宝玉遭禁足了。

    贾母、王夫人舍不得宝玉挨罚, 但贾政却厚不起这个脸。只是此时将宝玉禁足再长的时间, 也都补救晚矣。

    贾政只能一面痛恨宝玉的纨绔, 一面却又忍不住埋怨王子腾太不给荣国府留面子。

    王夫人倒是始终不曾评判王子腾半句话，她心中尚存一丝希望。只要荣妃不倒下，他们与王家的关系便还未必走上了绝路。

    不过她到底是将管家之权更分到了王熙凤的手中, 随即自己深居简出, 吃斋念佛起来。

    而宝玉这一遭禁足, 贾赦便幸灾乐祸了，几乎不在弟弟与母亲跟前遮掩脸上的笑意, 自然又换来贾母好一阵斥骂。贾赦听她骂惯了，也并不放在心上，反倒对贾政更为厌憎。

    贾政在心头怒骂兄长扶不起的阿斗。

    这两兄弟谁也瞧不上谁, 却谁都不曾想过, 今日荣国府的一出闹剧，已然奠定好他们日后的路了。

    黛玉对骤然安静下来的荣国府有些不大习惯, 她正盯着书出神的时候，便听见身边的雪雁疑惑地道： “也不知晓那日在王家，究竟出了什么事……”

    黛玉没有出声。

    她也在想这个问题。

    她想到了那日和珅提到的话, 似乎当天王家发生的事尽在他的掌握中。

    紫鹃换了凉掉的茶水, 道：“府中上下无人提及, 想来这回是宝二爷闯了大祸了。”

    黛玉目光微闪。

    宝玉是个什么样的人？寻常事，绝不会将他的亲舅舅得罪至这样的地步。除非是……他没了规矩，误闯了谁的院门。

    王子腾夫人那时坐在院儿中。黛玉并不曾听闻王子腾有几房姬妾姨娘，只曾从宝钗口中听得, 王子腾有个女儿，娇宠得很。年纪当比宝玉大上一些，应当到出阁的年纪了。

    黛玉从前不通这些事，但从李嬷嬷来了后，黛玉也晓得了，这后宅里头，什么事是许得的，什么事是许不得的。

    若是她没有猜错，该是宝玉在众目睽睽之下，冲撞了王子腾的女儿。

    而外祖母与二舅母一心护佑宝玉，不舍责罚他。王子腾心中自然怒火难消。

    正想着，便有丫头进门来，道：“姑娘，老太太请姑娘过去话呢。”

    黛玉正巧也有话想与贾母，她便起了身，道：“走罢。”

    紫鹃忙伺候在了她的身边，陪着黛玉往贾母院儿中去了。

    今日贾母房里并没有旁的人，她将黛玉拉到身边坐下以后，也不谈旁的事，先让丫头们拿了吃食来，就放在黛玉的手边。

    今个儿她也不与黛玉叙贾敏的旧事了，只慈和地问黛玉，今日吃了什么，近来身子可有不适，衣裳可有短了……又间歇起王熙凤、李纨、灵月、妙玉等人，仿佛当真只是祖孙间闲谈一般。

    黛玉已经许久不曾见过贾母的这般姿态了，仿佛又回到了最初的时候，她只是那个单纯想要照顾好外孙女的老太太。

    黛玉不由动了动唇：“外祖母，宝玉近来不见人影，可是犯了什么错？”

    贾母乍听她提起宝玉，不由顿了下：“没什么大事，只是他父亲念他素日里爱顽，便叫他闭门读书一段时日。”

    到了此时，贾母都还没忘记为宝玉遮掩。当然，或许可看做这等大事不能轻易透出去，否则更会惹怒王子腾。

    黛玉目光闪了闪，抬手拨弄了两下面前的食物：“可宝玉这样总是不好的，他这样胡闹下去，怎么成？”黛玉的口吻有一些淡漠，但贾母丝毫未察觉。

    贾母笑着拍了拍黛玉的手背，道：“玉儿还记着他唐突你的罪过呢？宝玉只是爱顽了些，但他是个心好的。玉儿若是不喜，日后少搭理他就是。”

    黛玉眉头一皱，差点捏碎了手里的点心。

    她本意是想提醒贾母，该管教时便得管教。若是掂量着宝玉的将来，都不舍下手。那面对这荣国府上下的污浊之事，她又如何有壮士断腕的觉悟？

    此时听了贾母的话，黛玉不由心下失望。

    所谓一叶障目。

    如今荣国府上下已经都看不见繁荣浮华背后的惨淡结局了。

    黛玉也不愿再做那多嘴的人。她与荣国府之间的亲情本也算不得深厚，如今再一消磨，自然更没了救他们的心思。

    黛玉的态度冷淡了不少，但贾母知晓她脾性多变，又高傲孤僻，便也不放在心上。

    她留了黛玉用饭，待用饭时，贾母才又出声道：“和侍郎离京了？”

    黛玉应了声，但同时心底又多了个心眼儿。贾母自然不会无端问起和珅来。

    “和侍郎如今倒是越发受今上倚重了……”贾母微微一笑，夸起了和珅。

    黛玉慢慢明悟过来，贾母这番作为，是因为眼瞧着王子腾与荣国府划清界限了，纵使贾母再不愿，此时也只能抓紧和珅这棵大树了。

    贾母心中明白，荣国府再厉害，若无坚实的盟友，也走不长远。

    可她却从未想过，荣宁两府，从根子上便已经烂了。

    有了这个意识后，黛玉再与贾母话时，便格外留意了，以确保不会泄露出与和珅相关的事来。

    等用完饭，黛玉便很快回了潇湘馆。

    倒是贾母在后头有些怅然若失。

    她还盼着黛玉与她多会儿话呢……不过想想，黛玉离出阁还有好几个月呢，倒也不急。这段时日，足够留给他们，来修补与黛玉的关系了。

    这样想着，贾母便安了心。

    甚至她还有闲暇与身边的嬷嬷起话：“妙玉是个出身不凡的，只可惜年纪便做了姑子，整日里只顾着清修了。不然……若是那时宝玉还未成亲，将她配给宝玉也是好的。”

    着着，贾母心下对王夫人还有些恼意。

    她那时急着让宝玉与灵月成了亲，结果灵月却是什么玩意儿呢？

    贾母将不快压在心头，这才又道：“眼下也该备着些东西了，等到黛玉出嫁的时候，我这个外祖母总该拿些东西出来为她添妆才像样。”

    这厢贾母提起了和珅，而此时和珅尚在金陵一县城的一处水田旁。

    几个身着士兵服饰的人，正在田中挖掘着什么。而水田外还围了不少身着衙役服饰的人。其中一个戴着官帽的中年男子，正擦着额上的汗。

    “见着了，见着了！”有人低低地惊呼了一声。

    和珅抬头看了眼太阳：“再快些。”

    士兵们应着声，手下不敢有丝毫的耽搁。

    不知道过去了多久，有人欢呼了一声：“出来了！出来了！……”

    “祥瑞！祥瑞！”

    士兵们和衙役们的欢呼声震天。

    一旁的官员擦了擦额上的汗，激动得肥胖的身子都抖了起来。

    和珅垂眸朝田间看去。

    只见淤泥之间，扒拉出了一支灵芝。

    那灵芝褐色，卵形，待到泥土一点点清去，众人才看清那灵芝竟有一个人的个头大。

    这可是千年才可长成的祥瑞啊！

    官员更激动了，满口道：“和侍郎的梦成真了！成真了！”

    和珅只是淡淡一笑。

    什么灵芝，什么祥瑞。

    和珅向来是不信这些的。但古人却对此深信不疑。尤其上位者，哪怕他们心中不信，却也愿意一借祥瑞的瑞气，以示江山稳固、国泰民安。

    和珅来金陵明面上瞧是公干，而实际上，他是来寻灵芝的。因为他同乾隆，他做了个梦，梦见金陵地有祥瑞。

    乾隆原本还取笑他，连做个梦，都惦记着这样的事。但和珅执意要来瞧瞧，巧了，金陵确有事需要乾隆派个心腹前往。于是乾隆便让和珅来了。

    也许有人会认为和珅金陵一行大材用……

    不过这些和珅都不在乎了。因为金陵一行，在他的盘算中有着更大的价值。

    那头士兵又来到了和珅的跟前：“都统，已经挖出来了。”

    “那便带走罢。”

    “是！”

    那灵芝被心翼翼地放在了马车上，众人守着那马车，摇摇晃晃地往县衙回去了。

    而和珅则是不紧不慢地走在了后头。

    这灵芝早先便被人发现了，这消息以最快的速度传入了和珅的耳中。于是才有了这所谓的祥瑞一梦。

    这棵灵芝，少也该有百来斤重，放在这个时代，的确是少见的祥瑞了。

    很快，他们回到了县衙中。

    待休息一日后，和珅便前往了金陵府衙。

    如今的金陵知府正是贾雨村，贾雨村将和珅迎进门后，连连惊喜地道：“不曾想到，今日来的竟是致斋兄！”

    贾雨村的口吻倒是一如既往的亲热，仿佛曾经在侍郎府外吃闭门羹的人，并非是他一样。

    和珅的态度便显得要冷淡多了，他只微一颔首，道：“我只在此处停留几日，便要回京。”

    贾雨村点头道：“那这几日致斋兄便歇在府衙中可好？”

    和珅摆手：“自有我的去处，你且守好那箱子便是。”

    那箱子里装的便是灵芝。

    和珅并不与他多言，待完后便先行离开了府衙。

    贾雨村望着他远去的背影，低低叹了一声。

    贾雨村身边的吏不由出声问：“老爷为何叹息？”

    “这位和侍郎乃是我的昔日故交。”

    吏惊：“那岂不是一桩大好事？”

    贾雨村摇头：“如今我欲再与他相交，他却不肯了。”

    贾雨村心中隐约明白为了什么。可如今和珅既然官至侍郎，便该知晓官场腐败，由不得人的道理才是……

    “罢了。”贾雨村摇摇头，心下想着，如今能有机会与荣国府，与王子腾相交，便已是难得了，他只要记着莫得罪和珅便是。

    此时贾雨村尚且不知晓，王子腾已经与荣国府割裂开来，若他知晓，两家已经闹到如此地步。只怕便该是他站位的时候了……而无论他选哪边，将来都不会有甚么好下场。

    待到金陵事毕，和珅便动身往京中回去了。

    贾雨村果真不曾再得见和珅第二面，贾雨村叹了口气，彻底死了心。而这时候他才终于得到消息，原来如今荣国府与王子腾竟是已不通往来了。

    贾雨村大惊失色，哪里舍得王子腾这等靠山。

    只是如今荣国府有位皇妃，也是断断不好得罪的，何况他能攀上王子腾，除却自身已是金陵知府外，还走了荣国府的关系。

    贾雨村接连几日都不曾睡好，才终于下了决定。

    他还是应当牢牢与荣国府绑在一处才是！

    就在贾雨村满腹愁绪的时候，和珅已经入了宫。

    他在朝上命人献上了祥瑞。他因梦而得祥瑞，将众人唬得一愣一愣的。乾隆极为稀罕祥瑞等物，当即龙颜大悦，待下朝后，他便将和珅唤到了养心殿中。

    “爱卿不负朕望。”乾隆大笑着令太监写下擢升圣旨。

    随即又赏下不少珍奇玩物，才又让太监送着和珅出宫去。

    两日后，和珅便接到了圣旨。

    和珅摇身一变，由户部右侍郎成了户部左侍郎，又兼国史馆副总裁，赏一品朝冠，同时总管内务府三旗官兵事务。

    同时，因和珅献上祥瑞，乾隆为庆此异象，开恩放了年纪长的宫女出宫嫁人，但随着宫女出宫，与此同时，选秀的时间也得到了提前。

    眼瞧着，便是在一月后了。

    和珅对这个结果并不意外，毕竟这是他一早就算好的。

    但这个结果却着实震惊了荣国府上下。

    贾母院儿中，贾政皱眉沉声道：“左右侍郎，当以左侍郎为尊。如今他得升左侍郎，又赐一品朝冠，更领三旗官兵事务……”

    着着，贾政自己都不由抽了口气：“如今他更不可觑了。”

    贾母也沉了脸色，道：“他尚且年轻，日后尚还有晋升的时候。成为朝中权臣并非难事……”

    王夫人叹了一声：“林丫头倒是好福气。”

    贾母神色也多见复杂：“是啊，玉儿实在好福气。”

    这一刻，荣国府中又开始忍不住可惜，他们府中没有合适的姑娘了。否则……否则又哪里会轮到黛玉呢？

    贾母忍不住想，玉儿到底不比敏儿，敏儿嘴甜贴心，玉儿却性情难以捉摸，稍不留意便与他们离了心。

    可惜……

    实在可惜啊！

    不过转念一想，选秀的日子要提前了，王夫人心中又觉得松了口气。

    薛姨妈与她乃是一体的，若宝钗入宫，想必会与元春互相帮助。元春聪颖，但却不及宝钗稳重有本事。那时再借力复宠应当不是难事……

    贾母与王夫人正想到了一处去，于是当即便发了人去蘅芜苑。

    王夫人身边的婆子到时，薛姨妈也正在。

    那婆子低声与宝钗传了话。

    “我知晓了。”宝钗淡淡应了。

    那婆子瞧见宝钗平静的模样，还忍不住暗暗嘀咕，不愧是要入宫去的宝姑娘，这份气度倒是沉得住。

    不过她却不知晓，宝钗早先便从黛玉那里得了消息。而她这番姿态，还正是受了黛玉的影响。

    毕竟若换做从前，宝钗定然是要向这婆子示好，好换个好名声的。只是与李嬷嬷那儿学了一阵，宝钗方才知晓，并非端庄大度、融洽待人便是好了。

    若要进宫做贵主儿，其实还得有黛玉这样的脾性，方才不叫人看轻。

    那婆子很快便走了，待她走后，薛姨妈忍不住微微激动地攀住了宝钗的手臂。

    “我儿的好运势来了。”

    宝钗勾唇一笑：“是该多谢林妹妹啊。”

    幸而，幸而她不必与黛玉做了敌人。才终于得了今日的造化。

    这一刻，宝钗无比庆幸，当初她一早便意识到宝玉是个拖累，于是与他快快划清了界限。

    ……

    此时众人得了消息，便也一早到了潇湘馆中，一边吃着黛玉的茶，一边趣笑道：“日后林姐姐便要做一品夫人了……”

    黛玉便也笑回去：“三妹妹不也是公侯夫人么？”

    探春撇嘴：“那卫若兰并未袭承爵位，又哪里来的公侯夫人？我是瞧不上这样的。”

    李纨笑他不知足，探春也不反驳，几人笑笑，时间便过去了。

    随着宝玉禁足的时候越长，王家积蓄的怒火便越深。

    在他们看来，让宝玉禁足并非是惩罚他的方式。若要真罚，便不该如此不痛不痒。眼下禁足，不过是想要护住宝玉，免得他王家发怒让宝玉受罪罢了……

    而此时，荣妃病了的消息终于传了出来，很快，大半个京城便都知晓了。

    甚至有人开始暗地里，只怕荣国府的这位皇妃要活不长久了。更有人道，可见老天爷是公平的。荣国府上的林姑娘得了和珅这个好夫婿，这荣妃便没了那样好的运气了……

    当这个消息传遍的时候，王夫人心底“咯噔”就凉了。

    她知晓这下王家彻底没有再与他们维持脸面的必要了。

    果不其然。

    没几日，王子腾便彻底与他们断了往来。

    这下便是将撕破脸摆到了明面上，王子腾不好叫人知晓个中原因，便领了旨去外地公干了。

    这时候，宝玉都还没想明白，他究竟哪里得罪了这位舅舅。

    王夫人焦灼之下，便不得不更将视线放在了和珅的身上。

    如今她可巴结依托的便只剩下和珅了。

    因而当贾母发话，要为黛玉备些添妆的东西时，王夫人忍着肉疼，大方地令王熙凤为其筹办起来。

    一转眼，便是端午时。

    当宝玉房里撕着扇子哭闹的时候，宫里头来了人将宝钗的名字载入了秀女名册，又与她粗略讲了选秀的注意事宜。

    天气渐热。

    黛玉换了身轻薄的衣裳，坐在榻上歇息。这才一会儿的功夫，便接连来了好几个丫头，都是来给她送粽子的。

    这有王熙凤代表中公送的，更有贾母房里送的，邢夫人、王夫人房里送的，还有李纨送的，蘅芜苑送的，邢岫烟亲手制来送的……

    紫鹃忍不住笑道：“今个儿咱们屋子里快成粽子堆了。”

    雪雁也笑：“怕是吃都吃不完的。”

    正着话呢，就见又有丫头来了。

    “宝二爷给林姑娘送了粽子来。”着，那丫头迈步进门。

    黛玉扫了她一眼，隐约记得她似是叫“晴雯”。

    晴雯进门，瞧见桌上堆了不少粽子，她神色似有一丝不快，便快步走上前，随意将那粽子搁在桌案上，搁完便准备走了。

    黛玉瞧她眼圈微红，像是在哪里受了气似的。

    不过在哪里受了气，也不该在潇湘馆撒。何况宝玉的粽子，莫吃了，她便是瞧了也觉得膈应的。

    黛玉坐起身子，道：“将它拿出去罢。”

    晴雯一怔：“林姑娘不吃么？”这下她倒是收敛起了那股轻慢的姿态了。

    “不吃。”

    晴雯没动，毕竟她想不明白，黛玉为何不肯要。当然，她也不会想明白，黛玉不喜欢宝玉。

    毕竟宝玉房里的丫头，没有一个是不喜欢宝玉的。按他们的想法，哪里会有人厌憎宝玉的呢？

    这头黛玉见她不动，也没了什么好性子，便直接了当地站起身来，抬手拿起那盒子，扔了出去。

    “回去罢。”

    晴雯惊在当场，面上的神情霎时变得有些好看。

    这林姑娘的脾气果真是个傲的。

    晴雯本也不大喜欢黛玉，此时见了，便也撇撇嘴，倒也不怕宝玉责骂她，转身便回去了。

    雪雁在后头轻笑一声：“当谁稀罕呢。”

    晴雯脚步顿了顿，面上倒是有了一丝臊意。毕竟她倒是稀罕的，只是她不稀罕宝玉给别人的东西。

    而等晴雯走后不久，贾政院儿里就来人了。

    雪雁笑眯眯地亲自出门，将东西迎了进来，道：“这才是咱们肯要的呢，宝二爷的东西送到咱们这儿来，也不怕脏了潇湘馆。”

    紫鹃拍了下她，忙将那盒子接过来，放在了黛玉的跟前。

    黛玉拆开来，便见里头放了两个粽子，看上去着实有些寒酸。

    除此外，还有一封信。

    黛玉拆开信来，便见和珅的字迹映入眼中。

    “内置甜咸二粽，馅料特制，不必怕伤了身体……”想来只送两个粽子，便是怕她多吃伤身了。

    再想一想，按他惯常的风格，只怕这次又是亲手做的。

    黛玉不自觉地将那信纸捏紧了。

    传来什么和珅升官的消息，倒未必令她挂心。但就这么两个粽子，一张信纸，反令她展颜……