黑格和阿布逃离金城,为避免身份泄露，引来扎姆的追杀,途中不敢接触任何人，无论是狩猎队、商队还是流浪者,都会远远避开。

    车上的食物耗尽，两人轮换下车捕猎，依靠野兔、地鼠和能食用的根茎维持生存。

    黑格曾到过三角洲，依靠记忆中的路线,准确辨识方向,距离目的地越来越近。

    不幸的是,在即将抵达三角洲时,他们遭遇迁徙的水牛群。

    水牛跟随牛羚群东行，中途遇到狮群,双方发生冲突，牛群损失一头年老的公牛和两只幼崽。

    更糟糕的是,狮群之后还有变异虎,以及等着捡漏的鳄鱼群。

    牛羚群发现水牛遭到袭击,更胆大包天地调转方向，围杀和族群失散的受伤水牛。

    连番打击之下,水牛群的怒火迅速攀升。

    由于在混乱中分成群，它们对抗不了联合起来的狮群和变异虎,也拿鳄鱼没有太好的办法,只能对着牛羚出气。

    奈何牛羚群学聪明了,占到便宜就跑,凭借自身的速度远远甩开水牛，将牛羚和体弱的同伴护卫在群体之中。

    在数量占据优势，并且连续几次获胜的情况下，牛羚群士气提升，水牛逐渐落到下风，即使体型庞大，攻击性极强，面对聚集起来的尖角也没有太好的办法。

    黑格和阿布的运气糟糕透顶，在三角洲边界遇到暴怒的水牛群。

    愤怒的水牛袭击了改装车，车身被掀翻，引擎盖变得凹凸不平，车窗全部碎裂，车轮都被卸掉三个。

    黑格和阿布侥幸活了下来，也奇迹般地没有受伤。

    等到水牛群离开，两人爬出车厢，彼此对视一眼，既有劫后余生的庆幸，也有更多的忐忑和后怕。

    改装车被破坏得不成样子，两人失去代步工具，只能步行前进。

    黑格确信他们已经进到三角洲，只是要见到叶安，必须前往孤岛。

    孤岛位于三角洲中心，周围有河流环绕，途中必然会遭遇更多的变异兽，意味着两人会遇到更多危险。

    黑格上一次来三角洲，恰逢雪季，大地被冰雪覆盖，天地间一片银白。

    现如今，雨季接近尾声，旱季即将到来，眼前所见的一切和记忆中完全不同。尽管黑格能辨别方向，心中仍有些拿不准，只能抓紧武器，叮嘱阿布心，谨慎地沿着河道前进，准备靠近孤岛。

    起初路程还算顺利，没遇到太大的麻烦。可随着时间过去，气温越来越高，临近午后，两人已经满身大汗，喘气都有些困难。

    在他们准备休息一下，抓两条鱼补充体力时，大地突然震动，雷鸣般的蹄声由远而近。

    大群的变异鹿自河道上游狂奔而来，在鹿群身后，是驾驶改装车，合作捕猎的紫荆和木棉等人。

    孤岛上有数辆改装车，均是叶安的战利品。

    强伯等人不仅会修补船只，对修理改装车也十分拿。

    在获得叶安允许之后，紫荆和木棉各自召集人，驾驶改装车在三角洲内巡视捕猎，活动的范围不断扩大，获取的猎物也更加丰富。

    黑格两人沿着河道前行，恰好遇到一场围猎。

    如果反应不够快，他们百分百会被鹿群的蹄子踏碎。结果避开鹿群，又一次侥幸活命，却被紫荆带人包围。

    紫荆从车上跳下来，打量着狼狈不堪的两个人，以为他们是误入三角洲的流浪者，却又觉得那里不太对。

    黑格曾经见过木棉，却不认识紫荆。被女人们团团包围，和阿布背靠背，摆出防御的姿态。

    木棉猎到两头鹿，前来同紫荆汇合。

    黑格一眼认出她，顾不得逼近的刀锋，立刻大声道：“我是金城人，我是杰拉德的下，我要见叶安大人！”

    叶安从岛上赶来，听紫荆和木棉讲完事情经过，认真打量满身狼狈的两个人。

    黑格丢掉武器，从怀中取出一只布袋，高举双递向叶安。

    “大人，里面的东西能证明我们的身份，是杰拉德城主让我们来见您的。”

    尽管他言之凿凿，叶安仍十分谨慎，确认布袋上没有任何脚，才解开系在袋口的绳子。

    一块晶化的龟甲从袋中滚落，是杰拉德离开三角洲时，叶安付给他的部分定金，用于购买开采矿石的器械。

    龟甲握在里，熟悉的能量溢散。

    叶安的目光再一次落到黑格身上，双眼变得漆黑，精准捕捉到他此刻的情绪。

    黑格看向叶安，明白对方已经确认自己的身份，想到杰拉德的遭遇，沉声道：“大人，杰拉德城主让我送一个消息给您，不要去金城，现在的金城已经不在他的掌控之下。”

    不需要叶安发问，黑格竹筒倒豆子一般，将近段时间发生在金城的事和盘托出。特别是扎姆的商队，提到这个恐怖的男人和他的下，黑格既有愤怒又怀抱恐惧，最终化为无尽的仇恨，双眼变得通红。

    “那个男人段莫测，阴险歹毒。他趁城主不备，用卑鄙的段控制住城主，继而控制了整座金城。”

    “城主无法脱身，偶然间听到他要对大人不利。这才联络我，让我来见大人。”

    黑格双眼通红，声音沙哑哽咽。

    “为了通知我，城主用了最后的段，怕是、怕是已经”

    黑格无法继续向下，想到最坏的可能，这个身材高大，强壮得堪比黑熊的男人趴在地上，放声嚎啕大哭。

    他的痛苦没有半分作假，更没有任何演戏的成分。

    在场众人或多或少面露不忍。

    杰拉德的目的绝非黑格所的那么高尚，但他冒死传递出消息，告知叶安金城存在陷阱却是不争的事实。

    这是一份不折不扣的人情。

    叶安叹息一声，准备将两人带回孤岛。

    “不，大人，我要回金城。”黑格擦干净眼泪，斩钉截铁道，“消息已经送到，我完成了城主的命令，我要回去，必须回去！”

    “回去送死吗？”木棉皱眉道。

    黑格没有回答，只是目光坚定地看向叶安，表明自己心意已决。

    “阿布还，希望大人能够收留他。”

    “不，我和你一起回去！”阿布眼眶通红，牢牢抓着黑格不愿意放。

    两人争执不下时，叶安忽然打了个响指。

    睡意陡然袭来，黑格和阿布控制不住地闭上双眼，同时倒在地上。

    “大人？”

    “我让他们睡着了。”叶安对紫荆和木棉道，“先带他们回孤岛，安置到帐篷里，让人看着他们。金城的事不简单，光靠躲是躲不开的。”

    他原本就打算去金城，目的之一就是那支古怪的商队。

    谁是猎人，谁又是猎物？

    不到最后关头，无人能断言鹿死谁。

    “既然盯上我，那就试试看吧。”

    叶安上下抛着黑格送回的龟甲，联系迄今为止得到的线索，浓厚的杀意涌上心头。

    上一次让他产生这种情绪的，是率领队伍袭击孤岛的绮罗。如今后者已成久远的记忆，而扎姆即将成为下一个。

    随着叶安情绪涌动，隐藏在附近的虫群被吸引，黑色和红色的蚁群从地下冒出，触角晃动着感知气温。

    确认水汽逐渐消散，更多黑蚁和红蚁出现在地面，排成长长的队伍，仿佛一张巨伞张开，以叶安为中心，铺向整片三角洲。

    叶安蹲下--身，指尖触碰个头最大的一只兵蚁，清晰感知到对方的情绪和思维。

    想到金城的地形，预期扎姆可能设下陷阱，叶安心中逐渐有了计划，具体如何实施，还需要他亲自前往。

    “看来要提前动身了。”

    叶安站起身，没有登上改装车，而是闭上双眼，释放出意志。

    片刻后，大片红云从天而降，雀鸟群发出欢快的叫声，从地面托起叶安，迎着热风，振翅向孤岛飞去。