同江豚分别后,战船一路东行，途中在一处高地短暂停靠,遇到大群迁徙的牛羚。

    变异牛羚十分强壮,头顶一对弯角，在雨季即将结束时东行，寻找更加繁茂的草场。

    旱季到来时,温度急剧升高,烈日炙烤下,变异植物会大片枯死。为了保证族群生存,不使新生的幼崽大批死亡，牛羚群必须不断迁徙,寻找充足的食物和水源。

    和叶安记忆中的牛羚不一样,这支群体没有固定的迁徙路线,哪里有水源和食物就会朝哪里走。

    变异进化使它们拥有了追寻降水的能力。哪怕相隔数公里，哪怕是在旱季，有经验的首领也会判断出哪个方向能找到食物,带领群体不断进发。

    从这群牛羚迁徙的方向来看,它们的目的地很可能是三角洲。

    于叶安而言，这件事有利有弊。

    有利在大群牛羚进到三角洲,能为生活在孤岛及附近的变异兽提供大量食物,自己也能趁储备物资，为雪季做准备。

    弊端在于牛羚群的数量超过万头,同时涌入三角洲,对植被的破坏难以想象。

    叶安站在船头,眺望远处的牛羚群。

    在首领的带领下，这群大家伙占据高地，将原本生活在那里的羚羊群赶走。公牛羚负责警戒，母牛羚则带着牛羚大快朵颐。

    牛羚多是在雨季出生，大部分已经断奶，能够跟随族群迁徙，用青草和树叶充饥。

    发现冲出草地和林间的兽，牛羚群也不会发过。

    变异动物很少有不开荤的，孤岛上的蜂群可算是独一无二。不过这群家伙相当不好惹，一旦激怒它们，蜂拥而来的工蜂会让挑衅者后悔来到这个世界上。

    一波水浪涌来，船身出现轻微摇晃。

    叶安按住船舷，半点不受颠簸影响，视线始终没有离开牛羚群，隔着一段距离，尝试锁定族群首领，准备进行同化。

    不等他锁定目标，牛羚群突然出现混乱。

    负责警戒的公牛羚排成长排，将母牛羚和牛羚护在身后，摆动头顶的弯角，紧张盯着泛起漩涡的水面。

    叶安感到好奇，示意紫荆转动船帆，放低航速，想要看清究竟是什么惊动了牛羚。

    漩涡大片出现，河面浪花翻涌，在牛羚警惕的目光中，一个个庞大的黑影破水而出。

    黑影出水之后，摆动有力的脖颈，发出雷鸣般的叫声。

    牛羚群不敢力敌，在慌乱中快速后退，过程中发生踩踏，几只牛羚和两头受伤的老牛羚被抛弃在身后。

    逼走牛羚群的是一群水牛。

    水牛体长超过三米，背部生有粗短的毛发，头顶巨大的牛角。四肢粗壮，蹄子更是大得惊人，踩在高地上，每一步都能陷入数寸。

    牛羚幼崽想要站起身逃跑，努力了一次又一次，仍绝望地被水牛群包围。

    变异水牛和牛羚一样，不仅啃食植物，同样会在必要时捕猎变异兽。

    牛羚的命运似乎已经注定。

    然而，奇迹的一幕却在下一刻发生。

    水牛群杀死了被抛弃的老牛羚，却没有对牛羚下。一头公水牛表现出攻击的意图，立刻遭到几头母水牛的围攻。

    母水牛体型不及公水牛，力量却相差无几。几头一起冲上来，公水牛无力招架，连连后退，最后竟被逼回到水里。

    大半个身体沉入水下，公水牛朝母水牛摆出求和的姿态，事情才宣告结束。

    母水牛救下牛羚，就没有再理会它们。

    水牛群分食掉老牛羚，啃光高地上的青草，陆续回到河中，沉入水下，沿着牛羚群逃走的方向继续前行。

    “靠过去。”

    等到水牛群离开，叶安下令战船靠近高地，让紫荆等人留在船上，自己顺着绳子落地，找到趴在地上的牛羚，确认过它们的情况，逐一带回到船上。

    牛羚刚断奶不久，若是再长大一些，就不会被牛羚群舍弃。

    但假设只能是假设，它们跟不上成年牛羚的速度，有一只后腿还受了伤，没有被水牛群杀死，已经是天大的运气，想要凭借自身的力量重返群体，完全是不可能的事情。

    叶安将牛羚扛在肩上，示意船上的人拽动绳子。

    过程中，牛羚表现得十分乖巧，还讨好地用头顶了一下叶安，样子十分亲昵。

    叶安翻过船舷，将牛羚放到甲板上，警告在一旁的黑蟒和松鼠，不许朝家伙下，随后再次前往高地，将留在那里的牛羚全部带上船。

    天空开始聚集乌云，昭示一场雨水将至。

    叶安加快动作，将最后一只牛羚带上船，示意紫荆开船。

    救回来的牛羚一共有六头，一头后腿受伤，走路踉踉跄跄，被叶安送到船舱里，同船上的其他动物隔开。另外五头活蹦乱跳，被叶安同化之后，整天围着他打转，表现得十分依恋。

    黑蟒盘在桅杆上打瞌睡。

    不缺少食物的情况下，它乐于听从叶安的吩咐，不朝这些牛羚下。比起肥美的河鱼，牛羚幼崽并不能引起它更多兴趣。

    信鸽和松鼠站在一起，对牛羚围着叶安的行为十分不满。特别是松鼠，在牛羚又一次去蹭叶安的腿时，忍无可忍，高叫一声跳到牛羚头上，没有出爪子，而是用后脚用力踩了牛羚好几下。

    松鼠的重量实在太轻，哪怕牛羚还是幼崽，这样的攻击也无法对它们造成伤害，更像是在玩耍。

    牛羚晃晃脑袋，真以为松鼠是在和自己玩，带着头上的松鼠在甲板上奔跑蹦跳，引发松鼠愤怒的高叫。

    叶安看得有趣，没有上前阻止。直至松鼠真要发火，才制止牛羚，将松鼠抓下来放到自己肩膀上。

    松鼠很委屈，抱着爪子缩成一团，叶安用了十多分钟才将它安抚下来。

    信鸽一家站在高处，看到松鼠得意洋洋的样子，互相梳理羽毛，不打算再给对方半个眼神。

    狸花猫带着猫在甲板上巡视，猫正是好玩好动的时期，好奇地追逐牛羚，在玩耍中磨练捕猎技巧。

    以猫的体型，根本不可能扑倒牛羚。同理，牛羚也跟不上猫的敏捷，无法伤害到对方。

    母猫没有阻拦，侧躺在一旁舔着爪子。

    叶安看着皮毛发亮，油光水滑的大狸花，忍了几忍，到底没忍住，蹲在狸花猫身边，伸捏了捏它的爪子。

    母猫抬头瞅了叶安两眼，非但没有抓他，反而起身跳到叶安怀里，示意顺毛。

    “幸福”两字从天而降，叶安差点被砸晕，整个人如踩云端，嘴角控制不住上翘。

    紫荆和养好伤的栀子面面相觑，不明白叶安为何这么喜欢变异猫。于她们而言，除了体型一些，变异猫是不折不扣的凶兽，性情凶悍，攻击力又强。十分难以对付。

    几个孩子走出船舱，看到甲板上热闹的情形，又看到躺在叶安怀里，舒服得发出呼噜声的狸花猫，表情充满好奇。

    今天不需要检修船只，强伯负责照看这些孩子。

    看到孩子们的神情，强伯不得不板起面孔，告诫他们狸花猫是危险的变异兽，爪子锋利无比，能轻易结果他们的性命。

    “大人能让变异兽主动亲近，其他人可不行，明白吗？”

    一阵风吹来，卷过甲板，却没有任何清凉，反而带来燥热。

    狸花猫从叶安怀中跳下，拦住撒欢的猫，咬住猫后颈，带到船舷边清理毛发。

    叶安心情不错，迎着风抻了个懒腰。

    越靠近三角洲，水位下降得越快，战船无法穿过支流，只能沿着更深的河道前行，否则很可能被困住。

    热风中，一场细雨如期而至。

    雨水牵连成线，水线交织成透明的纱，烟雾般朦胧飘散。

    战船沿着河道驶进三角洲，耳边传来雄浑的狮吼。

    叶安站在船头，举目眺望，缥缈的雨幕中，孤岛已是清晰可见。