何先生过来泉州, 原就是代章总督同段钦差致意的, 顺便问一个段钦差的行程。段钦差还颇有些派头，道, “陛下吩咐我过来看一看江南民情, 也就是走到哪里看到哪里罢了。哪里好定下今日去哪儿明日去哪儿？何先生不必烦忧, 我既然先过来闽地传旨, 自然是要先看一看闽地的。代看过闽地，再往浙地去。”

    基本上，这话了，跟没一个样儿。

    何先生也非凡人，他把自杭城带过来的两个绝色女子往段钦差跟前一递, 段钦差的派头便格外亲和了，道，“总要年前回京向陛下交差。”给了何先生一句准话。

    何先生看段钦差这德行, 也没心思相陪于他，客气的奉上厚礼，千万请段钦差往他们杭城过去住。如此, 客套一二，表过“情义”, 何先生便告辞回了杭城。

    待回杭城的路上，何先生暗想, 原林靖提的那事，何先生觉着有些过了，这段钦差毕竟也是当朝三品。可如今看来, 这等人，还真欠林靖那主意收拾。

    段钦差能下江南传旨，顺便代陛下“看一看”江南，自然是有靠山的。他这靠山究竟为何人，还是何先生回了杭城方晓得的，这人选倒并没有出乎何先生意料之外，段钦差乃谢国公一系人举荐的。

    何先生与章总督道，“先时，我还担心是林公府想要截和，如今看来，倒真是误会林国公了。”

    章总督心下未见轻松，章总督道，“林公爷在朝，一向风评极好，我虽与他相交不深，但在京城也见过，他不似这样的下作人。若是有人想摘江南的果子，我倒宁可是林公爷。这谢家……”后面的话，章总督虽未再，何先生却是明白，谢家相对于经过德皇帝一朝式微的林家而言，不得见光的事就太多了。

    章总督暂时抛开谢家之事，问何先生，“对了，这位段钦差如何？”

    何先生大摇其头，“简直不堪入目。”把段钦差的事了，何先生道，“我看，他倒不似巡视江南，倒似来刮地皮的。”

    章总督冷淡道，“便是要刮地皮，也只得由他了。”

    何先生悄悄把林靖的主意与章总督了，章总督皱眉，“他如何这般大胆？”

    何先生将当时话的情形与章总督细了一回，何先生道，“我看，他对林国公的评价不错。再者，便是，这位段钦差也太不把咱们江南大员放在眼里了。他虽无官无职，可林大将军也是将他视为上宾一般的。这一回战功不公，再加上他那性子，段钦差明摆着敲竹杠，我看，这事，他当真能干得出来。”

    “不妥，这是正三品钦差，一旦在江南地界儿出事，我们皆脱不开干系。”

    何先生道，“属下也是这样，还是再吧，只要段钦差能安生些，也还罢了。”

    只是，那位段钦差如何是个安生的人。

    何先生带了两位绝色不算，这位段钦差却是颇有政治野心，他竟然上了穆容穆姑娘的主意。除上一次的协助守城之功，这一遭，穆姑娘又带着手下人立下战功，朝廷赏了一千银子，还让当地官府为穆姑娘建了一面巾帼英雄的牌坊，不得不，这牌坊当真是太体面了。就是穆秋亭，也很为妹妹高兴。妹妹在亲事上一直不顺，如今，虽则亲事上依旧进展不大，但，能在名誉上有所建树也是好的。

    穆秋亭为此，很给妹妹置办了些东西。穆容都，“我这里又不少花用，有这银子，大哥还是抚恤那些战死的兄弟吧。还有，咱们这里还得补上些兄弟才是。”

    “这你放心，我回金陵便发人过来。”穆秋亭私下又与妹妹商量了一回漕帮中事，因着漕帮中也离不得穆秋亭，尤其如今因着穆容练兵一事，穆秋亭的实力再一次增强，帮派中有些个元老颇觉不安，还需穆秋亭回金陵坐镇。故此，见泉州城太平了，妹妹这里也无甚大事，穆秋亭便辞了林靖徒三一行，先回金陵去了。

    穆秋亭走的时间当真是极巧妙，因为，段钦差此主意时，穆秋亭已不在泉州城。段钦差虽是对穆容有意，总不好自己大咧咧的去，他既是谢国公府推出来的人，自然与谢知府相近。段钦差把这事与谢知府了，谢知府心，段钦差野心还当真不。话，甭看先时穆姑娘是婚姻市场的冷灶，如今，随着朝廷两番赏赐，穆姑娘声名鹊起，穆姑娘如今也算是浙闽有名的奇女子了。不要段钦差，就是谢知府也曾为家里儿子考虑过谢姑娘。今见段钦差有此意，谢知府笑道，“穆姑娘自然是极好的，朝廷两番表彰她的义举，可见，这绝对是位不凡女子。只是，大人不是外人，有些话，下官不得不先一声。”

    “什么事，凡生你只管便是。”谢知府，字凡生。

    谢知府便了，“大人可知这位穆姑娘芳龄几何？”

    “这无妨。”段钦差摆摆手，“老夫并非拘泥之人，穆姑娘既是大上几岁也无妨的。”

    “若只是大上几句，下官焉能多嘴。”谢知府道，“对穆姑娘，下官知道的也不多，只是，听穆姑娘先时也是定过亲的。定的便是前金陵同知，就是正日子前头，这位前金陵同知因着傍晚在亭子里纳凉，多吃了两盏酒，一时失足便掉河里淹死了。”

    段钦差自然明白谢知府之意，这位穆姑娘怕是有些个“命硬”名声，段钦差却是哈哈一笑，举起酒盏道，“可见那位前同知无福。”

    谢知府见段钦差这般，但不好再言语，于是一笑，也举起举盏同段钦差吃了一盏酒。

    段钦差既有此意，谢知府想着，这门亲事倒也不算辱没了穆姑娘。因为，段钦差了，他家中老妻身子不大好，不大能理家管事了。如今虽不好名媒正娶，可也是正经二房。穆家不过江湖草莽，段钦差却是正三品大员，凭怎么看，这亲事都是穆家高攀。谢知府对此颇有信心，只是，他为人一向谨慎，想着穆姑娘与将军府交好，他并未直接与将军府提，而是让幕僚郑允同林靖通个气。待双方有了默契，这亲事欢欢喜喜的一办便成。

    郑允便去了，私下同林靖一，林靖想到段钦差那等样人品，心下便极是厌恶。不过，林靖到底心思深沉，只是细细的问清了这事的章程，见还只是许做二房，便明白，这是段钦差的一项政治投资了。此事虽令人恶心，但在官场中当真不算什么稀罕事。甭看段钦差对于何先生送的绝色照收不误，可这样的女子，不过是礼品物什一般罢了。甭看穆姑娘率相貌怕是不及这对绝色的十之一二，但，穆姑娘的政治价值，远胜这两位女子。所以，段钦差方会以二房之位相许。

    或者，在段钦差看来，这门亲事，当真是极合适的。

    哪怕于郑允来看，穆家草莽家门，能攀上段钦差这三品大员，亦是一桩极划算的亲事。

    林靖却是对段钦差厌恶到了极点，他这人，心里愈是不喜，脸上愈是和气，林靖笑道，“钦差大人的意思，我晓得的了。只是，郑兄也知道，我们虽与穆大姐交好，可来，只是朋友罢了。既是段钦差诚心求聘，那就得按着规矩礼法。不然，纵是我，也不能看着穆大姐受委屈。她再刚强，也是妇道人家，这事，没有去问她的道理，她之兄长偏生回了金陵，这样吧，我发人去金陵，把这事与他兄长一，得看她兄长的意思。郑兄呢？”

    郑允想着穆姑娘到底是被朝廷牌坊嘉奖过的人，自然不同于凡俗女子，虽是二房，亲事郑重些也是要的。于是，郑允道，“这话是。”

    林靖笑，“反正段大人一时半晌的也不会离开江南，我这就去安排，绝不会误了大人的喜事就是。”

    郑允笑，“那我就等着听老弟的好消息了。”

    送走郑允，林靖的脸上的笑意渐渐消失，林靖未大将穆容之事放在心上，而是与徒三道，“原我还以为，这姓段的是孔家弄过来敲章总督的。原来，这是谢家的人。”

    徒三道，“穆姑娘的亲事，可得慎重。”

    林靖与徒三对视一眼，心下都明白，不论段钦差人品如何，倘真叫段钦差得了穆姑娘去，他们于章总督一系怕是再不得信任的。而相对的，政治上失去章总督这位靠山的徒三，怕也只有一个选择，倒向与孔国公章总督一系不和的孔国公一系。怕这就是谢家想看到的局势。

    怪道，徒三这次的官升得这么痛快。

    果然，没几日，段钦差便悄悄的同徒三透露，此次徒三得封大将军，便是谢国公在御前大力为其好话的缘故。

    谢知府于灯下着棋谱，谢姑娘端上宵夜，柔声道，“爹，这都什么时辰了，莫用功了，也略歇一歇吧。”

    “这么晚了，如何亲自过来，叫丫环来送是一样的。”谢知府丢下棋子，接了闺女手里的食盒。

    谢姑娘道，“丫环来管什么用啊，估计爹爹就是让她们放下食盒，便发她们下去了。还不知你要忙到什么时辰呢。”

    “现下并不忙的。”听了闺女一套埋怨，谢知府鼻翼翕动，笑道，“什么吃的，这般香浓。”

    “也不是什么稀奇物什，泉州临海，鱼虾极多，厨子做的三鲜面。”谢姑娘着，将面碗捧出，细心的将银筷递给父亲，谢知府笑望向容貌秀美的女儿，笑道，“我家闺女长大了啊。”

    “看爹这话的。”谢姑娘一笑，见父亲吃面，她便捡了桌间的棋谱来看，谢知府一时又有些怅然，拿起的筷子复又放了下去。谢姑娘看向父亲，“爹怎么不吃了，可是不对口？”

    谢知府叹了口气，“你自幼聪颖，远胜你几个兄弟，琴棋书画也样样精通，我总想着，你这样的天资，总要配一位绝世才子，方不辱没了我的女儿。”

    谢姑娘见父亲忽就提及她的亲事，脸颊立刻有些不自在，好在，她自来大方，且心性明敏，她略一想便明白，“父亲是相中了林大将军？”

    谢知府点头，自身边的一个红木匣子里取出一封信给闺女看了。谢姑娘一目十行的看过，略一思量便心中有数，道，“我怎么好端端的，段钦差便要纳穆姑娘呢。原来家族想拉拢林大将军一系。”

    谢知府之所以将这个女儿带在身边，便是因此女明敏，极是聪慧，谢知府一直视为掌上明珠。谢知府道，“江南给章总督捏的铁板一块，前些天又折了闽州将军，国公爷的意思，林大将军虽则是章总督提携起来的。可他原是捐官入仕，先前不过商贾，因缘际会以有今日。他跟着章总督的时间最短，况，章总督不过是靠着孔国公府，林大将军则是靠着章总督罢了。他若能投靠我谢家，漫如今的大将军之位，便是以后这江南总督之位，也并非难事。”

    谢姑娘心下一动，她是个心性极聪明之人，利弊权衡上自然是高手，况她一直伴在父亲身边，明白父亲的是如今谢家的事实。自当年金陵王谋反，谢家在江南的势力便折损十分严重，及至如今，朝廷要江南一体抗倭，偏生叫孔家得了意，章总督上位，更是或贬或害，谢国公一系又是损失不。今，谢家选择徒三做为开孔国公一系在江南的势力缺口，虽则是算计了徒三，可父亲的话，未尝没有道理。徒三虽则出身寒微，但其人于战事一途，当真是天分过人，只看他来泉州城未久便有两番极大战功便能知晓。何况，若徒三当真投靠谢国公一系，取代章总督在江南的最好人选，非徒三莫属。

    谢姑娘垂眸思量片刻，柔声道，“女儿这些年，一直被父亲视为掌珠一般，只要于家族有益，女儿便是愿意的。”

    谢知府一叹，“以往人们何尝将武官放在眼里，只是，如今世道，武人怕是要起来了。”

    父女二人并未将此事破，但彼此也算有了默契。

    此时此刻，谋徒三亲事的谢氏父女暂且不提，孔巡抚得知段钦差有意穆姑娘的事，却是直接气了个仰倒，心这姓谢的倒是好算盘！

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