林琯玉匆匆忙忙往外跑, 倒不是为了别的, 而是当初探春叫人给她送信, 了孙绍祖之事, 她便应下了探听那孙绍祖行迹之事。不过近来的事情一桩接着一桩，先有刺杀, 再有王家被围，她忙得脚不点地的, 这会儿同林如海话的才想起来。

    她先脚步一转, 去了黛玉那里。

    黛玉正在喝药，听她要去贾蔷那里一趟，不由道：“既然是他们家的事情，环儿探春不自己去找他，怎么还找到你这儿来了？”

    林琯玉道：“蔷儿先头忙, 他又在外头住着, 还真不比咱们这儿方便。”罢软磨硬泡, 非要叫黛玉起来，同自己换身衣裳出门。

    林如海和钱氏近来都对她睁一只眼闭一只眼了, 知道管不住她, 索性由她去。两人便穿着男装，大摇大摆地从大门出去了。守门的厮丫鬟到林家夫妇那里去报, 他们不约而同叹口气，却没什么。

    贾蔷果然是忙，去他那儿里头闹哄哄的，院子里头赌钱吃酒的大有人在, 他却不见人影。倒是龄官正在里头的屋子里看着下人们干事儿。

    林琯玉道：“蔷儿就这么不怕你被他这些好兄弟轻薄了去？”

    龄官笑道：“什么轻薄不轻薄的，他们哪敢呢。”又问是什么事情。

    林琯玉道：“我先头知道他奉二殿下的命养了一群不务正业的地痞无赖在家，现在看看还真是一群好汉。”龄官往外看了一眼，失笑道：“他素来斗鸡走马的，和这些人也玩得好，前儿也不知道发了什么疯，要结交，得，那就结交了罢。他们瞧着不正经，个个在我们这儿还是老老实实的。”

    罢领了两人到前头去，果然，她一走到，那些人纷纷正色地喊：“嫂子过来，可是有什么事儿？”

    黛玉“噗哧”一声笑了。她近来病中抑郁，笑的时候不多，这一笑许些个男子都红了脸。林琯玉忙把她往后一遮，却见那些红了脸的反倒都低下了头，像是有些不好意思。

    “……”这些画风清奇的泼皮无赖们都这么羞涩的吗？

    龄官却像是见惯了，只是笑道：“我无事，是这两位公子有事呢。”

    林琯玉想了想，问他们：“你们知不知道城里有个孙家，有个叫孙绍祖的？”

    在场可真是什么人都有，顿时有人应声：“我认得，可是在兵部候缺的那位？我平常没少在酒楼赌场里碰见他，是个心黑的，老子上回输了他一笔银子，他折了钱算，一个月活生生给我涨了两倍的银子，荣国府放的利银尚且没这么多呢！”

    林黛玉和林琯玉的脸色都变了，这两人对视一眼，黛玉出声问：“荣国府如何放贷，何时放贷，你且细细来。”

    “他家放了许多年了，按月收银子的，”不料在座众人还真有不少借过贾家的钱的，“他家的钱啊，利息高，只是来钱快，你当天借，现成就能拿到手。我们还好些，不怎么去借，他家最喜欢找那些老实巴交的农户，谁家碰上个天灾人祸的，急着用钱，就去他家借，只是倘或延期了，嗬，上回那个赵老头的家都给官府的人抄了，卖了闺女才还上的银子呢。”

    林琯玉道：“那怎么还有人管他们借钱？”

    “他家来钱快啊，”有人道，“都是直接从他家管家女婿那儿拿的现银，红白喜事最是费钱的时候，去他家铺子里借钱自然便宜。而且听他家的那位贾贵妃的儿子要被封太子呢，这么好的前途，谁不巴巴地凑上去啊，这才只是借银子呢，有的是人送银子！”

    林家姐妹的脸色，彻底沉了下来。

    林琯玉还记得正事，叮嘱他们去孙绍祖家闹一场，也无需太过，把人绑了一顿，就有个大人物被他抢了心爱的女子，叫他麻溜地去退婚。她就不信了，贾赦得了这么一个画出来的大饼，还真愿意为了几千两银子卖女儿。

    随后两人出门。

    “贾家怎么办？”林琯玉，“管家女婿……约莫是那个周瑞家的女婿了。”

    “这事儿，和母亲一吧，”出人意料的，黛玉并没有对此太过上心，“也找人偷偷地和贾贵妃传个信儿，倘或她都管不了，咱们再不忍心看，也无济于事。”

    ……

    贾家完全没有在意自家放贷的事情，毕竟放了这么多年了，也没有出过事儿。这会儿，他们正铆劲儿往宫里传消息，想同贾元春问皇上对于十八到底是个什么态度。

    贾元春却全然没有半分喜悦之情，对此闭口不提，只是提点家中众人，近日不可张扬。

    原因无他，她比谁都知道，这个孩子配不上这个位置。他还这么，不存在德行是否有亏的问题，但是他的身份，注定了他只能当个闲散的亲王，最好一辈子都不引起皇室中人的注意才好。她虽然对太子感情微妙，但是她也不能保证，这个男人在他的储君之位被威胁的时候能做出什么来。

    将士们凯旋归来，皇帝自然要大摆庆功宴，一些有头有脸的王公贵族都受邀入宫，连女眷们也不例外。而贾元春抱着儿子，几乎是坐立不安。

    幸亏她坐得高，贾母和王夫人都不能近她的身，否则她可能根本无法掩饰自己的神色了。

    同样坐立不安的还有林琯玉。

    按理，她已经行过及笄礼，这会儿应当是“大门不出，二门不迈”，不过一来京中的风俗没有那么严苛，二来皇帝对她的事迹很感兴趣，三来，却是因为王颀。

    平安州此役，虽然明面上是王子腾领兵，真正立功的，却是王颀。皇帝倒是笑问他要什么奖赏，他当时只是笑道：“您已经赏了我的父亲，再赏我又是个什么道理？我也没有什么想要的——官位用不着，我这个年纪，当几品官都是扎了老辈人的眼睛，钱财——我也用不着。倒是许久没见琯琯了，您便施恩，这番庆功宴，叫林大人带上她来也就罢了。”

    皇帝哭笑不得，“那女孩子有什么了不得的，叫你这样惦记？”

    王颀没回答他，默默地笑了。

    他才从平安州回来，跟着王子腾叩见皇帝的时候，身上还有些边疆未曾退下去的杀伐之气，这会儿换回了锦衣玉带，笑起来却依稀还是跟在皇帝身边长大的那个少年。

    皇帝感慨道：“朕年轻的时候——”

    他摇摇头，不话了。

    皇帝其实不老，但是最近的事情一桩接着一桩，竟然叫他隐隐生出些疲惫来。

    因而在宴席上，他还特地召见了一回林琯玉，笑眯眯地赐了她一些东西，还夸她：“朕的皇儿这么多，都没有琯琯如此英姿，林卿是个博学多识之人，生出的女儿竟然也是巾帼不让须眉。”

    所以林琯玉回到席上之后，来自四面八方的嘘寒问暖就没有停过。

    黛玉咳了两声，才声笑道：“这下好了，你王姐姐还是你王姐姐，你自个儿成了‘英姿飒爽’的哥哥了。”

    林琯玉抚了抚她的背，把她面前的酒盏拿走了，“他听到，又该——”

    话到这里，才觉得不自在起来。王颀回京有一会儿了，两人还没见上面。听他受了伤，到底伤在哪里，她却半点也不知道。他回来的路上，也没有给她送过信。

    她捏着酒盏好一会儿，又来了个不知道是哪家夫人，拉住了她的手就是一顿猛夸，林琯玉心不在焉地敷衍走了她，终于觉得烦躁，在下一轮夸赞来临之前就溜了。

    这宫里她来得不少，方才吃了两杯酒，有些上头，不由地就往太液池边走。池边果然吹着冷风，她扶住栏杆，垂下头去揉了揉自己的眉心。

    却忽然在那池子的倒影里，看到有一人悄无声息地走上前来。

    她下意识把手摸到腰间去，这是之前林如海被暗杀那次造成的影响，这会儿谁鬼鬼祟祟靠近她，都要承担被她卸了胳膊的风险。

    不过她还没来得及动手，有人把她的手一按，懒洋洋：“怎么变得这么警惕了？”

    她莞尔，放下了手，回身一把揪住了来人的领子，“王姐姐，今儿你倒不怎么怕我动手？”

    她揪领子可真是毫不留情，王颀咳了一声，失笑道：“这么久不见，你怎么光想着动手了？”罢把她的手拉下去，解开了自己的斗篷给她，“大冷天的，穿这么少，等着我来送衣裳？”

    林琯玉看他这个好脾气的样子，扬了扬眉，“你是不是知道自己理亏？”

    “……”王颀坦诚地道，“我先头忙着，没看你的信，回来的路上才想起来。”

    这不是假话。

    在最后那几天，要不是平安州平白多了个冤大头薛蟠，将士们都快要杀马饱腹了。同时又要应对这朝廷派下来的、城外喊门的、城内造反的几拨人，他甚至没时间睡觉，哪里还想得到京里头给自己送了信过来。

    今天倒是想见她，不过又要忙着述职，又要谢恩，还要安慰亲娘，真是连轴转，一点儿空暇都没有。

    林琯玉叹了口气，：“我知道了。”

    她拢了拢身上的披风，转过了头没看他，“先头我很害怕，也是等知道了你没事儿，才不害怕的，不过略微有些生气。”

    他倚着栏杆，本来就清瘦，这会儿不过一个月没见的功夫，气色更差了些，只是少年人特有的那种锐气，仿佛被贴着剑鞘妥当收好了，变得含而不露起来。唯独看着她的时候，神色还颇为温柔，“以后不会了。”

    她认真地回眸，伸出手指，像他偶尔做的那样，指尖轻轻在他眉心一点，却没有立刻收手，反而是顺着他的鼻梁，滑到了他的鼻尖，随后用力一推。

    “骗人的话，就变成猪鼻子吧你。”

    他一把捉住她的手，闷闷地笑起来，把人揽到了怀里。

    “好。”他，“到时候你不要嫌弃。”