天蒙蒙亮，寺庙里一片狼藉，地上横七竖八的躺着和尚的尸体，溅在墙壁上的血迹、和大殿前面朱红柱子上的刀痕，以及院子里浓重的桐油烧过后的气味，无一不在诉说着战斗的激烈。

    苏锦泽身上穿着乞丐的衣服，负手立于大殿前。他站的笔直，全身上下虽然破破烂烂，却也掩盖不了身上浩然的正气。

    一名身穿甲胄的将官神色恭谨朝他走去，心里忍不住嘀咕，这特使脸可真够黑的，快赶上腰间那块墨玉了！

    不过看这通身的贵气，应该是来头不小，倘若脸稍微白一些，再换身行装，便说是哪家公侯家的公子也不为过。

    “包特使，已经查清楚了，这寺中一共三十九名和尚，皆是山匪假扮。原寺中之人，已在上个月被山匪杀死。昨夜一战，山匪死十五人，剩二十四人，匪首已服毒身亡。”将官低声禀报道。

    “这寺里原来有多少僧人？”苏锦泽绷着脸问道。

    “在册三十人。”将官回答。

    “这么多人，一夕之间被活活烧死在几十里地以外的石谷！光天化日之下，他们还胆敢在寺门口毒杀乞丐！只差杀到你们府兵驻地门口了！已过去月余时间，竟然无人知情，难不成此地有官匪勾结不成？”苏锦泽怒喝道。

    “特使饶命，末将不敢！”将官赶忙跪地回答。

    “这么多条人命，我看你们鹿阳郡上上下下，难逃失察渎职之罪！”苏锦泽冷声说道。

    将官见他脸色已经黑成锅底一般，想来已是怒极，心里七上八下，不敢贸然开口。

    苏锦泽沉默一会儿，眼看着那将官头冒细汗，估摸着火候差不多了，这才开口命令道：“念在你们此次出力不小，我如今身负皇命，不宜出面，便饶你们这一次。只是，此地匪徒太过猖獗，要将余下匪徒严加审讯，查清楚他们究竟是如何将和尚们焚杀于石谷之中，又是受何人庇佑才会如此猖狂。务必将一干凶犯斩首示众，并将此事昭告天下，以警示各州各府加以防范，听清楚没有？！”

    “是！还请包特使放心，末将定当竭尽全力，不辱使命！”将官赶忙回答道，语气铿锵有力。

    苏锦泽摆摆手，“把这些人带回去的时候，要声势浩大一些，剿匪是为民除害，也得让老百姓们高兴高兴。你且去吧，此间寺庙暂且封锁，待来日禀明太子殿下以后，再做安排。”

    将官一听太子殿下，赶忙跪地磕了几个响头，不敢耽误，带上剿匪的官兵和余下的凶犯，命人将尸首抬上，大张旗鼓地往山下走去。

    等他们一走，云初跟着容姝从角落里走出来，神色复杂地环顾四周，触目所及，满目苍夷，寺庙里面各式各样形单影只的孤魂野鬼，几乎占据了每一个角落，哀嚎声此起彼伏，连绵不断，让她几欲落泪。

    “欢武，带着人搜一搜，任何地方都不要错过，这件事情恐怕没有那么简单。”云初悲声吩咐道。

    欢武领命而去，带着扮成乞丐的暗卫们，细细查找起来。

    苏锦泽和容姝看见她这副模样，面上都有些担心。

    “这寺里……有很多？”容姝小心问道，

    云初点点头。

    苏锦泽缩了缩肩膀，从腰间取下玉佩，递给她道：“这些府兵虽说是刘宏武的手下，只要把这事浩浩荡荡地办了，恐怕刘大将军这一段时间都别想好过，欢武联系上的那个密使，昨夜已经将密报快马加鞭送到刺史府了。”

    云初沉默地接过墨玉，点点头，不发一言往大殿里走去。

    “三十个和尚，是怎么活着弄到那个石谷里去的？况且，若真要杀人占寺，只需把人先杀了，而后烧了尸体便是，为何会活活把人烧死呢？这也太匪夷所思了！”容姝跟在云初后面，困惑地说道。

    “那还不简单，鼻子下面一张嘴，身子下头两条腿，把那群和尚骗去的呗！以做法事的名义，骗和尚过去开道场，可不是要倾巢而出嘛！等把他们烧成了灰，自己的人再换上衣裳，大摇大摆走回寺里，连马车都不用安排。”苏锦泽撇撇嘴说道。

    “寺庙虽说在半山腰，三十个和尚的配置可不算少了呀！再没有香火，也拦不住镇子上的香客啊！住持、知客僧……镇子里总是有相识的人吧！怎么就能说换就换了，还不被人发现？”容姝摸着下巴，斜倚在门口沉吟道。

    “……”苏锦泽呆在原地。

    云初听了这话，赶忙跑回院子里，仔细看那些亡魂。

    衣着服饰……从冬天到春天的皆有！

    她的思维一直在父亲三月份巡视观星台的时间点打转，那将官也禀报说这些匪徒是四月份进来的，可是……为何有一部分亡魂的衣着还是冬天的呢？

    她猛然想起刚进肃州的时候，见到的那个饿死在路边要包子吃的乞丐来，身上破破烂烂的……也是棉衣！

    “不对……不对……”云初喃喃道。

    她跌跌撞撞往僧舍的方向跑去，凭着对般若寺的记忆，左拐右拐找到了一个独立的禅院。

    推开禅院的木门，里面传出惨叫声：“师弟……你！”

    云初直直冲进正屋，只见一个住持模样的僧人，扼着自己的脖子，面色黑青，艰难吐出这句话以后，倒地不起。

    “七娘，你怎么了？”容姝一把拉住她的手腕，关切地问道。

    “三姐，那些被活活烧死的，不是僧人！”云初笃定地回答。

    容姝疑惑地看着她，正要开口相问，只见欢武一脸严肃地走了进来。

    “娘子，寺院门前，四个角落的土里，皆发现有画着图腾的山石。”欢武禀告道。

    云初面色一凛，顾不上对容姝和苏锦泽解释，沉默地跟着欢武来到寺院的角落里。

    埋在土里的石头上，凿着图腾，纹路上用毛笔勾勒出一条血线……与般若寺山下庄子上的青砖一模一样！

    “这石头……还挺像那个石谷里的石头呢！”容姝惊呼出声。

    云初眉心一动，低声问道：“昨夜服毒的匪首死在哪里？”

    欢武将她带到一处偏殿，云初抬眼望去，那是一个瘦削的中年僧人，穿着住持的衣服，一直重复着咬毒的动作，面容坚定，犹如死士……

    云初走到侧殿的香案旁，从功德薄上撕下一页纸，拿起一旁的笔，把那和尚的模样细细勾勒下来。

    “拿着这个到山下的庵堂里问问，看看有没有人认识这个人。”云初把画像递给欢武，吩咐道。