第二天一早，在太夫人处用过早饭，云初便来到周氏所住的如意院请安。

    如意院临近许氏的松澜院，是云府最大的院落之一，院中花木郁郁葱葱，参差排列，按季相次第搭配种植，一年四季皆有花景可赏。

    周氏最喜欢热闹，台阶上，丫鬟红红绿绿站了十几个，正屋隐隐传出婆子们的议事声。

    在这样平常的清晨，如意院倒比松澜院更加忙碌。

    院子的西北角，有几株牡丹挺拔直立于石栏里，饱满的花骨朵挂在枝头，隐隐有绽放之姿。

    这几株牡丹是周氏心头最爱，由专门的花匠侍弄。再过一个月，牡丹盛放，院中会更显出富贵之相。

    周氏大丫鬟鸢时，站在牡丹前，满脸对着笑，对着云初低语着。

    “……昨天大夫人回来，就把余林媳妇喊进来，狠狠训斥了一顿。余林媳妇家里是伯府的世仆，以前在伯府，也是有几分体面的人物，被大夫人训斥的头都抬不起来呢！”

    “大夫人还说，今日一定要让余林媳妇，给您磕头认错……”

    鸢时喋喋不休地说了半晌，见云初只是怔怔地看着牡丹，也不接腔，有些尴尬。

    她瞄瞄对面的宫芷，见宫芷眼观鼻、鼻观心的站着，泥胎木塑一般，也不帮着劝和。

    鸢时狠狠剜了她一眼。

    这主仆两个都是呆子！都说七娘子痊愈以后，像换个人一样，既亲切可人，又滴水不漏，这会儿看着真是不像。

    “娘子且在这儿赏赏花，我去看看大夫人得闲没。”说罢，鸢时甩着帕子，向正屋走去。

    云初看着牡丹，神思有些恍惚。

    前世周氏常在此宴客，以木料撘起架子，上面铺着碧色帷幔，夜晚悬挂灯烛照明，配上丝竹之乐，雅致至极，处处尽显开国伯府的显贵之态。

    也曾有那么一个“良人”，到了牡丹花季，总是会去摘下最娇艳的，送来给她簪花、插瓶……

    宫芷的轻唤声打断了云初的思绪，正屋锦帘掀开，众管事婆子次第出来，敛声屏息，见到云初，也只是默默见礼，片刻退得干净。

    鸢时从正屋轻快走出来，面上挂着的笑容，亲切却带着几分不以为然，不紧不慢地将云初引向正屋。

    锦帘掀起，郁郁的香气扑面而来，屋里一水儿紫檀家具，软装铺设多用大红金丝的缎面制成，看着既低调又奢华。

    周氏悠闲坐在榻上吃茶，正中跪着一个四十多岁的仆妇，几个丫鬟屏息立于玫瑰椅两侧，见到云初进来，丫鬟们齐齐见礼。

    “七娘来了，快让伯母瞧瞧。”周氏放下茶盏，面带亲切微笑，起身将云初拉到身边坐下。

    云初面露羞色，好奇地望着屋中跪着的妇人。

    “这是余林媳妇，是我的管事妈妈，娘家姓周，平日里都唤她周妈妈。”周氏对着云初解释道。

    说罢，她转头看向周妈妈，轻飘飘地吩咐：“你自己和七娘子说吧。”声音不怒而威，气势逼人。

    周妈妈跪着挪到云初脚下，趴伏在地上，沙哑的声音带着哭腔：“七娘子，都是奴婢们蠢笨，险些害了张妈妈的性命，奴婢一家心里实在愧疚，无颜面对七娘子，请七娘子重罚。”

    屋里的丫鬟们，看见这一幕，不着痕迹地移开了眼，不敢再看。

    云初睁大眼睛，惊讶地看看周氏，又瞧瞧周妈妈。

    她侧着脑袋，疑惑地对着周氏问道：“余林犯了错，与周妈妈有何干系？虽说煎药的丫鬟……是周妈妈派的，糊里糊涂地煎了几副毒药……想来周妈妈定然不知情，毕竟，周妈妈协助伯母管家多年，从未出过差错……”

    说到这里，她捂嘴一笑，侧身避开，对着周妈妈说：“您可别跪我，您是伯母身边的红人儿，我可罚不了您！”

    话音刚落，空气登时静了一静。

    周妈妈浑身颤抖，这七娘子，先是把药说成毒药……又说管家这么多年，从未出过差错……话里话外的意思，都在影射她是帮凶呐！

    她越想越心惊，原本太夫人并未深究，如今七娘子当众这么一说，自己百口莫辩，竟真的脱不了干系了！

    思及此，周妈妈刚才还只是假哭，这会儿倒真哭起来，趴在地上，鼻涕一把泪一把，好不懊悔！好不可怜！

    云初心里冷冷一笑，原主自幼受到周氏的照顾，对周氏及其身边的人一向敬重。

    周氏安排这么一出，无非是想演一场苦肉计。

    若是原主在这里，定然不会想到，一向慈爱的伯母，能对她的奶妈下手，又见到周妈妈如此姿态，念着以往相处的情分，或许还会更加笃定那是场意外，就此揭过不提。

    当真是好算计。

    周氏冷不丁碰了个软钉子，话赶话说到这个份上，周妈妈一个失察之罪是跑不掉的，原本只是想给彼此一个台阶下，却没想到，一向万事不放在心上的七娘子，竟然如此得理不饶人！

    事情非但没有按照预想的发展，反而又将周妈妈折了进去……周氏不由心火乍起。

    只见她面色一沉，坐直身子喝道：“行了，别在这儿碍眼，赶明儿去庄子呆上半年，好好学学怎么做事！”

    周妈妈闻言，赶忙收声，眼泪鼻涕也不敢擦一下，重重朝二人磕个头，慌忙退下了。

    云初见状，心里有些遗憾，周氏的戏收的太快，真想好好地撕一场啊！

    闹完这一出，周氏没了说笑的兴致，恹恹端起茶盏，透出送客的意思。

    云初视而不见，也端起茶盏慢慢吃了起来。

    一时间，屋内一片死寂，丫鬟们都不禁打个冷战，只觉背上寒毛倒立。

    云初悠然吃完茶，方才起身告辞。

    直到她慢慢悠悠出了苑门，周氏才将手里的茶盏狠狠掷在地上，随着“哗啦”一声瓷片的脆响，屋里碎片四溅。

    屋外廊下挂着的鹦鹉，听见响动，吓得乱窜，惊叫的声音透过窗棂传进周氏的耳里，更让她烦闷不已。

    丫鬟们个个噤若寒蝉，鸢时默默朝她们摆手示意，等她们轻声将碎片打扫干净，鱼贯而出后，这才开口劝道：“夫人，七娘子年龄小，许是心里有气……”

    周氏皱皱眉头，寻思半晌，对鸢时吩咐道：“莫要小看她。你让周妈妈回趟伯府，跟母亲说一说，原先计划的事，要准备了。”

    鸢时闻言，心中有数，领命退下。

    ……

    走出如意苑，宫芷默默松了口气，摸摸胸口，心还在怦怦直跳，她望着娘子闲庭信步的背影，心里着实佩服。

    大夫人的威压，可不是一般人能承受住的，周妈妈看似罚的轻，在这种内宅权利交替的时刻，被远远打发走，对于那些极有脸面的管事妈妈，影响当真不小。

    “娘子，大夫人似有些不太高兴。”她迟疑地开口。

    “她若高兴，我就该不高兴了。”云初意味深长地说。