微弱的阳光从云雾中透出，腊月初六清晨，几个护院来给蔡宝光送行。“蔡哥，昨天搜查的事别怨我们，都是奉命行事。跟你相处真很愉快，以后有空常来找我们玩啊。”“好嘞，等你们闲了，约你们喝酒。”送出秦府，在府门斜侧方的角落里，仍有几个护院还跟着，其中一个：“蔡哥，真是对不住。只是你呀，那天你又吵又闹的，还拦着不准去搜，我们主子还以为你贼心虚，才闹得那么难看。”蔡宝光指了指他们几个的头：“你们用脑子想想，我们是请来的贵客，突然闯进来一帮人翻箱倒柜，还我们是贼，正常人都得生气！你们不信试试换成我突然那么干，你们比我还吵得凶！”另一个护院咧嘴笑了笑：“我也觉着蔡哥得对，要是去做客被怀疑是贼了，还那么淡定，那才像是提前做了准备。”有人附和，蔡宝光得意地点了点头：“嗯，还是有明理的人嘛。最气人的是，都没搜出赃物啦，你们二爷还要那些话，还要打我程叔公。”几个护院面露尴尬，有一个还低声：“我们二爷自诩神妙算，哪料到这次算错？不甘心呗。”提到秦府主人了，程浩风担忧话多生事，催蔡宝光快些走。走到离秦府挺远的街上，看看周围没有可疑的人，程浩风才松口气。见他一直绷着脸，蔡宝光问着：“程叔公，你们是不是都嫌我啰嗦？我太姑奶奶常我正经的学不了，没用的东西学了一大堆。”“没有啰嗦，你口才好。你这是很好的天赋，广交天下朋友。”“广交朋友也没用啊，我太姑姑常只有修行证道才是正途。我真静不下心修行，天天在屋里坐着，要不就是练功练功，练得再厉害也帮不了该帮的人。”程浩风的脸色和缓了些，微带笑意：“我不同意这个观点，蔡师姐把修行之事看得太过神圣，反倒是过分迂腐刻板。世间万物皆有其存在道理，有些事情看似荒废时间，只是我们没懂那个事情用处在哪里。”街上石板湿滑，还有些烂衣服、干树叶、畜禽粪堆着，街两边的商铺也只有少数开门，腊月本该是备年货最热闹的时刻，为何这样？程浩风一边观察着街景，一边和蔡宝光话，直觉有人在跟踪，又没发现具体是哪个人。虽是出了秦家，还不能把账本交出去，得想个稳妥的办法交出，还得做好万全准备再去查秦家。蔡宝光讲了些他的疑问，程浩风尽量解答着。着话，蔡宝光带他到了西街，进了刘家酒铺。刘家酒铺不只卖酒，也卖饭菜，后院还有几间客房可以住宿，只不过来住的人都是贩夫走卒有空房就住，不像大客栈里还分什么天字一号房、上房、大通铺之类。铺主刘二是城外的农户，老家靠近柳树沟，后来秦家与柳树沟的精怪争斗，连累得刘二的家也被烧了。柳姥姥看他们可怜，让柳欢儿送些银子给他们到城里安家。凭着勤劳肯吃苦，刘二一家在城里安稳生活下来。蔡宝光只要到秦州办事，都是住在刘家酒铺，一来二去和刘家人处得很亲近。进了门，一个笑容憨厚的中年汉子迎过来：“蔡哥，来住下，还是只吃点东西？”“我们住下，房间收拾干净些。”“诶，好。这还有一位公子，咋称呼？”听刘二问话，蔡宝光正要介绍，程浩风抢先答了：“我姓程。”“哦，程公子是第一次来呢。这边坐，我请你尝尝这鱼干儿，下酒啊喷喷香。”刘二给程浩风推荐着下酒菜又夸着自家的酒多好，蔡宝光则起身朝后门走去。他对这里熟，这里看看那里看看，在找着什么，转了一圈，他又转回铺门口。“柳呢？刘二叔，咋没看见柳？”还没等刘二回答，一个中年妇人斜着眼睛从后院出来：“柳出去送糕点了！喂，刘二，都快中午了，你还不做饭？瞎聊个啥？”刘二嘟囔着：“我这正招待客人呢，只做饭做饭，得先问客人要吃啥吧，真是”“蔡哥算啥客人？他是来打咱们家柳的主意呢。”蔡宝光的脸红了，程浩风垂下眼睑，酒铺里回荡着那个妇人尖酸刻薄的声音。“想打我们家柳主意，把该置办的都给置办上，再接了我们老两口儿去享福呀。只会来盯着瞧着，从你那店钱饭钱里能挣出几个铜板？每回给我们买点吃的穿的东西，倒像我们还占了你便宜”对这些难听的话，程浩风并不在意，他看出蔡宝光是真喜欢那个柳姑娘了，得忍着等柳姑娘回来，帮蔡宝光看看姑娘本人如何。蔡宝光见的人多，结交的人多，看人很准，但是，当一个人对另一个人动心了，便会失去本应有的判断力。等程浩风让刘二做的酒菜都端上来，那个妇人忽然跳过来看，又指着厨房：“刘二，你过来！这么大一桌子菜，你要把本儿赔完啊！你打听打听，鱼都多少钱一斤啦？蘑菇那也是一天一个价儿！你讲好了涨价没有？”刘二慢吞吞走出来，双在油腻腻的围裙上擦了擦，带了些惭愧朝蔡宝光笑笑。蔡宝光摸出一块银子，递给刘二。那个妇人腰一扭，伸长臂把银子夺了过来。蔡宝光又掏出一枚金叶子，举起来朝那妇人摇了摇，金灿灿的光晃花了那妇人的眼睛，蔡宝光又收回金叶子：“刘二婶，刘二叔辛苦酿酒做菜，这是给他的工钱。要是他收着呢，我就给他，要是他不收呢，我自个儿留着。”金叶子，是礼朝传下的官制金叶子，没有假的。世道混乱，金银造假的多，这种金叶子仿制不了，商户们最喜欢收这种金叶子。刘二婶挤出点笑容，推了推刘二：“快去收着啊，蔡哥给你的辛苦钱。你可得收好啊，别稀里糊涂弄丢了。”刘二刚接过金叶子，门口响起一个娇脆的声音：“蔡宝光，你怎么还来啊？你看不出来我爹娘故意宰你的钱？你傻呀你？”“柳？嘿嘿”蔡宝光快步迎了过去，“柳、柳嘿嘿”平常伶牙俐齿的蔡宝光变成了结巴加傻子，刘柳放下送东西的食盒，又走去后院了，他还是只会唤着姑娘的名字傻笑。程浩风实在看不下去了，招呼了一声：“宝光，快来吃午饭。这么大一桌子菜我们也吃不完，刘二叔你们一家人也来一起吃。请，刘二叔这里坐。”“这，这咋好意思？我们收了钱的这不行啊。”刘二推辞着，蔡宝光脑袋终于反应过来了，连忙也热情邀请刘二婶和刘柳一起吃午饭。坐到一桌，吃了一点菜，几个人显得亲近了些，刘二婶话也正常了些。边吃边聊，程浩风得知刘家酒铺近来几个月的生意都不好，这到了腊月更是没有开张，所以备菜时备的蔬菜很少，备的鱼干、腊肉多，卖不出去不怕放烂，还可以自家吃。他们家在整条街上算过得好了，刘柳的糕点糖饼卖得不错，至少他们一家没有饿着。提到这些时，不知为何，刘柳眼中有泪光闪过。程浩风盯她一眼，为了掩饰眼泪，她连忙夹起块鱼低头剔鱼刺。见到心爱的姑娘，蔡宝光只顾了高兴，完全没注意到这些反常，还在夸：“柳艺好，做得好吃，买的人当然多嘛。这秦州城里哪家做的糕点糖饼有柳做得这么又好看又香甜”看着刘柳的脸都快埋进碗里了，程浩风问：“刘姑娘，你的原料从哪儿买的？听连糠屑面都难买到，那些红豆、绿豆、糯米更难买吧？”忽然古怪的一静，刘柳抬头看看程浩风又低下头。还是刘二婶答了话：“我们有老主顾买糕点糖饼，全是富贵人家的呢。他们专门送了料来，不用我们去买，柳只是加工了再送去，挣点工钱。”程浩风“嗯”了一声，对答案不太满意，总觉得这答案里还隐瞒了什么事。饭后，程浩风要去街上逛逛，顺便也探探周围情况，看能不能找到将账本那些东西送出去的会。账本那些东西，他并没有带在身上，所以那天秦家什么也没搜到。可要怎么把账本这些东西传出去？不交给刘都，不设法查秦家，拿到证据也没用。“柳柳这姑娘，还不错吧？”蔡宝光早忘了先前所担忧的事了，想的全是刘柳，询问程浩风：“我要是想、想娶她，你我太姑姑会不会同意？”“蔡师姐多半会同意，只怕是刘家不会同意。”“为啥刘家不同意？”蔡宝光脸上的笑容消失，愣愣地问。“柳是好姑娘，她母亲可不是省油的灯，原本只要你让他们不愁吃喝，你和柳的婚事问题不大。可今天这情形看来，他们有事儿隐瞒，不定他们准备把柳嫁给别的人了。”听程浩风完，蔡宝光的脸皱成了苦瓜，想回去找刘柳问个清楚时，程浩风又让他联络山雀传信。“传信给藤姑，山雀对她已熟悉，应当能传到。让她和她夫君到那边那个茶馆，我要和他们聊聊。”

    ()(e)