岑夫子的话音落下, 陈桂红就浑身一软，面色变得惨白，身子也晃了晃。

    牧春生忙伸手扶住她。

    他并不知道陈桂红这是心虚的反应，只以为是因为牧磊也无辜被拖下水一时气愤过度所致。

    抬手指着岑夫子，牧春生怒道, “你不要信口开河，这件事与磊儿有什么关系, 你这般平白无故冤枉他, 我要告你！”

    岑夫子皱起了眉。

    知府用力拍了下惊堂木, “牧春生, 公堂之上, 不可大声喧哗！”

    “大人，我要告他诬蔑我儿子！”牧春生没有停下, 还在大声控诉。

    知府沉着脸，再拍了一次惊堂木, “牧春生，你若再喧哗, 我便你十个大板，治你一个扰乱公堂的罪名。”

    一听要板子和治罪，牧春生这才露怯, 不情不愿闭上了嘴巴。

    见牧春生终于消停了, 知府就移开了视线，然后对岑夫子拱了拱手，“牵连您受委屈了。”

    “无事。”岑夫子, “大人你接着断案吧。”

    知府颔首，问道：“你为何这信件，都是出自牧磊之手？”

    岑夫子解释道：“牧磊的笔法厚重，而且在竖钩的部分总会向内微弯，形成一个半圆，非常特别，这两封信上他虽然竭力避免了，可习惯难改，有几个字，还是能看的出来。”

    将手上信件重新交还给知府，岑夫子，“大人可以派人去书院取来牧磊的作业，将作业与信上的字迹对比一下，便能一清二楚。”

    闻言，知府就示意两名衙役去取，再将牧磊，也一并带来衙门。

    —

    牧磊此时还不知伪造信件的事情败露，他正在书院和同窗谈笑风生。

    两名衙役登门时，他并不知是要找他，还好奇是谁犯了事，和人一起围观。

    直到衙役在众人面前报出他的名字，又找教学的夫子拿走了他的作业，他才惊讶起来。

    去衙门的路上，牧磊试图向两名衙役探知府传他去衙门的原因。

    他问道：“两位差役大哥，不知道知府大人让你们传我去衙门作甚？”

    两名衙役看了他一眼，敷衍道：“大人会传你过去自然是有事，问那么多做什么。”

    见衙役避之不答，牧磊又试了几次，可完全撬不开他们的嘴，他只好放弃。

    没能探到任何消息，牧磊一颗心七上八下，思绪也一直混乱，一路都在不断推翻自己的猜想。

    ——他实在想不出来，自己犯了什么事，需被请去衙门。

    直到走到衙门外，看见里三圈外三圈围着的大多都是村里的人，又隐约听见他们提及芸娘、岑乐等人，他才猛地记起来，不久之前，他按着芸娘和岑乐的字迹，帮忙伪造过两封信。

    这时，村民中有人发现了衙役和牧磊，便一一传开了，于是大家纷纷让开，空出了一条路。

    衙役带着牧磊，走上公堂，又将拿到的作业，呈递上去给知府。

    上了公堂，牧磊看见坐在椅子上的岑夫子，又看到跪在地上的自家爹娘，牧琛、岑乐，芸娘等人，面色微变，有了十分不好的预感——该不是信件上的字迹，被认出来了吧？

    不可能的。

    绝对不会有人能认得出来是他写的，他已经将书写的习惯，全部改掉了。

    想到这里，牧磊心里不由多了几分把握，逐渐镇定了下来，不过他还是忍不住在心里大骂陈桂红和朱大壮愚蠢——他们怎么能让这件事闹到公堂上来。

    见牧磊还站在原地，师爷厉声道：“牧磊，见到知府，还不下跪！”

    牧磊迅速回神，慌忙跪下，“请大人恕罪。”

    他现在还没考取秀才，身上没有功名，见到知府，不能不跪。

    见牧磊被传唤过来，陈桂红很担心，又很愧疚，她紧紧盯着牧磊，声喊道：“磊儿。”

    “娘，别话。”牧磊冲她摇了摇头。

    知府看了一眼牧磊，没有计较，他拿起案上的作业，淡声问：“这可是你的？”

    “是学生的。”牧磊垂下眼睛，恭敬回答，态度非常配合。

    淡淡地“嗯”了一声，知府便低下头，开信件和作业，照着字迹对比了起来。

    没过多久，他就找到了岑夫子方才的几个相同点。

    他又将作业与信递给主簿和师爷，示意他们也辨认一下。

    主簿和师爷看完，对知府点了点头。

    心里有了答案，知府重新看向牧磊，又问：“这两封信件，你可认识？是否是你所写的？”

    他让衙役将信拿给牧磊看。

    牧磊自然不会承认，“大人，这信学生从未见过，更不是学生所写。”

    闻言，芸娘和岑乐都皱起了眉。

    牧琛正想要帮岑乐翻译手语，但顾方游却先一步对他们摇了头，示意他们稍安勿躁。

    岑夫子看着牧磊，眼里是浓浓的失望。

    知府眯起眼，开口道：“本官再问你一遍，这信是否是你所写？”

    牧磊心里已经非常确定没人认得出来，因此他表情不变，非常坦荡，“不是。”

    知府一改和善，突然拍起惊堂木，语气转冷，“牧磊，你当本官是眼瞎的吗？”

    他将作业用力丢到牧磊面前，厉声道：“你来之前，岑夫子已经仔细辩过，确定信就是出自你手，而方才本官也按照岑夫子所提，在你的作业里，找到了与信上的相同之处，你还想狡辩？”

    牧磊手心冒出了冷汗，但他面上仍是努力维持镇定：“大人，学生不敢谎，这信确实与学生无关，学生自熟读圣贤书，哪里敢写如此露-骨的话，只怕是老师不心认错了。”

    牧春生帮忙道：“大人明察，我家磊儿绝对不会做出这样的事，肯定是那个狗-屁夫子瞎了眼睛，自己辩不出来，胡乱栽到我儿身上的！”

    这句话让岑夫子气得胡子都翘了起来，此时若不是在公堂之上、共目睽睽之下，他都要骂人了。

    知府同样恼怒，这句话不是摆明也在骂他吗？

    师爷一直在一旁观察，到现在，已经大致将每个人的性格都摸了透彻，他见眼下案子完全进展不下，僵持在这里，便凑到知府耳边，对他耳语了几句。

    知府沉吟了片刻，下一瞬，他又拍了一次惊堂木，“既然证据确凿下你还妄想狡辩，不肯承认，看来是不见棺材不掉泪，来人，上刑具！”

    他并非是真的要对牧磊严刑逼供，只是准备用计，激一激牧磊，让他老实交代。

    很快，刑具就上来了。

    这刑具不知用了多少年，上头血迹斑斑，看起来非常恐怖。

    两名堂役一左一右按住牧磊，又两名衙役上来，粗鲁地将他的手脚都套入夹具中。

    陈桂红哪里想到会变成这样，更舍不得牧琛受刑，她目眦尽裂，猛地扑上去要推开堂役，可她哪里推得动，反而又被抓起来，按在了地上。

    她眼泪直掉，哭喊求饶，“大人，您不能这样啊，我儿还要考取功名，手万万不能废了啊。”

    “让她闭嘴。”知府听得头疼，他摆了摆手，随后按着陈桂红的衙役立刻就将她的嘴捂住了。

    牧春生想要阻止，也同样被按倒，毫无反抗之力。

    朱大壮跪在后面，看到这里，冷汗已然出了一整身，整个人就像是从水里出来的一样。

    看着自己的手脚都被夹住，牧磊的镇定终于维持不住，他的脸色发青，眼睛瞪得堪比铜铃。

    知府拿起一支红头签，冷声再问：“牧磊，本官问你，你承不承认？”

    牧磊哪里有那么硬气，他自娇养着长大，累活苦活都没干过，半点疼都受不住，这会儿再不坚持，连连点头，“大人饶命，学生实话了。”

    知府将红头签放回去，“吧。”

    牧磊交代：“这两封信，确实是学生写的，但并非是学生自愿的，而是被逼迫的，大人明鉴。”

    “是谁人逼迫你？”知府换了个姿势，疑惑问。

    牧磊回头，指向朱大壮，“是他。”

    收回手，他又继续，“是朱大壮当日因岑乐受了牧琛的屈辱，才想出这条毒计，他不敢害牧琛，便要害岑乐，这件事与学生无关的，学生只是被他所逼，不得不写啊。”

    朱大壮听完，立刻就炸了，“我呸，明明一切都是你娘策划的，你也一点不无辜！”

    朱大壮已经被那刑具吓得再不敢撒谎了，何况这件事承认下来，最多就是吃两三个月牢饭，但要是被那刑具一夹，恐怕是要断手断脚的。

    他又不傻！

    这时，堵住陈桂红嘴巴的衙役早已松了手，也不再禁锢着她，陈桂红立刻反驳：“胡八道，此事明明是你威胁我们母子，我们才不得不帮忙，如今你竟然倒一耙……”

    “你放-屁！”

    朱大壮和陈桂红开始互相对骂，自己内讧了起来。

    可怜牧春生哪里见过这样泼辣、粗俗无比的陈桂红，此时傻傻愣愣的，完全忘了要帮忙。

    芸娘凭着一个信念，忍着伤痛坚持到现在，此时见真相大白，终于放松下来，彻底昏死过去。

    顾方游面露慌张，他再不顾礼仪上前抱起了芸娘，要带去她去医馆。

    知府看了，也不拦他，而是示意衙役放人。

    岑乐和牧琛还需要留下。

    岑乐也很担心牧琛，“你和顾大夫一起走吧，去看大夫。”

    牧琛身体强壮，这三个板子，还是挨得住的，只是受了点皮肉伤，并没有多严重，而且他哪里放心让一个人待在公堂，于是摇了摇头，又抓住了岑乐的手，“我没事，你别担心。”

    手被牧琛握着，岑乐的耳根微微泛红，但他到底是没有抽出自己的手。

    两人紧靠着，手牵在了一起。

    另一边，朱大壮和陈桂红还在争吵，两人一口一句脏话，听得人实在不舒服。

    知府脸色难看，他连拍了三下惊堂木，怒道：“都给本官安静！”

    陈桂红和朱大壮这才安静下来，可看着彼此的眼神，都恨不得上去掐死对方。

    朱大壮被陈桂红颠倒是非的言语气到脑袋疼，这下再顾不上其他，跟倒豆子似的，将整件事的来龙去脉，一五一十地禀报了知府，最后，他又交代了一个人出来。

    那人正是芸娘和岑乐在村头相会的那个刻薄长相的大娘，姓徐，村民都叫她徐寡妇。

    徐寡妇被宣上公堂。

    知府面露威严，“徐氏，你可知罪？”

    “民妇知罪。”

    徐寡妇是从头看到尾的，自知辩解没用，此时完全不敢隐瞒，跪在地上，什么都承认了。

    有了徐寡妇的证词，这件案子算是全部水落石出了，朱大壮和陈桂红互为主谋，判了三个月的牢，而徐寡妇和牧磊助纣为虐，二者视为帮凶。

    徐寡妇只动了嘴皮子，所以只需五大板，而牧磊伪造信件，也被判了一个月的牢。

    同时，岑夫子也将牧磊逐出了书院。

    判决下来，陈桂红只觉得天旋地转，她忙跪到牧琛面前，苦苦哀求，“琛儿，你替伯母向岑乐和芸娘求求情，我不想坐牢啊，看在你堂哥曾经救你一命的份上，你替我几句话吧。”

    闻言，岑乐转过头，静静地看着牧琛。

    牧琛低头看了一眼犹如疯妇的陈桂红，更紧地握住了岑乐的手，“倘若我和顾方游没有赶回来，岑乐和芸娘就都死了，伯母，这是你欠芸娘和岑乐的，应该要受此责罚，我不会为你求情。”

    看牧琛态度决绝，陈桂红破口怒骂道：“好你个混账东西，枉远儿舍命救你，落下一身残疾，你就是这样对待恩人的，早知你是这样的白眼狼，当初你跪下请罪，我就该死你的！”

    “伯母，救我的人，是堂哥，我从未忘记这份恩情，可是，这十年来，我已经不欠你们了。”

    知府没耐心听这些家常，吩咐衙役，“将人带下去。”

    衙役听完，恭敬颔首，两人一个，将朱大壮、陈桂红、牧磊都押了下去。

    陈桂红还在继续叫骂，并且一声比一声难听，不过很快，她的声音就完全消失了。

    至此，这场闹剧终于结束。

    作者有话要：　　好了，这三个人的戏份就到这里，后面牧江远还要出来一下，算是这个副本的收尾。

    然后，开启发家致富、谈情爱新副本。

    嗯，这章十个红包，么么哒~

    ps：谢谢“米米”、“秋秋的秋”的地雷，比心~

    谢谢读者灌溉的营养液，爱你们~

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