为清理储存收获的牛蛙,车队在落日城外停留三天。

    期间陆续有三支队伍找上门。

    两支来自附近的聚居点，误以为他们是商队，期望能用猎物皮毛换取盐和粮食。另一支则是型商队，人数不到二十,中却有相当走俏的糖和盐。

    聚居点的队伍看到改装车上的标志,立刻明白营地众人的来历,不由得头皮发紧。

    叶安同萧玧示意,独自走出营地，安抚来者的情绪,并且表示，可以交易给他们一些盐，条件是将他们知道的，关于散落在附近的聚居点以及险要地形的消息尽数道出，不做任何隐瞒。

    聚居者们没有选择,即使他们不,叶安也有办法知晓。只是能省些力气，叶安不想多费周折。

    “你真的愿意换给我们盐？”

    不怪聚居者们怀疑，这里是落日城废墟,流传着恐怖的传，每隔数年就会发生兽潮。在附近定居的人，要么是走投无路,要么是实力不强，找不到更好的领地。

    他们的聚居点发展到今天,人数也未超过两百，连支中型商队都比不上。可见附近的生存条件是何等恶劣。

    之前交易的商队迟迟不到，家中的盐已经告罄，依靠变异兽的血不是长久之计,他们只能冒险走远，碰一碰运气，寻找过路的商队。

    不知该他们的运气好还是不好，第一个找上的就是叶安和萧玧的车队。

    “我话算话。”为证明自己所言不假，叶安当着对方的面打开盐袋，里面是块状的盐。盐块里掺杂少许杂质，却远远胜过聚居者从商队中所获。

    看到叶安拿出的盐，聚居者们神情微松，紧绷的神经稍有放缓，只是目光依旧警惕，在答应叶安条件的同时，要求他先给一部分，以防中途食言翻脸。

    叶安挑了挑眉，忽然收紧袋口，冷笑一声，道：“不在你，毕竟附近的聚居点不只一个。”

    适当的友善无可厚非，满足对方的所有要求实不可取。

    在荒原上挣扎求生，建立并维持聚居点的人，怎么可能真正懦弱。他们在试探自己的底线，叶安适时表明态度，能有效防止对方得寸进尺。

    看到聚居者的表现，营地中的猎人表情不善。想要知道线索，何必多费口舌，把人带进来，他们有千百种方法让对方实话，完全不需要叶安动用异能。

    察觉到叶安态度的变化，看到猎人们的表情，聚居者们立刻收起心思，不敢再试探，老老实实道出叶安想知道的一切，回答他提出的每一个问题。

    其中有人误会叶安打听聚居点的目的，以为他是想寻仇，巨细靡遗出附近聚居者的情况，特别是曾经和自己发生冲突的，必定知无不言言无不尽，不遗漏脑子里的任何细节。

    感知到聚居者的误会，叶安没有出声解释，反而借助对方的误解，打听出更多有用的信息，特别是距离废墟三十里外的一片山脉，更是让他眼前一亮。

    直至再给不出有用的信息，聚居者们陆续停下，全都口干舌燥，嗓子冒烟。

    叶安好心地递给他们一只水囊，将约定的盐块交给他们，目送两支队伍的人千恩万谢，结伴离开。

    “山脉，应该就是那里。”

    组织获取的信息，对比脑海中的地图，叶安很快确认第一处目的地，回到营地后，将自己的发现告知萧玧。

    “从这里出发，全速前进，不用多久就能抵达。”

    两人吃过晚饭，在房车中商量路线。

    营地中点燃篝火，橘红的火光驱散黑暗，引来十多只兽在附近徘徊。

    兽被残留在空气中的食物味道吸引，迟迟不愿离开，又不敢靠得太近。几个负责警戒的猎人攀上车顶，或站或蹲，其中两人掰断吃光的骨头，顺抛出去，立刻引来兽争抢。

    “行了，当心引来麻烦。”

    被同伴提醒，扔出骨头的猎人耸耸肩膀，擦干净上的油花，举起火把，开始认真巡视警戒。

    当夜，萧玧留在叶安的房车，车内灯光始终未灭。两人整夜没有歇息，直到天亮才憩片刻。

    守夜的猎人吃过早饭，回到改装车内休息。杰森请示过萧玧，准备带人拆除营地，傍晚时再次出发。

    众人忙碌时，一支型商队不期而至。

    这支商队的领队是一个年轻的女人，身材高挑，面容美艳。当她走近营地，拉开头上的兜帽，叶安第一眼就感到熟悉。

    不是五官相貌，而是气质，无形之中给人的感觉。

    这个女人让他想起绮罗，曾经的商人城城主，那个带人登上孤岛，差点要了他性命的变异者。

    凑巧的是，眼前的女人同样是变异者，并且实力不弱。

    在叶安的目光投射过来时，女人表面未见变化，貌似十分自信，心中却暗自吃惊，吃惊于对方强悍的实力。

    即使没有真正动，女人也可以断定，自己不是叶安的对。哪怕同为变异者，对方也是站在金字塔顶端的人，而自己，至多只能攀到中游。

    “我名紫衫，见过大人。”

    女人走下改装车，态度十分恭敬，不带半分虚假。

    叶安感到惊讶，萧玧却习以为常。

    事实上，异能者对实力的感知相当敏锐，除非是像绮罗和扎姆那样的疯子，或者是别有用心，否则的话，明确知晓实力对比，没人愿意和陌生人起无谓的冲突。

    紫衫和之前的聚居者一样，误会了车队的身份。此刻看清车身上的标志，自然打消念头。

    同叶安萧玧见礼之后，紫衫主动送出两袋糖，作为自己的诚意，希望能同两人交好。

    她所率领的商队规模不大，却能在荒原上畅行无阻，除了她身为变异者的优势，也和她的为人处世分不开。

    一番交谈下来，叶安打破之前的印象，这个女人和绮罗并不相似，即使气质有类同，却绝对不会是那样的疯子。

    莫名的，叶安觉得紫衫会和赵翁十分投契。

    思及赵翁，叶安灵一动，将贸易区的事情告知紫衫。

    对方果然很有兴趣，问明贸易区开设的时间和具体地点，向叶安表示自己一定到，并会带去大量的糖，希望能卖出不错的价钱。

    “大人，从这里出发向西，有一大片甘蔗林。那里的甘蔗已经成熟，用适当的方法保存，可以储存很久。”紫衫道。

    “为什么告诉我？”叶安诧异道。

    紫衫明白他背后所指，视线扫过他中的糖，微微一笑，道：“那片甘蔗林很大，是一块无主之地。即使我不出来，大人早晚也会看到。”

    这片变异后的甘蔗十分特殊，砍下来咀嚼甜味，不会有任何问题。单独压榨糖汁制糖，过程中会产生一种独特的物质，除非掌握方法和技巧，否则做出的糖口味极差，甚至会发苦。

    紫衫的先祖掌握制糖的秘方，她拥有的异能可以更快地析出糖汁中的物质，使她能独掌这门生意，不担心被别人夺走。

    明白紫衫的意思，叶安没有继续探究。

    双方结束交谈，紫衫带着队伍继续上路，照计划前往附近的聚居点。

    猎人们开始拔营，引擎的轰鸣声陆续响起，车队排成长龙，在退去燥热的晚风中，迎着夕阳加速前行。

    叶安坐在房车中，透过车窗向远处望去，意外发现紫衫口中的甘蔗林就生长在他预定前往的山脉。

    两者之间是否存在某种特殊的联系？

    叶安暂时无法确定，一切只能等车队抵达再一探究竟。