这年的春来得挺早，正月初九的晨光照耀下，已有些暖意，但场中不少人都打了个寒噤。是咋的啦？也不太冷啊，仔细想想，被秦禄肉麻的啊。他们听得心不在焉，秦禄也不再啰嗦，侧身站着，微抬头望天，在光晕中形成一个悲戚落寞的剪影。会场并没有因此散，秦家高虎已让人抬了几个大蒸笼来分馒头给众人吃，矮虎和胖虎、病虎穿梭人群中给众人倒茶，是倒茶，其实暗中维持秩序，而瘦虎走到秦禄身旁，要替他讲话。“各位父老乡亲，我家二爷已经愧疚自责得哽咽难言，我代他讲几句心里话，我不能看我们秦家受屈蒙冤啊，一定要把地牢关押药人的事解释清楚。”百姓们只顾吃喝，要啥随他吧，还能把黑的成白的？瘦虎注意着他们反应，试探着：“你们可以打听，我们秦家产业多，欠秦家钱的人也多，我们是抓了人，抓的可都不是老实善良之人，是吃喝嫖赌样样占全的人，有些还嗑药，他们尽是些有了钱乱花，也不会还钱的老赖啊。要逼这些老赖还债，秦家只有用点铁腕段。当然啊，秦家做得也欠妥，行事太粗暴了。那都是三爷性子急躁，才粗暴了些，二爷可反对那么做，讲究要耐心劝。”咀嚼声响成一片，都快把瘦虎的话淹没，但也有认真在听的。这些认真听的人，都暗嘲那些话把错推给被抓的人，再推给死了的秦祥。瘦虎神情羞惭，叹一声：“我们当时只顾了快催债，也没劝劝三爷，逼得不少人生不如死，我们确实有错。”认完错，他又情绪挺激动地：“我们只是想要回钱，没想把人逼上绝路。一开始，我们是抓他们当苦力干活儿还债。那些欠债的人不肯做苦工，还逃跑，担心债要不回来，我们到处打听怎么从老赖身上弄钱的办法。”人群中响起嘘声，瘦虎不再话，畏惧众人似的缩着脖子。秦禄转身对着他，声音很低又很慢地：“老瘦秦州父老乡亲没有老赖，欠债的人也是遇到了难处，你话注意些。”瘦虎点头称是，向众人鞠躬后再：“只怪我们秦家急于收账，就听了水东铦出的馊主意，把那些人卖去试药弄钱，塔吉坦法师也默认了可以高价收药人。”“唉”瘦虎叹了一声，仰头挤挤眼，挤出几点泪：“我们秦家只当这是好法子，哪知道试了药以后，要弄得人不人鬼不鬼的？只以为是抽点血，有点不良反应，会虚弱几天，休养十天半个月就恢复，真没想到那般伤身！”怎么试药，多数人都不懂，他们你看我我看你，倒觉得秦家或许也没料到后果这般严重。瘦虎擦擦眼角，站直了一些再：“水东铦来借地牢，只有坏人要在凉丝苑暂时关押半个月，我们秦家哪知关的人是拐来的人，还有他抢来的和尚？”是真被蒙骗还是假被蒙骗？瘦虎冬天平常都穿棕黑的绣虎锦袍，以他的功力又不怕冷，锦袍虽薄，却衬得干瘦的他格外精干。今天他穿着灰黑半旧棉袄，皱巴的袄襟，翘起的袄裾，干瘦的他缩在这样的棉袄中，像个穷苦乡下老头，感觉他随时可能拿袄袖擦冻出来的鼻涕。当然，瘦虎是不会冻出鼻涕的，可众人心中因他像身边的常见老头，已对他亲近几分。秦禄朝他点点头，他走到会场中去继续，秦禄则坐到正对会场的椅子上。从一个一个百姓身边走过，了愧疚的话，他又问：“没几天后，我们察觉了水东铦抓的人不是真欠了债的，你们知道我们为什么没有马上放人吗？”众人都摇头，等着他回答。“水东铦要威逼我们秦家跟他同流合污，如果不跟他继续合作，把所有罪责全推在秦家头上，要是药人们想要当人证，那谁敢当杀掉谁，为了想出更周全的办法，只有假装先合作。”瘦虎停了片刻，喝了胖虎递来的茶再：“我们想的第一个办法是，暗中帮助他们逃跑，你们问问秦家有没有为他们逃跑提供方便？可以求证我的是真是假。”“只是这个办法行不通，哪料到水东铦那么狡猾，给人打了灵气印记，逃出去又遭抓了回来。”太阳升高，阳光正照在瘦虎身上，让他看起来魁梧了许多：“秦家先不和水东铦公开敌对，暗中不断想办法，我也帮着出了不少主意，秦家不想跟着水东铦弄得身败名裂，更不想昧良心做事，秦家想方设法救人的时候，得知羲明山的众位仙师也要救人，就听安排协助。”这时有个和刘二相熟的菜贩问：“秦家的人不是帮着水东铦看押着药人吗？咋成了帮着救人啦？”“那是装的，是为了里应外合救人！不信的话，你们想想秦家护院为什么不下狠？你们信羲明山的众位仙师，你们再问问他们，秦家是不是出了力救人？”议论声响起，有些知道情况较多的人证明，秦家是帮了忙。瘦虎转身回会场前方站着，秦禄又走上前：“秦家有些事处理太粗暴，我们诚心改过，我代我大哥秦家家主秦福向众位父老乡亲请罪，求你们宽恕，并在此讲明赎罪事项！”在场的人都侧耳细听，秦家对错都是虚的，还真能把秦家的主事之人全抓去坐牢不成？能得些实惠补偿才好。秦禄没有讲条款，他揉揉太阳穴，似乎很疲惫很虚弱的样子，朝瘦虎招招，他则又坐到椅子上，肘靠椅子扶上，支着头闭目养神。瘦虎走得靠众人近一些，大声：“父老乡亲们，所有被关在凉丝苑地牢的人，放出来后不需要再还债！所有债务一笔勾销！已死于地牢中的人，给丧葬费，还给亲属十两银子抚恤金。其余没有关进地牢，但是欠了秦家债的人，全都免去利息，只还本金即可！”“啪啪！啪”人群中响起掌声，接着鼓掌的人越来越多！欠了秦家债的人可不少，很多没有恶习的百姓也因病因婚丧嫁娶借过钱，都被高额利息压得喘不过气呢，这要是只还本金，可松了大劲。有这些人为秦家好话，即使有些人家的亲人被害死在地牢，想闹也翻不起大浪。事情定好，正要散开，只见枝头枯叶全飞坠而下，又听一阵疾风刮来。惊疑看向风来之处，塔吉坦旋身落地，大步行来：“借这会场，讲明一件事！我塔吉坦不是邪魔外道，更不是吸人阳气的妖怪！”他这般声明，众人还是惧怕地离他远些。塔吉坦扬高声道：“药人之事，全是水东铦诓骗我，利用我！我要试试制的药效果好不好，皆是给钱让人自愿试！从没有强迫他人，更没用吸取他人元气的邪术！所幸秦家管得严，没有被水东铦直接动杀害谁，否则更解释不清。”这时有秦家看守上前，试药也只试了几次，塔吉坦法师看那些人承受药效发作时太痛苦，后来再也没有试过了。塔吉坦是异族人，没有本乡本土的秦家人可信度高。有人质疑：“你没有主动要人抓人给你折磨，水东铦费那些劲抓人献给你干嘛？他能得到啥好处？”“水东铦可不只想得点好处，他野心勃勃，妄图引起中原和匈傩混战，到那时，各地割据势力保的临时安稳日子也保不住。只要你们怨恨我和所有匈傩人，他目的就达到。”质问的人挠挠头，这是不能怨恨塔吉坦了？怨恨塔吉坦就等于中了水东铦的挑拨离间之计？似乎有理又似乎无理，他还没搞懂，侧边大街上又传来喧闹声，打断他思路。许多人叫着骂着往会场涌过来，人群中一辆马车很是显眼，那车载着铁笼中的水东铦出来了，空中飞着无数石头、瓦块和烂泥巴，砸向了铁笼。秦州刚过完饥荒，臭鸡蛋和烂菜叶都珍贵，可不会用来砸坏人，但石头、瓦块太硬了，砸中水东铦后已砸得他满头包，满身血。押车的秦快双挥着喊：“别砸！别砸了！别砸死他，这黑心玩意儿，要让他受千刀万剐之刑！”人群中有人附和：“对，不砸了，那样死得太快，不受点折磨就死，可太便宜他了。”人们不再砸硬物，纷纷朝水东铦吐口水。押送到会场后，秦快带人让人群退开，要把水东铦连铁笼吊起到大树上，示众三天后再用刑。水东铦被吊起后，用尽全力晃动身躯，晃得铁笼荡来荡去，他嘶声吼着：“千刀万剐，你们凭什么把我千刀万剐？无凭无据不能定罪！我抓的那些是坏人！我没有害人”此时已快中午，都准备要回家吃午饭，谁听他狡辩？人群还没散完，黄璧书带人前来，仰头娇叱道：“水东铦，任你牙尖嘴利也休想洗脱罪责！圣光府已查到你收买牙婆和打拐人抢人的账本，还有你指使人探听各门各派隐私的信件，铁证如山休想抵赖！”水东铦不再话了，张大嘴发出刺耳的厉笑声。他在等，有人来救走他后，他还有办法诬蔑被抓的全是坏人。但是，不一会儿后，大彻和大悟带着了了来，让他又绝望一点。大悟指向跟来的一辆木笼囚车：“有物证，我们还带了人证！你等着受千刀万剐之刑吧！”

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