秦氏吩咐罢丫鬟转瞬便恢复正常模样，神色中带有几分快意哪还有一丝不适。

    “你咱们这样, 爹娘会不会多想？毕竟阿璇三年才回来这么一次, 会不会不妥当？”

    谭玠见妻子轻巧地发了仆婢，心底有些犹豫不定, 暗想稍扭一会就过去。

    “我只让丫鬟告诉娘头痛病犯了，并未言不去！”

    秦氏瞥见丈夫的怂样心底冷笑一声, 不过面上并未与其争执，隔墙有耳万一传到公婆耳中知晓她根本没发什么头疾，对他们肯定不会有什么好脸色。

    当谭墨派来的厮来传话时，夫妻俩刚施施然地走出梅园院正要前往春晖堂。

    谭玠瞧见父亲跟前的人来叫, 面上有些许不自然，反观秦氏倒“神态自然”, 一副被头疾困扰的病容。

    自父亲离开后谭璇独自在房中自省好一会，待激荡情绪缓和过来，洗涑一番便有下人通知去前院饭厅用饭。

    “大哥！”向谭玠行礼后，谭璇不动声色端量几眼面前有点陌生的兄长笑着招呼。

    总觉得谭玠不似前那般熟络，面色虽客客套套露出标准的笑容, 可眼睛微微透出的疏离冷漠是骗不了人的。

    “这次好了, 阳江虽地处江城可水陆畅通, 走动起来方便，不像闽地想见七弟一面万般艰难！”

    方才谭玠察觉父亲对他们晚到行为有些不悦, 敛下心中酸涩气闷, 强装好心情地和刚回来的弟弟寒暄。

    “大哥所言甚是，我接到调令也是和大哥想的一样。”想起谭玠如今已经放下举业改走商道, 没再不识趣地往科举话题上面聊。

    谭墨可没有幺儿心细体贴处处照顾大儿子失意的心情。

    “虽分了宗，但族中孩子尚在一处读书，三年里出了几个好苗子，数果儿最争气去年童生试考中案首，如今在香山书院读书……”

    不用刻意去瞧，谭璇也猜到此刻谭玠表情尴尬，听族中有出类拔萃的子弟，他也感到特别欣慰喜悦家族子弟齐头并进才能繁荣，而不是过度依赖某个人或某一支脉。

    饭桌上谭璇多是倾听父亲哥哥起家族中事，偶尔他也拣无关紧要的趣事与两人听，随着话题开渐渐地气氛融洽起来。

    屏风搁挡的内厅中的情景要热闹得多。

    “适才听丫鬟讲柳娘头疾又犯了，这些年锦娘一直跟着璇儿在任地鞭长莫及，倒辛苦了你。”

    从内心来讲，田氏对两儿媳都比较满意但若非要挑出最钟意的，她自然要选大儿媳秦氏。十几年朝夕相处，长房媳妇时时帮忙点里外虽然存有心思，总体还不错。

    儿媳同样给他们谭家生了俩孙子，而且品貌俱佳，处事几乎挑不出毛病。人虽未在跟前尽孝可每年三大节的节礼样样不落地送往府里。

    每年她寿辰，孝敬的首饰头面布料必是京都最时新的，纵使远身在千里之外的闽府也没忘尽孝。

    若不满意之处就是太过霸道，再怎么样儿子乃两榜进士朝廷官员，身边连一个近身伺候的丫头都没有。

    虽自己也希望儿子后宅安宁事情越少越好，但一想到儿媳将如此优秀的儿子拿捏得死死的，便忍不住钻牛角尖挑儿媳毛病。

    “瞧娘的，孝敬您和爹是做儿媳的本分，什么辛苦不辛苦！”听婆婆夸赞秦氏满脸带笑，余光觑了眼面露关心扭头望着自己的明锦，心头暗自得意。

    明锦听婆婆一语双关，捏筷箸的纤手稍作停顿，将眸中思量隐去，抬头注视着秦氏关心道：

    “是妹妹妥懒让嫂子劳累了，此次从闽地回来置了些药材，其中两味配头疾方子顶好。吃罢饭，我着人给嫂子送过去。”

    “让锦娘破费了，我这头疾老毛病了。听夫君道咱们平江到阳江县乘船只需三四日来往方便，上次行程艰难匆忙赶路，都没来得及上几句话。这次弟妹可得多停留几日，让娘好好看看俩侄子……”

    ……

    谭璇那方用过午膳，饮盏茶水便起身前往族学给谭游请安。

    三年前经谭璇等人劝，谭游不再担任族学教书任务但依然不肯跟儿子们住在一起，照旧居于原先的院是每日听着孩子们读书声才安心。

    至始至终谭璇都没询问有关谭璃的情况，谭墨谭玠也颇为默契地未提这个无趣的话题，再者他们压根就没听过消息。

    午后，族学中静悄悄地，几年前修葺的房舍渡上了岁月痕迹。

    一想到马上就要看见祖父，谭璇忍不住生出几分紧张。

    父子三人步入院时，恰好碰见端着脸盆从房里出来的老奴。瞧见他们惊喜地来不及倒水，转身腾出只手扣门呼禀。

    ……

    “祖父……”

    眼前的拄拐杖的老人白发皓首脊背佝偻，精神头大不如前。谭璇只觉喉咙仿佛被堵了一团棉花不出话来，心口被感激与愧疚撕扯，

    “几时到的？”强精神的谭游欣慰地量着远地归来的孙子，颔首连道几个“好”。

    向孙子承诺的分宗之事圆满兑现，挡在辈前方的家族障碍暂时清除，以后要靠他们自己了。

    “有一会儿了，父亲怕扰您午歇，让孙儿晚点再来给祖父请安。”谭璇压下心头交织纷乱的情绪，恭敬应答谭游问话。

    茶过一巡互相关慰一番，察觉孙子目含愧意谭游不想让其背上思想包袱，简略地对分宗之事做了明言此事乃族长和几位长老共同商榷的，于谭氏一族益处多多。

    避重就轻地完，开始转换话题问起孙子在清河任地的经历，尽管已从儿子那里得来不少消息。

    “此次你得以调往阳江县，虽主要因清河政绩年年评优，但其中多多少少有你大舅田大人从旁助力。你外祖去岁殁了，待会到田府为你外祖上柱香……”

    罢低首嘘叹不语，提起亲家田老太爷，谭游露出缅怀之色，料想儿子儿媳尚未告诉刚归来不久的孙子。

    可明白奉旨赴任行程耽误不得，待听清楚船只便要出发前往阳江，恐其误了祭拜。

    另外两人闻谭游突然提起田老太爷辞世之事，第一反应不是悲戚，而是目含关切地去瞧怔神的谭璇。

    谭墨以为儿子猝然获知外祖离世太过惊痛，一时不知如何反应，忙出声安慰：

    “你外祖走得很安详，璇儿莫太伤心，他老人家泉下若看到你这样心里也不舒坦。”

    突听外祖离世谭璇惊悲交加，不过惊愕多于悲痛。

    因忙于功课去田府的次数寥寥无几，谈不上有多深厚的祖孙亲情，同田老爷子的感情远不如与田昀和之间的甥舅情分。

    悲痛过后，不禁想外祖这一去，舅舅表哥表弟岂不是需回老家守制，那京都的情形……

    眼瞅思绪如脱缰的野马奔涌开来，赶紧遏制住开差的不孝行为，心里唾骂自己两句。

    醒过神来对上父亲哥哥关切的眼睛，谭璇难过地点点头。

    神色伤怀的谭游观孙子情绪好了些，沉思片刻缓缓道：“你在清河干得不错，经过几年磨堪该懂的为官之道相信你已领悟，如今朝局复杂，祖父远离官场多年给不了什么建议，此去阳江是个不错的时机，不明之处多和舅父表哥商议……”

    谭璇明白祖父的意思，即便舅父守制在家，但为官二十载积攒了盆根错节的人脉关系，只要自己在阳江勤勉政务年年评优，今后仕途之路差不了。

    怅怅然地从族学出来天色已不早，身在官途身不由己，鉴于行程紧迫谭璇无暇回谭府，按照祖父交代直接前往田府拜望守孝在家的大舅。

    因田老太爷下世未满一年，田文启兄弟几人仍然呆在平江，得知谭璇登府拜望，田文舸与田文瑄两兄弟结伴相迎。

    相较于变得生疏的谭墨谭玠父子，两人对谭璇明显热络许多。尤其田文瑄，若不是谭墨在场估计会像每次久别重逢一样，勾着其肩膀个没完没了。

    一别三年相视而笑后，田文瑄率先道：“何时到的？也不提前吱一声，去阳江的船并不是日日有……表哥在牧地可真是如鱼得水，连伯父时不时都要夸赞你一番……”

    谭璇觑眼口若悬河的田文瑄，深觉方才肯定是错觉，怎会认为他变得深沉成熟了呢。

    一旁陪着谭墨父子寒暄的田文舸侧头瞟眼满血复活的堂弟，心底又无奈又好笑，自从祖父离世后还是头一次见堂弟话语这般多。

    而此时的谭玠自然体会他与弟弟们因身份差距所产生的隔阂。

    一股酸涩从心口汩汩而出流向四肢百骸使每个毛孔都浸染上酸意，面上强装笑意应付，心里却自我怀疑放弃科举的做法是否正确。

    与谭玠矛盾的心绪完全不同，儿子和田家人关系处的愈融洽他越高兴，自己在仕途上不能为儿子使上半分力气，关键时刻得仰仗岳家人。

    “是不是很艳羡？”谭璇淡淡而笑，挑挑眉头趣道，这种久别重逢欣喜放松的感觉真好。