许氏一听张妈妈三个字，面上的笑容更淡了一些，不待周氏开口，便点点头说道：“也是这么个理。”

    云初闻言，又朝周氏一福：“吃穿用度方面，父亲全都交给侄女打理，说是要让侄女历练历练，若是有什么不妥当的，还要劳烦伯母指教才是。”

    “瞧你这话说的，生分了不是？在府里，别的不提，吃和穿，伯母怎么好让你再费心？从小你的和萱儿的，都是一起准备的，如今你若是自己来，我可是不依！你是伯母心尖尖上的人，这点子事，若还不让伯母为你置办，我这心里实在是没着没落的！”周氏既无辜又痛心地说道。

    云初轻笑出声，“伯母是知道的，如今我和六姐年龄都不小了，各有各的喜好，平时也玩不到一块儿去，就不给伯母添麻烦了。至于吃的方面……我和我的丫头们，整日在寺中除了念经的功夫，全都在研究素斋，正想露两手给祖母和伯母尝尝呢！单独设个小厨房，也方便一些。”

    周氏还想张口再劝上一劝，只听许氏说道：“就照七娘的意思办吧！”

    话到嘴边，生生又咽了下去，周氏只好抓起云初的手，叹息道：“真的是女大不由娘，若有什么不便之处，要记得与我说才是。“

    云初笑着点点头，福礼告辞退下了。

    一行人回到沁芳园，见院子里整整齐齐地站着十几个丫鬟，云初朝张妈妈摆摆手，径自进了屋里。

    张妈妈拿出管家嬷嬷的派头，只留了四个扫洒的小丫头，给其余的人客客气气赏了银钱，遣退了回去。

    等到给新来的丫头们指派完差事，方才回到屋里向云初回禀：“娘子，松澜院的赵妈妈今天有事告假，听说她的孙女……被大夫人要到六娘子那里做二等丫鬟了。”

    云初正站在书案前，盯着空荡荡的桌面发呆，听到这话，也不觉得惊讶，只是漫不经心地吩咐：“妈妈去找大管事帮我要几个得力的人，我有事要办。”

    “娘子是说外院的人？”张妈妈迟疑地问。

    云初点点头，轻描淡写说道：“大夫人太闲了，我给她找点事做。”

    张妈妈心领神会，躬身退下办事去了。

    果然，字条被收起来了，阿晚……究竟回来过没有？

    ……

    云萱从开国伯府出门，一路气急败坏地冲进如意院，见院子里的丫鬟婆子们一脸菜色，个个敛声屏气站着，有些惊讶，火气倒是降了三分。

    她风风火火走进正屋，见周氏坐在榻几上，风平浪静地呷着茶，心中又窜起一股急火：“娘亲，我刚从外祖母那里回来，听说那个贱人前日又让表哥难堪了！”

    周氏斜睨她一眼，慢悠悠说道：“你表哥都不急，你急什么！”

    “您就任由她这样嚣张？我咽不下这口气！”云萱愤愤将头扭到一边，眉心拧得能夹死一只苍蝇。

    “小孩子家的，就是沉不住气。你今天回来，定是你外祖母交代了什么吧？”周氏气定神闲地问道。

    “外祖母说，过段时间，等哥哥们回来，正巧赶上外祖父的冥寿，她准备以外祖父的名义办一场宴会，届时会邀请太夫人和那个小贱人去赴宴。”云萱闷闷地回答。

    周氏闻言，摩挲着茶盏，面上带着疑惑的神色。

    父亲都故去快二十年了……现在以他的名义办宴会……真的会有人来吗？

    周氏抬眼看看云萱，见她一脸郁色地坐在椅子上，想必也问不出个所以然，索性不再去想，反正母亲算无遗策，她只需要听令行事即可。

    “这几日你得空去看看七娘，你外祖母是怎么教你的，若是连这点面子上的功夫都做不出来，以后嫁人可怎么办？”周氏苦口婆心的劝道。

    “我是姐姐，她是妹妹，为何不是她来看我，反而我要去看她？有骑在姐姐头上的妹妹么？太窝囊了，我不去！”云萱皱着眉头嚷道。

    周氏无奈地摇摇头，将茶盏往桌子上一放，冲她摆摆手道：“罢了罢了，若是不想去，便躲着吧，只一样，千万别再跟她杠上，若是坏了我的大事，我拿你是问！”

    云萱一听，眼睛倏地亮起来，“娘亲可是想好怎么整治她了？”

    周氏意味深长朝她一笑，“只要你别再坏我的事情，我有的是机会帮你出气！”

    ……

    云初把沁芳园前前后后看了一遍，直到日影西斜，光线在竹林里面昏黄斑驳，都没有发现半丝阿晚的踪迹。

    她莫名觉得有些失落，遂命人在梨树下置张琴桌，又打了一壶酒，枯坐在凳子上。

    “这日子，想一想也没什么意思，若我换成你这般无牵无挂，无影无踪的，还快活些。”她斟了两杯酒，低声说道。

    抬头猛灌一杯梨花白，一股辛辣直冲五脏六腑而去，让她直呼过瘾。

    不经意间一瞥，看到那把上好的七弦琴，静静躺在案上，心思一动，放下酒盏，抚起琴来。

    先是一阵乱弹，酒劲慢慢上了头，整个人飘飘忽忽的，突然，手下的音律一变，合着微凉的夜风，和沙沙的竹叶声，自成一股曲调。

    初听上去，只是平平，越往下听，便越觉得有股韵味，特别是在承启转合之间，总有一个律点是拨在人的心坎上，一个点接着一个点，前者不消失，后者一直在拨动，如同一个针脚在密密麻麻缝着一般，至于缝的是什么，只有听的人才能感觉得到。

    阿晚正卧在湖边的巨石上，听着这个曲调，有种既熟悉又陌生的感觉，他一边听着，一边顺着音律往源头踱去。

    直到穿过沁芳园那扇漂亮的拱门，跨过前院那条清澈的小溪，绕过那间明晃晃的上房，转过后院那叶盈绿的芭蕉，终于见到了抚琴的那个人。

    只见她摇头晃脑拨动着琴弦，身上穿着一件素色的家常衣袍，袍带随着夜风飘起，两颊氤氲着醉人的酡红，如果能够忽略那粗暴撸起的袖子，和一头如鸡窝般凌乱的头发，倒是一副极美丽的画面。

    阿晚在云初面前站定，只见她朦胧着一双醉眼看过来，吃吃笑着喊道：“谪仙爷爷，我终于又见到你了！”