第一百七十九章

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    一切准备就绪,众人背起兽皮袋,拿起武器和工具,出发前往发现矿石的河段。

    金城的改装车不便在孤岛穿行,木棉特地分给杰拉德等人几部雪橇,教会他们该如何操作。

    金城人很擅长采矿和冶炼制造,在驾驭雪橇上却差了一筹,学习半晌仍不得要领,行进时歪歪扭扭,不心还会摔倒。

    实在没办法,只能退一步,将两具雪橇用绳子相连,木棉和女人们在前,金城人在后,依靠系起来的绳索,由女人们拖拽他们向前。

    之前没有过尝试,双方都有些不适应。尤其是被拽着走的金城人,多少都有些别扭。好在距离目的地不是太远,众人顺风前行,很快抵达发现矿石的地点。

    河边的雪堆开始融化,雪水顺着坡面潺潺流淌,于地面汇成溪,在覆盖碎冰的岩石间穿行而过,尽数注入河道。

    河岸边堆积大量贝壳和螺壳,形成一条灰白和青黑交织的长带。部分是被河水冲刷残留,部分则是由生活在浅水处的螃蟹搜集搬运。

    这些螃蟹很像是寄居蟹,只是不生活在海边,早已经习惯淡水。

    它们身上只有一个大鳌,身体后拖着类似龙虾的尾巴,没有坚硬的外壳,只能藏在贝和螺的外壳内,聚集在河边,心隐藏起自己,以此来躲避天敌。

    叶安一行人抵达时,河岸边掀起大片旋涡,一个连着一个,水面仿佛沸腾一般。

    旋涡底部涌起大团河沙和泥浆,旋涡背后是大群变异河豚。它们利用旋涡卷走贝壳,清出通道,捕食藏在下面的变异螃蟹。

    这些河豚长有坚硬的牙齿,并不十分锋利,却像是钳子一样,能轻松咬碎螺壳和贝壳。它们通常以变异螺和河贝为食,对其余种群没多大兴趣。突然间盯上这群变异螃蟹,不知是什么原因。对被捕食的螃蟹来,可谓是天降横祸,倒霉透顶。

    河岸边的旋涡不算增加,河水变得愈发浑浊。

    木棉和几个女人走过去,认出捕食的是哪类变异鱼,也不需要工具,直接用去抓,就将咬住螃蟹的河豚抓出水中。

    在出水的刹那,河豚吐掉嘴里的猎物,身体快速膨胀,很快就变成一个个圆球。

    变形的河豚接近足球大,身体表面布满细的尖刺,不会扎伤人,但能撑开大鱼的嘴巴,刺伤柔软的口腔内部,借逃脱被吞吃的命运。

    “大人,这种鱼味道很鲜美,体内的-毒-还能制药,用特殊的方法提取储存,在贸易区内能卖出高价。”木棉将河豚捧到叶安面前,口中道。

    叶安接过河豚,捧在里掂了两下。

    河豚又膨胀一圈,整条鱼圆鼓鼓的,搭配两只大眼睛和不算大的鱼鳍,样子竟有几分可爱。

    “先采矿,其余的以后再。”

    木棉知晓事情的轻重缓急,很快让女人们放下河豚,取出工具,驱散河岸边的鱼群和螃蟹。

    随着鱼群退入深水,变异螃蟹四处散开,浅水处的旋涡大片消失,翻涌的河沙和泥浆逐渐沉淀,河水慢慢变得清澈。

    “就是这里。”叶安将沉有矿石的大致范围指给杰拉德。

    杰拉德观察半晌,同身边的人商量几句,对叶安点点头,随即从兽皮袋中取出呼吸器,亲自演示如何佩带和使用。

    如他之前所,由于材料有限,时间紧急,呼吸器制作得有些粗糙,戴在头上的样子也十分古怪,更和美观搭不上边。但用起来没有任何问题,还能在水下更换,确保采矿人能保持呼吸,将更多的矿石运出水下。

    “这样绑。”

    木棉等人开始佩带呼吸器,马里奥和桑菲主动上前帮忙,把教会她们如何佩带。

    叶安本想下水,却被木棉拦住。

    “大人,我们先下去,确定没问题再。”

    木棉出于好意,叶安没有理由拒绝。

    一切准备好,杰拉德将外形类似铲子和铁锹的工具分给众人,又示意他们背上兽皮袋,亲自检查过每个人身上的装备,才对桑菲和马里奥点点头,摆出下水的势。

    呼吸器佩带在头上和背部,即便没有下水,众人也很难开口话,彼此只能以势沟通交流,传递简单的信息。

    木棉的学习能力很强,将必要的势牢牢记住,迅速对女人们下达命令。

    伴随着扑通水声,杰拉德带领金城人最先下水,岸边留下一个胳膊折断的同伴,向叶安讲解挖掘水下矿藏需要注意的问题。

    “如果只是被河水冲来的矿石,不需要大费周章,多换几批人运出来就行。假如是条藏在水下的矿脉,要做的事情就多了,至少要挖开三条通道。”

    金城人一边,一边拿起石头在地上画着。

    在前来孤岛之前,金城人已经商量好,不对叶安做任何隐瞒,只要他想知道的,都会据实相告。

    从金城和三角洲的距离和位置来看,除非特殊情况,彼此之间基本不会发生冲突,也不会围绕资源产生争夺。既然如此,何必藏着掖着,结交一个实力强大的变异者,获取对方的友谊,对金城来只有好处没有坏处。

    叶安认真听对方的讲解,不时会提出疑问。

    金城人讲得兴起,提及挖掘矿山,在山体内开辟通道并挖掘岩洞。

    叶安听着听着,忽然心头一动,想起孤岛实际上是一座山,大部分埋藏在水下,不由得陷入思索。

    不等他继续深想,水中忽然传来动静。

    入水的金城人和木棉等人陆续破水而出,身后背着装有矿石的兽皮袋,朝岸边快速游来。

    在他们身后,水波一圈圈荡开,三角形的鱼鳍浮出水面,是之前和叶安一起冲出沉船的亚成年虎鲨。

    两条虎鲨先后出现,没有攻击众人,仅是一圈圈游弋,徘徊在河道中,传递出好奇的情绪。

    借由彼此之间的联系,叶安十分轻松地同化对方,获悉它们已经吃饱,出现在这里纯属于好奇。保险起见,叶安还是将自己的思绪传递过去,希望它们能保持一定距离,不要因好奇伤人。

    “大人,水下有矿脉!”

    在叶安沟通虎鲨的时候,木棉等人已经陆续登岸,解下呼吸器,将矿石放到地上,出在河底的发现。

    “矿脉?”叶安收回目光,问道,“确定吗?”

    “确定。”木棉耙梳过额前的湿发,语气肯定道。

    “我们全部确认过,不会出错。”

    杰拉德和金城人走上前,放下装有矿石的袋子和工具,呼吸器抱在身前,详细对叶安解释在河底的发现。

    河床上覆满矿石,散布得十分均匀。

    起初他们的想法和木棉一样,这些矿石应该是被水流冲来,被旋涡卷入水下。

    随着取走矿石,翻开河沙,杰拉德和金城人迅速改变想法。凭借他们的经验,河底一定存在矿脉,顺着河道延伸,一直通向孤岛。

    “如果我的推断没错,这条矿脉曾经被开采过,继续深挖,应该能找出更多证据。”

    话间,杰拉德将一截臂长的木头递给叶安。

    换做其他人,未必能发现木头上的不对,金城人则不然。尽管木头表面腐朽,从残留的形状和镶嵌在上面的齿轮,他们仍能一眼认出这是一种工具的零件,很可能是用在采矿的器具上。

    叶安接过木头,力道没掌握好,不心捏碎一块,碰掉生锈的齿轮。

    齿轮翻转落地,嵌入木头的一面朝上。

    叶安弯腰捡起来,拂开上面的冰渣,意外发现锈迹下掩藏着图案。好奇心驱使下,用石头擦了几下,一个模糊的鱼纹映入眼帘。

    对于这类鱼纹,他再熟悉不过。

    联系孤岛地下的岩洞和走廊,沉在水中的大船,以及很可能开采过的矿脉,叶安脑海中逐渐形成一个轮廓,脉络随之清晰,线索开始一点点补全。

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