洪钟大鼓, 还有那一句意义不明的“将军还朝”, 始终萦绕在人心上。

    早起的人不多，街上冷清一片。

    一夜大雪下过，满京城银装素裹。

    一个人牵着一匹马，从京城最笔直的那条大街上慢慢地走过，靴踏着雪, 马蹄的声音都变得轻了。

    阔别十年的都城，依稀旧日模样。

    风里藏着冷意。

    可比起边关, 比起塞外，京城的风再冷也没有那藏着刀剑的肃杀。若有——

    也只是因他而起。

    将军府在皇城东, 正朝街开的大门，两旁蹲着两座威武的石狮子, 刚下过雪的天气里有下人在外面扫雪。

    出奇的是，两扇红漆大门竟大开来。

    像是已经得了信儿，要在今日迎接某一个人的归来。

    门旁站的不是别人，正是一袭青衫的文士，若陆锦惜在此, 怕一眼就能认出来, 这是她昔日在保定城里惊鸿一瞥的那个人。

    然而整个将军府都知道——

    这个文士，名为“蔡修”！

    男人身上原本披着的沉重铠甲已然卸下，这样大冷的天气里只穿着一身寻常的玄黑色长袍，腰身和袖口都被束紧, 显出一种矫健而英武的姿态。

    他的手上，甚至脖颈，都有伤疤。

    人牵着马慢慢从远处走来的时候，仿佛也带回了塞外多年征战的风沙。

    在看见他的那一瞬间，蔡修眼底便是一热，是热泪，也是热血，更是在这天幕下、与这盖了满世界的白雪一般膨胀的野心！

    “蔡修参见大将军！”

    在男人走到府门前，将那牵着马的缰绳松开之时，蔡修便一掀衣袍下摆，正正地单膝屈跪拜了下去。

    “起来。”

    薛况看了他一眼，但并没有在门口多做停留，只是淡淡地了这么一声，便大步向门内迈入。

    正屋中堂内，一家人早已久候。

    太太孙氏，大少奶奶贺氏，三爷薛凛，三少奶奶卫氏，四爷薛准，还有家中的辈，薛明珠，薛明璃，薛明琅，薛迟……

    每个人都注视着门口，注视着这一道向他们走近的身影。

    在他迈入中堂的这一刻，素来冷静镇定的孙氏，竟没忍住恸哭出声，一下就扑了上去：“儿啊——”

    薛况长身而跪，拜倒在孙氏面前，磕了三个响头：“不孝子薛况，拜见母亲，这些年让母亲伤心了。”

    “回来就好，回来就好……”

    孙氏也是昨天夜里知道的消息，那时只疑心自己是在梦中，即便蔡修一遍一遍告诉她的确是真的，她也不敢相信。

    直到此时此刻，亲耳所闻，亲眼所见！

    回来了！

    她的儿子活着回来了！

    他并没有殒身于含山关一役，他在匈奴忍辱负重，再一次归来，又是为大夏建功立业的大将军、大英雄！

    孙氏控制不住地流眼泪，几乎是与薛况抱在了一起，泣不成声。足足过了好一会儿，旁边的丫鬟婆子劝着、宽慰着，才渐渐止住。

    整个过程中，堂内都没别人话。

    死了丈夫的贺氏红着眼眶看着，是悲凉也是憎恨，她始终觉得当年薛冷的死与薛况脱不了干系；卫仙觉得有些恍惚，初听薛况还活着，她一颗心都要跳出来了，可如今才发现他根本不看自己一眼；另一侧的薛凛见了她这般模样，将目光移回薛况的身上，眼底的光华慢慢暗淡下去；四爷薛准是庶出，向来没什么主意，现在也不过是畏畏缩缩地看着。

    薛明珠胆怯懦，只好奇地睁大了眼睛。

    可在她身旁不远处站着的薛明璃、薛明琅还有这些年已经懂事了很多的薛迟，却无论如何也无法无动于衷了。

    他们都怔怔地看着，一副手足无措的样子。

    “太太，太太，大将军远道回来，连夜入宫谒见了皇上，怕是一夜没睡呢。您看……”

    冯妈妈扶着摇摇欲坠的孙氏，考量着劝了一句。

    孙氏这才醒悟，忙擦着眼泪，又亲手将薛况扶了起来，哽咽着道：“对，对，总之回来了就好。你不在的这些日子里，府里什么事情都好，孩子们也都好好的。况儿，你先回去休息，先回去休息……”

    “是。”

    薛况眼眶也微微有些泛红，沙哑着嗓子应了一声。

    这时候才有时间将目光调转，从这中堂中其他人的脸上一扫而过，最终停留在了那三个孩子的身上。

    孙氏见状连忙让人将他们三个推了上来，笑里含着泪道：“这是你三个儿女，璃姐儿、琅姐儿、迟哥儿，还不快见过你们父亲？”

    “父亲。”

    当年传薛况殒身于含山关一役的时候，薛明璃已经不，对这一位父亲有着比较清晰的记忆，加之她性子乖巧娴静，所以祖母一，她便先唤了一声。

    只是轮到薛明琅的时候，她一张脸已然煞白，也不知是想到了什么，在眼前这陌生而高大的男人的注视下，心底竟生出一种恐惧来。

    她磕磕绊绊地喊了一声：“父、父亲……”

    旁人或许不明白薛明琅为何如此，可薛迟是明白的。甚至于他内心的慌乱也震撼，比他的琅姐姐只多不少。

    父亲没有死，回来了。

    那，母亲呢？

    娘亲已经改嫁了。

    而且还是他们几个孩子支持的……

    如今父亲光鲜地还朝，家中的发妻却早已经成为了别人的妻子！

    就算薛迟年纪不大，可也不可能不懂这中间牵扯到怎样尴尬的利害关系。

    在眼前这从未谋面的陌生男人的注视下，他只感觉到了一种充满了压迫的量，审视。

    薛迟张了张嘴，想要如两位姐姐一般唤他一声，迎接这一位在自己幼年不知事憧憬着、崇敬着的身为大将军、大英雄的父亲。

    可他竟不出一个字。

    尽管他长着两道与他相似的眉，可眼底是一片的茫然与惶惑。

    孙氏只当孩子还太，或者一时不知道眼前是什么情况，只上来道：“高兴坏了，迟哥儿今年才十岁，生下来就没见过你呢。你先去休息，我好好同他们，往后你们父子见面的时间还多，还多。”

    薛况看着薛迟，没有话。

    但他最终没有忤逆孙氏的言语，只点了点头，也不与这几个对自己来还透着些陌生的孩子话，便从中堂走了出来。

    蔡修默不作声地跟在他身后。

    这些年将军府内的格局没什么变化，他略略一回忆，都还认得路。

    一路从中堂向后宅中走，绕了一段远路经过已然有些破败的演武堂，道中遇到的所有丫鬟下人都用一种好奇又崇敬的目光看着他。

    薛况也有一种恍惚的感觉。

    只是他脚下并没有半点的停顿，只是慢慢行走，保持着一种始终如一的速度，经过了花园，经过了东院，也经过了冬日里冷寂一片的游廊……

    最终停步在祠堂前。

    的一间院落，细雪铺满，一推开门就能瞧见里面昏昏的烛火。

    这是薛氏一门的祖祠。

    薛况负着手，从门外走了进去，一步一步，原本藏在阴影里模糊的那些牌位都变得清晰起来。

    父亲薛远，二叔薛还。

    还有他那一位曾经意气风发、征战沙场的大哥，薛冷。

    香案上点着香烛，想是除夕夜有人拜祭过。

    他只走上前去，从旁边的香筒里取了三根线香并成一炷，凑到火上点燃了，然后躬身下拜，再将其插i入洒落着灰烬的炉中。

    满屋都是死沉沉、冷寂寂的香息。

    薛况看了那慢慢燃着的香许久，也看了这满屋静默不语的牌位许久，才慢慢向外面吩咐了一声：“派人去请大公子回来，我要见他。”